Джейн Кренц - Пылай и сгорай

• Название: Пылай и сгорай
• Автор: Джейн Кренц
• Жанр: Остросюжетные любовные романы

Когда-то Рейн Таллентир совершила ошибку, раскрыв свои паранормальные способности, и ее недавним романтическим отношениям пришел стремительный конец. Еще давным-давно ее тетушка Велла, талантливая, но беспокойная душа, советовала Рейн держать в секрете свои таланты. Сейчас же бедная тетушка Велла, последняя ее кровная родственница, умерла, а Рейн примирилась с одинокой жизнью.

Но когда она совершает путешествие в Шелбивилль, штат Вашингтон, очистить дом тетушки, хорошо развитая чувствительность Рейн приводит ее к ужасному открытию: в подвале в шкафу заперта связанная и замученная молодая женщина. Жертва осталась в живых, но преступник все еще на свободе. Без спросу в жизнь Рейн входит сыщик Зак Джонс. Удивительно, но Зак не отрицает ее способности: фактически, он сам ими обладает. Рейн слышит голоса, тогда как Зак видит образы, и за время их встреч Рейн познает мощную волнующую близость — на интеллектуальном, эмоциональном и психологическом уровне — на какую никогда не осмеливалась рассчитывать.

---

— Так. Кроме того, я уверен, что Кэссиди Катлер — один из этих плохих парней. Ники Пламер из той же компании.

— Кто-нибудь еще?

— Думаю, у нее был кое-кто помускулистей, когда она первый раз приехала в город, — сказал Зак. — Парень, который пытался достать меня в переулке за местным джазовым клубом, но в итоге был сбит машиной на перекрестке. И не дотянул до больницы.

— Слышал об этом наезде, когда вернулся из Шелбивилля. Нужно бы с тобой побеседовать об этом. Парни все еще пытаются идентифицировать жертву. Ты утверждаешь, что, по-твоему, Кэссиди убила его?

— Да.

— Почему?

— Наверно, потому что он провалил задание: не избавился от меня.

Брэдли перевел взгляд на флакон с прозрачной жидкостью, стоявший в ведерке со льдом на столе. — Ты в самом деле считаешь, что она оставила это дерьмо, чтобы подставить меня?

— Она знает, что я в городе. Ей нужно пустить меня по ложному следу. Ты подходящая кандидатура. Она уже использовала тебя, чтобы подобраться к Рейн. Полагаю, она рассматривала тебя, как инструмент двойного назначения.

Брэдли скорчил рот в кислой гримасе: — Зачем использовать меня? Почему бы не связаться напрямую с Рейн?

— Подумай сам, — ответил Зак. — Рейн очень замкнутый человек. Круг ее друзей очень тесен и ограничен. Не так-то легко в него проникнуть.

Брэдли поколебался, затем кивнул.

— Понимаю, что ты имеешь в виду. Но Рейн не химик-ученый. Так же, как и ее тетя. Кроме того, согласно твои словам, Кэссиди и ее толпа уже имеют тот наркотик. Что им, черт возьми, нужно было получить от Веллы Таллентир? Что же они хотят от Рейн?

— Я все еще работаю в этом направлении. Я только знаю, что с настоящей версией наркотика были кое-какие серьезные проблемы. Кто-то хотел убедиться, что Велла Таллентир знала нечто важное о той версии препарата, что разрабатывал ее брат, и это могло стать полезным. Сейчас она умерла, и те же типы думают, что у Рейн есть эти сведения.

Брэдли снова вскочил на ноги и забегал по комнате.

— Ты выставляешь меня дураком, Джонс.

— Нет, — возразил Зак. — Станешь дураком, если откажешься поверить фактам, когда они вот, прямо перед тобой.

Брэдли посмотрел на него: — Если хочешь, чтобы я арестовал Кэссиди Катлер и Ники Палмер, ты должен представить мне какие-нибудь твердые доказательства.

— У меня их не так много, — признался Зак. — Но ты можешь начать с ее внедорожника.

— А что с ним? Она водит арендованную машину.

Зак поднял бровь: — Ту же самую, что и пару дней назад?

— Нет. Она сказала, что зажигание барахлит. И поменяла ее.

— После наезда вряд ли сдают машину обратно в агентство. Наверно, оставила в одном из гаражей. У нее не было много времени, чтобы придумать что-то получше.

— Думаешь, она использовала ее, чтобы сбить того парня, что напал на тебя?

— Да. Наверняка вымыла ее, но могла что-то да пропустить. Никогда ведь не знаешь.

Брэдли потянулся к телефону: — Я позвоню кое-кому из знакомых в агентство по прокату машин.

Зак чуть улыбнулся.

— Что? — спросил Брэдли, насупив брови.

— Рейн говорила мне, что ты хороший коп, — ответил Зак.

И тут его сверхчувства словно пронзило током. Словно ему вбрызнули адреналин.

Прежде чем пришло осознанное решение действовать, он уже был на ногах и устремился к двери.

— Что за черт? — прокричал вслед ему Брэдли. — Куда ты собрался?

— К Рейн. Она в опасности. Кто-то у нее в магазине. Прямо сейчас.

Зазвонил телефон Зака. Он выхватил его из кармана, когда уже открывал дверь и бежал к машине.

Только звонок. На экране высветился номер Кэлвина. И тишина.

Глава 51

Ядовитый дым рассеивался, но маски все еще издевались над ней, и костюмы покачивались в такт музыке, слышимой лишь призрачным танцорам. Комната вращалась вокруг Рейн. Желудок скрутило. Нельзя, чтобы ее стошнило. Только не сейчас. Ей нужно уносить ноги, пока Кэссиди и Ники не решили, что войти в примерочную уже безопасно. Выход в переулок — вот ее единственный шанс.

Рейн медленно продвигалась вперед, стараясь производить как можно меньше шума на ковровом покрытии. Сияющая ручка двери, словно волшебное спасение, уже была почти рядом. Из-под двери лился поток свежего воздуха. Ей нужно только вскочить на ноги, рвануть эту дверь и бежать без оглядки, спасая свою жизнь.

Еще один непривычный шум вторгся в хор воплей. Кто-то требовательно стучал во входную дверь магазина.

— Это служащая, — отрывисто прозвучал голос Кэссиди откуда-то издалека за красным занавесом.

— Она нас видит, — повысив голос, произнесла Ники. — Наверно, думает, что дверь случайно захлопнулась. Если мы не откроем, она поймет, что что-то не так.

— Пусть войдет. Мы избавимся от нее. Двое других нас не видели, а эта может дать наше описание Джонсу и копам.

— Ты говорила, никакой стрельбы.

— Я говорила, никакой стрельбы. Но не говорила не применять оружия. У меня с собой кое-какое фирменное средство нашей компании. Двойной дозы достаточно для остановки сердца.

Они собираются убить Пандору просто потому, что она невинный свидетель, который видел их. Рейн охватила ярость.

Она услышала, как открывается входная дверь.

— Эй, спасибо, — поблагодарила Пандора. — Кто закрыл дверь на замок? Где мой босс? И тот большой парень, что сидел в этом кресле?

— В задней комнате, — спокойно ответила Кэссиди. — Отлучились.

Рейн напоследок вдохнула относительно чистого воздуха, поступающего из-под двери, поднялась на ноги и, задержав дыхание, спотыкаясь, побежала сквозь пелену дыма к темно-красному занавесу.

Адреналин потонул в боли, прострелившей поврежденную лодыжку. Слава богу, не весь.

Рейн оттолкнула бархатный занавес в сторону. Пандора уже перешагивала через порог у входа в магазин. В обеих руках она держала коробки с пиццей. По обе стороны двери расположились Ники и Кэссиди, приготовившись прыгнуть на нее, когда закроется дверь.

— Пандора, беги! — воскликнула Рейн, устремляясь к входной двери, насколько ей позволяла больная нога. — Они хотят убить тебя. Зови полицию. Беги, черт возьми!

Пандора замешкалась, открыв в замешательстве от удивления рот. Кэссиди потянулась к ней.

— Беги, — снова закричала Рейн, вкладывая в одно слово всю властность, которую смогла собрать.

Пандора уронила коробки, развернулась и стрелой помчалась на середину улицы. Загудели машины. Завизжали тормоза. Заругались водители. Где-то в отдалении раздались сирены.

— Оставь ее, — приказала Кэссиди Ники. — Сматываемся отсюда. Через черный вход. Помоги справиться с этой сукой.

— Полагаю, вы обо мне, — вмешалась Рейн. И одарила Кэссиди своей настоящей фирменной супер версией улыбки «да пошла ты».

Она не остановилась на этом. Заряженная безрассудной яростью, она ринулась с головой в атаку. План, если таковой имелся, состоял в том, чтобы протаранить их со всей силы и вынести наружу на тротуар.

Но ее больная лодыжка подвернулась как раз в тот момент, когда она достигла парочки. Рейн потеряла равновесие, и, сильно пошатнувшись, налетела на Ники.

Запутавшись конечностями, они рухнули на пол. Рейн барахталась, пытаясь освободиться.

— Держи ее, черт возьми, — давала указания Кэссиди.

Рейн уловила блеск серебряного, похожего на ручку предмета, нацеленного ей в шею.

Но нервная Ники ударилась в панику.

— Это безумие, — визжала она. — Копы на подходе. Делай, что хочешь сама, а я уношу отсюда ноги.

Она освободилась от Рейн, шатаясь, поднялась на ноги и помчалась к выходу.

Рейн увернулась от Кэссиди и схватила за ногу ближайший манекен, из тех, что изображал балерину. Потом дернула, чтобы манекен свалился. Тот упал между Рейн и Кэссиди, вынужденной отпрыгнуть с дороги.

— Черт тебя подери.

Лицо Кэссиди представляло собой маску ярости и разочарования.

Рейн опять перевернулась. На этот раз она схватила за ногу в элегантной туфельке Марию Антуанетту и толкнула со всей силы.

— На, получай, — закричала она на Кэссиди.

Кэссиди с трудом увернулась, чтобы не споткнуться о многочисленные роскошные юбки. Кажется, до нее вдруг стала доходить суматоха, поднятая снаружи магазинчика. Долю секунды она колебалась, потом явно пришла к разумному заключению, что ситуация складывается не в ее пользу.

Развернувшись, она побежала к красному бархатному занавесу, отдернула его и исчезла в задней комнате.

Рейн лежала на полу, пытаясь перевести дух. Она услышала, как открылась задняя дверь, затем послышался шум какой-то бешеной драки.

— Нет, — пронзительно визжала Кэссиди. — Пусти меня, грязный ублюдок.

— Если ты хоть пальцем тронула ее, считай, что ты труп, — предупредил Зак убийственно холодным тоном.