Сергей Костин - Охотник за бабочками 2

• Название: Охотник за бабочками 2
• Автор: Сергей Костин
• Жанр: Фэнтези

---

Прошло два месяца.

Нет, лучше вот так — два месяца спустя.

Мы с Кораблем играли в футбол. Волк соорудил в одной из стен капитанского отсека ворота, и сам, как бы был вратарем. Одновременно с этим, он выполнял роль компетентного судьи. А я забивал голы. Хуаном, конечно. Другого спортивного снаряжения на Корабле не имелось. Отпрыски Хуана сидели на панели управления и исполняли роль молчаливых зрителей. В особо острые моменты игры они прыгали волной и растопыривали во все стороны отростки глаз.

С огромным трудом я ввел в счете. Волк все время подло маневрировал со штангами, то укорачивая, то удлиняя их. А то, бывало и такое, сужал ворота до минимально недопустимых размеров.

Я психовал и часто мазал. Хорошо хоть Хуан, который всегда был на моей стороне, рыскал по сторонам и проникал сквозь глухую защиту Корабля.

— Пять ноль! — сообщил я, после очередного удачного удара.

— Какая боль, — ехидно прокомментировал мою радость Корабль, — А четыре-три, не хочешь? И у тебя еще две штрафные минуты.

От такого несправедливого судейства стало немного обидно.

— Ты куплен, — заявил я, устанавливая Хуана для следующего точного удара, — Ты глубоко коррумпирован. Но сейчас ты увидишь, что значит настоящий удар профессионала.

— Ну-ну, — хмыкнул Волк и переместил ворота поближе к потолку, — Последний пенальти в этом сезоне.

— Хуан! — шепнул я Хуану, — Это наш последний шанс не опозорится. Сделай все, как надо.

Хуан всегда с готовностью откликался на мои просьбы. Он деловито поморгал глазами, занял предударную позицию и даже не дождавшись, пока я по нему ударю, с места рванул по направлению к воротам, которые уже были рядом с центральным обзорным.

От такого коварного хода Корабля даже я растерялся. Про Хуана и говорить нечего. Он с глухим шлепком шмякнулся о пустую стену и сполз вниз, виновато поглядывая на меня тремя отростками.

— Аут, — заорал Волк и прокрутил по внутренней связи отрывок из легендарного футбольного хита. «Если хочешь быть здоров, не летай на Андромеду».

Я уже приготовился, как старший тренер своей команды опротестовать не забитый мяч, но тут двери в командирский отсек распахнулись и на пороге возник злой Кузьмич.

— Хватит стучать! — заорал он, — Ни днем, ни ночью нет покоя. Кроме вас, на корабле, между прочим, есть и другие живые существа.

Это он себя, наверно, имеет в виду.

— Вы мне мешаете! — продолжал надрываться бабочек, — И мой культурный досуг может сорваться из-за вашей дурацкой игры.

Культурным досугом Кузьмич называл рисование углем психопатических картинок, от которых даже у меня мозги сворачивались в трубочку, а также просмотр единственной на Корабле видеокассеты с Земным мультиком. Я этот мультик раз тысячу смотрел, поэтому не понимал желание Кузьмича довести количество просмотра до трех тысяч. Мультик, конечно, хороший, но меру то-то же надо знать.

Про что мультик? Про какого-то уродца с огромными ушами, который подружился по электронной почте с рептилией. Зеленой, в шляпе, с собственным оркестром из гармошек. Они на паях строили детский развлекательный комплекс стоимостью в десять миллионов брюликов. Но потом пришла налоговая полиция и прикрыла все это дело. Государство правильно решило, что нельзя наживаться на детских радостях. После суда зеленая рептилия в шляпе отправилась собирать по помойкам металлолом, а уродец с огромными ушами устроился грузчиком на апельсиновую фабрику.

Вот такое содержание. Вот такой мультик, который Кузьмич называл культурным наследием целого поколения.

Судя по выражению глаз Кузьмича, его достали не сколько мы, со своим футболом, сколько мультфильм. Ведь не зря же Кузьмич практически каждую ночь вскакивал в холодном поту, прижимался ко мне и шептал:

— Они все такие странные. Эти существа безымянные. Ведь, понимаешь, командир, к ним даже в магазине никто не подходит. И они теперь вдвоем, с этим зеленым чудовищем прилетают ко мне на винтокрылой машине и показывают бесплатно кино.

Конечно, я успокаивал Кузьмича, как мог. Говорил, что это все сон и что ему пора прекратить на ночь глядя смотреть этот страшный сериал. Но наступал день и Кузьмич вновь прилипал к экрану, чтобы в очередной раз получить порцию наркотического мультфильма.

— Мы больше не будем, — Корабль тоже волновался за бабочек, — Мы лучше с командиром в города поиграем. Да, командир?

Я кивнул. Сейчас не время злить Кузьмича. А то сдуру начнет буянить, бить посуду и крушить переборки.

— И что б ни звука, — погрозил пальцем Кузьмич, разворачиваясь к выходу, — И Глаз свой накройте. Сияет как после новогоднего фингала. Вы чего? Эй!

А я уже, сидя в командирском кресле, застегивал ремни безопасности и самолично включал тревожную сирену.

Жизнь научила меня не доверять случайностям. И если наш Глаз вновь подает признаки жизни, то непременно должно что-то случиться.

По кораблю разнеслась трель тревожного колокола. И даже Кузьмич, мгновенно понявший, что с Глазом шутки не шутят, бросился ко мне, на свое штатное место.

— Полная боевая готовность, — приказал я, стараясь говорить так, чтобы голос не дрожал, — Все системы огня привести в соответствие. О всех изменениях вне корабля докладывать немедленно. Повторить приказ!

Волк старательно продублировал сказанное и доложил о выполнении.

— Готовность есть! Системы приведены! Изменения ищутся. А что искать-то?

Вселенная за центральным обзорным не предвещала беды. Но я знал, как обманчива бывает она, вселенная. Глаз же просто так мерцать не станет.

— Не знаю что, но ищи, — расплывчатость приказа еще не означает его бездарность.

— Нашел, — мгновение позже выдохнул Волк, — Есть устойчивый контакт.

А вот это уже кое-что.

— Доложить о природе контакта!

— Поймал слабый сигнал. Пытаюсь усилить. Очень слабый… Похоже на сос.

— Какой такой насос? — не понял я. Я же не могу все понимать.

— Не насос, а SOS, — терпеливо объяснил Корабль, — Спасите наши души. Три раза пик-пик, три раза просто пик, а потом снова три раза пик-пик. Командир, это восьмой класс средней школы.

— Не ходил я в школу. Откуда сигнал?

— Пять градусов от основного вектора направления. Летим?

— Крюк большой, — задумался я, — А это обязательно?

— Мда, командир. Не те книги ты в детстве читал. Мы просто обязаны откликнуться на сигнал. Может быть в это время сейчас там гибнут высокоразвитые существа. А может и люди.

Про людей он зря. В такую даль человечество еще не забралось. Если только самые чокнутые, вроде меня.

— Хорошо, — потом я буду жалеть о своем решении, но делать нечего, — Изменить курс на сигнал бедствия. Первому помощнику подготовить средства спасения и корабельную аптечку.

Корабль резко дернулся, разворачиваясь на десять градусов от основного вектора и поднял тягу до предельно возможной. Аж в кресло прижало. Всегда бы так мчался.

Звезды превратились в светящиеся росчерки, созвездия в размытую осенним дождем акварель, а галактики…. Галактики не во что не превратились. Для них хоть потоп, хоть пожар, все едино.

Глаз посередине капитанского отсека повысил яркость на два пункта, и я понял, что мы приближаемся к чему-то, что не доставит нам много приятных и незабываемых минут.

И мы увидели это.

На огромном, насколько хватало глаз, расстоянии, по всем известным не только мне, но и даже Кузьмичу, направлениях, в безвоздушном пространстве неподвижно застыли мертвые корабли.

И неизмеримо было их число. Только один Волк, с его совершенными математическими приборами насчитал более шестисот безмолвных свидетелей неведомой нам катастрофы. Куда летели они? Что искали в неизведанных просторах черного космоса? Никто не знал ответа. И никто не мог его нам дать.

Сотни и сотни яйцеобразных сфер, с темными, погасшими навеки иллюминаторами, с ужасающими рваными пробоинами, опаленные и обугленные, надломленные, а то и просто расколотые надвое, вот что мы увидели.

— Что это? — неподдельный ужас застыл на лице Кузьмича, — Кто это? Да как можно? Командир, они мертвы? Все?

Хотел бы я, что бы слова Кузьмича были бы неправдой. Я очень хотел, чтобы хоть на одном из этих огромных космических путешественниках остался бы кто-нибудь живой. Но все говорило о том, что мы слишком поздно прилетели к этому мертвому месту.

— Есть хоть какие-нибудь сигналы?

— Проверяю, — тяжелее всех было, конечно, Кораблю. Он всегда переживал за другие космические корабли, не зависимо, к какому классу они принадлежали. В конце концов и они, и Вселенский Очень Линейный, были сделаны из тех же металлов, пользовались одними и теми же космическими дорогами.

Пока Корабль шарил локаторами по пространству, в поисках потерянного сигнала, или хоть какого-то звука, я залез в свой индивидуальный сейф. Там, среди всякой всячины, была спрятана на черный день сигарета. Курить в космосе дурная примета. Это знает даже самый зеленый новичок. Но сейчас я просто не мог сдержаться. Смерть, раскинувшаяся на несколько световых лет вокруг, давила, сминала своей безысходностью.