Роберт Джордан - Башни Полуночи

• Название: Башни Полуночи
• Автор: Роберт Джордан
• Жанр: Фэнтези

Вскоре даже в стеддинге стало очевидно, что Узор рассыпается. Небо потемнело. На внешней границе стеддинга стали появляться наши мертвые предки, заглядывавшие внутрь. Но что было еще тревожнее, деревья стали болеть и никакой песней уже не удавалось их вылечить.

В это время печали я пришел на Великий Пень. Поначалу меня не приняли, но моя мать, Коврил, потребовала дать мне шанс. Мне не известно, что именно изменило ее отношение, поскольку именно она была самой решительной из моих оппонентов. Руки мои дрожали. Я был самым последним оратором, а большинство уже приняло решение открыть Книгу Перехода. Обо мне они подумали в последнюю очередь.

Я твердо знал, если я не найду нужные слова, люди останутся с Тенью один на один. В этот момент все мое волнение исчезло. Я почувствовал спокойствие и невозмутимую целеустремленность. Я открыл рот и начал говорить.

– из книги «Возрожденный Дракон», автор Лойал сын Арента, сына Халана из стеддинга Шангтай.

---

Он ударил точно по чурбаку, щепки брызнули во все стороны, скрываясь в ночной темноте. Чурбак раскололся на две части. Он расколол одну из половинок. Гаул сел рядом с деревом и продолжил точить копье. Резкий звук метала о метал аккомпанировал глухим ударам топора по дереву.

Было здорово. Почему так получалось, что его мозг работал намного лучше, когда он чем-нибудь занимался? Лойал больше всего говорил о размышлениях, в то время как ты спокойно сидишь. Перрин не мог понять такой способ.

Он расколол следующий чурбак, топор легко вгрызался в дерево. Действительно ли это так? Могла ли его собственная сущность, а не волчья, стыдится того, как он действовал? Он не делал этого с тех пор, как покинул Двуречье.

Он расколол следующий чурбак. Я всегда полностью сосредотачивался на задании. Именно это производило на мастера Лухана впечатление. Дай Перрину поручение, и он не успокоится, пока не выполнит его.

Он расколол половинки этого чурбака.

Возможно, изменения в нем самом вызваны столкновением с внешним миром. Он ставил волкам в вину многие вещи, а на Прыгуна он взвалил просто неестественно много. Волки не глупые и не простые создания, но им нет дела до вещей, которые делают люди. Должно быть Прыгуну очень сложно учить его тем способом, который Перрин мог понять.

Да и разве Прыгун что-нибудь ему должен ? Прыгун умер в ту роковую ночь, уже так давно. Ночь, когда Перрин впервые убил человека, ночь когда он впервые потерял контроль над собой в битве. Прыгун ничего не должен Перрину, но он спасал его уже несколько раз. В действительности, Перрин понимал, что вмешательство Прыгуна помогало ему сохранять контроль над волком внутри.

Он изо всех сил ударил по чурбаку. Лезвие, превратившись в сверкающий круг, раскололо его на половинки. Он изменил позу и продолжил. Гаул продолжал точить копье и это успокаивало. Он ударил.

Постепенно, Перрин, приходил к понимаю того, что, возможно, он был слишком усердным. И это была правда.

Но в то же время, если человек хочет хоть что-то получить законченным, то он должен работать до тех пор, пока дело не будет сделано. Перрин знал людей, которые никогда не могли довести хоть какое-нибудь дело до конца, и их фермы находились в беспорядке. Он не мог жить, как они.

Необходимо найти баланс. Перрин когда-то жаловался, что его вытащили в мир полный проблем намного более сложных, чем те, с которыми он мог справиться. Он жаловался, что он всего лишь простой человек.

А что если он был не прав? Что если он сложный человек, который однажды был вынужден жить простой жизнью? После всего, что было таким простым, почему он влюбился в такую сложную женщину?

Куча расколотых поленьев росла. Перрин наклонился, чтобы собрать поленья. Занозы грубо кололи его пальцы. Мозолистые пальцы; он никогда не будет похожим на настоящего кайриэнского лорда с молочно-бледной кожей. Но были и другие лорды, такие как отец Фэйли. Или Лан, который больше напоминал оружие, а не человека.

Перрин сложил поленницу. Он получал наслаждение будучи вожаком стаи в своих волчьих снах, но волки не ждали, что он будет защищать их, или содержать, или вводить законы для них. Они не жаловались тебе, когда тот, кого они любили, погибал по твоему приказу.

Его беспокоило не лидерство как таковое, а те вещи, которые приходили с ним.

Он чувствовал запах приближающегося Илайаса. С его естественным земляным ароматом, он пах как волк. Почти.

"Ты припозднился," - сказал Илайас, подходя ближе. Перрин слышал шорох Гаула, который вновь тихо убрал копье на свое место, потом отошел назад подобно воробью стрелой взмывающему в небо. Он мог стоять рядом, но не стал бы подслушивать.

Перрин взглянул в небо, положив топор на плечо. "Иногда я чувствую себя более бодрым ночью, чем днем."

Илайас улыбнулся. Перрин не видел этого, но мог почуствовать запах веселья.

"Ты когда-нибудь пытался избежать этого, Илайас?"-спросил Перрин. "Игнорировать их зов, делать вид, как будто с тобой ничего не происходит?"

"Да,"-ответил Илайас. У него был мягкий низкий голос, который неким образом напоминал рокот земли. Грохот вдали. "Я хотел, но Айз Седай намеревались приручить меня. Я должен был сбежать."

"Ты скучаешь по своей прошлой жизни?"

Илайас пожал плечами-- Перрин услышал движение, шорох одежды. "Ни один Страж не станет избегать своих обязанностей. Иногда одни вещи более важны. Или... они более необходимы. Я не сожалею о своем выборе.

"Я не хочу убегать, Илайас. Я не буду"

"Я оставил свою прежнюю жизнь, выбрав жизнь с волками. Но это не значит, что ты должен поступить также."

"Ноам поступил также", произнес Перрин.

"Что стало c ним?" спросил Илайас.

"Это поглотило его. Он перестал быть человеком."

Он почуствовал запах беспокойства. У Илайаса не было ответов.

"Ты когда-нибудь встречался с волками во сне, Илайас?"-спросил Перрин. "Место, где мертвые волки снова охотятся и живут?"

Илайас повернулся и посмотрел на него. "Это опасное место, Перрин. Это другой мир, как-то связанный с этим. Легенды утверждают, что Айз Седай древности могли путешествовать там."

"И другие люди тоже,"-добавил Перрин, вспоминая Губителя.

"Будь осторожен во сне. Я держусь от него подальше." От него исходил настороженный запах.

"У тебя были проблемы?"-спросил Перрин-"С тем, чтобы отделить себя от волка?"

"Бывало."

"Но больше--нет?"

"Я нашел баланс,"-ответил Илайас.

"Как?"

Пожилой мужчина замер на минуту. "Я хотел бы знать. Это просто была некая вещь, которую я понял, Перин. Нечто, что и ты должен понять."

Или закончишь, как Ноам. Перрин встретил взгляд желтых глаз Илайаса, затем кивнул: "Спасибо."

"За совет?"

"Нет,"-ответил Перрин. "За то, что вернулся. За то, что показал, что покрайней мере кто-то из нас может жить с волками и остаться человеком."

"Не стоит,"-сказал Илайас. "Я почти забыл, как это может быть здорово - находиться среди людей, для разнообразия. Хотя я и не знаю, как долго еще могу здесь оставаться. Последняя Битва уже близко."

Перрин снова посмотрел на небо. "Это так. Передай мои слова Тэму и остальным. Я решил. Белоплащники выбрали место для битвы. Я решил прийти заранее и встретить их завтра."

"Все в порядке,"-ответил Илайас. "Хотя ты и пахнешь так, как будто не хочешь этого."

"Это необходимо сделать,"-сказал Перрин. "И еще." Каждый хотел, чтобы он вел себя как лорд. Что ж, это как раз то, что делают лорды. Принимают решения, которые никто не хочет делать.

Это все еще вызывало отвращение у него, чтобы отдать приказ. Он видел видение тех волков, послушно бегущих овец к зверю. Ему казалось, что это возможно, именно это он делал, направляя Белоплащников к уничтожению. Они конечно носили цвет шерсти овец.

Но что делать с видением Фэйли и других, приближающихся к крутому обрыву? Илайс тронулся, оставляя Перрина по-прежнему с топором на плече. Он чувствовал, как если бы он был для раскалывания не брёвен, но тел.

Глава 25

Возвращение в Бандар Эбан

Ранд и Мин не разглашали свое появление в Бандар Эбан. Под охраной двух Дев – Лериэн и Хейдии, - они вышли из переходных врат на небольшой переулок вместе с Нэффом, высоким Аша’маном с квадратным подбородком.

Девы разведали путь до конца переулка, подозрительно вглядываясь в город. Ранд вышел вперед и положил руку на плечо Хейдии, успокаивая стройную женщину, которая переживала из-за столь малой охраны. На Ранде был его коричневый плащ.

Облака над головой разошлись, они рассеивались над городом в ответ на приход Ранда. Мин посмотрела вверх, чувствуя теплый свет на лице. Переулок ужасно пах – мусором и отходами, - но теплый ветерок продувал его, унося прочь зловоние.

- Милорд Дракон, - сказал Нэфф. – мне это не нравится. У вас должна быть лучшая охрана. Позвольте нам вернуться и собрать…

- Все будет в порядке, Нэфф. – сказал Ранд. Он повернулся к Мин и протянул руку.

Она приняла ее, присоединившись к нему. Нэффу и Девам было приказано следовать позади на некотором расстоянии; они могли привлечь внимание.

Когда Мин и Ранд вышли на один из многих тротуаров доманийской столицы, она вскинула руку ко рту. Прошло совсем немного времени с тех пор, как ушел Ранд. Как город мог так быстро измениться?

Улица была полна больных, грязных людей, столпившихся у стен и закутанных в одеяла. Невозможно было двигаться по тротуару, Мин и Ранду пришлось идти по грязи. Люди кашляли и стонали, и она поняла, что зловоние не огранивалось только одним переулком. Казалось, весь город вонял. Когда-то со многих зданий свисали флаги, но теперь они были сброшены и разорваны на одеяла или топливо.

В большинстве зданий были разбиты окна, на этажах набились беженцы. Когда Мин и Ранд проходили мимо, люди вокруг оборачивались и следили за ними. Некоторые выглядели обезумевшими. Другие – голодными. И опасными. Многие из них были доманийцами, но примерно столько же здесь было и светлокожих людей. Вероятно, беженцы с равнины Алмот или Салдейи. Мин ослабила нож в рукаве, когда они проходили мимо группы молодых хулиганов, шатавшихся у входа в переулок. Возможно, Нэфф был прав. Тут нельзя было чувствовать себя в безопасности.