Роберт Джордан - Башни Полуночи

• Название: Башни Полуночи
• Автор: Роберт Джордан
• Жанр: Фэнтези

Вскоре даже в стеддинге стало очевидно, что Узор рассыпается. Небо потемнело. На внешней границе стеддинга стали появляться наши мертвые предки, заглядывавшие внутрь. Но что было еще тревожнее, деревья стали болеть и никакой песней уже не удавалось их вылечить.

В это время печали я пришел на Великий Пень. Поначалу меня не приняли, но моя мать, Коврил, потребовала дать мне шанс. Мне не известно, что именно изменило ее отношение, поскольку именно она была самой решительной из моих оппонентов. Руки мои дрожали. Я был самым последним оратором, а большинство уже приняло решение открыть Книгу Перехода. Обо мне они подумали в последнюю очередь.

Я твердо знал, если я не найду нужные слова, люди останутся с Тенью один на один. В этот момент все мое волнение исчезло. Я почувствовал спокойствие и невозмутимую целеустремленность. Я открыл рот и начал говорить.

– из книги «Возрожденный Дракон», автор Лойал сын Арента, сына Халана из стеддинга Шангтай.

---

"Вот ещё", сказал Галад, отпуская посыльного. "Я поразмышляю над этим. В свете вещей о которых Вы рассказывали, Матушка. Возможно, некоторое дополнительное время, чтобы поразмышлять было бы... желательным."

"Айз Седай, Ашаманы и Хранительницы мудрости говорят, что они работают на пределе возможностей," объяснял Гаул, обходя вместе с Перрином, разные части лагеря. "И при этом могут потребоваться дни, чтобы позаботиться обо всех."

Солнце опускалось к горизонту, но это, вероятно, будет долгая ночь для многих из них, ухаживающих за ранеными. Тысячи пострадали, хотя многие раны, к счастью, были неопасны. Они потеряли немало людей. Слишком многих, возможно, столько же, сколько погибло от укусов змей.

Перрин недовольно заворчал. У самого Гаула рука была перевязана; он отбивался от своих копий, а одна из его же стрел, чуть не убила его. Он принял ее своим предплечьем. Когда Перрин спросил об этом, он рассмеялся и сказал, что прошли уже годы, с тех пор как он последний раз, ранился своей же собственной стрелой. Опять это айильский юмор.

"Мы получили ответ от Белоплащников?" спросил Перрин, поворачиваясь к Аравайн, также сопровождавшей его.

"Да", сказала она. "Но ничего конкретного. Их командир сказал нам, что подумает о том, чтобы дать нам больше времени."

"Ну, он не тот, кто здесь решает," сказал Перрин, входя в часть лагеря, где расположились Майенцы, чтобы проверить людей Берелейн. "Я не рискну сражаться, учитывая тот факт что четверть моих воинов ранены и что мои Ашаманы, устали до смерти от Исцеления. Мы предстанем перед судом, когда я так решу, и если Дамодред не согласен, то он может только выдвинуться и напасть на нас."

Гаул проворчал, что полностью согласен. Он нес свои копья, но Перрин заметил, что они были связаны более плотно чем обычно. Аравайн несла фонарь, хотя в нем не было необходимости пока. Она заранее подготовилась к долгой ночи.

- Дай мне знать, когда Тэм и Илайас вернутся, - сказал Перрин Гаулу. Перрин послал их по отдельности навестить ближайшие деревни, и убедиться, что люди - те из них, которые не присоединились к проходящей армии, - не пострадали от пузыря зла.

Берелейн привела себя в порядок, ее руку перевязали. В своей палатке она лично перед ним отчиталась, рассказав, сколько ее солдат было ранено, и назвала имена погибших. Всего шестеро в ее лагере.

Перрин, зевая, покинул палатку и отправил Аравин проверить Айз Седай. Гаул убежал, чтобы помочь с ранеными, и Перрин оказался в одиночестве, пока шел в направлении сектора Аллиандре.

Его молот не пытался его убить. Насколько он знал, это было единственное оружие, кому бы оно не принадлежало, которое не откликнулось на пузырь зла. Что бы это значило?

Он покачал головой, затем помедлил, прерывая размышления, так как услышал, как кто-то бежал прямо к нему. Он уловил запах Тэма и повернулся, чтобы встретить крепкого мужчину, когда тот приблизится.

- Перрин, сынок, - сказал запыхавшийся от бега Тэм. - Кое-что странное произошло сейчас.

- Пузырь зла ударил по деревне? - Встревоженно спросил Перрин. - Пострадали люди?

- Ох, нет, - сказал Тэм. - Не там. С деревней все в порядке. Они даже ничего не заметили. Тут другое.

Тэм странно пах. Задумчиво, обеспокоенно.

Перрин нахмурился. - Что? Что происходит?

- Мне... ну, нужно уйти, сынок, сказал Тэм. - Оставить лагерь. Не знаю, когда вернусь.

- Это потому что ...

- Это никак не связано с белоплащниками, сказал Тэм, Мне сказали не очень распространятся. Но это связано с Рандом.

Закружились цвета. Ранд шел по залам Тирской Твердыни. Его лицо было темным. Опасным.

- Перрин, промолвил Тэм, я думаю, что это то, что я должен сделать. Сюда вовлечены Айз Седай, и я должен оставить тебя сейчас. Я не могу больше ничего сказать. Они заставили меня поклясться.

Перрин взглянул в глаза Тэма и увидел там искренность. Он кивнул.

"Тогда все в порядке. тебе нужна помощь? Кто-то кто будет с тобой, куда бы ты не собирался?"

"Со мной все будет хорошо" ответил Тэм. Он пах смущением. Что происходит? "Я попытаюсь помочь тебе, сынок." Тэм положил руку на плечо Перрину. "Ты поступил правильно. Я горжусь тобой, и твой отец тоже гордился бы. Поступай также. Мы встретимся на Последней Битве, если не раньше."

Перрин кивнул. Тэм торопливо пошел к палатке собирать вещи.

* * *

Тяжело выглядеть царственной, когда тебя несут на стену Кэймлина на носилках, но Илэйн старалась. Иногда получить то, что тебе нужно - важнее, чем выглядеть царственной.

Постельный режим! Для королевы! Ну, для того, чтобы отвязаться от Мелфани, она поклялась, что не будет вставать. Но она ничего не говорила о том, чтобы оставаться в спальне.

Четыре Гвардейцы несли носилки высоко на плечах. Илэйн уютно сидела между подлокотниками, одетая в темно-красное платье, волосы тщательно причесаны, на ее голове Корона Роз Андора.

День был душным, погода становилась теплее, небо по прежнему закрыто темными облаками. В какой-то момент она почувствовала себя виноватой за бедолаг, в парадной форме, которые несли ее по жаре раннего лета. Но эти мужчины пойдут в бой сражаться за нее ; и могут немного потерпеть в эту жару. Как часто гвардейцы удостаиваются чести нести свою Королеву, в конце концов?

Бригитте шагала рядом с носилками, и связь говорила о том, что она развлекалась. Илэйн боялась, что она попытается остановить эту экскурсию, но вместо этого она смеялась! Бригитте, должно быть, решила, что события этого дня - хоть и связаны, с тем, чтобы ослушаться Мэлфани - не таили в себе реального риска для Илэйн или ее малышей. Стражу, в этом виделась возможность увидеть нелепость Илэйн и всей ее процессии, марширующей через город.

Илэйн вздрогнула. Что сказали бы люди? Королеву, сидящую на носилках, торжественно транпортируют к внешней стене? Ну, Илэйн не собиралась позволить сплетням воспрепятсвовать просмотру испытания своими глазами, и её не запугать тиранической акушеркой.

Со стены открывался великолепный вид. Поля, тянущиеся до Аригилла были слева, суетящийся город - справа. Те поля были слишком коричневыми. Донесения из её земель были ужасны. Девять полей из десяти не проросли.

Носильщики донесли Илэйн до одной из башен, и там произошла заминка, пространство, на лесенке, внутри башни оказалось слишком мало для носилок; демонстрация намечалась на вершине башни. К счастью у носилок имелись укороченные поручни и носильщики смогли продолжить свой путь.

В то время как её несли, она отвлекала себя, думая о Кайриэне. Тамошние Благородные Дома, все до одного утверждали, что нетерпеливо ждут когда она займет трон, и тем не менее ни один не предложил ничего больше чем очень вялая поддержка. Даэс Дэй'Мар была во всем, займет ли трон Илэйн или откажется его занять, и началось это в тот момент, когда Ранд упомянул, что Солнечный трон предназначен ей.

В Кайриэне сотня различных политических ветров всегда дули в ста различных направлениях. У нее нет времени, чтобы изучить все различные фракции прежде, чем она взойдет на трон. Кроме того, если бы ее уличили в том что она участвует в Игре Домов, то ее бы восприняли как одного из претендентов, который просто победил. Она должна была найти способ захватить Солнечный Трон, не слишком вдаваясь во взаимоотношения местных Домов.

"Первое испытание прошло успешно", было написано в ней, "встретимся на стене сегодня для демонстрации".

Илейн поморщилась. Что скажут люди ? Королева, едет на носилках, которые несут к наружной стене? Что ж, Илейн не собиралась позволить слухам помешать ей самолично увидеть испытания, и она не собиралась терпеть издевательства акушерки-тирана. Со стены ей открылся отличный вид. Слева, как на ладони, лежали поля ведущие к Арингиллу; справа жил своей жизнью город. Поля были чересчур коричневыми. Рапорты о положении в области были ужасающими. Девять из десяти полей не взошло.

Носильщики Илейн отнесли ее к одной из башен при городской стене, а затем возникла загвоздка, когда они поняли, что шесты носилок слишком длинны, чтобы развернуться на лестнице внутри башни; демонстрация должна была произойти с ее вершины. К счастью, там были запасные узкие поручни именно для таких ситуаций. Они сняли шесты, взялись за поручни, и проследовали далее.

Пока они несли Илейн, она отвлекала себя, думая о Кайриене. Тамошние Благородные Дома как один утверждали, что с нетерпением ожидают ее восшествия на трон, но никто не пошел дальше совсем вялой поддержки. Игра Домов был в самом разгаре, и создание группировок, настроенных как на воцарение Илейн - так и на ее неудачу на этом поприще, началось в тот самый момент, как Ранд упомянул, что он собирался передать народ в ее руки.

В Кайриене, сотни различных политических ветров всегда дули в сотнях различных направлений. У нее не было времени, чтобы узнать все о разных фракциях, прежде чем она взойдет на трон. Кроме того, если ее рассматривают как одного из игроков, то могут рассчитывать и на ее поражение. Она должна была найти способ захватить Солнечный трон без излишнего погружения в политику местных Домов.