Кассандра Клэр - Город праха

• Название: Город праха
• Автор: Кассандра Клэр
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-386-02826-8

Перед вами — вторая часть легендарной трилогии Кассандры Клэр о Сумеречных охотниках! Клэри Фрэй мечтает снова жить обычной жизнью, но это невозможно. Какая уж тут нормальная жизнь! Клэри теперь Сумеречный охотник, истребительница демонов, ее окружают вампиры, оборотни и фейри, а ее мама уснула волшебным сном. Клэри хотела бы проводить больше времени со своим лучшим другом Саймоном, но этому все время мешает новообретенный брат — жестокий и прекрасный Джейс. Единственный шанс Клэри помочь маме — выследить и отыскать своего отца Валентина, Сумеречного охотника, осмелившегося противостоять Конклаву. Когда кто-то крадет второе Орудие Смерти, подозрение Инквизитора падает на Джейса. Неужели он способен предать свои убеждения ради отца?

---

— Тело мага было обескровлено. Есть версия, что убийца ликантропа также охотился за кровью. Ему просто помешали. Конечно, в первую очередь подозрение пало на вампиров. Но Рафаэль утверждает, что его народ не имеет к этому отношения.

— Вы ему верите? — спросил Джейс.

— Сейчас я не намерена обсуждать с тобой дела Конклава, — отрезала Мариза. — И уж тем более в присутствии Люциана Греймарка.

— Я теперь просто Люк, — безмятежно произнес оборотень. — Люк Гэрровэй.

— Тебя вообще не узнать, — сказала Мариза. — Не отличить от простого смертного.

— Именно этого я и добивался.

— Мы думали, ты погиб.

— Вы надеялись, — все так же безмятежно поправил Люк. — Вы надеялись, что я погиб.

Мариза скривилась, как будто проглотила рыбью кость.

— Вы можете присесть, — сказала она наконец. — И объясните мне, зачем сюда явились.

— Джейс требует, чтобы его судил Конклав, — сказал Люк без лишних предисловий. — Я готов за него поручиться. Я был в развалинах Ренвика, когда объявился Валентин. Мы сражались и едва не убили друг друга. Я могу подтвердить, что Джейс говорит правду.

— Вряд ли твое слово будет иметь вес, — промолвила Мариза.

— Да, я ликантроп, — ответил Люк, — но я также Охотник. Если надо, я готов пройти испытание Мечом.

Испытание Мечом? Клэри поежилась и взглянула па Джейса. Тот сидел в расслабленной позе и внешне был совершенно спокоен, но Клэри чувствовала, что на самом деле он напряжен, как сжатая пружина. Поймав ее взгляд, он объяснил:

— Меч Душ. Второе Орудие смерти. С его помощью можно проверить, говорит нефилим правду или ложь.

— Ты не Охотник, — сказала Мариза Люку. — Ты уже очень давно не живешь по законам Конклава.

— Когда-то и ты не жила по этим законам, — парировал он, и Мариза залилась краской. — Я надеялся, что время, когда ты никому не доверяла, прошло.

— Есть вещи, которые невозможно забыть, — сказала она угрожающим шепотом. — Валентин инсценировал собственную смерть. Думаешь, это была его самая жестокая ложь? Думаешь, обаяние — то же самое, что и честность? Я думала так, и ошиблась! — Она вскочила с места и перегнулась к Люку через стол: — Он говорил, что пожертвует жизнью ради дела Круга; того же он ожидал от нас. Мы все с радостью погибли бы за него! Все! Знаю — сама едва не погибла! Ты ведь помнишь, что он нам сказал: Восстание будет бескровным, Кругу будет противостоять лишь несколько безоружных послов, победа достанется легко и быстро… Я была в этом так уверена, что оставила Алека одного в колыбели! Я попросила Джослин присмотреть за детьми, но она отказалась. Теперь ясно почему. Она знала! И ты знал! И вы не предупредили нас!

— Я предупреждал, что Валентин доведет вас до беды, — сказал Люк. — Ты не хотела слушать.

— Я не об этом! Никто не предупредил нас о том, чем кончится Восстание! Нас было всего пятьдесят против пятисот низших…

— Но ты перебила бы их безоружными, если бы численный перевес был у вас, — напомнил Люк.

— Это они перебили нас! — Мариза сжала кулаки. — Устроили настоящую резню. Валентин исчез. Конклав окружил Зал Договоров. Мы думали, что Валентин погиб, и готовились расстаться с жизнью в последнем бою. Но я вспомнила об Алеке, подумала о том, что станет с ним без меня… — Голос Маризы дрогнул. — Я сложила оружие и сдалась на милость Конклава.

— Ты поступила правильно, — сказал Люк.

— Я не нуждаюсь в твоем одобрении, вервольф! — воскликнула Мариза, сверкнув глазами. — Если бы не ты…

— Не смейте кричать на него! — перебила ее Клэри. — Вы сами виноваты! Вы поверили Валентину!

— Думаешь, я этого не знаю, девочка? — сухо спросила Мариза. — Если я и не понимала этого тогда, Конклав объяснил все предельно доходчиво. У них был Меч Душ, они могли отличить ложь от правды, однако ничто на свете не могло заставить нас говорить, пока они…

— Что они сделали? — быстро спросил Люк. — Я до сих пор не знаю, каким образом им удалось настроить вас против Валентина.

— Просто сказали нам правду, — устало произнесла Мариза. — Что Валентин не погиб, что он бежал, бросив нас на гибель… На этом правда закончилась. Нac убедили, что смерть настигла Валентина уже после Восстания, что он сгорел в своем доме заживо. Показали его обугленные кости и оплавленный амулет… К тому моменту все пошло прахом. Перед битвой Валентин отвел меня в сторону и заявил, что я его самый верный соратник, что он доверяет мне больше всех. Когда Конклав допросил нас, выяснилось, что он сказал это всем членам Круга, всем до единого.

— Нет врагов страшней, чем жены и подруги прошлых дней… — прошептал Джейс так тихо, что его услышала лишь Клэри.

— То есть он лгал не только Конклаву, он лгал нам, — продолжала Мариза, глядя теперь прямо в глаза Джейсу. — Он использовал в своих целях нашу преданность, нашу любовь. И надеялся сыграть на этом, отправляя тебя к нам. Теперь он вернулся, и в его руках Чаша смерти. Все, что случилось, было частью его замысла. Ты хочешь, чтобы я верила тебе, Джейс? Прости, я не могу себе этого позволить.

Джейс молчал. Его лицо оставалось бесстрастным, только синяк на скуле стал казаться еще ярче на фоне побелевшей кожи.

— И что теперь? — спросил Люк. — Что ему, по-твоему, делать? Куда идти?

Взгляд Маризы остановился на Клэри.

— К сестре, например. Вернуться в родную семью…

— У Джейса есть сестра Изабель, — перебила ее Клэри. — И братья Алек и Макс. Что вы скажете им? Что выгнали его из дома? Они вас возненавидят!

— Откуда такая уверенность? — поинтересовалась Мариза.

— Я знаю Изабель и Алека, — ответила Клэри. Она вдруг подумала о Валентине и отогнала непрошеную мысль прочь. — Семья — это не просто узы крови. Я не считаю Валентина своим отцом. Мой отец — Люк. Семья Джейса — это Алек, Изабель и Макс. Если вы его выгоните, вы нанесете своей семье рану, которая не заживет никогда.

Люк взглянул на Клэри с уважением, а в глазах Маризы как будто промелькнула тень неуверенности.

— Не надо, Клэри, — тихо сказал Джейс.

По его голосу было ясно, что он уже считает всю эту затею безнадежной, однако Клэри сдаваться не собиралась.

— А как же Меч? — требовательно произнесла она.

— Меч? При чем тут меч? — в замешательстве переспросила Мариза.

— Меч Душ, отличающий правду от лжи. Почему вы не хотите испытать им Джейса?

— Неплохая мысль! — оживился Джейс.

— Клэри, ты, конечно, хочешь как лучше, но ты незнакома с процедурой испытания, — заметил Люк. — Мечом может пользоваться лишь Инквизитор.

— Вызывайте Инквизитора, — быстро сказал Джейс. — Я хочу решить этот вопрос раз и навсегда.

— Не надо! — запротестовал Люк.

— Инквизитор уже в пути, — промолвила Мариза, не сводя глаз с Джейса.

— Не может быть, — упавшим голосом произнес Люк. — Неужели ты сама пригласила сюда эту женщину!

— Конечно нет! — вспылила Мариза. — Ты думал, Конклав станет безучастно наблюдать за всем этим кошмаром с Отреченными, порталами, инсценированными смертями?! После того, что выкинул Ходж?! Мы все теперь под следствием! — Мариза посмотрела на резко побледневшего Джейса и мрачно закончила: — Инквизитор может отправить тебя в тюрьму. Может лишить всех знаков. Именно поэтому я подумала, что будет лучше…

— …отправить Джейса подальше от дома, — закончил за нее Люк.

— Кто такой Инквизитор? В смысле, кто такая? — вмешалась Клэри. Само слово звучало угрожающе, вызывало мрачные мысли о застенках, биче и дыбе.

— Инквизитор от имени и по поручению Конклава расследует действия Сумеречных охотников, — ответил Люк. — Следит за тем, чтобы ни один нефилим не нарушал Закон. После Восстания она допрашивала всех, кто входил в Круг.

— Это она прокляла Ходжа? — спросил Джейс. — Она сослала вас сюда?

— Да, меру наказания определяла Инквизитор. Твоего отца она ненавидит, а к нам относится весьма прохладно.

— Я остаюсь, — заявил Джейс. — Если она явится и не найдет меня, то решит, что вы меня нарочно укрываете. Вас накажут! Всю семью!

Мариза молчала.

— Он прав, — сказал Люк. — Если отошлешь Джейса прочь, вина падет на твой дом. Если оставишь его до прибытия Инквизитора и позволишь провести испытание Мечом, это расценят как жест доброй воли и желание сотрудничать.

— Ты с ума сошел?! — воскликнула Клэри. — Ему нельзя здесь оставаться!

Испытание Мечом уже не представлялось ей спасительной идеей. Клэри пожалела о том, что вообще о нем заговорила. Судьба Джейса не должна зависеть от этой ужасной женщины!

— Если Джейс скроется, путь назад для него будет отрезан, — резонно заметил Люк. — Он покинет ряды Охотников. Инквизитор — правая рука самого Закона, нравится нам это или нет. Чтобы остаться в лоне Конклава, Джейс должен подчиниться ей. Кроме того, не будем забывать, что у Джейса есть преимущество, которого не было у членов Круга после Восстания.