Джейн Кренц - Пылай и сгорай

• Название: Пылай и сгорай
• Автор: Джейн Кренц
• Жанр: Остросюжетные любовные романы

Когда-то Рейн Таллентир совершила ошибку, раскрыв свои паранормальные способности, и ее недавним романтическим отношениям пришел стремительный конец. Еще давным-давно ее тетушка Велла, талантливая, но беспокойная душа, советовала Рейн держать в секрете свои таланты. Сейчас же бедная тетушка Велла, последняя ее кровная родственница, умерла, а Рейн примирилась с одинокой жизнью.

Но когда она совершает путешествие в Шелбивилль, штат Вашингтон, очистить дом тетушки, хорошо развитая чувствительность Рейн приводит ее к ужасному открытию: в подвале в шкафу заперта связанная и замученная молодая женщина. Жертва осталась в живых, но преступник все еще на свободе. Без спросу в жизнь Рейн входит сыщик Зак Джонс. Удивительно, но Зак не отрицает ее способности: фактически, он сам ими обладает. Рейн слышит голоса, тогда как Зак видит образы, и за время их встреч Рейн познает мощную волнующую близость — на интеллектуальном, эмоциональном и психологическом уровне — на какую никогда не осмеливалась рассчитывать.

---

— Черт, нет.

Казалось, Зака поразил такой вопрос.

— Где вы подхватили такую идею?

— Ну, я не знаю. Дайте-ка, попытаюсь спросить наугад. Как зовут нынешнего Магистра Общества?

К ее удивлению, долю секунды он поколебался, прежде чем ответить.

— Банкрофт Джонс, — нейтральным голосом сказал он.

— Когда — нибудь были Магистры с другой фамилией?

— Вы действительно пытаетесь заставить меня защищаться?

— Думаю, это и есть ответ на мой вопрос.

Рейн взглянула на конверт, который он нес под мышкой: — Что еще написано в моем деле?

— Давайте посмотрим. Вы владелица магазина по пошиву и аренде костюмов в Ориане, у вас один работник на полный рабочий день. Вы любите делать покупки в "Нордстроме" (дорогой универсам — Прим. пер.) и съели, наверно, тонну арахисового масла.

— На завтрак, — уточнила она. — Я ем арахисовое масло в виде бутерброда на зерновом хлебе почти каждый день.

— Ладно, это объясняет наличие арахисового масла.

— И если вы живете около Сиэтла, то отовариваетесь в "Нордстроме". Это в некотором роде правило.

— Мне точно следует пополнить ваше дело комментариями.

Рейн засунула руки поглубже в карманы.

— Это все, что вы знаете обо мне из содержимого этого конверта?

— Да. Не так уж много скрытной информации было на вас, и только двадцать четыре часа, чтобы ее собрать. Большая часть ее относится к вашему отцу, а не к вам и вашей тете.

В этих словах заключалось не оправдание, а всего лишь констатация факта.

— Я так понимаю, — холодно заметила Ренй, — что в наши дни не стоит рассчитывать на гарантию тайны личной жизни. Должна вам заметить, понимание того, с какой наглостью «Джи энд Джи» собрало эти материалы, приводит меня в ярость.

— Надо полагать. Вот почему я рассказал об этом в самую первую очередь. Хотел побыстрее убрать это с дороги, чтобы мы могли спокойно поговорить о других вещах.

— Типа того расследования, в котором, по вашим словам, требуется моя помощь?

— Верно.

Зак открыл стеклянную дверь ресторана и придержал, пропуская ее. Она прошла мимо него, взмахнув длинной полой плаща.

Пятнадцать минут спустя, когда был заказан обед, и перед ней стоял бокал красного вина, она ощутила себя более готовой к тому, чтобы иметь дело с этим представителем пресловутой конторы «Джи энд Джи».

— Вы когда-нибудь снимаете этот пиджак?

— Иногда.

Она решила оставить эту тему. В конце концов, были и более насущные проблемы.

— Расскажите мне о расследовании, связанном с историей моей семьи.

Зак окинул взглядом ресторан. Рейн поняла, что он еще раз проверяет, не сидит ли кто поблизости, кто мог бы подслушать их разговор. Они удачно заняли кабинку в глубине ресторана, потому что в помещении было столпотворение. Рейн была убеждена, что большинство столиков занимали представители прессы, и, может, парочка приезжих полицейских, а не местных жителей. Сотовые звонили, не переставая. Вокруг звучали громкие разговоры на темы перелета и как бы взять интервью у шефа Ленгтона. Посторонний шум служил хорошим прикрытием для личной беседы.

Пару раз она слышала, как упоминали имя Дуга Спайсера, но никто дважды не взглянул на нее. Очевидно, Ленгтон держал речь на пресс-конференции. К этому времени весь Шелбивилль несомненно уже знал, что она была с Дугом Спайсером, когда была обнаружена девушка, но внешние средства массовой информации были в счастливом неведении насчет такой мелочи.

Зак посмотрел на нее через стол.

— Правда состоит в том, что все, с чем я работаю — это просто чертово совпадение.

— Что за совпадение?

— В прошлом месяце исчез ученый, называемый доктором Лоуренсом Куином. Куин работал в лаборатории «Тайного общества» в Лос-Анжелесе.

Ее пальцы крепче сжали ножку бокала.

— Как мой отец?

— Да. Фактически Куин работал в той же лаборатории, где вел исследования ваш отец, и в той же области. Он биохимик, специализирующийся на изучении психотропных лекарств.

Зак отпил вина и отставил бокал с выражением легкого удивления на лице.

— Не так уж плохо, верно?

— Вы приехали в Шелбивилль не затем, чтобы наслаждаться хорошим вином и изысканной кухней.

— В таком случае, зачем ваша тетя имела здесь дом?

— Ей нравилась безмятежность гор. Расскажите мне о Лоуренсе Куине и его работе.

— Вы, наверно, уже знаете, что большинство стандартных антидепрессантов, транквилизаторов и обезболивающих действуют непредсказуемо на людей со сверхчувствами высокого уровня.

Рейн вздохнула: — Мы это обнаружили, когда врачи пытались лечить тетю Веллу. Большая часть прописанных ей лекарств только ухудшала ее состояние.

— Ситуация не из ряда вон выходящая. По большей части, психотропные препараты дают непредсказуемые эффекты на экстрасенсов. Общество ведет обширные исследования в этом направлении, пытаясь определить, какие препараты эффективны, а какие опасны. И любой экстрасенс, решивший поэкспериментировать с запрещенным хламом, на самом деле, напрашивается на ночные кошмары.

— Понимаю.

— Возвратимся к Куину. Прошло на удивление много времени, прежде чем кто-то заметил, что он исчез.

— Почему? — спросила Рейн.

— Изначальная неразбериха возникла из-за того, что он потребовал большой отпуск. И только около недели назад директор наконец понял, что Куин не вернулся на работу. По нему никто не скучал. Куин был одиночкой. Никаких тебе близких друзей, ни семьи. В итоге директор решил, что что-то не так, и обратился в «Джи энд Джи». К тому времени еще прошла пара дней. Немедленно началось расследование, но, кажется, доктор Куин исчез с лица земли.

— Полагаю, это сильно насторожило вашего босса, — предположила Рейн.

Зак чуть улыбнулся: — Фаллон по натуре подозрительный тип.

— Наверно, поэтому он возглавляет «Джи энд Джи».

— Возможно. Так или иначе, у него не заняло много времени прийти к заключению, что Куин, может быть, связался с организацией, которую называют «Ночная тень». Эта группа создала новую версию формулы основателя.

Рейн застыла.

— Моего отца исключили из Общества на основании слуха, что он вел исследования по поиску этой проклятой формулы.

— Что вам известно об этом?

— О формуле?

Она поставила бокал точно в центр салфетки.

— Очень мало. Просто некоторые намеки, которые я слышала в течение многих лет от тети Веллы. У меня создалось впечатление, что формула призвана усилить психические способности обычного человека.

— Теоретически такое вещество может поднять средние способности до десятого уровня. И может забросить таланты десятого уровня, вроде имеющихся у нас с вами, по шкале способностей на небывалую высоту.

Зак сделал паузу.

— По сути, сотворит из нас очень мощных экстрасенсов.

Рейн содрогнулась: — Не думаю, что мне это сильно понравится. С голосами и так трудно иметь дело. Я вовсе не хочу, чтобы они стали еще громче.

— Вы разумная женщина. Я с вами согласен. Но наши способности необычны, и с ними, в сущности, трудно справляться. Но поверьте, есть много народу с повышенной интуицией, охотников и тому подобных, которые убить готовы за лекарство, способное усилить их таланты. И «Ночная тень» счастлива такое проделать.

— Убить?

— Как мы знаем, за последние год таких случаев было несколько.

Рейн в замешательстве уставилась на него: — Все из-за какой-то дурацкой формулы?

— С тех пор, как ее достали из могилы Сильвестра Джонса, она служит источником проблем.

— Формула под запретом, поскольку это касается Общества?

Зак поднял бровь: — Помимо факта, что ни один разумный человек не пожелает увидеть целую кучу сверхсильных психически выращенных преступников, вы имеете в виду?

Она поморщилась:- Помимо этого.

— Формула в своей основе нестабильна и всегда имела, бог знает, какие побочные действия.

— Какие побочные действия?

— Рано или поздно тот, кто когда-либо принимал это лекарство, заканчивал смертью или сходил с ума, прежде неизменно превратившись в жестокого убийцу.

— Рейн прочистила горло.

— Понимаю. Это определенно можно назвать досадным побочным эффектом.

— Мы многого не знаем о долгосрочных действиях последней версии формулы, которую состряпали в «Ночной тени», но недавно стало ясным одно. Лекарство вызывает серьезное привыкание.

— Как?

— Если у человека отобрать формулу, то после двух-трех дней сумасшествия последует самоубийство. Из того, что удалось выяснить «Джи энд Джи», «Ночная тень» использует это удобное небольшое свойство для контроля над своими агентами.

Она задрожала.

— Вполне могу понять, что такая тактика является эффективным способом удержать дисциплину в рядах.