Марина Дементьева - Князь черного заката(мгмж-2)

• Название: Князь черного заката(мгмж-2)
• Автор: Марина Дементьева
• Жанр: Фэнтези

Моей любимой бабушке Тане посвящается. И пусть ты наверняка не знала, кто такие эльфы, понятия не имела о попаданках и не знала, что за зверь пространственно-временной портал, эта книга тебе. Спасибо за то, что назвала меня замечательным именемМарина… Огромная благодарность моим подругам, послужившим прототипами для хранительниц стихий. Девочки, спасибо вам за то, что вы у меня есть! NB: пересечений с реальной жизнью не искать.

---

Лицо Марины, кажущееся полупрозрачным, - вроде бы даже чуть колышущиеся стволы деревьев просвечивали сквозь него, - освещалось всё тем же мертвенным зеленоватым сиянием, отчего ее пугающая бледность только подчеркивалась и усиливалась. Ни единой кровинки - белые губы, серая пыльца под глазами. Устремленный прямо на него остановившийся взгляд… В котором застыл безграничный ужас. И боль. Такая, что горло невольно перехватило. Кто тому виной??? Кто сделал с ней это???

Девушка не дошла до него всего пару шагов. Замерла, туман чуть колыхнулся у ее ног пышным шлейфом и любовно окутал хрупкую фигурку. Невыносимо хотелось вырвать ее из этих влажных объятий… и, в то же время, что-то мешало. Не давало приблизиться к ней. Какая-то внутренняя тревога. Но почему? Ведь это же Марина!!!

Захолодило сердце, заныло, ощущая неявную, зудящую неправильность всего происходящего. Бездна, да в чём же дело! Почему Марина вот так стоит, по пояс в этом молочном тумане, словно чьи-то призрачные руки ласкают ее тело. Демон, надо же до такого додуматься! Ну почему она молчит, нарлаг побери?!

А лицо, словно фарфоровая маска или мраморное изображение, тонкая, искусная работа. А мрамор такой холодный… Неживой…

- Марина!… - позвал. Не выдержал повисшего в густом, до отвращения влажном воздухе молчания. И умолк, в душе что-то оборвалось, с тонким, затихшим в поглотившем все звуки мареве, звоном, лопнула тугая, перетянутая сверх всякой меры струна под рукой уставшего менестреля.

Огонь синих глаз погас, как тот костер, остался лишь остывший серый пепел. И горький, невыносимый упрек.

- За что?? Чем я заслужила это, Демиан? Что плохого я вам сделала? Как вы могли так со мной поступить? Я не хотела умирать, не хотела! Так почему вы всё решили за меня, отняли мою жизнь?! А я-то верила…

Ведьмак отступил на шаг, уперся спиной в ствол дерева, скользкий, покрытый влажным мхом. В отчаянии покачал головой. 'Это неправда! Ничего этого не было! Марина жива! Ведь… она жива?…'

- Ненавижу, - прошептала девушка, делая медленный, словно растянувшийся во времени шаг в его сторону. По бледной щеке прочертила ровную дорожку кровавая слеза. Где-то рядом заливалась хриплым, срывающимся на карканье смехом старая предсказательница, крутилась, приплясывала и взмахивала черными рукавами, превратившимися в растрепанные вороньи перья. С готовностью распахнувшаяся перед нахальным, вечно ускользающим от нее ведьмаком Бездна гостеприимно распахнула свои объятия.

'Идиот!!! - рявкнул в сознании смутно знакомый командный голос и крепко выругался. - Хорошенько же тебя Давола заморочил, раз не в состоянии даже отличить настоящей Марины от колдовской обманки! Ведь это же твой кошмар, приди в себя! Подумай хотя бы о ней! Ведь та Марина, живая, а не жалкое ее подобие, завывающее здесь и сыплющее несостоятельными обвинениями, осталась на треклятой поляне. Очнись! Демиан, мать твою так!'

Похоже, воззвание неизвестного доброжелателя возымело-таки действие, по крайней мере, эффект был примерно как от ушата ледяной воды, выплеснутого на голову наутро после знатной попойки. То есть, в его случае, отрезвило ровно настолько, чтобы воспринимать действительность более-менее адекватно. Хотя бы немного избавиться от колдовского наваждения и ясно увидеть, что перед ним всего лишь тварь, прикидывающаяся Мариной. У хранительницы, живой ли, погибшей, ни при каких обстоятельствах не могло быть такого полного злобы взгляда, родные черты карикатурно исказились гримасой ненависти. Словно дурно наложенный грим слез с лица, открывая истинную сущность. 'Марина' пронзительно завизжала, ее облик быстро стирался, как будто на завершенную картину пролили кислоту. Почти незаметная тень еще некоторое время висела в воздухе, вскоре и она исчезла бесследно. Молочный, с зеленоватым свечением туман выглядел так, как если бы его кто-нибудь взбалтывал огромной ложкой. Затем густое марево постепенно рассосалось.

'И это всё? Как-то даже и не верится…'

- Проклятье! Это еще что такое?!

Это называется - рано радовался. Похоже, Давола не ограничился одним кошмаром, который ведьмак, пусть чудом, но всё же сумел побороть. Не вышло в первый раз, получится со второй попытки. Древняя нечисть доселе не ведала поражений. То, что обычно беспомощная, мгновенно теряющая разум, столкнувшись со своим многократно преумноженным кошмаром, жертва на сей раз сумела сбросить с себя чары, оставаясь при этом в трезвом уме, обескуражило Даволу. Всё было не так, как всегда. Но ничего, эти жалкие живые создания просто не могут не испытывать страха. Он допустил ошибку, впредь подобное не повторится. Теперь Давола станет бить наверняка.

Всё исчезло. Достопамятная на весь остаток жизни, на весь отпущенный ему срок, каким бы долгим (а уж вероятнее - коротким) он ни был, поляна, огромный пограничный лес, да весь необъятный Предел - всё сгинуло. Вокруг него, без конца и без края - одна сплошная темнота. Ни запахов, ни звуков, ни движений. Не было ни холода, ни жара. Ни-че-го. Абсолютно. А в следующий миг появилось пламя. Черное, как сама эта темнота. И боль. От которой некуда убежать, негде скрыться. Она поселилась в каждой клеточке тела, миллиардами раскаленных иголок проникла внутрь, она разрывала на части саму душу. Но страшнее всего оказалось отчаяние. Страшное осознание того, что этот кошмар никогда не кончится… И не за чем бороться. Всё кончено. Ему осталась только вечность, наполненная страданием, вечность незатухающего огня.

- НЕТ!!! ХВАТИТ! - Кто-то, неизмеримо старше и мудрей, вновь взял контроль над сознанием. Демиана словно за шиворот вышвырнуло из кошмара. На грани восприятия ему послышался полный нечеловеческой ненависти вой, так ревет нечисть, из-под самого носа которой ушла добыча. Окружающая действительность вновь казалась неправдоподобной, он уже запутался, где кончается кошмар, а где начинается реальность. Тряхнул головой и в результате хорошенько приложился затылком о ствол дерева. Для верности потрогал шероховатую теплую кору. Вроде бы настоящее… Хотя, кто знает! Тупая ноющая боль недвусмысленно намекала, что дерево еще какое настоящее, плотностью уж точно обладает - аж искры снопами из глаз посыпались. К ненависти, звучащей в вопле, примешивалась уже жгучая боль. Причем боль непривычная, быть может, даже и вовсе неизведанная.

А дальше последовала целая череда разнообразных кошмаров. Целый бестиарий разнообразной нечисти, с подавляющим большинством которой Демиану уже приходилось не раз сталкиваться в своих приключениях; великое множество существ, реально существующих и вымышленных, и еще чего только не было. Иногда было совершенно безразлично, иногда смешно. Видения, посланные Даволой, становились всё более сумбурными и нелепыми, в них почти не осталось логики и той поистине ужасающей натуралистичности, изящного, почти неразличимого аромата навеянного извне, внушенного страха. Таинственный помощник больше не приходил, Демиану вполне хватало своих собственных сил. Чары антариесского монстра бессильно разбивались о преграды, выставляемые разумом, потерявшими свою разрушительную мощь волнами откатывались обратно. Вой Даволы перешел уже в предсмертные хрипы мучительной агонии. Монстр погибал.

В какой-то момент всё внезапно кончилось. Ментальные атаки прекратились. Ведьмак с трудом открыл глаза, морально готовый увидеть всё, что угодно, любую несуразицу, самый нереальный фантастический, даже для него пейзаж. Но нет - вызывающая зубовный скрежет поляна. Впрочем, нет - после всего случившегося молодой человек расцеловал бы каждый фут земли, обнялся бы со всеми деревьями. Настоящий мир. Наконец-то. Неужели? Неужели он вновь видит его? Неужели он остался жив, встретившись с Даволой? А это еще что?…

На кромке поляны, на дальнем ее крае, колыхалась гигантская тень, черная в центре, светлеющая по краям. Словно огромная воронка, вроде тех разрушительных торнадо, что бушуют на берегах океана Теплых Ветров, закручивалась в центре обширного леса. Магическое восприятие буквально отказало, настолько силен был напор прорвавшейся в мир энергии. Эманации ярости, боли и смерти наотмашь били по оголенным нервам. Демиан пораженно замер, наблюдая невероятное зрелище - агонию Даволы. Как видно, нашлось оружие и против признанного всеми непобедимым монстра - воплощенный страх боялся бесстрашия. Как всё оказалось просто…

Тем временем разыгралась уже настоящая буря. Гигантская воронка всё прибывала в размерах, разбухала, как тесто на дрожжах, нежно-голубое у окоема небо, над головой мага приобрело угрожающий темно-сизый цвет. Закачались, затрещали могучие стволы, самые тонкие деревья не выдержали напряжения стихии, в которую вылилась освобожденная магия зла, и с шумом, потонувшим в вое ветра и протяжном стоне гибнущей твари, повалились на дрожащую землю. Мимо просвистела толстая ветка, по щеке мазнули облетевшие листочки. Резонанс наверняка ощутили во многих сотнях лиг отсюда, да что там - странную тучу было видно еще очень далеко в ясной лазури. А уж про магические колебания и вовсе не стоит упоминать. Любой мало-мальский волшебник узнает о произошедшем.