Холли Джейкобс - Однажды это случится

• Название: Однажды это случится
• Автор: Холли Джейкобс
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-05-006672-5

Рыжеволосая красотка Шей Карлсон любила потертые джинсы и свой «Харлей-Дэвидсон». Разве могла она подумать, что когда-нибудь станет принцессой?

---

Таннер взглянул на часы. Он здесь уже почти целый день.

— Когда Паркер приезжает?

— Сегодня у нее выходной. Тэмми сегодня закроет магазин. — Шей снова широко улыбнулась, обнажив свои белые зубки. Разумеется, она сказала это нарочно.

Шей была полностью довольна собой и тем, что сделала.

— И ты позволила мне прислуживать здесь весь день, прекрасно зная, что Паркер не придет?

— Чего тебе еще нужно? Я и так здесь с тобой весь день провозилась. Я подруга Паркер и могу заменить ее.

Не спуская сердитых глаз с Шей, Таннер достал из кармана мобильный телефон и позвонил Эмилю. Он попросил подать к дверям кофейни автомобиль.

— Ты уезжаешь? — спросила Шей. — Даже не думай, что я буду скучать по тебе!

— Никогда-никогда?

— Никогда.

— А вот я буду. Несмотря на то что ты просто невыносимая женщина, сегодня весь день я хотел поцеловать тебя. А если я скажу тебе, что нахожу тебя невероятно привлекательной, что ты ответишь мне?

Эти слова сами собой слетели с губ Таннера, и он не смог их остановить. Таннер был уверен, что Шей обидится на него и возмутится.

Но вместо этого она рассмеялась и произнесла:

— Я бы сказала, что ты не один считаешь меня противной и ты не первый из тех, кто хочет меня поцеловать. И думаю, не последний. Но я вот что хочу добавить: целоваться я с тобой не собираюсь. Впрочем, ты можешь продолжать думать, что я противная и привлекательная.

— А если я скажу, что не верю в твое нежелание поцеловать меня? Я постоянно чувствую на себе твой взгляд.

— Я бы ответила без лукавства, что ты прав. Я с тебя глаз не свожу. Ты знаешь старую присказку о лисе, которую пустили в курятник?

— Я достаточно хорошо знаком с американским фольклором, чтобы понять, что лиса — это я. А ты несчастная курочка.

Шей не стала отвечать. Она расхохоталась.

Слава богу, у Таннера никогда не было проблем с самолюбием, потому что такой смех мог смутить любого.

— Я и сам не понимаю, почему так беспокоюсь, — качая головой, сказал Таннер. — Ты самая невыносимая женщина из всех, кого я когда-либо встречал. И если бы ты знала последнюю женщину, с которой я общался, ты бы поняла, о чем я говорю. Поэтому, как бы все это ни было интересно, — сказал он, делая ударение на слове интересно, — я вынужден попрощаться.

На этот раз Шей не стала смеяться. Напротив, она посмотрела на Таннера очень серьезно.

— Ты по-прежнему будешь преследовать Паркер? — спросила она.

— Возможно, — ответил Таннер, пожав плечами.

— Тогда я иду с тобой, — сказала Шей, отбросив кухонное полотенце. — Тэмми, я ухожу.

— Нет, ты остаешься.

— Нет проблем, — сказала студентка Тэмми. — Мне было приятно с вами познакомиться.

Шей быстро махнула рукой девушке и, улыбаясь, посмотрела на Таннера.

— Да. Я иду с тобой. Ты мой должник.

— С чего бы это?

— Я не только встретила тебя в аэропорту, но еще и позволила переночевать у себя в доме. Я даже дала тебе свое одеяло и свою подушку.

Вот почему от них так фантастически пахло!

— Что ж, теперь моя очередь проявить гостеприимство. — Таннер пытался произнести это как можно грустнее, но у него почему-то не получилось.

— Куда мы пойдем? — спросила Шей.

— Это сюрприз, — загадочно произнес Таннер.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

— Ничего себе сюрприз! — пробормотала Шей, опускаясь в кресло в гостиной апартаментов Таннера. — Большинство людей счастливы, когда в их гостиничных номерах есть кабельное телевидение, а ты занимаешь целый этаж. Я хочу сказать, что этот номер больше всего моего дома.

— Я был у тебя дома, — сказал принц. — Он всего лишь немного меньше. — Таннер надеялся получить реакцию Шей на это замечание и не был разочарован.

Она нахмурилась.

— Ты не будешь больше охотиться за Паркер? — спросила она с надеждой в голосе.

— Я хотел начать серьезные поиски, но после тяжелого дня, который я провел сегодня под руководством тираничного босса, мне необходим отдых и хорошая еда, — пояснил Таннер.

Шей была права. Ему следовало бы найти Паркер. Чем скорее он найдет ее, тем скорее сможет убедить ее в том, что супружеский союз между ними — хорошая идея.

Однако энтузиазм Таннера был на исходе. Сколько можно гоняться за девушкой, которая не хочет выходить за тебя замуж? Таннер еще не мог сказать почему, но он был абсолютно уверен, что этой ночью ему необходимо отдохнуть.

— Отлично. Если ты не собираешься больше преследовать ее, тогда я могу уйти, — счастливым голосом произнесла Шей.

Возможно, Таннеру следовало просто отпустить Шей, но он не смог отказать себе в удовольствии немного помучить ее.

— О, знаешь что? Пожалуй, я пообедаю, а потом снова начну искать ее.

Шей вздохнула, а затем вдруг замолчала и уставилась в окно.

Из окна номера открывался прекрасный вид на залив. Но Шей не была уверена в том, что это красивое зрелище доставляет ей истинное удовольствие.

Таннер смотрел на Шей, и ему было интересно, о чем она думает.

Эмиль, Питер и Тонио в соседней комнате играли в покер. Они приглашали Таннера присоединиться к ним, но он пребывал в плохом настроении.

Он был расстроен отказом Паркер. Завтра ему во что бы то ни стало нужно найти ее и убедить вернуться с ним домой.

В их союзе с Паркер заключен огромный смысл.

Она росла в обстановке публичности. Он помнит ее девичьи проблемы и то, как папарацци эксплуатировали ее. По мнению Таннера, это было еще одно обстоятельство, говорившее за их брак с Паркер. Она уже прошла через все трудности публичной жизни и прекрасно понимала, что ее ждет в будущем. За ними всю жизнь будут внимательно наблюдать, и каждый их поступок будет публично оцениваться.

Таннер не слишком серьезно относился к таблоидам, но в то же время был твердо уверен в том, что ему нужна жена, способная чтить семейные ценности. А сейчас Таннеру больше всего на свете хотелось завести семью.

Он уже был однажды в Элиасоне, но тогда он был намного моложе. Родители Паркер так непохожи на его родителей! Король Пол, конечно же, достойный правитель своей страны, но всякий, у кого была возможность видеть его со своими детьми, знал, где находится его сердце. Родители Паркер делали все возможное для того, чтобы она и ее брат Майкл росли в нормальной обстановке. Нормальной настолько, насколько это возможно.

Вот почему Таннер в конце концов уступил решению своего отца.

Таннер хотел, чтобы у него была своя собственная семья. И он хотел, чтобы эта семья была такой же, как у родителей Паркер. Таннер готов был на все, чтобы его дети никогда не почувствовали того холода отношений, в атмосфере которого вырос он. Таннер давно перестал искать любовь, но, возможно, он найдет кого-то, равного себе по происхождению, кто верит в силу семейных ценностей, и сможет найти правильное соотношение между общественной и личной жизнью. Сможет найти свою вторую половину…

Возможно, они с Паркер не будут любить друг друга, но Таннер возлагал большие надежды на их схожесть, равное общественное положение и дружеские отношения, которые можно построить. А потом, достаточно хорошо узнав друг друга, возможно, они найдут и свою любовь.

— Да, мой дом достаточно большой, — произнесла Шей, прервав размышления Таннера.

— Твой дом? — спросил Таннер.

— Паркер говорила мне, что замки не всегда такие великолепные, как о них пишут, — пробормотала Шей, и Таннер понял, что Шей уязвлена замечанием, которое он сделал.

— Прости меня. Конечно же, Паркер права. Замки не всегда лучше обычных домов.

— Она не хочет возвращаться туда с тобой. Или без тебя. Это не имеет значения. Ей нравится жить здесь, — сказала Шей.

— Как бы Паркер ни хотела убежать от этого, ничто не сможет отменить тот факт, что она принцесса. И она должна связать свою жизнь с человеком, равным ей по происхождению. С таким, как я.

— Но возвращение для Паркер то же самое, что унижение. Ее сердце будет разбито навсегда, если она выйдет за мужчину, которого не любит. Я не могу позволить, чтобы это произошло. Так что я не отпущу тебя до тех пор, пока ты не решишь, что должен уехать.

— Возможно — только возможно! — быть вместе с тобой не так уж и плохо, — пробормотал Таннер и удивился тому, что сказал это вслух.

Шей стряхнула с себя нахлынувшую было волну грусти и весело рассмеялась.

— Нет, это не так плохо. Это… намного хуже. Я здесь, чтобы стать твоим самым страшным ночным кошмаром.

— Ну что ж, поживем — увидим, — с вызовом ответил Таннер.

— Если ты не возражаешь — впрочем, даже если возражаешь, — я пойду перекинусь в картишки с твоими амбалами.

Шей не стала дожидаться, когда Таннер ответит ей. Она встала и быстро вышла в соседнюю комнату. Таннер даже рта не успел открыть. А всего лишь через несколько минут Шей уже вела в счете.