Юлия Сотникова - Танцующая со Смертью

• Название: Танцующая со Смертью
• Автор: Юлия Сотникова
• Жанр: Фэнтези

Что делать, когда все в жизни меняется, не давая тебе шанса выбраться из паутины судьбы? Когда враг становится другом, а друг определенно что-то скрывает, заставляя лишь догадываться о собственных замыслах. Что делать, если от тебя зависят жизни детей и ты единственная, кто может, хоть как-то разобраться в загадочной болезни, так внезапно одолевшей тех, кого боится вся раса людей? Остается лишь идти вперед, и будь что будет. Ведь Чувствующая не может отвернуться от просящих о помощи, и не важно, что в результате открываются все больше тайн о тебе самой.

---

— Успокойся, юнец!

— А то что? — стянув с себя плащ, Малик недобро посмотрел на парня, угрожающе положив руку на рукоять меча. — Ты не в том положении, чтобы указывать мне, Чувствующий.

На какое-то время наступила напряженная тишина.

Стоя так, чтобы меня не могли увидеть, я пыталась переварить услышанное… И не могла. Почему именно они? Лирт, друг детства, которому я действительно доверяла. Ну почему я не послушала внутренний голос, почему не остановила его еще тогда, когда в первый раз поняла, что что-то не так? Малик… Воин, которому доверился Грейгор, и которому верила я. Как они могли? И самое главное — почему? Что им сделали Дарракши-Лан, чтобы их так ненавидели?!

Не знаю, сколько бы я еще так простояла, если бы ни ноющее запястье, вновь напомнившее о себе новой порцией боли. Рина, зараза! Зашипев, я прижала руку к груди, стараясь хоть немного заглушить боль. И в этом заключалась моя ошибка.

— Эль? Что ты тут… — подняв взгляд, я затравленно взглянула на изумленного Лирта.

— И давно ты здесь стоишь? — Мрачно усмехнувшись, Малик медленно двинулся ко мне, заставив отступить назад. — Ну куда же ты, малышка? Здесь ты в полной безопасности.

— Эль, все хорошо.

Меня уговаривали, словно испуганное животное, а я все отходила, прижимая больную руку, жжение в которой становилось просто невыносимым.

— За что? — подумав, что отступать нет никакого смысла, я остановилась и взглянула на тех, кто когда-то был так дорог моему сердцу. На тех, кто разбил его на мельчайшие осколки. — За что вы их так ненавидите?

— А разве ты не понимаешь? — видимо поняв, что убегать я не собираюсь, Лирт остановился. — Они нечисть, не люди.

— И что? Разве они не живые существа? Не умеют любить, или не чувствуют боли? Ты же сам видел, как дороги им дети, как переживают они за каждого малыша. А теперь? Неужели ты не чувствуешь слезы жен и дочерей, караулящих возле постелей своих мужчин? Я не узнаю тебя, Лирт.

— Можешь не стараться, малышка, твой друг уже давно определился, на чьей стороне он выступает в этой войне, — опершись спиной о стену, Малик сложил руки на груди и насмешливо посмотрел на меня, вызывая навязчивое желание стереть эту ухмылку с его лица. — А вот за кого ты?

— Зачем вам все это? — я специально не ответила на вопрос. — Зачем затевать вражду? Насколько я успела понять, все начал глава нашей гильдии, Шэллиэр, кажется. Знаешь, Лирт, — нахмурившись, я посмотрела на парня, — а кто он вообще такой? Даже странно, что во главе Гильдии стал никому не известный Чувствующий.

— Отнюдь, — Лирт отчего-то напрягся, — Шэллиэр был весьма известен в наших кругах задолго до этого, но ты ведь…

— Я стала странницей, — зло усмехнувшись, я опустила взгляд, не желая показывать им обуревавшие меня эмоции. — Да, это действительно так, я слишком долго не появлялась дома. Хотя… Дом ли это? Теперь я в этом уже не уверена. Сейчас наша Гильдия больше похожа на осиное гнездо. И знаешь что? Грейгор мне тоже ничего не говорил по поводу нового главы, а тебе самому прекрасно известно, что наставник отнюдь не последний человек в Гильдии и в политике дома Правящих, хоть и является лишь Чувствующим. Многие, и я в том числе, считали, что именно он придет на смену Витольда.

— Даже если и так, — Малик ухмыльнулся, — теперь уже ничего не исправишь. Война между расами началась: люди уверены, что нечисть взбунтовалась и вышла из-под контроля, убивая всех подряд.

— Но ведь это не так, — на какое-то время я замерла, внезапно понимая, чью ненависть ощущала тогда в комнате. Да, Лиэр действительно говорил правду, ни Дарракши-Лан, ни какой-либо другой род Нечистых не причастны к нападениям, участившимся в людских поселениях. Но как им удалось так точно копировать стиль убийства, основывающийся только на силе нечисти?

— Поверь, это было совсем не сложно, — кажется, я задала этот вопрос вслух. — Если помнишь, в деревнях, на которые, якобы, напали Нечистые, в живых никого не осталось. Да и сложновато найти кого-нибудь в дотла сгоревших поселениях.

— Но с чего тогда все решили, что убийства дело рук нечисти?

— Все были мертвы, это да, — во взгляде Малика мелькнуло мрачное удовлетворение, и я невольно поежилась, чувствуя исходящие от него волны ненависти и жестокости. Откуда в тебе столько злобы, парень? — Однако после каждого происшествия находились свидетели, довольно четко и слаженно описывающие все буйства, учиненные различными видами Нечистых.

— И им так легко верили?

Стараясь отвлечь парней разговором, из которого я узнавала все больше ужасающих подробностей, я медленно согнула в колени ногу и немного ее приподняла, пытаясь как можно незаметнее вытащить кинжал. В то, что меня так легко отпустят после всего услышанного, я не верила, а поддержки они от меня добиться не смогут. Можно было бы на время притвориться, что меня их идеи весьма заинтересовали, но только не в этом случае. Я так и ощущала силу Лирта, пропитывающую все помещение. Если я солгу — он тут же это почувствует. Поэтому оставалось лишь готовиться к борьбе. И что-то подсказывало мне, что на кону стоит моя жизнь.

— А почему бы и нет, — меж тем продолжал Малик, совершенно не замечая моего копошения. Так, один кинжал есть… — Как ты думаешь, кому больше поверит правитель: нечисти, уже не раз показавших себя кровожадными монстрами, или же верным ему людям из такой славной и беспомощной Гильдии, как Чувствующие? Да, милая, именно представители вашей Гильдии обычно выступали в качестве свидетелей. Были, конечно, и Мирные, однако чаще всего именно им доставалась роль жертвы жутких и коварных Нечистых.

— Но зачем? — я, наконец, задала вопрос, интересовавший меня больше всего. — Для чего все это?

— Месть, — в глазах юноши полыхнул огонек ярости. — Наша Гильдия из покон веков ненавидит этих тварей. Воины никогда не прощают предательства, поэтому отвращение к ним мы впитывали с молоком матери.

— О чем ты говоришь? — я чуть было не выронила из рук кинжал, спрятанный за спиной, услышав его внезапное признание. — Какое предательство? Уже много веков подряд Нечистые совершенно не вмешиваются в дела людей.

— О, малышка, это началось не каких-то там несколько веков назад. Неужели тебе никто никогда не рассказывал про первую войну между нашими расами еще во времена Древних? Они предали наших предков.

Какое-то время я не знала, что и ответить, просто смотрела на парня и молчала. Неужели у них в Гильдии все ненормальные? Но ведь за Гейром я такого не замечала… Как можно винить кого-то за ошибки предков? Тут же вспомнилась легенда, прочитанная Ролане на корабле. Первое предательство Дарракши-Лан… Первое предательство Нечистых. Но ведь те времена давно прошли!

— Та война давно позади, и это глупо — мстить за то, что произошло тысячелетия назад! — я пораженно переводила взгляд с Воина на Чувствующего. — А ты, Лирт? Что же тебя подтолкнуло наплевать на все принципы, что вкладывались в наши головы годами? Что позволило считать себя лучше и выше других?

— Не драматизируй, Эль, — парень поморщился, словно мои слова причиняли ему боль. — Ты прекрасно знаешь мое отношение к Нечистым. Они убили Каролину.

— Убили Каролину? — внутри меня что-то оборвалось. Теперь я начала понимать причину той лютой ненависти, что показалась мне странной при первой нашей встрече в лесу. Тогда я гадала о возможностях такого поведения, а сегодня, наконец, поняла. Перед глазами встал образ молодой девушки с копной огненных волос и насмешливым взглядом теплых карих глаз. Каролина. Единственная, кого я когда-то могла назвать подругой. Невеста Лирта. — Но как, когда?! Почему мне никто ничего не сказал?

— А разве у тебя было бы время узнать о ней? — голос Лирта был холоден как лед. — За все это время ты ни разу о ней не вспомнила, занимаясь исключительно проблемами этих ублюдков!

— Перестань! Они нуждаются в помощи! — повысив голос, я тут же об этом пожалела, понимая, что тем самым показала свою слабость. Сердце разрывалось от боли потери дорогого человека, а к горлу подкатывали рыдания, но я заставила себя успокоиться. Не сейчас… Поплакать всегда успеется. По крайней мере, я на это очень надеюсь. — Мне очень жаль, что Каролина погибла, Лирт, действительно жаль. Ты знаешь, как я дорожила ее дружбой. Но Дарракши-Лан здесь ни при чем.

— Ты так думаешь? — лицо друга превратилось в холодную и безразличную маску. — Когда нашли ее тело, она казалась просто спящей, словно легла в один прекрасный миг и больше не проснулась. А так убивают лишь Пьющие жизнь.

— Но ведь могло случиться все, что угодно, — я отказывалась верить в слова парня. — Возможно, сердце…

— Кем ты меня считаешь, милая, юнцом, только начавшим проходить обучение? — Лирт подскочил ко мне так резко, что я невольно отпрянула, прижавшись спиной к одной из стен, и покрепче сжав в руке кинжал. — Она была абсолютно здорова! Слышишь? Абсолютно. Я лично осматривал ее тело и не обнаружил ничего, кроме полностью выгоревшей ауры. А такое никак не могло произойти само собой.