Екатерина Бальсина - Ведьма его величества

• Название: Ведьма его величества
• Автор: Екатерина Бальсина
• Жанр: Фэнтези

Позор придворной ведьме его величества! Из-под самого носа королевского мага Керионы неизвестные воры похищают одну из государственных регалий — украшенный драгоценными камнями скипетр из чистого золота. Чтобы спасти честь короля, да и свою тоже, Кериона вынуждена отправиться в погоню за похитителем. Задачу облегчает то, что один из воров пойман в королевском саду, правда, почему-то в полумертвом состоянии. Делать нечего, придется взять воришку с собой, чтобы он указал дорогу к истинному заказчику похищения. Но справится ли Кериона с подстерегающими ее и вора опасностями? И сможет ли она смириться с окружающими их обоих тенями прошлого?

---

Двое крепких рослых стражников потащили меня прочь из залы. Я обратила внимание на очень удививший меня факт. Один из них больно вцепился в мою, по счастью, здоровую руку, и практически волочил за собой. А вот второй очень бережно подхватил меня под раненную конечность и даже помогал, если я спотыкалась и пыталась приложиться носом к каменному полу. Пару раз покосившись на доброго стражника, я определила того самого товарища, который разглядывал меня во время аудиенции с бароном. Значит, я все-таки ему понравилась, сделала я себе самой комплимент. Хоть какая-то приятная новость перед предстоящей гибелью.

Снизу до меня долетел встревоженной вопрос Сая. Я поколебалась между желанием сообщить ему правду и нежеланием еще больше расстраивать и так обеспокоенного демона, и склонилась в сторону последнего, коротко сообщив ему, что меня ведут заковывать в цепи. В ответ меня накрыла волна сочувствия и теплоты.

Где же этот проклятый Морок? Так меня действительно принесут в жертву, пока он будет где-то прохлаждаться, придумывая, как меня спасти. Или с ним все-таки что-то случилось?

Глава 12. На свободу!

Стена была просто омерзительно холодная. Меня снова распяли между четырех вбитых в стену железных колец, пропустив через них сковывающие меня цепи. Я постаралась принять такую позу, чтобы на как можно меньшей площади касаться спиной ледяных камней.

— А теплое одеялко под спину нельзя подложить? — съязвила я, но один из привязывавших меня стражников, тот, который злой, отвесил мне очень болезненную оплеуху.

— Закрой свою пасть, ведьма, — с ненавистью прошипел он. — Или я выбью тебе все зубы. По крайней мере, мне никто не запрещал этого сделать.

Я благоразумно промолчала. Конечно, если все так пойдет и дальше, зубы мне скоро не понадобятся, но это еще не повод разбрасываться ими во все стороны.

Убедившись, что я надежно прикована и не собираюсь больше ничего говорить, стражники удалились за дверь, оставив меня в гордом, но тревожном одиночестве. Голову немедленно заполонили беспокойные мысли.

Итак, если я правильно поняла из всех услышанных за проведенное в замке время разговоров, Ворон собирается провести надо мной какой-то ритуал, наподобие того, что не успел закончить одиннадцать лет назад. В результате этого ритуала он получит мой магический потенциал, которого, кстати, изрядно поднакопилось за время вынужденного бездействия. Ну а я, понятное дело, к тому времени уже вряд ли буду жива, превратившись в окровавленный кусок мяса. Перспектива малоприятная, но более чем реальная.

Самое обидное во всем этом, что я абсолютно ничего не могу сделать. И дело даже не столько в обвивающих руки цепях, сколько в проклятых дырках от стрел, до сих пор не позволяющих мне нормально колдовать. Иначе никакие цепи меня бы здесь не удержали.

Что же делать? Сай заперт в клетке в подземелье, я прочно прикована к стене, а Морок где-то шляется, хотя, по-моему, только ленивый еще не знает, что Ворону удалось схватить меня. Вообще, этот наглый вор собирается меня спасать или нет?

Невыносимо заболела растревоженная бесцеремонным с ней обращением правая рука. Я зашипела сквозь зубы и попыталась принять такую позу, чтобы облегчить нагрузку на раненную руку. Не тут-то было. Стражники поработали на совесть, намертво примотав цепи так, что я не могла пошевелиться.

Минуты тянулись так медленно, что, казалось, время застыло на месте. Уж скорей бы, что ли, пришел Ворон, чтобы убить меня. Ненавижу бездействие!

Однако колдун не торопился, то ли празднуя свою победу надо мной, то ли желая довести меня до белого каления. Из-за двери изредка доносилось металлическое позвякивание, когда кто-то из стражников неосторожно задевал мечом каменную стену. Видимо, ребятам строго-настрого запретили находиться рядом со мной, рассудила я. Наврали либо, что я их околдую или уморю взглядом или что-нибудь еще такое же доброе и оптимистичное в том же духе. Вот они и мнутся в коридоре, хотя в комнате Ворона есть прекрасные стулья. Да и мне было бы веселее, если бы они находились внутри комнаты. Может быть, удалось бы разговорить кого-нибудь из них. А то я сейчас здесь сама скончаюсь от скуки.

Интересно, сколько уже прошло времени? Я скосила глаза в сторону окна. Виднеющийся в него кусочек неба отливал розоватым золотом. Похоже, что уже закат, скоро наступит ночь. А Ворон наверняка придет только к полуночи.

О, а вот и скипетр! Действительно, лежит себе на самом видном месте, дрянь такая.

Под прямоугольником окна стоял изящный резной столик, украшенный красивой инкрустацией. На нем переливалась яркими разноцветными искрами в лучах заката королевская регалия.

В коридоре неожиданно раздался какой-то невнятный шум, словно кого-то плотно приложили чем-то по черепушке. Затем негромкий шорох и плюх возвестил о том, что попадание было удачным. Дверь в комнату открылась, являя моим глазам одного из стражников. Мужчина аккуратно прикрыл дверь и подошел ко мне.

— Кер, ты в порядке? — спросил меня неизвестный до боли знакомым голосом. Голосом Морока.

Я оцепенела. Затем посмотрела ему прямо в глаза. Как я и думала, карие. Но как такое возможно?

— Ты кто? — плотнее прижимаясь к стене, растерянно поинтересовалась я.

Черты лица незнакомца дрогнули и расплылись, на миг сделавшись нечеткими, будто смазанными. Затем снова собрались в хорошо изученную мной физиономию вора.

— Кериона, не волнуйся, это я, — произнес кто-то с лицом Морока его же голосом и протянул ко мне руку. Я взвизгнула и постаралась вжаться в стену.

— Не прикасайся ко мне! Кто ты такой? Это Ворон тебя послал, чтобы поиздеваться надо мной? Предупреждаю, я не дам себя так просто убить!

На таком хорошо знакомом мне лице на миг проступила боль, которая тут же была спрятана под маской отчуждения.

— У меня нет времени объяснять тебе, что и как, Кериона. И тем более уговаривать тебя спасти собственную жизнь, — размыкая тяжелый металлический браслет на моем правом запястье, сказал мужчина. — Давай сперва уберемся отсюда, а потом поговорим. И это действительно я, Морок.

Тяжело дыша, будто после долгого бега, я прижала ноющую руку к животу. Вор тем временем занялся второй моей рукой.

— Но как такое может быть? — не веря своим глазам, спросила я.

— Потом, — коротко отрезал вор, освобождая мои ноги. Затем схватил меня за здоровую руку и потащил к двери.

— Подожди! — я резко вырвала свою руку из его ладони.

— Ну что еще, Кер? — недовольно прошипел Морок.

— Скипетр!

Я с некоторым трудом одной рукой оторвала тяжелую драгоценность от поверхности столика. Морок, скривившись, наблюдал за моими потугами, затем отобрал бесценную вещь и сунул себе за пояс. После чего как ни в чем не бывало, потащил меня к выходу. У меня бы пояс порвался. Или пупок.

Я мучительно соображала, с трудом поспевая следом за ним. Так, значит, это все-таки был он! Это он приходил ко мне под видом различных понравившихся мне мужчин! И это он был тем заботливым стражником, помогавшим мне идти и оберегавшим мою раненную руку! Тем самым, который так закашлялся, услышав, что вор по имени Морок был мертв еще до моего прибытия в замок барона Морокана. Теперь понятно, как он украл демонопсов и добыл наши вещи из трактира, и почему безбоязненно отправился на разведку в замок. Но как он это делает? Он ведь точно не маг и не оборотень!

Мозги вскоре закипели от перегрузки, а я так и не подобрала ни одного подходящего ответа на множество гнездящихся в голове вопросов. Спрашивать же что-то у торопливо тянущего меня за собой мужчины я не решилась. Наверное, можно и подождать с ответами. Ведь Морок же пообещал мне рассказать все после завершения этой эпопеи.

Тем временем я убедилась, что мы направляемся в подвал. В душе вскипела волна благодарности к вору. Сама я, поглощенная рассуждениями о собственной гибели и ошеломленная столь эффектным появлением Морока в апартаментах колдуна, уже совершенно успела позабыть, для чего, собственно, явилась в эти края.

"Сай, — обратилась я к своему мохнатому другу. — Ты будешь сильно смеяться, но я опять иду тебя спасать".

В ответ пришла волна удивления и недоумения, сменившаяся бурной радостью. От переполнивших меня эмоций демона, я не сдержалась и тихо засмеялась.

— Ты чего? — шепотом удивился Морок, на минуту приостанавливаясь.

— Это не я, — радостно хихикая, ответила я. — Это Сай в восторге, что мы про него не забыли.

В груди шевельнулся червячок совести. "Это ты-то не забыла?"

Я тактично промолчала в ответ на справедливый упрек. Крыть мне было нечем.

— Отлично, — почему-то мрачным тоном произнес вор. — Передай ему, что мы уже совсем рядом.

Когда до подземелий осталось два этажа, Сай неожиданно предупредил меня, что в подвал прибыла группа вооруженных людей.