Роберт Джордан - Башни Полуночи

• Название: Башни Полуночи
• Автор: Роберт Джордан
• Жанр: Фэнтези

Вскоре даже в стеддинге стало очевидно, что Узор рассыпается. Небо потемнело. На внешней границе стеддинга стали появляться наши мертвые предки, заглядывавшие внутрь. Но что было еще тревожнее, деревья стали болеть и никакой песней уже не удавалось их вылечить.

В это время печали я пришел на Великий Пень. Поначалу меня не приняли, но моя мать, Коврил, потребовала дать мне шанс. Мне не известно, что именно изменило ее отношение, поскольку именно она была самой решительной из моих оппонентов. Руки мои дрожали. Я был самым последним оратором, а большинство уже приняло решение открыть Книгу Перехода. Обо мне они подумали в последнюю очередь.

Я твердо знал, если я не найду нужные слова, люди останутся с Тенью один на один. В этот момент все мое волнение исчезло. Я почувствовал спокойствие и невозмутимую целеустремленность. Я открыл рот и начал говорить.

– из книги «Возрожденный Дракон», автор Лойал сын Арента, сына Халана из стеддинга Шангтай.

---

Троллоки выскочили из тумана, карабкаясь по трупам, убитых Аша'манами. Отродья тени бежали на своих копытах или толстых лапах широкими прыжками. Некоторые принюхивались.

Улица за проломом была заполнена специально помещёнными кровоточащими и ранеными людьми. Убегая, они начали кричать, как только троллоки вошли, как и было приказано. Похоже их страх совсем не был притворным. Сейчас, когда стены близлежащих зданий тлели, как от взрыва, крыши были в огне и огонь прорывался сквозь стены, картина выглядела ещё ужаснее. Троллоки не знали, что каменные крыши были сделаны так, что не гореть, а законы всегда ограничивали слишком большое количество дерева в домах.

Итуралде задержал дыхание. Троллоки прорвались, вбежали в город, воя и крича, разбиваясь на группы, как только видели возможность пограбить и устроить резню.

Дверь позади Итуралде открылась с грохотом и вбежал Джоэл. "Последние шеренги на месте. Сработало?"

Итуралде не ответил. Доказательства были там, внизу. Троллоки решили, что их битва выиграна - взрывной силы Аша"манов хватило только на последний удар и город похоже погрузился в хаос. Троллоки бежали по улицам с явным ликованием. Даже Мурдраал, который вошёл похоже был расслаблен.

Троллоки избегали горящих зданий и дворца, обнесённого стенами. Они двигались глубже в город, преследуя отступающих солдат по широкому проспекту в восточной части города. Хорошо пригнанная брусчатка позволяла большому привлекла большое их количество на этот проспект.

"Хочешь стать генералом, капитан Джоэл?", мягко спросил Итуралде.

"Мои желания не важны", сказал Джоэл. "Но только глупец не имеет надежды учиться".

"Тогда обрати внимание на этот урок, сынок". Внизу резко открылись ставни окон вдоль проспекта, захваченного троллоками. На балконах появились лучники. "Если тебе очень сильно кажется, что ты делаешь то, чего ожидает от тебя твой враг, сделай наоборот".

Полетели стрелы и Троллоки умерли. Большие арбалеты стреляющие болтами размером с копья, нацелились на Исчезающих, и многих из них можно было увидеть шатающимися по брусчатке, не понимающих, что они уже умерли, поскольку отряды троллоков, прикреплённых к ним пали. Сбитые с толку, в ярости, существа, которые всё ещё были живы начали мычать и стучать в двери домов, заполненных лучниками. Но как только они начали так делать, раздался гром. Удары копыт. Лучшая кавалерия Джоэл катилась вниз по улице, выставив копья. Они топтали троллоков и вырезали их.

Город стал огромной засадой. Никто не мог бы просить больше преимущества, чем те здания, и улицы, достаточно широкие чтобы позволить кавалерийскую атаку, для того, кто знал их расположение. Троллоки сменили радостный вод на крик боли и лезли друг на друга в спешке пытаясь убраться. Они вошли на дворе за разбитой стеной.

Салдэйские конники последовали за ними. Копыта и бёдра были мокрыми от ядовитой крови павших. Люди появились в окнах "горящих" зданий (огонь был умело создан в отделённых комнатах) и начали посылать стрелы в большой двор. Другие передали новые копья конникам, которые, получив новое оружие, выстроились в линию и врезались в троллоков. Стрелы перестали падать и квалерия сметающей атакой разрезала двор.

Сотни троллоков погибли. Возможно тысячи. Те, которые не умерли толпой вываливались из пролома. Большинство Мурдраалов сбежало. Те, кто не успел - стали мишенью для лучников. Их уничтожение могло убить десятки троллоков, связанных с ними. Исчезающие валились на землю - многие с десятками стрел.

- Я дам команду объединиться и удерживать снова удерживать пролом, - сказал Джоэл воодушевлённо.

- Нет, ответил Итуралде.

"Но..."

- Бой за пролом не даст нам ничего, сказал Итуралде. - Отдай приказ людям переходить в другие дома и пусть лучники займут другие позиции. Разве склады больших зданий не могут спрятать кавалерию? Быстро отправь их туда. А после, мы подождём.

- Они второй раз не попадутся на такое.

- Нет, сказал Итуралде. - Но они будут двигаться медленно и острожно. Если мы бросимся на них очеретя голову, мы проиграем. Если мы подождём, выиграем время, мы победим. Это единственный способ, Джоэл. Выжить, пока не придёт помощь. Если она идёт.

Джоэл кивнул.

- Наша следующая ловушка не убьёт так много, сказал Итуралде, но Троллоки - трусы в глубине сердца. Понимание того, что любая дорога может превратиться в смертельную ловушку заставит их колебаться и выиграет нам больше времени, чем потеря половины людей в попытке удержать стену.

- Хорошо, ответил Джоэл. Он поколебался. - Но... разве это не значит ожидают от нас именно этого? Эта фаза плана сработает только если они будут ожидать засад.

- Похоже это правда.

- Разве не должны мы сделать по другому? Вы говорили ,что если враг знает, что мы собираемся делать, то нужно менять планы.

- Ты слишком многое думаешь, сынок. Иди делай, что приказано.

- Да, мой господин. Он торопливо вышел.

Вот, подумал Итуралде, почему я не обучаю тактике. Тяжело было объяснить ученикам, какое правило превыше всех остальных. Всегда доверяй своим инстинктам. Троллоки будут боятся. Он может это использовать. Он использует всё, что они дадут.

Он не любил думать слишком долго об этом правиле, чтобы не думать о факте - правило уже нарушено. Поскольку все его инстинкты кричали о том, что нужно было оставить город много часов назад.

Глава 29

Тревожные предчувствия

"Как вы думаете, что замыслил Перрин?" спросила Берелейн у Фейли и Аллиандре во время прогулки. Фэйли не ответила. Вечернее небо было подсвечено солнцем, скрытым за облаками. На закате оно озарит горизонт. Через два дня Перрин предстанет перед судом. Фейли знала, что он специально медлил, чтобы дать Аша'манам время на решение странной проблемы с Вратами.

Их армия росла, всё больше людей вливалось в неё. Разведчики докладывали, что силы Белоплащников также росли. Медленнее, но росли. В эти дни армия была символом силы и, в конце концов, еды.

Рощица имбирных деревьев насыщалась водой из ручья рядом с военным лагерем Перрина. Такие необычные растения для этой местности, с их корнями, проросшими до самой воды. Стволы деревьев напоминали жидкое стекло, застывшее, не успев полностью стечь на землю. Ничего подобного в Салдэйе не было. Казалось, что любой неверный шаг может привести тебя в трясину.

- Не ответишь мне? Спросила Берелейн. Она казалась задумчивой в эти дни. Я думала. Возможно будет правильным отправить парламентёра в армию Белоплащников. Как ты думаешь, Перрин позволит мне пойти и поговорить с ними? Возможно я смогла бы говорить персонально от его имени.

Она продолжала поднимать эту тему.

- Нет, сказала Фэйли. Ты знаешь, что его ум занят этим судом, Берелейн.

Первенствующая поджала губы, но не стала настаивать. Втроем они продолжили прогулку, в сопровождении десяти Дев. Однажды, Фэйли уже потеряла бдительность. Как раз перед тем как была внезапно захвачена, и так легко.

Вдалеке она увидела небольшую группу беженцев, выходящую из лагеря и направляющуюся на юго-восток по пересеченной местности. Перед тем как начались проблемы с созданием врат, примерно десять тысяч человек было послано в деревни под Кайриэном. Всем было наказано вести себя тихо. Перрин еще не хотел обнаруживать свое местоположение. Женщины могут помалкивать, но мужчины, конечно же, начнут сплетничать, как обычно.

Немногие знали о трудностях с Вратами. Большинству же Перрин сообщил, что сила Ашаманов необходима на случай защиты от Белоплащников. Это не было ложью. И все же некоторые спрашивали позволения уйти, пусть даже и пешком. Фэйли давала им немного золота или драгоценностей из запасов Севанны и желала всего хорошего. Она была удивлена тем, как много людей хотели вернуться в земли, захваченные Шончан.

Несмотря на количество отбывающих размер армии Перрина рос с каждым днем. Фэйли и ее сопровождающие миновали группу людей, выполняющих упражнения с мечом. Беженцев, которые решили тренироваться, набралось уже почти двадцать пять тысяч. Они занимались допоздна, и Фэйли все еще могла слышать отрывистые приказы Тэма.

"Итак." - продолжила Берелейн свои размышления. - "Что Перрин собирается делать? Почему согласился на этот суд? Он хочет чего-то добиться от этих Белоплащников." Она обошла кривое имбирное дерево. Первенствующая, как и многие другие, находила в поступках Перрина много такого, чего в них никогда и не было. Его бы повеселило, если бы он узнал, что они ему приписывают.

И она заявляет, что понимает людей, подумала Фэйли. Перрин ни в кое мере не был глупым, или таким простым, каким он любит себя называть. Он планирует, размышляет и действует осторожно. Но при этом слишком прямой. Осмотрительный. Перрин говорит именно то, что думает.

"Я согласна с Берелейн," - сказала Аллиандре. - "Нам нужно было или уйти, или атаковать этих Белоплащников."