Роберт Джордан - Башни Полуночи

• Название: Башни Полуночи
• Автор: Роберт Джордан
• Жанр: Фэнтези

Вскоре даже в стеддинге стало очевидно, что Узор рассыпается. Небо потемнело. На внешней границе стеддинга стали появляться наши мертвые предки, заглядывавшие внутрь. Но что было еще тревожнее, деревья стали болеть и никакой песней уже не удавалось их вылечить.

В это время печали я пришел на Великий Пень. Поначалу меня не приняли, но моя мать, Коврил, потребовала дать мне шанс. Мне не известно, что именно изменило ее отношение, поскольку именно она была самой решительной из моих оппонентов. Руки мои дрожали. Я был самым последним оратором, а большинство уже приняло решение открыть Книгу Перехода. Обо мне они подумали в последнюю очередь.

Я твердо знал, если я не найду нужные слова, люди останутся с Тенью один на один. В этот момент все мое волнение исчезло. Я почувствовал спокойствие и невозмутимую целеустремленность. Я открыл рот и начал говорить.

– из книги «Возрожденный Дракон», автор Лойал сын Арента, сына Халана из стеддинга Шангтай.

---

Только несколько влажных пятен внутри павильона отмечали место падения подноса. Что не так с Майгдин? Ее странное поведение беспокоило; слишком часто это были проявления силы Темного.

"Милорд?" спросил голос прерываемый кашлем. Перрин обернулся, Балвер ожидал позади. Секретарь стоял, сложив руки перед собой, выглядя, как куча веток, на которые дети повесили старую рубашку и пальто.

"Да?" спросил Перрин.

"Так случилось, что я подслушал несколько интересных разговоров, когда был в Академии Кэйриена."

"Ты же достал припасы?"

"Да-да. Я довольно хорошо пополнил наши запасы. Погодите. Я действительно услышал кое-что интересное."

"Продолжай" сказал Перрин, возвращаясь в шатер. Последние люди уже покинули его.

Балвер зашептал. "Во-первых, Милорд, кажется, что Дети Света заключили союз с Шончан. Это общеизвестно и я боюсь, что армия впереди послана -"

"Балвер" прервал Перрин "Я знаю ты ненавидешь Белоплащников, но ты уже рассказал мне эти новости полдюжины раз." Да, но -"

"Ни слова о Детях" продолжил Перрин, останавливая его взмахом руки. "До тех пор пока это не будут вести о армии впереди нас. Тебе что-нибудь известно о ней?"

"Нет, Милорд."

"Что-нибудь еще хочешь рассказать?"

Балвер скрыл признаки раздражения, но Перрин чувствовал запах недовольства. Видел свет, что у Белоплащников было за что спросить ответа и Перрин не обвинял Балвера в его ненависти, но это действительно начинало утомлять.

"Да, милорд," продолжал Балвер, "Я рискну сказать, что перемирие между Драконом Возрожденным и Шончан что-то большее, чем праздный слух. Несколько источников указывают, что он предъявил их лидеру предложение мира."

"Но что он сделал с рукой?" спросил Перрин, рассеивая еще одно изображение Ранда в видение.

"Что, милорд?"

"Ничего", сказал Перрин.

"К тому же," сказал Балвер, беря его за рукав, "среди говорезов, наемников и разбойников в Кайриэне ходит довольно большое количество этих изображений, чтобы начать тревожиться." Он достал лист бумаги с изображением лица Перрина. Схожесть была слишком хорошей. Перрин взял бумагу, нахмурившись. На ней не было ни слова. Балвер передал ему вторую, идентичную с первой. Последовала и третья бумага, на этот раз с изображением Мэта.

"Где ты достал их?" спросил Перрин.

"Как я сказал, милорд," продолжил Балвер, "они раздаются в некоторых кругах. Очевидно есть большое вознаграждение, обещанные любому, кто сможет убить вас, хотя я не смог определить кто именно обещает заплатить."

"И ты нашел это, посещая ученых в школе Ранда?" спросил Перрин.

Худолицый клерк не выказал эмоций.

"Кто ты на самом деле, Балвер?"

"Секретарь. С некоторыми навыками поиска секретов." "Некоторыми навыками? Балвер, я не спрашивал о твоём прошлом. Я считаю, каждый заслуживает возможности начать всё сначала. Но сейчас здесь находятся Белоплащники, и ты к ним имеешь какое-то отношение. Я хочу знать, в чём дело."

Балвер немного постоял молча. Поднятые края палатки шелестели.

"Мой предыдущий начальник был человеком, которого я уважал,милорд," сказал Балвер.

"Он был убит Детьми Света. Некоторые среди них могут узнать меня."

"Ты был шпионом этого человека?" спросил Перрин.

Губы Балвера скривились. Он сказал боле мягко "Просто у меня хорошая память и я запоминаю факты, милорд"

"Да, у вас очень хороший ум. Ваша служба является полезной для меня, Балвер. Я всего лишь пытаюсь сказать вам, что. Я рад, что вы здесь."

Балвер стал пахнул удовлетворенно. "Если мне позволено будет сказать, милорд, мне вдохновляет работа на того, что не видит в моей информации всего лишь средство шантажа и предательства."

"Ну, как бы то ни было, мне вероятно, следует начать платить вам лучше" сказал Перрин.

От Балвера запахло паникой. "Это не обязательно."

"Ты мог бы получать огромное жалование у любого Господина или купца!"

"Мелкие сошки малоинтересны", сказал Балвер, дернув пальцами.

"Да, но я все еще думаю, что должен платить больше. Это просто чувство. Если ты нанимаешь ученика кузнеца ковать и не платишь ему достаточно хорошо, он привадит к себе постоянных клиентов, а затем откроет новую кузницу через улицу, как только выпадет случай. "

"Да, но видите ли, Милорд," сказал Балвер. "Деньги ничего не значат для меня. Информация - это то, что имеет смысл. Факты и новости... Это, как крупицы золота. Я могу дать золото банкиру ради денег, но предпочитаю отдать его золотых дел мастеру, что бы получилось что-нибудь прекрасное."

"Пожалуйста, Милорд, позвольте мне остаться простым секретарем. Знаете, один из самых простых способов узнать, если кто-то не тот за кого он себя выдает, это проверить его заработок." Он усмехнулся. "Я обнаружил немало убийц и шпионов, так что опыт у меня есть. Нет, доплаты не требуется. Возможность работать с вами - плата".

Перрин пожал плечами, но кивнул, и Балвер удалился. Перрин вышел из палатки, засовывая рисунки в карман. Они тревожило его. Он мог поспорить, что эти рисунки в Андоре, явно дело рук Отрекшихся.

Впервые ему нужна армия, чтобы быть в безопасности. Эта мысль тревожила его.

Звериная волна Троллоков достигала уже вершины холма, атакуя последний рубеж укреплений. Они рычали и выли, руки с толстыми пальцами рвали темную почву Салдеи, сжимая мечи, косы, молоты, дубины и другое страшное оружие. У некоторых между губами торчали бивни, с которых капала слюна, в то время как другие смотрели широко посажеными почти человеческими глазами, поверх клювов. Их чорную броню украшали шипы.

Оставшиеся силы Итуральде стояли у основания тыльного склона холма. Он приказал чтобы нижний лагерь сняли и отвели, насколько можно дальше, на юг вдоль берега реки. Тем временем армия отступила из укреплений. Он очень не хотел отдавать холм, но быть отброшенным на крутой склон во время атаки, равносильно смерти. Теперь он имел пространство для отступления и использует его, раз укрепления были потеряны. Он разместил свои силы у основания холма рядом с бывшим местом другого лагеря. Доманийские солдаты носили стальные щиты, которые установили и четырнадцати футовые пики которые разместили между ними, уперев их концами в грязь и держа для большей устойчивости, в сторону громадной волны Тролоков. Классическое обобронительное построение: три ряда щитоносцев и пикинеров, пики наклонении в сторону вершины холма. Когда Тролоки налетят на первый ряд пик, пикинеры отступят извлекая пики из тел, позволяя выступить вперед второй шеренге и принять на себя атаку. Медленное, осторожное отступление, шеренга за шеренгой. Двойной ряд стрелков позади начал выпускать стрелы, пуская, волна за волной в Отродий тени поражая тела бегущие в низ по склону. Те падали, катились вопя и разбрызгивая темную кровь. Но большинство продолжало бежать в низ, по телам, сородичей, пытаясь добраться до пикинеров.

Троллок с головой орла умирал на пике перед Итуральде. Какие то куски свисали по краям его клюва и его голова, с хищными глазами, сидела на бычьей шее, обрамляющие ее перья были покрыты каким то темным маслянистым веществом. Тварь визжала, поскольку он умирал, то голос был еле слышимый слабый как птичий, так или иначе он мог выговаривать гортанные звуки на Троллочьем языке.

"Держать!" закричал Итуралде пуская рысью коня к линии пикинеров. "Держать строй, гори все огнем!"

Троллоки неслись вниз по склону. Умирая на пиках. Это была лишь временная отсрочка. Было слишком много Троллоков, и даже сменяющаяся тройная шеренга пикинеров будет разбита. Это было тактикой прикрытия. Позади них остальная часть его войск начала отступление. Как только шеренги ослабеют, Аша'маны вступят в дело, давая время на отступление пикинерам.

Если Аша'маны смогут управлять Силой. Оно их сильно использовал. Возможно слишком сильно. Он не знал их пределов, как знал их для обычных солдат. Если бы они могли остановить атаку Троллоков, то его армия отступила бы на юг. Отступление проходило мимо безопасного Марадона но им не позволят войти. Те внутри отклонили все попытки Итуральде связаться с ними. "Мы не содействуем захватчикам " отвечали каждый раз. Проклятые дураки.

Возможно, Троллоки, на долго осадили бы Марадон, давая Ируальде и его войскам возможность и время что бы отступить к более удобной позиции.

"Держать! " закричал Итуральде, снова проезжая мимо места где давлении Троллоков дало свои результаты. На одном из укреплений вершины холма стая возглавляемая Тролоком с волчьей головой, насторожено кралась, в то время как их спктники атаковали. "Стрелки! " крикнул Итуральде показывая

Последовал залп стрел, рассыпая стаю волчеголовых, или "Умников" как стали их называть Принявшие Дракона в армии Итуральде. У Троллоков были свои группы и организация, но его воины часто пользовались в названиях особенностями тварей. "Рожки" для коз, "Клювы" для ястребов, "Оружие" для медведей. Те с головами волков чаще всего были более умные; некоторые Салдейцы утверждали, что слышали их говорящих на нормальном языке чтобы обмануть противника, или заключить сделку.