Барбара Макмаон - Можно ли купить счастье?

• Название: Можно ли купить счастье?
• Автор: Барбара Макмаон
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 0-263-81459-9, 5-05-005300-5

Люк Винтерс и Линдси, когда-то знавшие друг друга, встретились вновь в трудный для обоих момент жизни. У Линдси погиб муж, и она, ожидая ребенка, еле сводит концы с концами. У Люка другие проблемы — преуспевающий бизнесмен, он тщетно пытается отбиться от требований родных непременно жениться на Джаннетт, женщине, мечтающей только о его деньгах.

И Люк, недолго думая, предлагает Линдси выйти за него замуж…

---

Приезжали близкие друзья семьи, целый день они входили и выходили, и Линдси, сидя в детской, слышала бесконечные звонки. За весь день Люк ни разу к ней не обратился. Она бы хотела быть с ним рядом, как-то помочь, но он ничем не показал, что хочет этого. И она сидела одна, покачиваясь в кресле-качалке и думая о своем будущем.

Элли завозилась во сне, вздохнула и опять успокоилась. Линдси встала, поправила одеяльце и вышла из детской. Нужно было навестить Кэтрин.

Линдси тихонько постучала. Ответа не было. Она приоткрыла дверь и заглянула. Кэтрин лежала на кровати, апатично глядя в окно, в руке у нее был смятый платок.

— Кэтрин? — негромко окликнула Линдси.

Она медленно повернула голову.

— Что?

— Вам что-нибудь принести?

Кэтрин отрицательно покачала головой, глаза ее были полны слез.

Линдси вошла и закрыла дверь. Она прошла в ванную, взяла полотенце, намочила его холодной водой. Подойдя к Кэтрин, присела на кровать и потрогала ее лоб.

— Вот это поможет глазам, — деловито сказала Линдси и подала Кэтрин полотенце. Мать Люка положила мокрую ткань на глаза.

— Я знала, что он умирает, все знали, и все-таки не верится, — прошептала Кэтрин. Она казалась маленькой потерявшейся девочкой.

— Понимаю. Это такой удар. Я думала, что он еще поживет, — ответила Линдси и потрепала ее по руке. — Принести вам поесть? Может, супу?

— Нет. Я не хочу есть.

— Тогда воды или горячего чаю?

— Ничего не надо.

В комнате наступила тишина. Снизу доносились голоса. Сколько там народу? Как Люк справляется? Если она ничем не может помочь Кэтрин, может, спуститься к Люку и узнать у него, не нужно ли чего, ел ли он сегодня?

— Отец действительно полюбил вашу дочь, — тихо сказала Кэтрин. — Я не помню, чтобы он играл с Люком, когда тот был маленький. Я была у него единственным ребенком, как Люк у меня. Может, Джонатан хотел бы иметь много детей…

— Я думаю, Элли тоже было с ним хорошо. Она все время улыбалась. Ей будет его не хватать.

— Она забудет его завтра. Она слишком мала. — Из-под полотенца покатились слезы.

Линдси промолчала, зная, что Кэтрин права.

В дверь коротко постучали.

— Кэтрин? — Вошла Джаннетт Салливан. — О, Кэтрин, я так сожалею! Я приехала, как только узнала. — Она засеменила к кровати. — Что для вас сделать? Я могу побыть с вами, выбрать платье, ответить на открытки, все, что потребуется.

Кэтрин села, держа в руке влажное полотенце.

— Здравствуй Джаннетт. Я знала, что могу на тебя положиться. — Она посмотрела на Линдси и замолчала, не зная, что ей сказать.

— Ну, тогда я оставляю вас вдвоем, — приветливо сказала Линдси и вышла из комнаты.

Она спустилась на первый этаж и заглянула в гостиную. Там, кроме Люка, было человек восемь, большей частью пожилые мужчины, ровесники Джонатана. Рядом с Люком стояла пара среднего возраста, видимо друзья Кэтрин. Сделав глубокий вдох, Линдси подошла к Люку и улыбнулась семейной паре.

Он посмотрел на нее измученными, тусклыми глазами. На нем были те же джинсы и майка, которые он второпях надел утром.

— Памела, Рой, это Линдси. Линдси, это друзья мамы.

— Здравствуйте, — улыбнулась Линдси и перевела взгляд на Люка. — Тебе что-нибудь принести?

— Спасибо, все нормально. Где Элли?

— Спит. С утра мы были в саду; когда она проснется, я послежу, чтобы она не мешала.

— Здесь ей не место, — сказал он.

— Я понимаю. — Она прикусила губу, не зная, что делать дальше.

— Как там Кэтрин? — спросила Памела.

— Совершенно разбита. У нее сейчас Джаннетт Салливан.

— Хорошо, — сказал Люк. — Джаннетт ей поможет пройти через это… Когда мама придет, я скажу ей, что вы были… Я вам признателен.

— Если мы можем что-то сделать, вы только скажите. Завтра мы позвоним и сами поговорим с Кэтрин.

— Хорошо.

— Люк. — Какой-то мужчина взял Люка под локоть. — Просто не верится.

— Понимаю. — Люк говорил спокойно. Видимо, сегодня он десятки раз слышал этот рефрен. Он обратился к Линдси: — Ты не обязана все время здесь находиться. Я не знаю, сколько времени еще будут идти люди.

— Ладно. — Она попрощалась с Памелой и Роем и ушла с тяжелым ощущением своей ненужности. Она не знала этих людей, не знала, что говорить в таких случаях. И особенно болезненно она воспринимала то, что ничем не может помочь Люку. Ей хотелось облегчить ему тяжелый час, а ее отодвинули, как назойливую, бесполезную приживалку.

Такой она ему и кажется. Их соглашение распространялось на то время, пока был жив Джонатан, так ведь? А теперь все сделки отменяются. Они послужили заданной цели. Причин для брака больше не существует. Больше она Люку не нужна.

В эту ночь Люк не пришел в спальню. Линдси долго лежала без сна, выключив свет и дожидаясь, когда он придет. И уснула. Она не знала, где он улегся спать, — но не с ней.

В воскресенье с утра она взяла Элли, и Хедли отвез их на ее квартиру. Уже оттуда она позвонила подругам, поболтала с ними, постаралась войти в привычное русло жизни. После того, как она договорилась с одной парой поужинать вместе в конце недели, ей стало легче. Все же есть люди, которые любят ее просто так, ни за что.

После того как Элли поспала, они вернулись в дом Люка. Там толпились уже другие люди. Кэтрин сидела в гостиной, рядом с ней — Джаннетт, с явной претензией на свое право занимать это место. Линдси невидимкой проскользнула наверх. Кажется, никто и не заметил их отсутствия.

Похороны состоялись в понедельник. Линдси попросила Тилли посидеть с ребенком. Она надела черный костюм, который привезла из дома. Под глазами от недосыпания чернели круги. Люк не ночевал в своей кровати с пятницы.

Она спустилась на первый этаж. В доме было тихо. На поминки были приглашены десятки человек, но сейчас никого не было. Линдси заглянула в гостиную. Люк стоял у окна; на нем был темный костюм. Когда он обернулся, Линдси увидела белоснежную рубашку и траурный галстук. Вид у него был измученный.

— Привет, — ласково сказала она.

— Привет. Ты не обязана с нами ехать, — сказал он.

— Ты хочешь, чтобы я держалась в стороне? — Может, он предпочитает, чтобы ее даже видно не было? Может, он хочет как можно скорее покончить с браком, раз исчезла для него причина?

— Нет. Я просто подумал…

— Я собираюсь быть рядом с тобой! — твердо сказала она.

В этот момент вошли Кэтрин и Джаннетт. Кэтрин слегка подкрасилась, но черное платье явно старило ее. Шикарное, дорогое, элегантное. Бриллианты на шее и на пальцах, видимо, казались ей достойными события, но Линдси подумала, что для похорон это уж чересчур.

Джаннетт выглядела сногсшибательно: черный жакет с глубоким декольте, облегающая юбка — слишком короткая, отметила Линдси. Она не думала, что похороны — то место, где щеголяют нарядами, но эти две дамы явно считали иначе. Один уничтожающий взгляд Кэтрин на костюм Линдси — и та поняла, что Кэтрин на пути к выздоровлению.

Линдси глубоко вздохнула. Предстоял еще один долгий трудный день.

После похорон гости заполнили первый этаж дома, рассыпались по саду. Погода была умиротворяющая: светило солнце и цветы сияли во всей красе.

Линдси взяла бокал с пуншем и побрела по саду, снова чувствуя себя невидимкой. Люк, Кэтрин и Джаннетт всех знали, Джаннетт тенью ходила за Кэтрин и потому участвовала во всех семейных разговорах. Линдси подумала: а ведь Люк ни разу не сделал попытки ее разыскать. Да и зачем?

Она нашла пустую скамейку и села, жалея, что с ней нет Элли. С дочкой сидит Тилли, и, скорее всего, девочка мирно спит среди всей этой суматохи.

— Мне будет не хватать Джонатана. — Джаннетт прошла по газону и села рядом с Линдси. — Он был властный старик, но в своем роде очаровательный. Я знаю, что Люку тоже будет его не хватать.

— Конечно, ведь он его дед.

— Ммм… Как я понимаю, вы с Люком ради Джонатана притворялись счастливой парой. Я хочу вас за это поблагодарить.

— Поблагодарить? — поразилась Линдси.

— Да. За то, что вы скрасили последние дни больного. Я знаю, для него было бы большим ударом услыхать о разводе в разгар болезни.

— О-о.

Джаннетт оглядела сад, кому-то помахала рукой.

— Я всегда любила этот сад. Я ничего не стану здесь менять, когда… о Господи, я хочу сказать… Кажется, я ляпнула невпопад?

— Вы обсудили с Люком свою женитьбу? — спросила Линдси, надеясь, что ей удалось скрыть охватившую ее боль. Сердце продолжало биться, легкие — дышать, но внутри что-то умерло.

— Да. — Джаннетт посмотрела на нее с сочувствием. — Я думала, вы знаете. Извините, я бы ни за что не сказала…

— Я знала. — Линдси встала и ушла. Она ни секунды не могла оставаться рядом с этой женщиной. Люк несколько дней ее игнорирует, он не приходит ночевать, не делится с ней мыслями. Но он нашел время поговорить с Джаннетт о свадьбе. Когда он намерен поговорить о разводе?