Пенни Джордан - Хрустальная сказка

• Название: Хрустальная сказка
• Автор: Пенни Джордан
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 0-263-81741-5

Старинный замок, звон хрустальных бокалов, страстные признания в любви... Не правда ли, романтическая атмосфера? Как в сказке. В такую сказку и попала главная героиня Бет Рассел. Однако поначалу жизнь девушки не казалась легкой. Но Бог вознаградил ее за все страдания...

---

Номер, в котором поселилась Бет, находился на верхнем этаже, и никто не мог видеть происходящее в комнате, поэтому девушка не закрывала штор. Теперь она, обнаженная, стояла посреди спальни, в ярких солнечных лучах, мягко переливавшихся на ее коже. Слегка прикрыв глаза, она увидела в зеркале мужскую фигуру, склонившуюся в почтении перед женской красотой. Раньше такая картина смутила бы Бет, но сейчас, видя голову Алекса перед своей грудью, его темные волосы, его сильные руки, девушка чувствовала, как огонь желания еще сильнее разгорается в ней. Впервые в жизни она становилась рабой основного инстинкта, переполнявшего сейчас все ее существо...

Но неожиданно, в одну секунду, все рухнуло – кто-то нетерпеливо стучался в дверь номера.

Бет застыла в ужасе и растерянности, огромными глазами глядя на Алекса. Тот был уже на ногах, помогая девушке облачиться в халат. Спустя мгновение Бет исчезла в ванной.

– Бет... все в порядке, он ушел... можешь выходить.

Девушка кусала губы.

За пару минут официант убрал их недоеденный завтрак. Этого же времени хватило Бет для того, чтобы забыть все, что произошло в номере, и начать винить себя в слабости, в неспособности устоять перед соблазном. Что она вытворяла, почему? Да, Алекс привлекает ее, но это еще не значит, что надо вести себя как нимфетка, у которой играют гормоны, или более взрослая, но неудовлетворенная и растерявшаяся от этого женщина. Она не знала, что хуже...

– Бет, – повторил Алекс, – все хорошо, его нет...

Девушка думала.

Рано или поздно ей придется выйти, не сидеть же в ванной весь день. И вообще, почему она должна раскаиваться и стесняться того, что делала? В конце концов, он был так же поглощен страстью, как и она, только мужчинам это позволительно, а...

Женщина тоже имеет право многое себе позволить, успокаивала себя Бет. Глупых ограничений, пережитков прошлого, заставлявших слабую половину человечества заниматься с мужчиной сексом только по любви, больше не существовало. Как и Алекс, Бет имела право чувствовать влечение, просто наслаждаться близостью партнера. Нельзя бояться, не надо стыдиться, твердила она себе, открывая дверь ванной.

С деловым видом девушка взглянула на часы.

– Мне кажется, тебе лучше уйти. У меня сегодня еще много дел, – решительно заявила она.

– Я думал, у тебя выходной. Ты же хотела пойти на прогулку... – Алекс смотрел на нее удивленно.

Бет недовольно нахмурилась.

– Ну да... хотела... я хочу, но...

– На улице дождь, все прячутся по домам. Но я предлагаю пройтись вдоль реки. Пообедаем в городе, а потом... – он сделал паузу и загадочно посмотрел ей в глаза, – потом я покажу тебе Карлов мост... и еще кое-что. Тебе понравится.

Бет поначалу разозлилась. Сказать ему, что он чересчур самоуверен, что ей не нужна его компания и вообще ничего от него не надо? Но она произнесла совсем другое.

– Мне... мне надо одеться... – нерешительно выдавила она.

– Хочешь, чтобы я ушел? – Улыбка Алекса светилась интимной теплотой. – Я тебя понимаю, – с намеком протянул он, – если я останусь, то уже ни о каких... Хотя и трудно устоять, но сейчас не время. – Он подошел к ней и, наклонившись к уху, прошептал: – Да, соблазн велик, поверь, Бет, ты мой соблазн...

Девушка пыталась сопротивляться, она уже открыла рот, чтобы сказать ему «довольно», но молодой человек, по-видимому, не захотел понимать ее, и в следующее мгновение они снова целовались. На этот раз не слишком долго и гораздо спокойнее. Затем, отступив, Алекс поцеловал свой палец и нежно коснулся им губ Бет.

– Я вернусь за тобой через полчаса.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Она стряхнула капли дождя с куртки и не спеша последовала за Алексом по длинной туманной аллее вдоль реки. Девушке с трудом верилось, что она бродит сейчас по местам, о которых так много слышала и знала из путеводителей. Из-за непогоды было безлюдно, художники, собирающиеся обычно у набережной продавать свои работы, уже ушли. Лишь предприимчивый торговец зонтиками не боялся дождя.

– Боже! Я и не предполагал, что ни с того ни с сего может так зарядить, ведь утром было солнечно, – воскликнул Алекс.

А Бет думала о другом. Она не понимала, как согласилась на уговоры молодого человека пойти с ним погулять. Теплая волна, пробежавшая по ее телу, напомнила о случившемся в спальне. Это было ошибкой... наверно...

– Смотри, – произнес Алекс, показывая на склон холма слева.

Бет съежилась от холода, и Алекс встал к ней вплотную, загораживая от пронизывающего ветра. Она действительно замерзла и без стеснения, убеждая себя в том, что это лишь обычная потребность в тепле, прижалась к нему.

Обедали они в маленьком ресторане, хозяин которого, по-видимому, хорошо знал Алекса и был рад его появлению. К ужасу Бет, он, похоже, подумал, что она его возлюбленная.

– Скоро в Праге будет веселая свадьба... да? – лукаво спросил он у Алекса. – Тут много чудесных церквей! – Хозяин внимательно посмотрел на Бет.

– Почему ты не сказал ему? – обиженно спросила она, когда они вышли из ресторана.

– О чем? – поддразнил ее Алекс, делая вид, что ничего не понимает.

Бет возмущенно посмотрела на него.

– Ты прекрасно знаешь, о чем, – выпалила она. – Почему ты позволил ему думать, что мы...

– Что? Пара?.. Любовники?.. А разве это не правда? – Он многозначительно посмотрел ей в глаза.

– Мы едва знакомы, – запротестовала девушка.

Зачем Алексу притворяться, что она ему дорога? Она ведь понимает – флиртует он потому, что хочет обеспечить кузину выгодным заказом, но к чему лгать про большую любовь?

– Я хочу обратно в отель, – процедила она, – у меня есть дела...

– Еще рано... – Он схватил ее за руку, и не успела девушка опомниться, как Алекс снова увлек ее к реке. Впереди Бет различила очертания Карлова моста.

Очарованная стариной, Бет не смогла отказаться от экскурсии. Тем более что мост притягивал необычайной таинственностью как магнит.

– Мой дед рассказывал, что в самые трудные моменты жизни он вспоминал именно этот мост. Воспоминания помогали легче переносить страдания, выпавшие на его долю и на долю его народа, – тихо произнес Алекс.

Загадочный голос Алекса соответствовал сейчас настроению Бет. Девушка даже испугалась: они не должны быть так похожи, читать мысли друг друга.

– Расскажи мне еще о своем дедушке, – попросила она.

Алекс улыбался, и эта улыбка волновала ей сердце. С раздражением Бет напомнила себе, что ему нельзя доверяться.

Дождь полил как из ведра, интересный рассказ пришлось прервать.

– Сюда, скорее! – Схватив ее за руку, Алекс побежал к небольшой укромной нише в последней арке моста. Бет машинально последовала за ним. Очутившись в этом небольшом убежище, девушка почувствовала на себе пристальный взгляд Алекса. Сердце у нее бешено колотилось. – Бет, наверно, я слишком тороплюсь, но, кажется, я влюбился... – Он смотрел на нее не отрываясь. – В это трудно поверить, я знаю, но я люблю тебя, – простонал он.

– Нет!!! – в панике воскликнула девушка. – Так не бывает. Я не желаю этого слышать!

Ей показалось, будто у нее все внутри разрывается на части. От шока. Неужели он и вправду считает ее такой глупой, доверчивой, безрассудной, способной поверить ему и купиться на такую чудовищную ложь?

А дождь лил не переставая.

Уже неплохо зная город, Бет понимала, что Алекс ведет ее обратно к отелю. На сердце у Бет скребли кошки, хотя она заверила себя в том, что расстаться с ним сейчас было бы к лучшему. Все происходящее – последствия прерванной любовной сцены утром, успокаивала она себя, не более. Никаких глубоких чувств. Откуда им взяться? Все сводилось только к эротике. Да, она хотела Алекса, тянулась к нему, но лишь из-за его сексуальности. Ничего серьезного и глубокого в этом не было... Мужчины на нее больше не действовали. Даже вызывали у нее отвращение... недоверие... Можно жить и без них.

Они подошли к отелю. Бет уже побежала к входу, но Алекс ухватил ее за талию.

– Не сюда, – скомандовал он, разворачивая девушку в сторону автостоянки.

– Куда мы? Куда ты меня ведешь? – испугалась Бет, видя, как Алекс открывает дверцу их машины.

– Потерпи – и узнаешь. Это сюрприз, – нежно произнес он.

Сев за руль, он завел мотор. Все это время Бет подозрительно следила за ним.

– Надеюсь, это не очередная уловка в плане поездки на фабрику твоей кузины? – лукаво спросила она. – Если да, то... – Бет запнулась, увидев недовольный взгляд Алекса.

– Нет, не уловка, – ответил он. – Бет, еще раз спрашиваю: разве у тебя есть повод мне не доверять? Это из-за того мужчины, что тебя обидел?

– Он не обидел меня. – Бет отрицательно качнула головой. – Я не любила его. Я просто... Как я могу верить тебе? С момента нашего знакомства ты не сделал ничего серьезного, только льстишь и флиртуешь со мной.