Вячеслав Маликов - Mechanica Solo

• Название: Mechanica Solo
• Автор: Вячеслав Маликов
• Жанр: Альтернативная история

Не такое далёкое будущее, начало 24 века. Триста лет Земля переживает последствия экологической катастрофы - синдром ядерной осени, разыгравшейся после полномасштабной войны между Североатлантическим альянсом и Китаем, вышедшим из ШОС. На планете практически не осталось растительности и животных. Белые США расколоты на Западные и Восточные прибрежные штаты, между которыми лежит Чёрная пустошь, населённая чернокожими дикарями, штурмующими малочисленные города-анклавы. Остатки государств втянуты в борьбу не только за продукты и скудные ресурсы, но и за право сохранить культуру и цивилизацию. Политики играют жизнями людей, набирая вес в борьбе за власть, в то время как обычные люди являются лишь пешками в их игре, достаточно несчастными, но не безвольными, готовыми в какой-то момент дать отпор. В разгар очередного политического гамбита на Землю высаживаются инопланетные захватчики, которые, тем не менее, воюют не против людей, а занимаются совсем непонятными делами - кражами растений. Кто-то из землян начинает борьбу с ними, кто-то смиряется. Но опять же, есть люди, готовые из всего извлечь свою выгоду, не считаясь с другими. Главный герой - "золотой ребёнок", сын наследного сенатора одного из Восточных прибрежных США. Женщины, алкоголь, наркотики - обычное для него времяпровождение. Когда отцу-сенатору это надоедает, он решает взять воспитание сына под свой жёсткий контроль. Череда событий несколько раз настолько круто меняет жизнь бывшего бездельника и лентяя, что, в сущности, он в какой-то момент становится единственным, от чьего слова зависит спасение не только своего родного штата или Восточных США, но и всего человечества.

---

  потри мне спину, засранец бледнолицый, - из-за камней показалась голова и

  голые плечи Кристи Крепп.

   - Слушаюсь, полковник, - вздохнул Алекс и полез в воду к вящей радости

  сидевших там туземок. Одна не преминула ущипнуть Катармэна-младшего за ягодицу.

   - И не вздумай меня лапать. Просто потри спину!

   - Слушаюсь, мэм, - Катармэн взял мочалку у Кристи. Она быстро

  повернулась к нему спиной, чтобы лейтенант не смотрел так пристально на её

  обнажённое тело.

   - А ты ничего.

   - Просто три спину! - разозлилась полковник.

   - Да тру я твою спину! - начал Алекс, но тут над их головами с рёвом

  пронёсся какой-то аппарат. Солдаты инстинктивно пригнулись, в то время как

  туземцы с воплями стали разбегаться кто куда.

   - А...

   - Живо за мной! - Кристи схватила с прибрежного камня охапку своих

  вещей и побежала в том направлении, где за холмами приземлился неизвестный

  пилот или пилоты. Благо это место было в противоположном направлении по

  отношению к поселению чернокожих дикарей.

   Алекс побежал за полковником по воде - им предстояло пересечь

  мелководную реку вброд. И хотя обстановка не располагала, он невольно

  залюбовался переливающимися мышцами под загорелой кожей. Особенно на

  ягодицах.

   - И даже не думай так пялиться на мою задницу! - не оборачиваясь и

  не замедляя шага потребовала Крепп.

   - Да я и не думал, - Алекс нагнал Кристи и побежал рядом. - Думаешь,

  далеко ещё?

   - Думаю, около километра-двух, - ответила она. - Побереги дыхание.

   - Хорошо, - дальше они бежали молча. Вокруг лежала выжженная

  красноватая земля, никакой растительности, что было огромным плюсом - никакой

  опасности проткнуть себе босые ноги каким-нибудь сухим корнем.

   Через несколько минут бега они обнаружили короткий посадочный след,

  в конце которого замер небольшой истребитель незнакомой конструкции.

  Опознавательные знаки на его борту намекали на нештатовское происхождение.

  Стекло кокпита было приподнято. У края глубокой борозды стоял худощавый

  силуэт.

   - Это девушка, - Кристи перешла на шаг.

   - Я понял, - кивнул Алекс.

   Девушка была в гермошлеме, коротком топике защитного зелёного цвета

  и обмотанном вокруг бёдер куске ткани того же защитного цвета.

   - Какая архаичная окраска...

   - Да уж, - пилот заметила гостей и двинулась навстречу. В руке у неё

  обнаружился пистолет чёрной воронёной стали. Алекс и Кристи пошли навстречу,

  инстинктивно приподняв руки.

   Встав друг против друга, они являли собой престранную картину даже

  для этих диких краёв: с одной стороны стояла девушка в архаичной одежде, а

  напротив неё стояли и вовсе голые парень и девушка. И если Крепп ещё прижимала

  к груди свою одежду, то Алексу прикрываться было нечем - вся его одежда

  осталась на берегу в паре километров отсюда.

   - Кто вы? - спросила девушка. Говорила она с акцентом, но после пары

  недель в дикарском плену, где изъяснялись на убогой пародии на английский,

  слова её казались почти идеальными.

   - Полковник Кристи Крепп, Восточные прибрежные США, - отрапортовала

  Кристи, поднеся правую руку ко лбу в военном приветствии.

   - Лейтенант Александр Катармэн, Восточные прибрежные США, -

  представился Алекс, так же поднеся ладонь к голове.

   - Капитан Татьяна Алеева, - представилась пилот истребителя, опустив

  оружие и поднеся ладонь к виску. - ВВС России.

   - А что вы делаете здесь, капитан? - спросила Кристи.

   - Две бабы, а я ниже обеих по званию, - пробурчал себе под нос

  Катармэн-младший, разглядывая русскую.

   - Я выполняла суборбитальное патрулирование над Чёрным морем, когда

  на моём радаре появился неопознанный объект. Центр дал приказ на перехват и

  вот теперь я здесь.

   - Далековато от Чёрного моря, - осторожно заметила Кристи.

   - И что самое поганое, цель я не перехватила и у меня не хватит

  топлива для перелёта обратно. Придётся ждать здесь, - капитан отвернулась

  на свой летательный аппарат.

   - Капитан, а у вас случаем не найдётся штанов для меня? - спросил

  Алекс. Татьяна смерила его взглядом, словно впервые увидела. Кристи, пробормотав

  извинения, запоздало кинулась одеваться. Задержавшись взглядом на некоторых

  деталях облика Катармэна, капитан кивнула:

   - Одолжу свои. Идём.

   Достав из истребителя обещанную часть гардероба и бросив её Алексу, она

  спросила:

   - А вы почему в таком виде посреди пустыни? Насколько я знаю, это не

  территория Восточных США.

   - Мы выполняли задание, оно провалилось. Теперь мы возвращаемся домой,

  но попали в плен к местным дикарям.

   - К кому? - переспросила Татьяна.

   - К ним! - Катармэн-младший показал пальцем на горизонт, где из-за

  холма показались чёрные головы дикарей.

   - Чёрт! - Кристи продолжала одеваться и от неожиданности сунула обе

  ноги в одну штанину, едва не упав.

   - Нужно быстро убираться отсюда! Твой самолёт вместит троих?

   - С трудом. Будет большой перерасход топлива, - Татьяна полезла в

  кокпит, поглядывая на приближающихся туземцев.

   - Если ты сядешь на территории Восточных США, я обеспечу тебе

  заправку! - пообещала Кристи, взяв Татьяну за плечо. Пробормотав что-то

  по-русски, капитан кратко приказала:

   - Залазьте и сидите тихо! - Алекс помог Кристи влезть внутрь

  и подтянулся сам. Сев на пол позади командирского кресла, они взялись за скобы,

  расположенные на стенках кабины. Татьяна не спеша закрыла кокпит и пробежалась

  по приборной панели, запуская двигатели и проводя предполётную диагностику.

   - Почему тут так много места? - спросил Алекс.

   - Чтобы было куда ударять реактивным газам при катапультировании

  пилотского кресла, - объяснила полковник.

   - Куда летим? - спросила Татьяна, обернувшись через плечо.

   - Руаноки, штат Вирджиния. Там хорошая база. Дотянешь?

   - Шестьсот километров, - Татьяна сверилась с бортовым компьютером. -

  Дотяну. Надеюсь, тебе известны пароли?

   - Просто скажи им, что у тебя на борту полковник Крепп и наследный

  сенатор штата Мэрилэнд Катармэн-младший.

   - Хорошо, - кивнула Алеева. Отвернувшись к приборной панели, она

  плавно отвела от себя рукоять мощности двигателя. Истребитель мелко

  завибрировал, подавшись вперёд.

   - Поехали! - истребитель рванул вверх, оторвавшись от земли.

  военная база Руаноки,

  Руаноки,

  штат Вирджиния,

  Восточные США,

  Северная Америка,

  15 января 2308 года,

  20.15

   - Плохие новости, лейтенант, - Кристи была при полном параде. Быстро

  войдя в предоставленную им комнату, она бросила Катармэну электронный планшет.

   - Что в нём? - Алекс неохотно сел на кровати, переворачивая планшет

  нужной стороной к себе.

   - Помнишь, Татьяна говорила про цель, которую она не смогла

  перехватить на орбите? В общем ситуация такая - неизвестные силы обнаружены

  в воздушном пространстве над США, Россией, Европой а так же на орбите. Пока

  эти силы индифферентны и не предпринимают никаких действий. Лишь ведут

  разведку. Столкновений с нашими силами пока не было, насколько я знаю.

   - И кто это? - Алекс разглядывал на планшете размазанные снимки,

  сделанные камерами истребителей и более чёткие снимки из ближнего космоса,

  видимо со спутников и орбитальных телескопов. На всех фотографиях

  присутствовали непонятные конструкции. И если бы не слова полковника, их

  вполне можно было принять за картинки, вышедшие из под пера абстракциониста.

  Военные или любые другие аэрокосмические аппараты они не напоминали ничем.

   - То, что я тебе говорю, строго секретно, - заметила Крепп.

   - Я понял.

   - Военное командование связалось с Европой, Россией и Китаем. Все

  в один голос заявляют, что это не их флот и выражают обеспокоенность его

  существованием. Я склонна верить всему этому - никому бы не удалось построить

  сейчас такое огромное число кораблей и вывести их на орбиту. К тому же я

  совсем не понимаю, как это может летать, - полковник сделала ударение на слове

  "это".

   - Ну и кто это тогда? - лейтенант поднял на неё глаза.

   - Инопланетяне, - выдохнула полковник. По её лицу было видно, что она

  сама не до конца верила своим словам. Или боялась их.

   - Забавно, - улыбнулся Алекс. - Я так и знал, что они существуют.