Джулия Голдинг - Рудники минотавра

• Название: Рудники минотавра
• Автор: Джулия Голдинг
• Издательство: Росмэн
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-353-04627-1

Конни вызвала бурю, в которой чуть не погибла сама. Об этом стало известно тайному Обществу во главе с вновь избранным Советником — мистером Коддрингтоном. Он создает коварный план по исключению девочки из Общества. Но на защиту Универсала встает древний Минотавр, а вместе с ним и вся сила древних рудников. Он становится ее стражем. Удастся ли им выдержать противостояние?

В книге использованы иллюстрации победителей конкурса «Мифический мир Джулии Голдинг».

Конкурс проводился на рекомендательном сервисе «Имхонет». www.imhonet.ru

---

— Мы снова выиграли золотую медаль в соревнованиях между отделениями, которые проводились этим летом в Шотландии. Жаворонок и Кол Клэмворси заняли первое место в своей возрастной категории. — Раздались аплодисменты. Кол скромно улыбнулся Рэту; Жаворонок самодовольно тряхнул гривой.

Подождав, пока уляжется шум, миссис Клэмворси продолжила:

— И последнее, но отнюдь не менее важное: наш Универсальный посредник продолжила свое обучение, в этом году сосредоточившись на техническом приеме, называемом «кольчуга». — Она остановилась и взглянула в сторону двери. — Я правильно поняла, Конни?

— Да, — коротко ответила Конни, не поднимая головы.

— Не хочешь рассказать нам, в чем он заключается? — предложила миссис Клэмворси.

Конни нехотя встала и заговорила так тихо, что голос ее едва долетал до слушателей:

— «Кольчуга» — это прием Универсала, позволяющий присваивать защитную силу мифического существа. — Она замолчала, нервно сжимая пальцы. Ей хотелось, чтобы все перестали улыбаться ей и думать, какая она замечательная: ведь она знала, что не заслуживает их похвалы.

— Звучит очень интересно, — подбодрил ее доктор Брок. — Можешь привести пример, чтобы мы лучше поняли?

Конни по-прежнему не поднимала взгляда.

— Я опробовала этот прием с Аргандой, золотым драконом. Когда я отрабатывала его с ней, ко мне перешла защита ее шкуры от жара и огня.

— Великолепно. Спасибо за объяснение. — Может быть, тон доктора Брока и был веселым, но он поднял бровь, как будто почуял неладное.

Универсал вернулась на свое место.

— Теперь о менее веселых делах, — объявил доктор Брок, нехотя переключая свое внимание с Конни. — Я должен сообщить вам последние сведения о Каллерво.

В ответ на его слова воцарилась тишина. И все обернулись на Конни. Единственный, кто не сделал этого, был Кол. Он лишь закрыл глаза.

Жаворонок тихо дышал ему в ухо.

— Со мной все в порядке, — выдохнул Кол, прислонившись лбом к белой щеке Жаворонка.

Рэт подтолкнул его и спросил: — А кто этот Каллерво?

— Оборотень — наш враг. Я потом тебе расскажу. — Колу не хотелось говорить об этом существе прямо сейчас. В прошлом году он попал к нему в плен — и раны его еще не затянулись.

Одна лишь Конни, стоя у двери, сжала трясущиеся руки, чтобы унять дрожь. Она не желала слышать, что еще сделал Каллерво, и все же это было единственное, что имело значение этим вечером — истинная причина того, почему она пришла сюда. Если он был поблизости, если оборотень сумел проникнуть обратно в Англию, это могло бы объяснить, оправдать ее поведение.

Доктор Брок откашлялся:

— За последние месяцы погодные великаны Каллерво напали на Японию, Малайзию и Вьетнам. Наводнение унесло около пяти тысяч человеческих жизней и оставило без крова до десяти тысяч человек. Жертвы среди других существ тоже очень велики. Разрушено одно из последних мест обитания трехпалых драконов, а также горы — родина получеловека, полутигра Мойанга Мелура.

Гневный ропот прокатился по амбару. Доктор Брок поднял руку:

— Наши Советники, за исключением представителей Четырех Стихий, разумеется, отправились в этот регион, чтобы провести контрнаступление. Я буду всех вас информировать о том, как развиваются события.

Из рядов Морских Змей, известных также как Группа Морских созданий и рептилий, поднялась рука.

— Кто это? — шепнул Рэт, который заметил веснушчатую девочку с темно-рыжими волосами.

— Джессика Мосс, посредник селки, — ответил Кол.

— А кто это такие?..

— Перевертыши — в море они тюлени, а на суше люди. Тот парень рядом с Джессикой — ее подопечный. Имя его Арран.

— Что, Джессика Мосс? — спросил доктор Брок, глядя на нее поверх очков.

— Мне интересно, почему Стихийные не поехали? — спросила девушка. — Я думала, что они необходимы, чтобы помочь справиться с погодными великанами.

Доктор Брок кивнул:

— Ты права, но, к несчастью, один из Советников, Фредерик Коуни, на прошлой неделе был госпитализирован и теперь не в состоянии путешествовать. Его друг Гард, горный гном, остается с ним в этот критический момент. Еще будут вопросы?

Все молчали.

— Хорошо, — с усилием выговорил доктор Брок. — Перейдем к последнему вопросу повестки дня. Я попрошу Эвелину сообщить о том, что имеет непосредственное отношение к нам.

Тетя Конни выступила вперед. Ее низкий голос звучал твердо, когда она призвала аудиторию к вниманию.

— Вы не могли не заметить, что сейчас настал критический момент для окружающей среды. Мы должны изменить свои методы, или глобальное потепление вырвется из-под контроля. Уверена, вы согласитесь, что мы не можем сидеть сложа руки и ждать, пока другие будут принимать решения за нас. Каждый из нас обязан что-то предпринять.

Кол кивнул в знак согласия. Он догадался, что Эвелину тоже удручает апатия в рядах Общества.

— Мы, руководство Чартмутского отделения Общества, — продолжила она свою речь, — хотим предложить вам построить ветровую электростанцию в этом районе, здесь, на земле Мастерсонов.

Заинтересованный шепот прокатился по амбару, а Эвелина жестом пригласила мистера Мастерсона выйти вперед. Фермер погладил своего друга, огромного вепря, а затем протиснулся через толпу в центр круга, держа в руках модель, которая напоминала большой вентилятор с тремя лопастями.

— Вот, — сказал он, — мы подумываем о восьми таких штуках на вершине холма у сосновой рощи.

— Это прямо за моим домом! — пробормотал Рэт.

— Я уже попросил разрешения на строительство, — продолжал фермер, — но прежде я хотел бы узнать, что вы все об этом думаете.

Арганда, маленькая дракониха, золотой вспышкой выпорхнула из рядов Морских Змей. Золотая драконша, особая подопечная Конни, за год вымахала до размеров Лабрадора, с размахом крыльев, как у дельтаплана. Рэт открыл рот от восхищения, когда она закружилась над моделью, подняв крыльями ветер, который заставил лопасти медленно вращаться.

— Ты же не именно эти штуки имеешь в виду, да, Клайв? — поправил его доктор Брок.

— Нет-нет, — рассмеялся фермер, — я имею в виду восемь таких штук, в пятьдесят метров высотой.

Это было совершенно другое дело. Арганда в тревоге взмыла вверх, к стропилам. Кол почувствовал, как вздрогнул Жаворонок. Он поднял руку за своего скакуна.

— Но разве они не разорят ферму — не испортят полеты крылатым созданиям? — спросил он.

Другие члены Общества одобрительно загудели, особенно с восточной стороны амбара.

— Вот почему я хотел, чтобы вы все это увидели, — сказал мистер Мастерсон. — Это будет непростое решение, но этот холм — идеальное место для ветряной электростанции, поскольку даже в самые безветренные дни до него долетает бриз с моря, и я очень хочу, чтобы этот проект заработал.

Эвелина заметила озабоченные лица собравшихся.

— Знаю, вам нужно время, чтобы это обдумать, — сказала она. — Многих из вас тревожит идея перемен — только прошлой ночью мои банши с воплями требовали от меня остановить это. Но мы действительно нуждаемся в возобновляемом, не загрязняющем окружающую среду источнике электроэнергии. Мы не можем закрывать глаза на сообщения о том, что небольшое потепление, которое мы пережили за последнее десятилетие, достигло своего высшего предела. От этого страдают наши существа. Снежные волки уже под угрозой…

Рэт схватил Кола за руку:

— Это о моем существе она говорит, да?

Кол кивнул.

— Под угрозой — это что значит?

— Думаю, она имеет в виду, что численность снежных волков падает — они, вероятно, на грани вымирания.

— Ну уж нет! — проворчал Рэт. — Мы не можем допустить, чтобы это случилось — я этого не допущу! — Он выпрямился, жадно ловя теперь каждое слово из этого спора.

А Эвелина продолжала говорить:

— Мы не можем перевести стрелки часов назад — в то время, когда человек еще не начал развивать промышленность. И мы не можем производить электроэнергию совершенно без ущерба для окружающей среды. Полагаю, неудобства, вызванные строительством ветряной электростанции, станут приемлемой ценой за это в долгосрочной перспективе.

— Да, — пробормотал Рэт, сжимая лежащие на коленях кулаки.

Жаворонок сердито затряс гривой. Кол чувствовал раздражение пегаса от того, что люди опять вторгаются на ту территорию, которая была закреплена за мифическими существами.

— Знаю, это решение нельзя назвать идеальным, но вы и не должны принимать решение прямо сейчас, — продолжала Эвелина. — Решение по проекту будет вынесено не раньше декабря, так что у вас уйма времени, чтобы донести до нас свое мнение. А может быть, кое-кто даже захочет поучаствовать более активно, — ехидно заключила она, бросив многозначительный взгляд в сторону Летающих Высоко, и вернулась на свое место.