Катерина Шишканова - Янтарин

• Название: Янтарин
• Автор: Катерина Шишканова
• Жанр: Фэнтези

Ей повезло родиться принцессой… и совсем не повезло остаться без матери в огромном королевском палаце. Ему повезло с непыльным для наёмника заказом… и совсем не повезло с рыжим чудовищем, которое, по недоразумению, выглядело как обычный мальчишка. У неё есть брат-близнец, янтарный кулон матери и доставшаяся от древнего клана сила управления огнём. У него — потухший феникс, старый затупленный меч и странная необъяснимая любовь к нелюдям. Откуда им знать, что всё давным-давно предрешено, все пути и тропинки уже сплелись в один клубок, из которого попеременно выскакивают каменные боги древности, одичавшие нимфы или обычные браконьеры, охотники на единорогов? И пусть некромант уже сплёл паутину и пустил по следу своего дракона, пусть змеится под ногами выжженная земля и рушатся соседние державы, солнце снова взойдёт над Янтарным краем и в первых его лучах засверкает шкура золотого дракона — Янтарина…

---

И всё же, он не появился — отгородился цветами и якобы срочным делом. Можно подумать, Архэллу так уж нужна его компания! Фелиша видела, как эти двое косятся друг на друга. Пламень ещё куда не шло, он её даже залечить не сумел, сам был слишком ранен, хорошо хоть Канта привёз. Дракон здесь не объявлялся даже в золотые времена с Иволгой — она действительно всегда знала где его искать, а он чувствовал, что нужен ей, и тогда они встречались. В Говерлу он попал лишь однажды, но если вспомнить — зачем, то он вряд ли захочет обновить воспоминания.

Фелиша откинулась на подушках — плоских и раздражающих.

— А где остальные?

…глупый вопрос — остальные…

— Самый идиотский вопрос из всех, которые ты мне сегодня задавала — они тоже на стройке, — фыркнула Лейм.

— А ты со мной, потому что единственная девица на весь их гадюшник и должна быть сиделкой при больных?

— Я с тобой, потому что не собираюсь пачкать руки для мелких склочных людишек, кем бы ни был их принц.

— И кем бы он ни был? — тут же включилась Фелиша.

— Будущим королём, — невозмутимо зевнула нимфа.

— То есть ты просто мной прикрылась?

Лейм неопределённо пожала плечами. Фелиша сощурилась — она явно что-то недоговаривала: как бы нимфа не косилась на склочное людское племя, она бы ни за что не упустила возможности пополнить свой багаж ругательств и вылить собственный на уши неблагодарной публике.

— Мне кажется, ты не очень хочешь, чтобы Архэлл был королём.

Глупо, конечно, такое думать. Да ещё и облекла свои мысли в какие-то дурацкие слишком детские слова — какое нимфе дело до человеческих страстишек? Она всегда слишком ясно давала понять — ей чихать на смертных в любом случае кроме того, когда они сунут нос на её территорию. Тогда она этот самый нос с превеликим удовольствием отгрызёт, а потом снова будет гордо чихать на, теперь уже, калек.

— А если и так, тебе-то что? — спокойно заметила нимфа, перекидывая одну ногу на другую, а руки залаживая за голову.

— Почему?

— Потому что.

Принцесса смотрела в затопленное солнцем окно, наблюдая за плавающей в лучах света пылью. Новое больничное крыло выходило как раз на ту сторону парка, где возвышалась оплетенная плющом беседка, любимое, если не считать королевской усыпальни, место Веллерена.

Словно прочитав её мысли, Лейм скосила глаза в сад.

— Они так и не появились, — задумчиво сказала она и Фелиша не поняла, злится Лейм на самоуверенность случайной сокамерницы или всё же грустит за ней.

Мартуф нашёл нимфу спустя неделю, тощий и пыльный, но живой и невредимый. Толком объяснить, что же произошло, он так и не смог, как Лейм не сыпала проклятьями и угрозами. Сейчас он тоже был в Нерререне — повёл туда остатки стаи. Теперь принадлежащую ему по праву рождения.

— И не появятся, — слабо улыбаясь сказала Фелиша.

Лейм удивлённо подняла вызывающе сросшиеся брови, но она только пожала плечами.

Таша всегда была немного эгоистичной, зная всё, что произошло и что точно случится, и не делясь своими знаниями с окружающими. Возможно, будь она сговорчивей, и кто-то из соседей всё же решился связать свою судьбу с полукровкой, но Таша была слишком эгоистична в своём желании молчания. И она же была слишком бескорыстной по отношению ко многим другим вещам: к распускающей язык дворне, к забитому собственными проблемами отцу, к взбалмошной и дикой младшей сестре, к королевскому советнику, взвалившему на себя груз охраны королевских отпрысков, но на деле следящим конкретно за одной неуёмной личностью в ущерб остальным. В ущерб лично Таше.

Её старшая сестра была ясновидящей, знающей и видящей всё. Но она была одинокой и слабой. Она была женщиной. Но она же была принцессой. А никто не позволит принцессе, пусть и полукровке, связать жизнь с вампиром, пусть и королевским советником… Но ведь она была ясновидящей…

— И не появятся, — ещё раз сказала Фелиша

Она лежала и смотрела в окно на залитый солнцем палац и королевский парк, и тихо засыпала под убаюкивающее, точно у большой кошки, урчание Лейм. И заливающегося трелями соловья.

Однажды прилетела Матильда — шлёпнулась прямо посреди городского парка, повергнув публику в глубокий шок и очень культурно поинтересовалась у присутствующих, как пройти к палацу. Архэлл, должно быть, долго смеялся, когда ладил ей на голову свой венец. Но ещё дольше трусила кондрашка людей, которые услышали и к своему ужасу поняли дракониху.

В тот же день Фелиша и Лейм улетели в Нерререн на коронацию Архэлла. Прошло больше месяца с тех пор, как принцесса пришла в себя. Спина уже почти не болела, хотя пекла и ныла на изменения в погоде. Сама она, бледная и худая, была свято уверена, что полностью поправилась и сильно возмущалась, когда бессовестная нимфа на весь двор громко заверила Его Величество о том, что побудет нянькой при его калеке-дочурке. Сам он оставался с женой, но Фелиша почему-то больше не сердилась.

Валенсия утопала в цветах и зелени, словно прошитая насквозь вековечными нерреренскими деревьями. Не такая большая, как Говерла, и всё же стекающиеся сюда люди улыбались и смеялись куда чаще и искренней, чем жители столицы Янтарного края. И будто знали один другого, во всяком случае именно такое ощущение поселилось в душе Фелиши, когда она ступила на булыжную мостовую и прямо на её глазах два человека из совершенно разных сословий приветливо раскланялись друг с другом.

— Видала? — она кивнула шагающей рядом Лейм, уже успевшей запустить по локоть руки в чей-то лоток и вытащить из него пирожок побольше.

— В конце концов у них опять появился дом, почему бы не поделиться этой радостью с окружающими? — нимфа равнодушно провела глазами парочку.

— Лейм, а где твой дом? — неожиданно выпалила Фелиша. Не то, чтобы она так уж сильно напрашивалась в гости или даже могла представить дикую антисоциальную нимфу в любимом кресле возле уютно потрескивающего камина. Наоборот, виденное скорее относилось к промозглой пещере, в которой не смолкает ветер, и куче разномастных костей убитых и употреблённых в сыром виде животных.

Лейм на какой-то миг округлила глаза, осмысливая услышанное. Видимо, подобный вопрос её не занимал уже много лет. Если вообще когда-то был актуальным.

— У меня нет дома, — наконец сказала она. — И никогда не было. По крайней мере в том понимании, в котором ты видишь это слово. Ни у кого из нас никогда не было дома. Мы бродим с места на место, возвращаемся или не возвращаемся на одни и те же пути, но никогда не оседаем под одной крышей дольше, чем необходимо для разрешения какой-нибудь проблемы.

— Почему?

Лейм раздула ноздри, явно сдерживаясь, чтоб не ляпнуть какую-нибудь нецензурщину.

— Потому что это опасно. В первую очередь для тех, кто нас окружает, хотя могут быть и исключения — Лиам не слишком таилась, где провела последние полторы сотни лет, вот и не рассчитала сил. Потому, например, Ферекрус, уж на что чурка чуркой, а менял своё местоположение по совершенно неподдающейся логике траектории, — нимфа задумчиво щёлкнула языком по зубам. — Мы обладаем слишком большой силой и можем просто не заметить, что причиняем боль близким.

Брови Фелиши недоумённо взлетели под самую чёлку, отросшую за время болезни, но Лейм фыркнула и предпочла не распространяться.

— Может ты и не поймёшь, но наш дом там, где мы все вместе, вся наша пощипанная временем компания.

— Значит, добро пожаловать домой, — весело сказал высокий улыбающийся юноша, выныривая из уличной толпы.

Фелише понадобилась добрая минута, чтобы узнать в хитрых медовых глазах и едкой кривой улыбке лицо своего близнеца. Что-то в нём изменилось с тех пор, как они побывали в Сердце Гор. И не изменилось совершенно. Он был таким же высоким и немножко нескладным, как и большинство подростков, и точно таким же веснушчатым и безнадёжно рыжим. Внешне он не изменился ни капли. То есть — совершенно. А вот нескладыш Янош умудрился вытянуться на пол-ладони, обзавестись прыщами и ломким баском, из-за чего теперь старался отмалчиваться и вообще не попадаться на глаза хихикающей принцессе. У её же брата изменился разве что взгляд — слишком проницательный, слишком оценивающий… слишком раздражающий своей идентичностью с золотым взглядом Гельхена.

Феликс протянул к сестре руки и прижал её к себе. Ей показалось или, когда она вынырнула из складок мантии, нимфа и её брат вели содержательный, хотя и молчаливый, диалог.

— Ну что, вы готовы к торжеству? — весело спросила Лейм.

Лейм? Весело?!

Феликс усмехнулся и повёл их к замку, затонувшему в облаке кустов и деревьев.

Заря расплескалась по небу, уйдя далеко на запад. Карминно-алые облака лениво цеплялись за горизонт, глуша в себе звуки засыпающего дня и крики мечущихся по небу птиц.