Холли Джейкобс - Однажды это случится

• Название: Однажды это случится
• Автор: Холли Джейкобс
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-05-006672-5

Рыжеволосая красотка Шей Карлсон любила потертые джинсы и свой «Харлей-Дэвидсон». Разве могла она подумать, что когда-нибудь станет принцессой?

---

— Кстати, — сказала она, пытаясь скрыть то, что Таннер задел ее. — Эта бухта с одной стороны выходит к деловому центру Эйра, а с другой — к полуострову Преск-Айл. Ты можешь высадиться на полуострове и наблюдать самый красивый закат в мире. Пляжи там замечательные. К тому же у нас есть лодка, и мы можем отправиться на экскурсию по лагунам. Эта территория охраняется государством, так что у тебя будет возможность познакомиться с богатым растительным и животным миром нашей страны.

— Ну что ж, поедем. Надеюсь, лодка Кейры не подведет нас в этом путешествии. — Таннер, прищурив глаза, внимательно изучал Шей.

— О, нет. Я не так глупа. — Шей рассмеялась. — Ты надеешься, что в парке мы встретим полицейского и ты сможешь сдать меня ему за твое похищение.

— Не поверишь, но ты так здорово описала красоты полуострова, что я просто не могу уехать отсюда, не увидев это чудо природы, — попытался убедить ее Таннер.

— Ни за что не поверю, — ответила Шей.

Ей нравилось препираться с принцем, и если уж быть честной до конца, она наслаждалась его обществом. Это было странно. Но она решила, что, по крайней мере сейчас, не стоит задумываться о том, почему ей так нравится это. Он все равно скоро уедет.

— Хорошо. Но, может быть, тогда оставим красоты на следующий раз, — предложил принц. — Давай поедем на пляж. Ты не хочешь поплавать?

— Извини, но поплавать не получится, — ответила Шей. — У нас нет купальных костюмов.

Накануне утром они зашли к Шей домой. Она приняла душ и переоделась, но ей и в голову не пришло взять с собой купальный костюм.

— Я куплю тебе бикини, — предложил Таннер. Сейчас он был совсем не похож на королевскую особу. Скорее он был похож на маленького мальчика, который решил подразнить девочку последним печеньем из коробки.

— Ладно, — сказала она с насмешкой.

— Я хотел бы увидеть тебя в бикини. — Таннер подмигнул Шей.

Она не смогла удержаться от смеха.

— Даже не надейся, ловкач. Я не из тех, кто любит дефилировать в бикини.

— Может быть, сделаешь исключение на этот раз? Я хочу посмотреть на твое тату.

— Я не собираюсь надевать бикини, так что даже не мечтай. Мне очень жаль тебя разочаровывать. Я хочу сказать, что понимаю: принцы не привыкли, чтобы им отказывали. Но, принцик, давай закроем эту тему.

— Ты уверена, что я не смогу убедить тебя? — спросил Таннер.

— Абсолютно, — не задумываясь, ответила Шей.

— И даже поторговаться не хочешь?

Шей на секунду задумалась, потом сказала:

— Ты забудешь все эти глупости насчет помолвки с Паркер и оставишь ее в покое. Если ты сделаешь это, я не только расскажу тебе, что из себя представляет мое тату, но и покажу его тебе.

Игривое выражение тут же исчезло с лица Таннера.

— Ты же знаешь, что я не смогу сделать это, — очень серьезно сказал он.

— Я знаю, что ты не станешь делать это, — уточнила Шей. — Это большая разница.

Несколько минут они молча плыли. Шей любила такие прогулки. Ей нравился запах воды, тепло солнечных лучей, согревавших плечи и спину.

— Я позвонил кое-кому и попросил, чтобы меня забрали, — неожиданно сказал Таннер. — У меня с собой мобильный телефон. Мои люди, скорее всего, уже наняли лодку и сейчас едут к нам.

— Что ж, тогда нам тем более стоит прокатиться по лагунам, — сказала Шей.

Она не хотела, чтобы люди Таннера нашли их. Она защищает Паркер. Не больше и не меньше.

Так она говорила себе. Но где-то в глубине души она уже понимала, что очень не хочет, чтобы Таннер уезжал.

— Мы будем прятаться? — спросил Таннер, не глядя на Шей.

— Ты правильно понял.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Шей с тревогой посмотрела на часы. Времени уже прошло довольно много. Рядом с ней спокойно дремал принц.

Они дрейфовали по краю этой лагуны уже полчаса. Шей не беспокоилась о том, что они могут получить солнечный удар: окрестности были достаточно тенистыми.

— Уже поздно, — сказала Шей, толкая принца локтем. — Нам пора.

Таннер распрямился. Он был совсем сонным и ничего не мог понять.

— Что ты имеешь в виду? Куда нам пора?

— Мы славно развлеклись, играя в прятки с твоими гориллами, — с иронией сказала Шей. — У меня встреча, и я не могу пропустить ее. Так что нам пора.

— У тебя свидание? — спросил ее Таннер.

— Я же сказала — встреча, — твердо ответила Шей.

— И что за встреча? — не унимался принц.

— Зачем тебе знать? — не без удовольствия Шей снова ускользнула от прямого ответа. — Я высажу тебя на пристань. Твои парни будут счастливы подобрать тебя.

Таннер больше ничего не сказал. Шей завела мотор и направила лодку обратно к заливу. Вскоре они приехали к доку, где Кейра держала свою лодку.

За все время пути Таннер не проронил ни единого слова.

Он только пристально и слегка озадаченно смотрел на Шей, будто изучая ее и узнавая о ней что-то новое.

Она привязала лодку и вышла на пристань.

— Что ж, было весело, — сказала она, уходя.

Таннер по-прежнему молчал.

О боже, неужели у принца случился нервный срыв во время их путешествия? Как там это называется, когда люди не хотят отвечать на вопросы? Кататония? Ну, или что-то в этом роде.

Шей остановилась, потом вернулась к лодке и поднялась на борт. Она подошла к принцу.

— С тобой все в порядке?

— Я не знаю, — медленно ответил принц.

— Чего ты не знаешь? — снова спросила Шей.

Таннер не отвечал. Он просто смотрел на Шей и молчал.

— Я звоню твоим парням, — сказала Шей, уверенная в том, что принц обязательно отреагирует на это. Интересно, людей сажают в тюрьму за то, что они причинили вред королевской особе?

— Они не смогут мне помочь. — Его голос звучал уверенно, но сам он все еще обитал в каких-то далеких пространствах.

— Кто тогда сможет тебе помочь? — спросила Шей.

— Ты. Только ты.

Шей не успела даже ахнуть, как оказалась на коленях у Таннера.

Она отчаянно завизжала и попыталась освободиться. Но его глаза были так близко. Эти темно-карие, почти черные глаза. В них было спрятано столько чувств. Она не могла оторваться от них.

Что за человек этот принц? — подумала она, и губы ее сами прикоснулись к его губам.

Это прикосновение было таким же легким, как бриз, дувший с залива.

Шей была из той породы женщин, которые никогда не ждут. Она никогда не задумывалась о последствиях своих действий. Она была из тех, кто с головой отдается чувству.

А прямо сейчас она хотела только одного: губы Таннера, только губы Таннера.

Забыв о том, что Таннер — принц, который приехал сюда, чтобы выбрать себе в жены принцессу, Шей обвила его руками и снова поцеловала его. На этот раз она не колебалась ни секунды.

Ее губы таяли у него на губах, приглашая ко все новым и новым поцелуям.

Не в силах сдерживать себя, Таннер дал ей то, чего она хотела. Он поцеловал ее со всей страстью, которая таилась в его душе.

Шей поняла, что сейчас хочет того, о чем даже помыслить не могла всего пять минут назад.

Она отпрянула.

— Извини, мне нужно идти, — сказала она, вскакивая с колен Таннера.

Шей выпрыгнула из лодки и даже не оглянулась.

Пора смываться, подумала она и кинула через плечо:

— Пока, принцик! — Шей очень надеялась на то, что ее голос звучит уверенно.

— Пока, Шей. Мне бы очень хотелось сказать, что мне было приятно твое общество. Но я не уверен в этом. Однако смело могу сказать, что мне было интересно.

Шей не стала оборачиваться для того, чтобы сказать что-нибудь вроде «Взаимно» или еще какую-нибудь дежурную фразу, из тех, что люди часто говорят друг другу при расставании. Сейчас она хотела одного: как можно дальше убежать от Таннера. Как можно дальше и как можно скорее.

У нее, кажется, возникла одна проблема. Она больше не могла воспринимать этого человека как принца. Теперь он был для нее только Таннер.

Шей шла к тротуару, повторяя про себя, как заговор: «Принц, принц, принц», чтобы не забывать о том, что этот мужчина — принц, и что ей вход в его сердце запрещен, даже после таких страстных поцелуев.

Шей прошла мимо своего мотоцикла и продолжала идти дальше. До встречи у нее оставался почти час. Ей незачем было спешить. Она могла дойти пешком до библиотеки, а потом вернуться за мотоциклом.

Сейчас прогулка пойдет ей на пользу.

Ей нужно время, чтобы остудить свой пыл после поцелуя Таннера и навсегда забыть о том, что она когда-то встречалась… с этим принцем.

Возможно, во время этой прогулки у нее будет время понять, что же все-таки произошло в душе после поцелуя и зачем — зачем! — она это сделала.

Вообще-то, ответить на этот вопрос было не так уж сложно. Она прекрасно понимала, что не должна была целоваться с принцем.

Шей замедлила шаг. Она медленно шла по шоссе мимо залива.