Роберт Джордан - Башни Полуночи

• Название: Башни Полуночи
• Автор: Роберт Джордан
• Жанр: Фэнтези

Вскоре даже в стеддинге стало очевидно, что Узор рассыпается. Небо потемнело. На внешней границе стеддинга стали появляться наши мертвые предки, заглядывавшие внутрь. Но что было еще тревожнее, деревья стали болеть и никакой песней уже не удавалось их вылечить.

В это время печали я пришел на Великий Пень. Поначалу меня не приняли, но моя мать, Коврил, потребовала дать мне шанс. Мне не известно, что именно изменило ее отношение, поскольку именно она была самой решительной из моих оппонентов. Руки мои дрожали. Я был самым последним оратором, а большинство уже приняло решение открыть Книгу Перехода. Обо мне они подумали в последнюю очередь.

Я твердо знал, если я не найду нужные слова, люди останутся с Тенью один на один. В этот момент все мое волнение исчезло. Я почувствовал спокойствие и невозмутимую целеустремленность. Я открыл рот и начал говорить.

– из книги «Возрожденный Дракон», автор Лойал сын Арента, сына Халана из стеддинга Шангтай.

---

В считанные секунды они приблизились к огромному плато. Его добыча побежала прямо вверх по склону каменной насыпи. Юный Бык последовал за ним, не считаясь с "правилами". Он бежал прямо вверх к кипящему морю чёрных облаков, оставляя землю далеко внизу. Он перепрыгивал трещины в камне, и, отталкиваясь то от одной, то от другой стороны расщелины, достиг вершины плато.

Прыгун атаковал. Юный Бык был готов. Он крутнулся и упал на четвереньки, добыча пролетела над головой за край плато, но в тот же миг снова оказалась на краю скалы.

Юный Бык стал Перрином, держащим молот из мягкой древесины . Такое было возможно в волчьем сне; если этим молотком атаковать, он бы не навредил.

Перрин сместился, воздух раскололся от внезапной скорости его движения. Но Прыгун был одинаково быстр, отскакивая в сторону. Он откатился, а затем прыгнул на спину Перрина, сверкая клыками. Перрин зарычал и сместился так, чтобы оказаться в нескольких шагах от того места, где он только-что был. Челюсти Прыгуна схватили пустое место, и Перрин снова взмахнул своим молотом.

Прыгуна внезапно окутал глубокой туман. Молот Перрина прошёл сквозь него, ударился об землю и отскочил. Перрин ругаясь крутился в нем. В тумане, он ничего не видел и не мог поймать запах Прыгуна.

Тень переместилась в тумане, и Перрин сделал выпад, но это был только мираж в воздухе. Он обернулся и обнаружил, что вокруг него движутся тени. Фиругы волков, людей и других существ, которых он не мог разглядеть.

Сделай мир своим, Юный Бык, послал Прыгун.

Перрин сосредоточился, думая о сухом воздухе. О затхлом запахе пыли. Именно на это должен походить воздух в подобном засушливом пейзаже.

Но нет. Воздух не стал, каким должен был стать. Как будто воздух его воображения, его воли, его чувства столкнулся с чем-то еще. Он надавил.

Мгла исчезла, испаряясь в жарком воздухе. Прыгун сидел недалеко от него. Хорошо, послал волк. Ты учишься. Он повернулся, посмотрел на север, задумавшись о чем-то. Затем ушел.

Перрин уловил знакомый запах и переместился на Джеханакский тракт. Прыгун мчался вдоль странного фиолетового купола. Они часто прыгали к этому месту , чтобы узнать, когда купол исчезнет - безрезультатно.

Перрин продолжил преследование. Купол был предназначен, чтобы поимать волков в ловушку?

Но если это так, почему Губитель не перенес свою ловушку к Горе Дракона, где, по неизвестной причине, собралось так много волков?

Возможно, у купола была другая цель. Перрин запомнил несколько приметных холмов вдоль периметра купола, затем последовал за Прыгуном на невысокий скальный выступ. Волк прыгнул с него, исчезая в воздухе. Перрин прыгнул вслед за ним.

Уже в прыжке он уловил направление Прыгуна, и переместился туда, все еще находясь в движении. Он появился в двух шагах над мерцающей голубой гладью. Потрясенный, он упал в воду, подняв сноп брызг.

Он яростно грёб, выбросив молот. Прыгун стоял на воде. Его морда выражала неодобрение. - Плохо, добавил волк, - Тебе ещё есть чему учиться.

Перрин откашлялся.

Море стало бурным, но Прыгун безмятежно сидел на перекатывающихся волнах. Снова он посмотрел на север, но затем повернулся к Перрину. Вода мешает тебе, Юный Бык.

Тяжело плывущий Перрин ответил: "Я был просто удивлён".

Почему?

Потому, что такого я не ожидал!

А зачем ожидать? послал мысль Прыгун. Когда ты следуешь за другим, ты можешь оказаться где угодно.

- Я знаю. Перрин выплюнул полный рот воды. Он стиснул зубы, затем представил себя, стоящего на воде, как Прыгун. К счастью, он поднялся из моря и встал на его поверхность. Странное ощущение - море волнующееся под ногами.

"Так ты не победишь Губителя" , послал Прыгун

- Тогда я продолжу обучение, сказал Перрин.

- Времени мало.

- Буду учиться быстрее.

- А сможешь?

- У нас нет другого выбора.

- Ты можешь отказаться от битвы с ним.

- Перрин покачал головой. - Мы бежим от нашей добычи? Если да, то она начнёт охотиться за нами. Я встречусь с ним лицом к лицу и я должен быть подготовлен.

- Есть способ. Волк передал запах волнения.

- Я сделаю то, что должен.

- За мной. Прыгун исчез и Перрин поймал неожиданный запах: отбросы и грязь, горящее дерево и уголь. Люди.

Перрин переместился и очутился на вершине здания в Кеймлине. Он был в этом городе всего лишь раз, и то короткое время, и, увидев красивый внутренний город перед собой, старинные здания, купола и шпили выраставшие выше холмов, как величественные сосны увенчивающие вершины гор - пришел в замешательство. Он был рядом с крепостной стеной, за которой располагался новый город.

Прыгун сидел рядом с ним, глядя на красивый город. Говорили что большую часть города построили Огир, и Перрин, видя эту дивную красоту, мог в это поверить. Также говорили,что Тар Валон был более великолепнее, чем Кеймлин. Но Перрин с трудом верил, что такое возможно.

"Почему мы здесь?" спросил Перрин.

"Здесь люди видят сны," - ответил Прыгун.

В реальном мире, конечно. Здесь было пусто. Было достаточно светло, чтобы решить, что сейчас день, несмотря на бурю над головой, и Перрин мог представить себе, будто бы улицы заполнены толпами людей. Женщины, направляющиеся на рынок или с рынка. Знать верхом на лошадях. Телеги, груженные бочками эля и мешками с зерном. Бегающие дети, воришки в поисках поживы, рабочие, меняющие брусчатку, предприимчивые лоточники, предлагающие мясные пироги всем желающим.

Вместо этого были намеки. Тени. Упавший носовой платок. Двери, которые в один миг были открыты, а в следующий уже закрыты. Брошенная подкова, торчащая из грязи в переулке. Создавалось впечатление, будто бы все люди были словно метлой выметены из города, захвачены Исчезающими или еще какими-нибудь монстрами из темных сказаний менестрелей.

На мгновение внизу появилась женщина. На ней было красивое платье зеленого с золотым цветом. Она посмотрела на улицу, блеснули глаза, и она исчезла. Люди изредка появлялись в волчьих снах. Перрин полагал, что это происходило, когда они спали, как часть их обычных снов.

Это место, сказал Прыгун, не только для волков. Это место для всех.

"Для всех?", спросил Перрин, садясь на крышу.

Все души знают это место, сказал Прыгун. Они приходят сюда, когда могут дотянуться.

"Когда спят?"

Да, сказал Прыгун, лежа рядом с ним. Страшные сны людей сильны. Очень сильны. Иногда эти ужасные кошмары приходят сюда. Однажды появился огромный волк, размером со здание, отбрасывающий в сторону гораздо меньших волков, которые пытались его укусить. Этот волк пах ужасом и смертью. Как.. кошмар.

Перрин медленно кивнул.

Многие волки были пойманы в эти ужасные кошмары. Они чаще появляются там где ходит человек, хотя эти сны могут жить и отдельно от тех, кто их создал.

Прыгун посмотрел на Перрина. Охота в этих кошмарных снах может научить тебя силе. Но ты можешь погибнуть. Это очень опасно.

"У меня больше нет времени, чтобы быть в безопасности", сказал Перрин. "Приступим".

Прыгун не переспросил, уверен ли он в этом. Он прыгнул вниз на улицу, и Перрин последовал за ним, мягко приземлившись. Прыгун побежал вприпрыжку, и Перрин перешел на бег трусцой.

"Как мы найдем его?" спросил Перрин.

Запах страха, послал Прыгун. Ужаса.

Перрин закрыл глаза, и глубоко вдохнул. Мелькнула дверь, сначала открытая, потом закрытая, в Вольчьих Снах он мог иногда почувствовать запах каких-то вещей, которых здесь не было. Старая зимняя картошка. Помет проходящей лошади. Пирог, выпечка.

Когда он открыл глаза, то увидел что ничего из этих вещей нет. Они не были настоящими, но почти были здесь. Они могли бы быть.

Там, сказал Прыгун исчезая. Перрин последовал за волком, возникшим за пределами узкого переулка. Изнутри он выглядел слишком темным, чтобы быть настоящим.

Входи, сказал Прыгун. В свой первый раз ты не пробудешь там долго. Я приду за тобой. Помни это не настоящее. Помни это не правда.

Чувствуя волнение, тем не менее решительно он вошел в переулок. Стены по обе сторон были черными, как если бы были покрашены. Только... эти стены были слишком черными, даже для краски. Неужели это был кусочек травы под его ногами? Небо над головой перестало бурлить, и он подумал, что мог бы увидеть звезды, падающие вниз. Бледная луна, слишком большая, взошла на небе, окутанном облаками. И озарила все вокруг холодным светом, как будто льдом.

Он больше не был в городе. Он обернулся, встревоженный, и оказался в лесу. Деревья с толстыми стволами были неизвестного ему вида. Их ветви были голыми. Кора имела серый оттенок и в призрачном свете, падавшем сверху, выглядела словно кости.

Он должен был вернутся в город. Покинуть это ужасное место. Он обернулся.

Что-то вспыхнуло в ночи, и он зажмурился. "Кто здесь?" крикнул он.

Из темноты вырвалась женщина, несущаяся дикими прыжками. На ней была свободная белая одежда, немногим длиннее сорочки. Ее длинные темные волосы развевались от бега. Она увидела его и замерла, затем повернулась и, кажется, собралась бежать в другом направлении.