Холли Джейкобс - Однажды это случится

• Название: Однажды это случится
• Автор: Холли Джейкобс
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-05-006672-5

Рыжеволосая красотка Шей Карлсон любила потертые джинсы и свой «Харлей-Дэвидсон». Разве могла она подумать, что когда-нибудь станет принцессой?

---

— Мари-Анна здесь? — спросил Таннер.

— Паркер владеет этими магазинами вместе со мной и Кейрой, — ответила Шей. — Мы партнеры по бизнесу. — Шей направилась к «Монарху». — Пойдемте, Ваше Высочество, — пригласила она принца.

Принц привык к тому, что его называют Ваше Высочество, но сейчас он предпочел бы, чтобы его называли просто Таннер. Конечно, когда он находился у себя дома в Амаре, титулование было необходимо. Но сейчас он был в Америке. Здесь ни к чему все эти формальности. Тем более рядом с такой женщиной.

— Таннер, — поправил ее принц. — Зовите меня Таннер.

Шей не ответила ему и просто продолжала свой путь. И Таннеру не оставалось ничего другого, как просто последовать за ней. Он вошел в «Монарх» и увидел блондинку, которая о чем-то беседовала с темноволосым мужчиной.

Это, должно быть, она, Мари-Анна. Принц внимательно посмотрел на женщину, на которой собирался жениться. Она почти не изменилась, хотя сейчас выглядела менее стильной. Светлые волосы были на скорую руку собраны на затылке в конский хвост. Изящные брючки цвета хаки и светло-голубой топ шли ей, но вряд ли вписались бы в интерьер королевских покоев.

Таннер снова подумал о том, что решил связать свою судьбу с женщиной, которую не очень хорошо знал.

Но это было нужно для блага Амара.

С самого детства ему твердили о том, что прежде всего он должен заботиться о благе своей страны. Маленькие страны, такие, как его Амар или Элиасон, в котором жила Мари-Анна, могли легко затеряться в современном мире. Однако, объединившись, две маленьких страны стали бы намного сильнее. Поэтому по старинной традиции женитьба принца должна была быть подчинена политическим целям.

На публике принц рассуждал именно так. На самом же деле он уже очень устал. Он устал от женщин, которым были нужны только его деньги и его титул. Эти женщины очень хотели стать принцессами, но они и не подозревали о том, какой это тяжелый труд.

После Стефании он понял, что уже никогда не сможет иметь нормальных отношений с женщиной, отношений, построенных на взаимном уважении и… Таннер никогда не признался бы в этом, но романтик, живший в глубине его души, требовал, чтобы эти отношения были основаны еще и на любви. Однако принц решил, что этого уже больше никогда не случится. Вот почему он согласился жениться на Мари-Анне — Паркер.

— Принцесса Мари-Анна? — спросил он.

Женщина нахмурилась.

— Теперь я Паркер, — ответила она. — С тех пор как мы виделись в последний раз, Таннер, много воды утекло.

— Слишком много, — ответил он, улыбаясь.

Но Паркер не улыбнулась ему в ответ, напротив, она нахмурилась еще сильнее.

— Не слишком, — буркнула она.

Что ж, подумал про себя Таннер, приличия соблюдены. Пора открывать карты.

— Твой отец послал меня сюда, чтобы я привез тебя домой.

— Я дома, — ответила Паркер.

Таннер не помнил Мари-Анну — Паркер — такой упрямой.

— Обратно в Элиасон, — уточнил Таннер.

— Ты можешь возвращаться в Элиасон или Амар хоть на следующем самолете, но я останусь здесь.

— Вот как? — удивленно воскликнул Таннер. — Я проделал долгий путь, чтобы увидеться с моей невестой…

— Я не твоя невеста. — В голосе Паркер слышалась решительность, но Таннер сделал вид, что не заметил этого.

— Значит, «уезжай!» — это все, что ты хочешь мне сказать?

— Кстати, раз уж разговор зашел об отъезде: я спешу. Шей, будь любезна, закрой кофейню.

— Разумеется, — ответила Шей.

Таннер почти забыл о девушке, которая доставила его сюда на мотоцикле. Почти, но не совсем. Тот, кто однажды увидел Шей Карлсон, вряд ли сможет забыть о ней навсегда.

Шей кивнула в сторону Таннера и спросила Паркер:

— Как быть с ним?

— Подбрось его в гостиницу, если тебе не трудно, — попросила Паркер.

— Конечно, — согласилась Шей, слегка поведя плечом.

— Эй, охрана, ты идешь? — Паркер позвала темноволосого мужчину, который до сих пор молча стоял в стороне.

— Угу, а как же? Ты не против, если я поведу машину? — не совсем уверенно предложил мужчина.

— Звучит заманчиво, особенно если учесть, что я поеду на автобусе.

— На автобусе? — удивленно переспросил Таннер. — Моя невеста пользуется общественным транспортом?

— У тебя нет невесты, — напомнила Паркер. — Но если ты имеешь в виду меня, то да, я пользуюсь общественным транспортом. Отец лишил меня доступа к моей части наследства. Я осталась без гроша в кармане, поэтому продала машину.

— Но… — Таннер не знал, что сказать.

— Не беспокойтесь, я прослежу за тем, чтобы она спокойно добралась домой, — заверил его темноволосый спутник Паркер.

— Тебе тоже следует вернуться домой, — сказала Паркер Таннеру. — Возвращайся в Амар.

Паркер вышла из кофейни в сопровождении своего стража, частного детектива Джейса.

— Ну что, принц…

— Таннер. Зови меня просто Таннер. Если не можешь запомнить это, обращайся ко мне: Ваше Высочество. Только не называй меня принцем.

Шей рассмеялась.

— Не надо злиться, принц, — сказала она сквозь смех.

— Вы закончили? — приятный женский голос прозвучал из небольшого проема в виде арки, который вел в книжный магазин.

Женщина, появившаяся вскоре, была ниже ростом и полнее, чем Шей. Ее каштановые волосы свободно падали на плечи.

— Да, мы закончили, — сказала Шей. — Кейра, это и есть тот самый принц.

— Таннер, — поправил ее принц. — Пожалуйста, зовите меня Таннер, мисс.

— Кейра Филлипс, а лучше просто Кейра.

— Кейра, — повторил принц. — Прелестное имя.

— Спасибо, — улыбнувшись в ответ, сказала Кейра. — Мне жаль, Таннер, что вам пришлось проделать такой долгий путь и остаться ни с чем.

— Не думаю, что я приехал сюда зря. Паркер полетит домой вместе со мной.

— Она согласилась? — Кейра удивленно посмотрела на Таннера.

— Нет, — резко ответила Шей.

— Она согласится, — Таннер настаивал на своем. — Я уговорю ее, и она поймет в конце концов, что наш брак имеет смысл.

— Вы любите ее? — спросила Кейра.

— О чем вы? — Таннер изобразил непонимание.

— Это такой простой вопрос, Ваше Высоч… Таннер. Вы любите Паркер?

— Ах, Мари-Анну… Ммм… Дело в том, что мы очень подходим друг другу. В нас обоих воспитали чувство долга перед нашими странами. Мы очень дружили в детстве. Я уверен, что мы станем хорошей парой.

— Совместимость — это приятно, — сказала Кейра, подходя ближе. — Но любовь важнее. Вы любите Паркер? — глядя в глаза принцу, снова спросила она.

— Я научусь любить ее, — ответил Таннер. Он искренне надеялся на то, что так и будет. Он не хотел, чтобы их будущий ребенок, их будущие дети росли в доме, где нет любви.

— В жизни есть много вещей, которым можно научиться, — сказала Кейра. — Но любви? Разве можно научиться любви? Для того чтобы это произошло, нужна искра. Люди чувствуют, когда это с ними происходит. Окружающие тоже чувствуют это. Между вами и Паркер нет этой искры.

Поначалу мягкая Кейра понравилась Таннеру больше, чем прямолинейная Шей, но теперь, когда Кейра озвучила его сокровенные страхи, он невзлюбил ее.

— Кто дал вам право вот так запросто рассуждать о том, что я чувствую? — в голосе Таннера появились королевские интонации.

Но Кейра не отступила.

— Паркер моя подруга, — не моргнув глазом, ответила она. — Я прекрасно представляю, какими бывают отношения, о которых вы говорите. Возможно, я не знаю вас, но я убеждена, что власть и деньги еще не делают человека счастливым. Без любви человек не может быть счастливым. И вы заслуживаете этого счастья, также как и Паркер.

— Я… — попытался возразить ей Таннер.

Но Кейра остановила его мягкой улыбкой.

— Спокойной ночи, Шей. Я собиралась запереть дверь магазина, когда услышала, что у вас тут происходит. Но теперь все закончилось. Я пойду. Встретимся завтра утром. Приятно было познакомиться с вами, Таннер.

Кейра повернулась и исчезла в полумгле дверного проема.

— Интересно, что это на нее нашло? — спросила Шей.

— О чем вы? — Таннер удивленно взглянул на Шей.

— Что-то я не припомню, чтобы Кейра так ядовито выражалась в присутствии незнакомца. Она даже с близкими людьми так себя не ведет.

— Значит, мне повезло, — проворчал Таннер. Ему очень хотелось не обращать внимания на то, что сказала Кейра, но он не мог. Она сказала о том, что в последнее время постоянно мучило его самого.

— Итак, что же мы будем делать теперь? — Таннер посмотрел на Шей.

— Пожалуй, я налью вам чашку кофе и закрою магазин. Затем отвезу вас в гостиницу. И если вы не последний глупец на этом свете, то завтра сядете на самолет и покинете Эйр.

Таннер не ответил. Он не знал, что сказать. Сейчас он точно знал только то, что еще не готов покинуть Эйр.