Надежда Журавлева - Крылья дракона

• Название: Крылья дракона
• Автор: Надежда Журавлева
• Жанр: Фэнтези

---

- Нужно уходить! - взвыла Мейтри, пытаясь найти взглядом Наитель. Но глаза натыкались лишь на блестящие чёрные тела вокруг… - Ариман!

"Нет"

- Почему это?!

"Нет"

Не смотря ни на что, Мейтри стала пробиваться к выходу - не важно, к какому, главное - к свободе. Шаг за шагом, медленно, обливаясь кровью, но пробивалась. Сзади её поддерживали Линар. Аримана она уже давно потеряла из виду. Но, как ученица ни старалась, серебряного проблеска она не заметила нигде…

Сильнейший удар сбоку отбросил Наитель на стену. Драконица, задыхаясь, глядела в глаза своей смерти - молодому Младшему Охотнику.

"Вот мы и свиделись, красавица!"

***

Обсидиан не забыл её. Молодая необыкновенно красивая драконица, которую он не убил при первой атаке… что же, он убьёт её сейчас. Не смотря ни на что, Младший искренне восхитился, когда она, оглушённая, всё-таки попыталась приподняться и ощерилась. Он сделает ей настоящий подарок - убьёт легко, почти безболезненно.

Очертания тела драконицы заколебались, растворились в воздухе, и Охотник увидел девушку. Обычную человеческую девушку. Возможно, она пыталась так защититься или её выбило в это обличие случайно. Он не знал этого, да и не слишком хотел знать. Обсидиан спокойно, с жуткой хищной лаской наклонился над девушкой.

Что-то маленькое и вёрткое врезалось в глаза Охотнику. Что-то совсем маленькое, серебристое и отчаянно свистящее.

"Лирна?! Здесь?!"

Охотник недоуменно дёрнулся в сторону, случайно захватил пастью тонкую серебряную цепочку с какой-то побрякушкой…

И клыки, вместо того, чтобы сомкнуться на горле девушки, сомкнулись на Амулете Высвобождения.

Вику оглушила боль. Страшная, всепроникающая. Она забыла обо всём, упав на землю и воя от боли. Но, кроме боли, было ещё какое-то ощущение, смутное и непонятное.

"Потеря… потеря… потеряпотеряпотеря…"

Подняв голову, Вика ещё успела встретиться взглядом с Охотником, пожелать ему мучительнейшей смерти, ещё успела почувствовать острые коготки Арэйте, впившиеся в руку… её поглотила вспышка света. Кажется, она шла от Портала, который медленно расширялся. Или ещё откуда-то.

Мир заглушили вой урагана и свет.

Мейтри так и не поняла, что произошло. Она сражалась, убивала… и внезапно услышала полный ужаса крик Линара:

- Мейтри! Ариман! Сюда!

Изумрудная драконица, не раздумывая, кинулась к найтагу. Ариман, стоящий гораздо дальше - нет, продолжая убивать Охотников. Он даже не обернулся к ним, не дрогнул. Да Мейтри сама поняла, что уже поздно, поняла, когда какой-то Охотник лапой пригвоздил живого к земле. Всё остальное заслонили извивающиеся чёрные спины.

 Линар что-то прохрипел, их двоих окружила светящаяся сфера… и гора взорвалась. Огромный пик поглотил бушующий огонь, мгновенно уничтоживший всё живое. Почти всё.

Последняя её мысль была о друзьях…

В тот день она не погибла. Неизвестно, что спасло Мейтри с Линаром - магия найтага или другая, гораздо более могущественная вещь - Судьба. Но они выжили в безжалостном огне, уничтожившем Тёмный пик. И победили.

Мейтри очнулась от солнца, бьющего в глаза даже сквозь закрытые веки. Драконица застонала, приоткрыла глаза, закашлялась от пепла.

Её окружало мёртвое пепелище. Обугленные камни, кости, остатки чешуи, пепел… Мейтри с трудом вдохнула и вновь закашлялась, подняв небольшое облачко пепла. Он уже успел остыть.

"Это ж сколько я провалялась?!"

Изумрудная драконица поморщилась от боли - когти Охотников и ожоги давали о себе знать. Но она всё-таки нашла в себе силы подняться и оглядеться по-настоящему.

Армагеддон, как Мейтри назвала этот огонь, уничтожил Пик полностью, но только его. На других горах, которые подступали к нему вплотную, не было даже следа огня. Драконицу окружило идеально круглое кольцо из пепла и грязи - всё, что осталось от горы-крепости.

- О-ох, - простонал кто-то рядом. Повернувшись, Мейтри увидела Линара - грязного, покрытого коркой запёкшейся крови, но живого. Ученица никогда не была рада видеть его так, как сейчас.

- Ты в порядке? - драконица осторожно дотронулась до бока найтага.

- Да, цвету и пахну! А что, не видно? - он приподнялся и ошалело помотал головой. - А где… остальные?

- А ты как думаешь? - Мейтри вспомнила о Вике, об Аримане и почувствовала где-то глубоко внутри пустоту. Эта пустота, она знала, останется с ней навсегда, чтобы не говорили об исцелении временем. - Ты не защитил их…

- Я не успел, - Линар опустил голову. - Как только я увидел… Короче, сразу понял, что произошло. Я не успел…

- Так что произошло-то? - Мейтри медленно побрела по пеплу, напрасно стараясь найти запахи друзей. Вонь горелого мяса и запах этого проклятого пепла перебивали всё. Но драконица всеми силами старалась отогнать от себя мысли о гибели друзей. Сначала она должна найти их, а лишь потом горевать или радоваться!

- С Вики сорвали кровавник.

- Так ты видел её?! - Мейтри зарычала от злости. - Ты видел и не помог?!

- Да, не помог! - с горечью прошипел Линар и пошёл на неё, прихрамывая сразу на три лапы. - Не помог, потому что было уже поздно! Ты хоть понимаешь, что это значит - сорванный кровавник?! Знаешь ли, что это, - он махнул хвостом, показывая на выжженный круг, - результат обрыва связи кровавника с хозяином?!

Мейтри не стала отвечать. Да и Линар как-то резко замолчал, прекратив свою тираду. Им обоим в голову пришла мысль, что сейчас - не время для споров или обвинений. Потом, когда они выберутся отсюда…

- Мы должны их найти, - просто сказала Мейтри через несколько минут молчания. - Мы обязаны. Возможно, они успели спастись…

- Надежда умирает последней, - согласился с ней Линар.

***

Ленка безнадёжно шагала по почерневшей земле, укрытой толстым слоем пепла. Как он остался здесь после взрыва, было загадкой. Но ученица не думала об этом. Она искала.

После превращения Ленку охватила какая-то странная апатия. Девушка не испытывала ни боли, ни печали - лишь безнадёжную усталость. Возможно, возврат в истинный облик мог прогнать эту апатию, но она специально не меняла ипостась. Так, по крайней мере, она не ощущала чувства вины…

Что-то попалось под ногу. Ленка споткнулась и чуть не упала. Сначала она подумала, что это очередной почерневший камень или осколок чешуи Старшего Охотника (от Младших не осталось даже костей), но, приглядевшись, поняла свою ошибку.

- Линар! - крикнула она, разгребая пепел.

- Что? - найтаг подбежал очень быстро - скорее всего, находился неподалёку. - Нашла… - Он осёкся.

- Значит, он погиб, - прошептала Ленка, глядя на литое кольцо из неизвестного металла. Тот самый браслет, похожий на наручник. Браслет Аримана.

- Оставь его здесь, - тихо посоветовал ей Линар. Он знал, как опасны бывают предметы, лишённые хозяев. Даже если это просто браслет. Вот только таким уж простым он быть не может ни в коем случае…

- Погоди. - Какое-то необъяснимое чувство заставило ученицу коснуться браслета. В тот же миг литое кольцо раскалилось… а потом невесть каким образом оказался у неё на руке. Лена едва удержалась от крика - прикосновение металла было обжигающим. Но уже вскоре боль стихла, и она смогла впервые рассмотреть рисунки на браслете как следует…

На потемневшем от огня металле чётко было видно изображение когтей, клыков и крыльев. Под ними отпечаталась вязь неизвестных девушке и Линару рун. Лена, рассматривая их, невольно вспомнила кельтские узоры - такие же непонятные и сложные.

- Зачем? - тихо, сама не осознавая у кого, спросила Лена, глядя на браслет. - Зачем?

- Знаешь, - тихо проронил найтаг, также вглядываясь в него. - А я только сейчас понял, кого Вика мне - и ему, наверное, - напоминала. Его дочь… у неё тоже были такие же волосы… цвета серебра…

Ленка поднялась с колен и посмотрела на выжженную пустошь. Не скоро здесь вновь появится жизнь, не скоро сюда вернутся обитатели гор. Впрочем, это и к лучшему.

- Мы больше ничего не найдём, Линар. Надо признать, что Вика и Ариман погибли. Мы выполнили то, что хотели, даже перевыполнили. Война, надеюсь, закончена - ведь все Охотники погибли в огне. Пора возвращаться назад. Домой.

***

Весенняя Песнь опасно свесилась с седла и, похлопав зверя по шее, осторожно вытянула стрелу из колчана и наложила её на тетиву лука. Зверь послушно замедлил полёт и навис над небольшой полянкой, на которой спокойно паслись олени. Песнь натянула тетиву, прицелилась…

- Песенка! - раздался неподалёку знакомый голос. Песнь от неожиданности едва не свалилась и удержалась в седле, лишь схватившись обеими руками за луку седла. Поглядев вниз, она недовольно зашипела - олени, услышав голос, скрылись в лесу и оставили её без добычи. Весенняя Песнь сердито оскалила клыки и повернулась в седле.

- Чего тебе, Зак? И я сотни раз просила тебя…

- Не срывать охоту или не звать тебя Песенкой, а, Песенка? - сделал непонимающее лицо юноша, направив своего зверя на встречу к животному Песни. Теперь они летели бок о бок. - А я столько же раз просил называть меня Закатом, а не Заком.