Джейн Кренц - Пылай и сгорай

• Название: Пылай и сгорай
• Автор: Джейн Кренц
• Жанр: Остросюжетные любовные романы

Когда-то Рейн Таллентир совершила ошибку, раскрыв свои паранормальные способности, и ее недавним романтическим отношениям пришел стремительный конец. Еще давным-давно ее тетушка Велла, талантливая, но беспокойная душа, советовала Рейн держать в секрете свои таланты. Сейчас же бедная тетушка Велла, последняя ее кровная родственница, умерла, а Рейн примирилась с одинокой жизнью.

Но когда она совершает путешествие в Шелбивилль, штат Вашингтон, очистить дом тетушки, хорошо развитая чувствительность Рейн приводит ее к ужасному открытию: в подвале в шкафу заперта связанная и замученная молодая женщина. Жертва осталась в живых, но преступник все еще на свободе. Без спросу в жизнь Рейн входит сыщик Зак Джонс. Удивительно, но Зак не отрицает ее способности: фактически, он сам ими обладает. Рейн слышит голоса, тогда как Зак видит образы, и за время их встреч Рейн познает мощную волнующую близость — на интеллектуальном, эмоциональном и психологическом уровне — на какую никогда не осмеливалась рассчитывать.

---

— Я не собиралась тебя будить, — произнесла Рейн.

— Я не спал.

Зак не двигался, стоя в дверях.

— Я, в общем-то, уснула, но потом мне приснился сон. У меня возникла небольшая паника.

— Ничего удивительного.

— Да. — Рейн погладила Робина. — Исходя из прошлого опыта, у меня очевидно просто запоздалая реакция.

— Вспомни, что твоя психическая сторона напрямую связана с интуицией. Когда твои чувства ощущают угрозу, то возбуждают все эти старые добрые и крайне примитивные рефлексы «сражайся-или-спасайся».

— Ты явно много знаешь о такого рода вещах.

— Это потому, что у меня преимущество: меня воспитывали…

— В окружении «Тайного общества», — решительно закончила она. — Да, ты упоминал об этом ненароком раз или два.

— Просто пытаюсь объяснить.

— Знаю. Кажется, я слегка раздражаюсь, когда поднимается эта тема.

— Тогда давай сменим тему. — Зак подождал секунду. — Хочешь сыграть в «блэкджек»?

Почему бы и нет? Очевидно, ей уже не удастся уснуть сегодня.

— Ладно, — согласилась Рейн. Она собралась откинуть одеяло, встать и надеть халат.

— Незачем вставать. — Зак плавно проскользнул в комнату, задержавшись лишь затем, чтобы включить лампу у кровати. Потом убавил освещение насколько возможно. Затем присел на край постели. — Мы можем сыграть прямо здесь.

Судя по предыдущему опыту, играть в карты в комнате, где присутствует кровать, наверное, не очень хорошая идея, подумала Рейн. Но Зак уже раздавал карты.

— Мы снова будем играть на деньги? — спросила она.

— Я могу вспомнить лишь о двух вещах, которые делают игру интересной. — И он одарил ее медленной грешной и страстной улыбкой. — Одна из них — деньги.

Рейн проснулась в сером сумраке дождливого утра и с ощущением, что что-то теплое и тяжелое давит ей в спину. Но ни Бэтмен или Робин. Котов она чувствовала в ногах. К тому же ни у кого из них не имелось руки вроде той, что обнимала ее за пояс. Рейн посмотрела вниз. И это не кошачья лапа покоилась в точности под ее правой грудью. А очень большая, сильная и мускулистая рука.

Несколько секунд Рейн рылась в памяти. Присутствовали в ней несколько партий игры в «блэкджек». Какое-то время Рейн выигрывала. Они, помнится, вели счет на листке из блокнота.

В какой-то момент Зак сходил на кухню и вернулся с бутылкой шотландского виски, которую Рейн держала в шкафчике на случай визита Эндрю и Гордона. Помнится, она выпила один или два бокала, возможно, три. Дальнейшие события проходили в приятном тумане.

Рейн приподнялась на локте и посмотрела на Зака. Он натянул до пояса покрывало, чтобы согреться, но все еще лежал поверх стеганого одеяла одетый лишь в брюки. Ей была видна его широко раскинувшаяся голая грудь.

Ее пронзил шок.

— Зак.

Он открыл глаза и окинул ее ленивым, истинно мужским оценивающим взглядом.

— В покер на раздевание мы вчера не играли, если это то, что тебя беспокоит, — пробурчал он.

Рейн встала на колени, чтобы поближе рассмотреть его грудную клетку.

— Боже мой, ты выглядишь так, словно тебя переехал автобус.

Он посмотрел вниз и скривился при виде следов ушибов:

— Фиолетовый, конечно, не мой цвет, но все не так плохо, как выглядит.

— Невообразимо. Я понятия не имела, что ты так пострадал. Нам нужно было вчера свозить тебя в больницу.

Рейн стала выбираться из постели.

— Я оденусь, и мы поедем прямо сейчас.

Он схватил ее за запястье и слегка придержал.

— Расслабься. Ничего не сломано.

— Ты уверен?

Казалось, его забавляет ее забота.

— Чуток побаливает, и все.

— Чуток…

— Ладно, в общем, как-то болит. — Зак осторожно коснулся ребер. — Несколько противовоспалительных таблеток снимут боль. Как там моя физиономия?

Рейн внимательно изучила его лицо:

— Поразительно, но никаких синяков под глазами.

— Хорошо. Значит, избавлюсь от многочисленных вопросов сегодня. Подбитый глаз всегда привлекает внимание. — Он медленно подтянул Рейн к себе, держа за запястье. — Знаешь, если ты искренне заинтересована в моем быстрейшем выздоровлении, у меня есть предложение.

Наверное, не стоило его целовать, но Рейн, кажется, так и потянуло к Заку. Воспротивиться искушению она не смогла и легонько коснулась губами его рта.

— О, да, — произнес он, глаза его потемнели. — Это волшебное лекарство, все верно.

И крепче прижал ее к себе рукой.

Рейн запротестовала:

— У меня и в мыслях не было воспользоваться беспомощностью раненого человека.

— Да ладно. Я же знаю, что ты будешь ласковой со мной.

— Тебе не нужен секс, — сурово выговаривала она ему, наслаждаясь шутливой перепалкой в большей мере, чем хотела признать. — Тебе требуется хороший завтрак и те самые упомянутые противовоспалительные таблетки.

— Послушай, вот тут ты не права. — Он поднял вверх палец и произнес тоном лектора. — Секс способствует возникновению в крови всевозможных видов эндорфинов. Самочувствие от этого улучшается. Как от тонизирующих средств.

Засмеявшись, Рейн поднялась на ноги, нашла свои очки и натянула халат.

— Завтрак куда безопаснее.

— Ты играла по-крупному в Вегасе и ради хобби охотилась за плохими парнями, леди. С каких это пор ты стала такой осторожной?

Рейн на секунду призадумалась. Она всегда считала себя не расположенной к риску, всю сознательную жизнь скрывала свои таланты ото всех, за исключением крошечного тесносвязанного круга знакомых. Она вела себя осторожно в точности, как учила ее тетя Велла, так, чтобы на нее никто не навесил ярлык сумасшедшей. До знакомства с Заком у нее ни с кем даже не было подлинной близости, присущей любовникам, потому что она боялась обнаружить о себе правду.

Представление о себе как о женщине, не боявшейся идти на риск, не иначе, как изумляло.

Рейн уже было собралась ответить Заку язвительной репликой, которой отважная уверенная рискованная женщина могла бы огорошить мужчину, допущенного в ее постель, когда заметила на ночной тумбочке блокнот.

Она возмущенно уставилась на цифры, написанные на верхнем листке.

— Что это? — Она схватила блокнот и потрясла перед его лицом.

Зак приподнялся на локтях и стал рассматривать цифры в блокноте, сведя сосредоточенно брови. Потом улыбнулся.

— Это результат нашей небольшой дружеской игры в «блэкджек» прошлым вечером, — пояснил он.

— Согласно этим записям я должна тебе десять тысяч четыреста пятьдесят долларов.

— Моя удача повернулась ко мне лицом после того, как ты выпила три бокала виски.

— Черта с два. Я никогда не проигрываю в «блэкджек». Ты напоил меня и воспользовался преимуществом.

— Три крошечных бокальчика виски способны свалить тебя под стол? Мне стоит это запомнить.

— Виски наложилось на имевший место стресс, — тут же негодующе возмутилась Рейн. — У меня был очень напряженный день перед этим.

— Я понятия не имел. — Зак покачал головой, оставаясь при своем мнении. — Похоже, это меня извиняет.

— Ха. — Она бросила блокнот на тумбочку и подбоченилась. — Есть только одно возможное объяснение.

— Какое же?

— Ты мухлевал.

— Насколько я понимаю, ты пытаешься увильнуть от уплаты карточного долга?

— Если думаешь, что сможешь истребовать с меня десять тысяч четыреста пятьдесят долларов, подумай еще раз.

— Может быть, мы сможем договориться об альтернативной оплате, — вкрадчиво предложил Зак.

Рейн нахмурила брови:

— То есть?

— Кажется, я упоминал прошлым вечером, что есть только две разновидности ставок, что делают игру интересной.

Рейн схватила подушку и запустила ею в Зака. Он, хохоча, откинулся назад. Она развернулась и бросилась вон из спальни.

Ей пришло в голову, что впервые в жизни она так вылетает из комнаты. Это довольно вдохновляло.

Глава 28

Брэдли внимательно рассматривал осколок фарфора, который держал в руке.

— Ты уверена, что это из Шелбивилльского пансиона?

Он объявился в начале девятого, одетый в куртку на выпуск, зеркальные солнцезащитные очки и с выражением лица, присущим копам. Очки он снял, и они с Заком вели себя довольно вежливо, но Рейн с тревогой ощущала царившее в комнате напряжение.

Дабы избежать сцен, она приготовила кофе в большом кофейнике. Затем предложила мужчинам сесть, используя те же интонации, которые приберегала для Робина и Бэтмена, когда у них появлялась тяга поточить когти об изысканные узорчатые деревянные окна взамен кошачьих деревьев.

Зак развалился в одном из двух кресел, примыкавших к кофейному столику. Брэдли занял противоположное кресло. Рейн оставался диван слева.

— Я совершенно уверена, что осколок из пансиона, — сказала Рейн, отвечая на вопрос Брэдли. — Он оказался здесь, прямо в квартире.