Юлия Федотова - Чисто семейное дело

• Название: Чисто семейное дело
• Автор: Юлия Федотова
• Издательство: Издательство: АЛЬФА-КНИГА
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9922-0635-7

Кто бы мог подумать, что подобный казус приключится с одним из Наемников Судьбы? И неважно, что принцесса, увы, не красавица, да и о любви речи не идет — брак планировался династический, жених с невестой даже незнаком. Спасать все равно надо, рыцарский долг велит.

Вот и пришлось Наемникам снаряжаться в новый поход — не бросать же друга в беде? Нужно помочь, по-родственному, по-семейному… Но не знали они тогда, не ведали, что не оттонскому принцу и не даме его грозит беда, а всему миру! Потому что магия — наука тонкая и опасная, любая оплошность, любая неточность, вольная или невольная, может иметь самые страшные, гибельные последствия. К примеру, восстанет из древней могилы вместо доброго духа-покровителя черный дух-разрушитель…

---

— Исполняй, что требуется, не то махом сожру! — прорычал демон-убийца. В тот момент он был совершенно не расположен к вежливости.

Но отец в злые намерения сына, видно, не поверил, потому что уточнил с сомнением в голосе:

— Но ведь ты, сын мой, способен и сам истребить этого врага, к чему тебе моя помощь? Поглоти его — и твой мир спасен…

Наемники в смятении переглянулись. Слова демона били точно в цель — как теперь Хельги выкрутится? Что ответит отцу?

— Я падаль не ем!!! — прошипел тот яростно и очень искренне. — Ты затем произвел меня на свет, чтобы пичкать всякой дрянью?! Хорош папаша, нечего сказать! Врагу не пожелаешь!

Дотоле неподвижное лицо демона болезненно исказилось, будто он получил удар хлыстом.

— Я исполню волю твою, сын мой, — покорно молвил он…

Магическая битва — феерическое зрелище, пугающее, смертоносное, но прекрасное. Мелькают красные и белые огненные шары, вспыхивают голубые зигзаги молний, снопами рассыпаются цветные искры, мерцают световые столбы… Так бывает, когда сражаются смертные — маги и колдуны. Бой демона с духом оказался куда менее красочным — наблюдателей, приготовившихся стать свидетелями чего-то немыслимого, ждало разочарование. Энка потом долго жаловалась, что чувствует себя обманутой. Возможно, жителям дальних селений повезло больше, потому что великое видится на расстоянии. Но те, кто был внутри, только и успели заметить, как мощный порыв ветра разорвал, расшвырял по небу клубы черных туч. Неокрепший, не успевший набрать полную силу дух оказался слабоватым противником для высшего демона. Пяти минут не прошло, как отец Хельги вернулся с победой, и по виду его никто не сказал бы, что он только что участвовал в сражении: ровное дыхание, невозмутимый взгляд… Даже волосы не растрепались!

— Я исполнил волю твою, сын мой, — оповестил он уныло. — Злой дух низвержен. Теперь ты позволишь мне жить?

— Валяй, живи, — процедил убийца сквозь зубы и повернулся спиной к миру.

Демон исчез. Идол погрузился в землю.

— Вот видишь, как просто! А ты упрямился!

— Спасение мира всегда требует жертв. Согласись, эта была не самая страшная…

— Ну, радость моя, ну, давай я тебя поцелую!..

— Не будь бараном, все уже кончилось! Наплюй!

Слов было сказано много, но Хельги слушать ничего не желал. И признавать ничего не собирался. И плевать тоже. И целовать его не надо. И вообще…

— Да что же мы, идиоты, стоим?! — вдруг взревел Рагнар. — А невесты?! Невест выручать надо! Не то их покойники сожрут! Забыли?!

Забыли. Сработала привычка: мир спасен, значит, дело сделано. Увы — не в этот раз!

— Бежим! — скомандовал Аолен и первым устремился в лес. Из всей компании он один заметил, что Годрика и Спуна нет рядом! Когда они их потеряли, в какой момент? Этого не помнил никто. Живы ли? Этого никто не знал.

Задним умом крепки все — и смертные и демоны не исключение. Потом, когда все кончилось, Хельги ругал себя: раз уж пришлось подрядить для спасения мира папашу — почему было не заставить его заодно и с морагскими призраками разобраться? Скольких страданий он лично избежал бы! Спригганская магия никогда не шла на пользу его здоровью, а разделять стихии иным, менее болезненным способом он не умел. Наверное, умели маги: Ллевелис, Оберон и те, кого он еще с собой притащил? Но до них, до магов, нужно было еще добраться, чтобы проинструктировать. Сами они явно не догадывались, как одолеть врага. А ведь слывут мудрецами!..

Обратный путь вышел трудным. Порывы ветра били в спину с такой силой, что на ногах более или менее твердо держался одни Рагнар — он весил больше всех. Остальные то и дело падали, растягивались во весь рост, рыли носом снег. На голову валились сучья, а то и целые древесные стволы — только успевай уворачиваться! Странно, но проклятым мертвецам ветер нисколько не мешал, они его даже не замечали. Они нападали, нападали, и не было им конца…

Из дневника Хельги Ингрема

Начало сражения помню фрагментарно и сказать могу только одно: это было чудовищно! Впрочем, конец оказался не лучше.

Мой новый папаша-демон угробил черного духа, но я не испытываю благодарности. Ему это ничего не стоило, но не пригрози я ему… понятно чем, он и пальцем бы не пошевелил, гори весь наш мир синим пламенем.

Он боится меня, и это отвратительно. Хотя и небесполезно. Страшно вспомнить, сколько сил выкачал из меня Балдур, чтобы удержать врага на привязи! Однако того неутолимого голода, который мучил меня после битвы с магом Франгароном, на этот раз не было. Аолен утверждает, что об этом позаботился мой папаша. Верно, испугался, как бы я его с голодухи не сожрал. Странно, что я ничего не заметил. Обычно процедуры демонического питания оказываются весьма болезненными. Видимо, дело в родственных связях, они облегчают процесс. Но теперь не о том.

После того как дух был, выражаясь языком моего папаши, низвергнут и Балдур прекратил меня эксплуатировать, в голове моей малость прояснилось, все дальнейшие события помню отчетливо и спешу записать для истории.

Какое-то время ушло у нас на то, чтобы пробиться назад к озеру. Призраки кишели на пути, и не так-то просто было от них отбиваться, имея всего два действующих меча. Один — наш собственный, из старых, — носит с собой Энка, второй где-то раздобыл Рагнар. Хорошо торхам — у них зубы почище драконьего серебра! Интересно, если бы я догадался обернуться волком, может, и мои были бы не хуже? Только противно всякую дрянь ртом хватать. Мечом сподручнее.

Добравшись-таки до озера, я занялся разделением стихий. Меридит отгоняла мертвецов, чтобы мне не мешали, Ильза помогала Меридит. Остальные организовывали магов, направляли их интенсивные, но бесполезные усилия в нужное русло. Говорят, это было непросто. Охотно верю. Очень нелегко заставить подчиняться того, кто привык всю жизнь командовать, научить чему-то того, кто мнит себя великим мудрецом, — философская мысль, специально для профессора Донавана! Но хватит философии, продолжаю излагать факты.

Итак, совместными усилиями стихии были разделены, и битва, к радости тех, кто еще оставался в живых, закончилась. Морагские мертвецы покинули наш мир, уж не знаю надолго ли. Следом поле боя оставил Оберон и его сотоварищи. Ушли через портал, и трупы свои уволокли — пять или шесть, а может, и больше. Не понимаю, зачем Коллегия послала на такое опасное дело неподготовленных новичков? Конечно, маги отвратительны по натуре своей (мэтр Перегрин не в счет!), а все-таки живые твари, жалко их. Рагнар хотел высказать королю Оберону, что нельзя так подставлять молодых, необученных воинов, это грешно и недостойно, но тот не захотел с нами общаться. Сбежал, как упырь от осины, хоть мы давно знакомы. Рагнар считает, от стыда. Но Аолен говорит, дело не в нас, а в лордах. Наверняка Оберон и Ллевелис были противниками в той давней войне, и теперь им неприятно встречаться.

Тогда мы решили поприветствовать королеву Мэб. Ее мы тоже когда-то знавали, и в гостях бывали, и вообще… Короче, решили не уподобляться магам и проявить учтивость. Не тут-то было! Хотя к трону ее мы подошли свободно — от щита Беллерота и ошметков не осталось, личные телохранители валялись трупами. Любой враг мог бы без помех убить ее в тот момент, если бы захотел. Да только нужды в том не было. Королева оказалась мертвой без посторонней помощи! Нет, она не погибла в сражении, как значительная часть ее подданных. Я не специалист в данном вопросе и могу ошибаться, но мне представляется, что жизнь покинула ее тело уже лет четыреста как, а может, и больше. Автономный зомби — называется подобная псевдовитальная структура. Гадость редкая. Не знаю, зачем таких разводят? Да еще сажают на трон? Лично я глубоко убежден: народу, жизнью которого управляет мертвец, не приходится рассчитывать на светлое будущее и вести речь о Возрождении.

Так я и сказал лорду Ллевелису, который подошел выразить нам признательность за спасение (вежливый дед, хоть и маг, не то что его коллега Оберон). В ответ тот разразился длиннейшей и скучнейшей тирадой. Мы слушали чисто из деликатности, а он все говорил и говорил о злой судьбе и мщении, о вине и покаянии, о безысходности и об отсутствии места в этом мире…

И тут нашу Ильзу осенила идея, поистине достойная великих мира сего! «О! — вскричала она, — вам жить негде, а у нас целое королевство пустует, огроменное, вход в Трегерате, выход в Уэллендорфе! Селись — не хочу!» Ильза добрая девушка, она всегда рада помочь ближнему. Жаль, я не могу жениться на ней, потому что не хочу плодить проклятое потомство.

Предложение ее, на мой взгляд, совершенно гениальное, как это всегда бывает в нашей дружной компании, было воспринято неоднозначно. Орвуд, не стесняясь присутствием заинтересованной стороны, принялся доказывать, что наследником земельных (точнее, подземных) владений сидов является Бандарох Августус и мы ими распоряжаться не должны.