Ким Лоренс - До любви один шаг

• Название: До любви один шаг
• Автор: Ким Лоренс
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• ISBN: 5-05-005487-7

Джо и Лайам дружили с детства. Джо рассказывала Лайаму о всех своих проблемах, он был просто ее лучшим другом, пока однажды она не поняла, что любит его. Однако Лайам так непостоянен, у него столько подружек... Вряд ли ей удастся превратиться из "своего парня" в его возлюбленную и тем более жену.

---

– Ты понимаешь, что нельзя держать ребенка в этой квартире?

Приложив палец к подбородку, Джо возвела глаза к потолку.

– Нет, в условиях договора говорилось только о домашних животных, а не о детях.

– Будь благоразумной, Джо.

Последнее, что я могу себе позволить, – это не быть благоразумной, хотелось заорать ей. Сдерживать тошноту уже было невозможно.

– Квартира на третьем этаже, нет ни лифта, ни садика, теснота. Ты представляешь себе, сколько места нужно ребенку?

– Не стану перебивать тебя, ты явно разбираешься во всем лучше меня, но тебе придется продолжать в мое отсутствие. – Прикрыв рукой рот, она ринулась в ванную.

– Бегством дела не исправишь, – нетерпеливо крикнул Лайам ей вслед. Он не успел придержать дверь, захлопнувшуюся перед его носом, – звуки, раздавшиеся изза нее, заставили его остановиться.

Их значение вдруг дошло до его сознания, и он окоченевшей рукой пощупал лоб, будто ожидал найти там вытатуированное слово – «бесчувственный».

Спустя пятнадцать минут Джо сидела скрестив ноги на полу ванной, чувствуя себя скорее мокрой тряпкой, чем человеком. В поле ее зрения оказалась пара блестящих черных сапог, но она не подняла головы.

– Могу я чемнибудь помочь?

– Кроме лекции о воспитании детей?

– Я виноват.

– Я надеялась, что тебя здесь уже нет. – Пожалуй, принимая во внимание обстоятельства, она очень вежливо указала ему на дверь.

– Я не хотел раньше врываться к тебе, – сердито ответил он. – Что тебе дать?

– Покой, – недвусмысленно выразилась она. Бывают люди, которые иначе не понимают.

– Если что понадобится, крикни, я никуда не ухожу. Ты уверена, что тебе ничего не нужно? – Он явно не мог справиться с чувством вины и беспомощности.

– Я не мечусь в жару, и тебе не придется вытирать пот у меня со лба, – злобно огрызнулась она. Бедный Лайам, ему бесполезно даже прямо говорить! Она вдруг испытала легкое угрызение. – Извини, но я не из тех, кто терпит с улыбкой. Если ты останешься, я скорее тебе голову откушу. – Она подняла голову, и он увидел на измученном лице бледную улыбку раскаяния.

Это осунувшееся бледное лицо тревожило его. Веснушки резко выделялись, а медные волосы потемнели от пота.

– Я, пожалуй, рискну. – Голос у него охрип, напряженная интонация заставила Джо пристально посмотреть ему в глаза.

Неужели у нее такой ужасный вид? Лайам казался… да, он казался потрясенным. Что делать? Беременность вблизи не так, скажем, романтична, как иногда думают.

– Исходя из предыдущего опыта, полагаю, я здесь надолго. Единственное, что мне сейчас надо, – это залезть в постель. Так что, если тебе хочется читать мне нотации, придется подождать до утра, – предупредила она.

– Как ты себя чувствуешь?

– Правда, все в порядке. – Джо устала, и ее слегка знобило. В ванной она разделась и завернулась в махровый халат.

Когда она вошла в спальню, Лайам неподвижно сидел на диване. Она вяло улыбнулась.

– Тебе не понять этих женских штучек. Мужчины, которых я знаю, как правило, раздувают обыкновенную простуду до уровня малярии.

Незапятнанной белизны простыни были отогнуты, а на тумбочке стоял кувшин воды со льдом.

– Спасибо.

– Принести тебе чаю или еще чего? Он казался таким крупным в ее маленькой спальне.

– Только не чаю. – Ее передернуло. – Воды достаточно.

Она открыла ящик, вынула свежую рубашку в стиле ретро, длиной до щиколотки, и встряхнула ее.

– Ты меня извинишь? – Джо сделала паузу, держа руку на поясе халата и недвусмысленно глядя на него.

– Понятно. – Лайам демонстративно повернулся к ней спиной. – Если я закрою глаза, будет лучше?

Язвительный тон раздражал ее. Ну да, он меня уже всякую видел, но это не значит, что он получил пожизненный абонемент на это зрелище.

– Лучше всего было бы, если б ты просто ушел. – Она сбросила халат на пол и быстро натянула рубашку – Я не собираюсь уходить, пока ты благополучно не уляжешься в постель. – Голос его звучал мрачно и решительно.

Благополучно! В последний раз в этой постели было совсем неблагополучно!

– Ну что, готова?

Она кивнула головой, но вспомнила, что он ее не видит.

– Ага. – Она подняла с пола халат и повесила на крючок на двери гардероба.

Когда она повернулась, Лайам смотрел на нее. Отделанная защипами, со скромным воротом рубашка становилась прозрачной при некоторых углах падения света.

Губы у Лайама чуть раскрылись, он слегка опустил веки.

– Знаешь, я иногда задумывался над тем, как же ты выглядишь совсем раздетая? – Голос у него был хрипловатый. – А ты? Ты думала, как я выгляжу?..

Джо опустила глаза и резко вздрогнула от неожиданности: соски вызывающе торчали, что не скрывала легкая ткань, а там, где сходились стройные ноги, она заметила тень… А если Лайам подумал, что она это нарочно?

– Никогда! – взвизгнула она, ныряя под одеяло. – Я никогда…

Еще не хватает обсуждать сейчас его тело. Лайам кивнул.

– Тебе удобно? – заботливо спросил он. Когда это он размышлял над тем, каково ее тело? И к какому выводу пришел? Разочаровался?

Она вдруг подумала о его многочисленных подружках, вереницей прошедших перед ней за все эти годы. Лайам любил всяких – блондинок, брюнеток, высоких, низкорослых, женственных, спортивных. Хотя она не могла вспомнить ни одной рыжей.

– Спасибо, все в порядке. – Надо кончать с этими мыслями.

– Как может быть удобно на такой кровати? – Он слегка пошатал деревянный каркас. – Здесь и пигмей не поместится.

В ее голову ворвалось видение их разгоряченных, потных тел, сплетенных на этом узком матрасе.

– Мне как раз. – Он что, специально задает такие вопросы?

– Удивительно, что Джастин не убедил тебя приобрести чтонибудь более… вместительное.

– Джастин здесь не спал. – Ее выводил из равновесия его взгляд, скользивший по ее лицу и ниже…

– Но я считал, что вы?..

– Да! – заверила она, вдруг покраснев. Когдато они с Лайамом обсуждали все что угодно без малейшего стеснения.

– Бог знает, что ты нашла в нем. – Он пренебрежительно пожал плечами.

Раньше Джо никогда не задумывалась, почему в ее половой жизни отсутствует страсть. Раньше она не испытывала чувства неудовлетворенности. Казалось, ее жизнь раскололась на две части: до того, как Лайам оказался в ее постели, и после. Нет, надо прекратить эти бесконечные сравнения любовного поведения Джастина с той безумной ночью. Джастин не заслужил такого предательства.

– Я нашла доброго, внимательного… – с яростью начала она.

– Лишенного воображения, скучного…

– Не знаю, почему ты так безжалостен к нему. В конце концов, ты сам толкнул меня к нему в постель! – сердито заметила она.

– Что? – В другой ситуации его одеревеневшее от негодования лицо могло бы и рассмешить.

– Ты вечно дразнил меня тем, что я это… ну, сам знаешь…

– Девственница?

– Именно. – Она нахмурилась – мог бы и не подсказывать! – Сам говорил, что не надо дожидаться какогото рыцаря на белом коне, а взять да…

– Я не говорил этого! – возразил он, краснея.

– Говорил. Я просто прислушалась к твоему совету.

– Господи боже, – запротестовал он, – я совершенно не хотел, чтобы ты с кемто переспала только ради того, чтобы переспать. Для этого стоило дождаться когонибудь особо… – Казалось, его совершенно сразила мысль, что эти шутливые фразы могли иметь такое огромное значение.

– Ты и дождался, – съязвила она с ангельским личиком.

У него хватило такта выразить смущение.

– Ну, это другое дело!

– Разумеется, – горячо согласилась она. – У меня с Джастином не упиралось все в эгоизм или простой поиск возбуждения. Ради Бога, Лайам, не изображай из себя оскорбленной невинности. Я вовсе не прыгнула в постель к Джастину только потому, что ты велел. Я влюбилась в него. – Услышав вызов в своем тоне, она нахмурилась.

– Так какого черта ты не захотела иметь от него детей?

Она заморгала – вопрос был не в бровь, а в глаз.

– Ты отказалась идти за него замуж, из этого следует…

– Только не надо давить на меня логикой! Просто это было не вовремя, вот и все.

– А теперь вовремя?

– Жизнь назад не повернешь.

– А если бы удалось?..

Чего он от нее хочет, в конце концов?

– Может, ты дашь мне наконец поспать? У меня и так голова ничего не соображает, а тут ты со своими «если бы».

Черные круги под глазами убедили его. Лайам отступил.

– Спокойной ночи, Джо.

Она натянула одеяло на голову и свернулась калачиком. Давно бы так! Онато знала, как умел Лайам угадать, что ей нужно. Еще до того, как она сама понимала это.

Звонок телефона вырвал Джо из неглубокого сна. Сквозь открытую дверь гостиной пробивался свет. Она открыла глаза и увидела, как Лайам бросился к пронзительно звенящему аппарату и схватил трубку.