Ольга Крючкова - Священные холмы

• Название: Священные холмы
• Автор: Ольга Крючкова
• Жанр: Ужасы и Мистика

Ирландия, темные века. Ингел Одноглазый, побочный сын короля Конайре, правителя королевства Эргиал, мечтает свергнуть отца и захватить власть. Для этого он вступает в преступный союз с дядьями своей матери, соправителями королевства Фера-Морк. Они нападают на Эргиал и разоряют столицу, священную Тару.

Дейдре, наложница короля Конайре и дочь Верховного друида Катбада, поспешно покидает Тару, опасаясь врагов, и возвращается к своему отцу. А помощник Катбада Мангор решает воспользоваться древней магией друидов и призвать дух богини войны Морриган...

---

– Не бойся его. Сокол – мой друг. Он связывает меня с внешним миром. Я иногда наведываюсь в Дал-Фитах. Ведь ты оттуда?

Найси сглотнул – в горле стоял комок.

– Да, я – из Дал-Фитаха.

– Я видела тебя сегодня вечером, на закате солнца. – Сказал таинственный незнакомец и откинул капюшон. Найси обомлел: перед ним стояла женщина. Она была уже не молода, но красива той дикой неукротимой красотой, присущей только тем, кто предпочитает жить вдали от людей постигать таинства природы.

– Каким образом? – удивился он.

– На закате Лох-Кохал особенно красив. Я люблю размять крылья в это время.

Найси встрепенулся, ему показалось, что широкие рукава плаща, в который была облачена женщина, действительно сейчас превратятся в крылья. И он взмахнёт ими и воспарит над озером.

– Туман скоро рассеется. Он недолговечен, также как недолговечны грёзы… – женщина внимательно посмотрела на юношу. Он затрепетал под её взглядом. – Я не спрашиваю о твоих грёзах, они – как на ладони.

– Я не понимаю тебя…

– Мойриот. Меня зовут Мойриот.

– Я не понимаю тебя, Мойриот. – Снова повторил Найси.

– Тебе и не надо этого делать. Главное – я понимаю тебя и знаю, чего ты хочешь.

– И что же я хочу? – уже с вызовом в голосе поинтересовался юноша.

– О! Как ты дерзок! Что ж, это прекрасно! – воскликнула Мойриот. – Ты хочешь владеть тем, что тебе не принадлежит по праву.

Найси растерялся.

– Ты говоришь загадками. И вообще, я не понимаю, как здесь очутился.

– Это я позвала тебя. Напустила туман на Дал-Фитах, коснулась твоего лица…

– Так ты была тем дуновением ветра?! – удивился Найси.

– Да… И не только.

– Ты – друид! – воскликнул юноша. – Только они на такое способны!

Женщина рассмеялась.

– В тебе тоже кровь друида.

Найси растерялся.

– Откуда ты знаешь?

– Я знаю о тебе всё, в том числе и то, что ты – сын барда и внук оллама.

– Зачем тебе это нужно? – Найси ощутил беспокойство.

– Я же говорю: кровь не обманешь! – воскликнула Мойриот и снова рассмеялась. От её смеха, дикого и необузданного, Найси стало вовсе не по себе. Сокол, чувствуя настроение хозяйки, стремительно сорвался с её плеча и вылетел через отверстие в крыше. – Он любит поохотиться ночью… И я тоже…

Женщина подошла к юноше вплотную, он вдохнул аромат трав, исходивший от её волос и одежды.

– Итак, ты по-прежнему хочешь владеть тем, на что не имеешь никакого права? – вкрадчиво спросила она.

– Я не понимаю тебя…

– Узнаю в тебе оллама. Он также упрям и привык достигать своей цели. Только не говори, что снова не понимаешь меня.

Найси охватил гнев, кровь прилила к его щекам.

– Зачем всё это? Зачем? Что тебе нужно от меня? – негодовал он.

Мойриот прошла в глубь хижины. Она взяла небольшой горшочек, наполненный порошком, и кинула щепотку в пылающий очаг. По хижине распространился сладковатый запах.

– Это порошок открывает сокровенные тайники души. Хочешь узнать свои тайны? – спросила Мойриот. Найси не знал, что ответить. – Все этого хотят… Смотри… – Она бросила в огонь ещё одну щепотку порошка. – Внимательно смотри!!!

Найси сосредоточенно вглядывался в языки пламени. И вот он совершенно отчётливо увидел образ Эрмины.

– Нет! Не может быть! – воскликнул он. – Она невеста короля! – Юноша, пытаясь защититься от видения, закрыл лицо руками. Мойриот, молча, наблюдала за ним. – Сделай так, чтобы она исчезла!

Женщина усмехнулась.

– Девушка исчезнет только в пламени, но не в твоей душе, где поселилась любовь.

Найси дерзко вскинул голову и посмотрел на Мойриот.

– Ты – не друид. Ты – просто ведьма!

– Называй меня как хочешь. От этого ничего не измениться. Но, если тебе будет совсем плохо – позови меня.

– Никогда! Никогда! – в гневе воскликнул Найси. – Ты хочешь погубить Эрмину и досадить тем самым королю. Ты ненавидишь его!

– Ненавидеть короля… Зачем? Я живу на острове много лет и мне безразлично, кто правит королевством.

– Тогда, зачем ты меня заманила? Зачем показала мне Эрмину? – не унимался Найси.

– Ты молод, она тоже. Вы созданы друг для друга. Ты можешь сопротивляться своим чувствам, но от этого станет только хуже… Поверь мне, я знаю, о чём говорю. А теперь иди, лодка ждёт.

Мойриот надела капюшон, он скрыл её лицо.

– Ведьма! Ведьма! – бросил напоследок Найси и выбежал из хижины.

Юноша достиг Дал-Фитаха, когда ночное небо ярко озаряла луна, туман окончательно рассеялся. Он пролез через разлом в стене, заметив двух спящих дружинников.

– Найси!

Юноша обернулся, перед ним стоял Андле. Он понимал, что как-то должен объяснить своё отсутствие.

– Я решил пройтись и заблудился в тумане.

– В тумане… О чём ты говоришь?! В окрестных лесах полно волков! А ты разгуливаешь один! – возмущался Андле.

– Прости меня, я не хотел тебя расстраивать…Сам не знаю, куда меня понесло. – Примирительно сказал младший брат.

– Ладно… Пошли спать. Завтра лэрд примет решение.

Найси встрепенулся.

– Какое?

– Он огласит имена тех, кто останется в Дал-Фитахе охранять Эрмину.

Найси охватило волнение, неожиданно ему хотелось закричать: «Я! Я хочу остаться!» Он с трудом взял себя в руки и сказал брату:

– В Эмайн-Махе нас никто не ждёт. Может нам остаться здесь?

Андле внимательно посмотрел на брата.

– Только не говори мне, что тебе приглянулась эта золотоволосая девчонка! Она с первой же встречи лишила Конхобара покоя!

Найси осёкся. Его охватили противоречивые чувства. Он действительно, хотел остаться, но не знал: почему? Или боялся признаться себе, что это действительно из-за Эрмины? Неужели Мойриот была права, сказав: «Ты можешь сопротивляться своим чувствам, но от этого станет только хуже…»

* * *

На следующее утро лэрд Фергус собрал своих дружинников и объявил:

– Мы возвращаемся в Дундалк, но кое-кто из вас должен остаться. Лучше, если вы сами решите: кто именно.

Фергус замолчал и выжидающе обвел взглядом своих дружинников.

– Пусть останутся неженатые и самые молодые из нас. – Предложил один из дружинников. – У нас семьи, их надо кормить. А молодым не о ком заботиться, если только о себе.

Дружинники загалдели в знак одобрения. Лэрд поднял руку в знак того, что требует тишины – все смолкли.

– Хорошо. Я готов выслушать самых молодых.

Взоры обратились на Найси и Андле, именно они были моложе всех в дружине и к тому же не женаты.

Андле откашлялся.

– Я, конечно, останусь, если такова будет воля лэрда Фергуса. – Сказал он.

Найси напрягся: вот тот самый момент, когда надо что-то сказать или сделать! Но что? С радостью согласиться провести несколько месяцев в Дал-Фитахе, может показаться слишком подозрительно. Отказаться? Тогда он не увидит Эрмину! Никогда!

– Я и мой брат – моложе всех. Вероятно, нам следует остаться. – С деланным спокойствием заметил Найси. – Но мне хотелось бы знать: на какой срок?

Лэрд Фергус пожал плечами.

– Точно не знаю. Трудно сказать. Вероятно, вы пробудите здесь несколько месяцев, затем король пришлёт за девушкой своих людей. Вы же после этого отправитесь в Дундалк.

Андле молчал. События принимали неожиданный оборот. Его не покидало ощущение скрытой тревоги, но отказаться он не мог. Ибо тогда и он, и Найси навсегда лишатся покровительства лэрда Фергуса.

Найси и вовсе стоял с равнодушным видом, словно оправдывая слова дружинника: молодым не о ком заботиться, если только о себе. Но Андле подозревал, что брат всего лишь искусно притворяется, на самом же деле он просто мечтает остаться.

Неожиданно Найси услышал крик птицы. Он поднял голову: над замком парил сокол, тот самый, что сидел на плече у Мойриот.

Юноша был уверен: птица оказалась здесь неспроста. Она спикировала на одну из дозорных башен, наблюдая оттуда за внутренним двором, где собрались дружинники.

– Что ж… Мы согласны, – сказал Найси, как бы с неохотой. – Но тогда надо решить вопрос пропитания.

– Этим займётся управитель замка. – Пообещал лэрд Фергус.

* * *

Мойриот неподвижно лежала на узкой плетёной кровати. Казалось, что она не дышит.

Но вот через отверстие в крыше влетел сокол. Он опустился на треножник очага, огляделся, расправил крылья и… перелетел прямо на грудь своей хозяйки. Затем сокол издал пронзительный крик и, словно покрывалом накрыл крыльями лицо Мойриот.

Женщина зашевелилась, сокол вернул её к жизни. Птица почувствовав, что хозяйка приходит в себя, перелетела в дальний угол хижины, расположившись на одной из деревянных балок.

Мойриот встала с кровати и подошла к столу, на котором лежал небольшой кусочек пергамента, перо болотного журавля и маленькая баночка с чернилами. Она села на табурет, обмакнула перо в чернильницу и медленно начала писать огамическим письмом[27]:

«Мальчишка остался в замке. Теперь он в моих руках.