Катерина Шишканова - Янтарин

• Название: Янтарин
• Автор: Катерина Шишканова
• Жанр: Фэнтези

Ей повезло родиться принцессой… и совсем не повезло остаться без матери в огромном королевском палаце. Ему повезло с непыльным для наёмника заказом… и совсем не повезло с рыжим чудовищем, которое, по недоразумению, выглядело как обычный мальчишка. У неё есть брат-близнец, янтарный кулон матери и доставшаяся от древнего клана сила управления огнём. У него — потухший феникс, старый затупленный меч и странная необъяснимая любовь к нелюдям. Откуда им знать, что всё давным-давно предрешено, все пути и тропинки уже сплелись в один клубок, из которого попеременно выскакивают каменные боги древности, одичавшие нимфы или обычные браконьеры, охотники на единорогов? И пусть некромант уже сплёл паутину и пустил по следу своего дракона, пусть змеится под ногами выжженная земля и рушатся соседние державы, солнце снова взойдёт над Янтарным краем и в первых его лучах засверкает шкура золотого дракона — Янтарина…

---

…-Таша вышла к дракону. Отревелась из-за Веллерена, а ночью удрала в парк. Больше ни её, ни его не видели…

…глупая! Самоуверенная, ненормальная…

— Не зыркай на меня волком, будто я во всём виноват.

Фелиша сплюнула траву, набившуюся в рот, пока Архэлл добросовестно мокал её в зелёный наст.

— Нужно было за ней следить, а не пускать слюни на Милли и не делай такие глаза, я знаю, что всё так и было.

— Конечно, — Феликс бухнулся перед сестрой, без всякой брезгливости залез ей пальцем в рот, доставая последнюю травинку, — я именно для того и явился в Говерлу, чтоб торчать у постели Милли, мне же так нравится слушать лихорадочный бред!

— Что? Так ещё и Милли захворала? И ты молчал?

— Нет, я должен был орать тебе в спину, когда ты улетала на Матильде!

— Нет, ты мог сообщить об этом сразу же, а не студить мои уши!

— Ребята, а… м-мм… мне кажется…

— А ты!..

— А тебя!..

— Эй, стоп! БРЕК! Вы чё, ополоумели? — Не долго думая, Архэлл отвесил два подзатыльника. Две руки одновременно взлетели к рыжим шевелюрам и совершенно синхронно почесали затылки. — Разбираться вы будете потом, а сейчас, может, соизволите заметить, что мы в гнезде дракона?! Псы вроде не переживают, и всё же я бы здесь не задерживался, — он кивнул в сторону здоровенной собачищи, приветливо высунувшей язык и постукивающей хвостом, больше смахивающим на дубину, по взрытой драконьими когтями земле.

— Это?.. мне кажется или это волкодав из городской охраны?

— Он самый, родимый. Мы с собой на всякий случай десяток прихватили.

— Десяток? Они же только Хольта и слушаются.

Архэлл свистнул. Десять счастливых собачьих морд высунулись отовсюду, где их только можно и нельзя было предположить.

— Всё больше склоняюсь к мысли, что венец — штука просто незаменимая в хозяйстве. Думал, этот шнурок только мысли магических тварей слышать горазд, а он на собак переключился.

— Может, потому, что это не совсем собаки? — вкрадчиво спросили за их спиной.

Парни подпрыгнули. Фелиша… улыбнулась. Повернулась и помахала рукой знакомому серому типу. Правда, теперь он выглядел не таким уж и незапоминающимся — на бесстрастном раньше лице играла широкая улыбка, плавно переходящая в плохо прикрытый оскал, серые глаза, когда-то холодные и настороженные, потеплели и перестали щуриться, открывая тоскливые жёлтые зрачки. Ей не нужно было смотреть на ноги — обязательно босые и когтистые. Оборотень.

— Серх, вы чего нас пугаете?

— Филя, ты его знаешь?

— Ну да, — пожал плечами рыжий близнец, — он пришёл с Хольтом.

— Вы же были с Лейм.

Оборотень присел, почесал псу шею.

— Я нимфе не слуга, чтоб "быть с Лейм", — спокойно ответил он, — и иду туда, где больше всего нужен. К тому же здесь половина моего клана.

Собака заурчала. Феликс и Архэлл дружно отступили. Фелиша наоборот — наклонилась, упёршись рукой в колено, второй безбоязненно ткнула кобелю в нос.

— М-да, — задумчиво сказал Серх, — вы действительно необычны, даже для феникса.

— Прошу прощения?

— О, я беседовал о вас с несколькими личностями, кому ваша судьба небезразлична. Они были весьма заинтригованы поступками ещё не оформившегося толком потомка огненного народа.

— Правда, и кто же?

— Думаю, ты всех их знаешь. Ваши Высочества, я вообще-то по ваши души. На вашем месте, я бы убирался отсюда подальше, пока Хольт не засёк ваше местоположение. Думаю, он не обрадуется, узнав, что вы сунулись в гнездо к дракону.

— Пожалуй, да, — решили все и поспешили убраться подальше.

— Ну и ладно! Не больно-то и хотелось, просто думала нанести визит вежливости!!!

Дверь хлопнула так, что со стены посыпалась штукатурка. Фыркающая, словно кошка, Фелиша выскочила наружу, не потрудившись воспользоваться следующей дверью — просто сиганула в распахнутое из-за духоты окно. И свалилась на голову брата.

— Дубина, чуть мне шею не свернула! — Феликс извернулся под сестрой, встретившись с дорогой родственницей лицом к лицу.

— Сам дурак. Какого перепуга таскался под окнами резиденции? — перестав сучить ногами, девчонка схватила брата за ворот рубахи и подтянула ближе к глазам. Недолго думая, Феликс щёлкнул зубами возле самого кончика сестринского носа. Фелиша зашипела и сползла на траву.

— Тьфу, болван. Чего тут забыл вообще? Ты же вроде с Архэллом и Матильдой торчал.

— Тебя ждал, — отряхиваясь буркнул он.

— Почему не у входа?

— Потому что после общения с батюшкой ты ни разу не вышла через дверь. Всё! Хватит дурацких вопросов. Тебя Милли хочет видеть.

— Ага!

— Ну да, я к ней заходил, и что ты мне сделаешь?

— А ты изменился, — протянула Фелиша, пока брат волок её по лужайке к казармам, на время переоборудованным под королевскую резиденцию.

— Просто мне тебя не хватало, — бесхитростно ответил Феликс, — вот и пришлось стать рыжей ехидной. Всё, пришли.

Он втолкнул её в комнату и закрыл обшитую кованым железом дверь, оставшись снаружи.

— Здравствуй, Фелль.

Принцесса обернулась. В углу комнаты стояла кровать — старая продавленная жёсткая кровать, а на ней, облокотившись на подушки, полусидела бледная женщина с осунувшимся лицом и запавшими глазами. Сердце Фелиши заколотилось — бескровные сухие губы, всегда печально опущенные, теперь жалко кривились, словно сдерживали рвущийся наружу крик, а глаза — замечательные разноцветные глаза — были полны слёз. Даже выросший за несколько недель живот не круглый, как должен быть, а весь какой-то… острый.

— Милли, дурочка, ты что с собой творишь?

Фелиша на ватных ногах прошла через комнату и упала в руки мачехи.

С ней не надо было притворяться и строить из себя то чудовище, которым её знали все окружающие. Эмпат, Милли знала падчерицу едва ли не лучше её самой. И, скорей всего, понимала так же. Во всяком случае принимала со всеми тараканами. Они не были ни лучшими подругами, ни приятельницами. И всё же просто падчерицей и мачехой они тоже не являлись. Фелиша могла прийти к Милли просто чтобы помолчать и та молчала с нею рядом. Но знать об этом не мог даже Феликс.

— Милли, дурочка, ты что с собой творишь?

— На себя посмотри, мартышка, — холодный палец прошёлся по профилю. — Тощая, грязная, дёрганая… впрочем, как всегда.

— Шутит! Она ещё шутит. Ты… куда папа смотрит?

— О да… ты уже у него побывала… — она усмехнулась. — Меня так дёргало, будто ты снова принялась колотить фамильные сервизы.

— Ну… я вправду разбила одну или две чашки.

— Семь. Меня дёрнуло раз семь, не меньше.

— А… э… думаю, ты меня не за этим сюда звала.

Милли провела ладонью по растрепанным волосам, привычным жестом приглаживая их, словно так могла снять ершистость с девчонки.

— Это всё Таша. Не дёргайся. Меня от собственных чувств клинит, не усложняй мне задачу.

— Постараюсь.

— Она жива… я же просила не дёргаться! В последнее время она мучалась кошмарами. Она никому не говорила, но я всё равно знала — ей постоянно снился Диметрий. Каждую ночь к ней приходил.

Фелиша прикрыла глаза, сглотнула комок в горле.

— Дракон унёс Ташу живой и невредимой. И с тех пор не возвращался.

— Так просто? Почему он её уволок? Эти гады либо трескают человечину сразу, либо тягают её на своём горбу, как всадников, но Таша не феникс, чтоб драконы ей повиновались.

— Я не знаю. Дракон был здесь не просто так и долбил только лишь палац тоже не от нечего делать — возможно, ему было что-то нужно из него.

— Но ведь не Таша!

— А если она поняла, что именно?

…Веллерен смазанной молнией метнулся к застывшему мальчишке, вытолкнул его из-под стокилограммовой махины, рогами подсвечников вмазавшейся аккурат в то место, где они только что были, подхватил выпавший из ослабевших рук сколотый янтарный кулон…

Драконы не умеют чувствовать артефакты богов, иначе сняли бы венец Лиам ещё у капища, когда, обессиленная, она не могла даже толком говорить. Точно так же зелёная гадина долбила палац, уверенная, что владелец янтарной капельки отсиживается за его стенами. И в конце концов он туда таки заявился.

— Стой, ты куда?

— Милли, солнышко, прости, но мне нужно как следует взмылить одного конопатого типа за дверью.

— Фелиша…

— Ну чего?

— Твой отец… он… понимаешь… я знаю, ты постоянно злишься, что он не находит на тебя время… это не оттого, что он не любит тебя.

— Ты мне когда-то уже это говорила, — бесцветным голосом ответила Фелиша, замирая у двери. Она изо всех сил старалась сдерживаться, чтоб не калечить и без того расшатанные нервы беременной мачехи.

— Теперь ты стала фениксом и должна понять.

— Милли…

— Нет, постой. Она всегда уходила.

Фелиша замерла. Сердце гулко бухнулось о рёбра.