Роберт Стайн - Королева бала

• Название: Королева бала
• Автор: Роберт Стайн
• Жанр: Детские остросюжетные

     Издательство «Коллекция «Совершенно секретно»» продолжает свою серию «Школьный триллер» изданием цикла повестей американского писателя Р.Л.Стайна под названием «Улица Страха».

     Пять самых красивых девушек школы названы претендентками на звание королевы выпускного бала. Но чья-то безжалостная рука убивает их одну за другой...

---

     На дороге лежал енот. Мертвый енот.

     Кроме мордочки, весь он был превращен в кровавое месиво.

     Черные глаза зверька смотрели прямо на меня. К горлу подступила тошнота. Я отвернулась. И очень вовремя.

     Подняв голову, я увидела выскочившую из-за угла машину, которая с ревом неслась прямо на меня.

     Громко вскрикнув, я успела отскочить назад, споткнулась о барьер и упала на землю.

     Машина пронеслась мимо. Скорее всего, шофер даже не заметил меня.

     Немного придя в себя, я встала и побежала к машине, стараясь не глядеть на мертвого зверька. Дождь так и барабанил по мостовой.

     Ведя машину почти вслепую, я кое-как добралась до дома Рейчел.

     В окнах горел свет. Но никаких следов паники не было. Я взбежала на крыльцо и громко постучала в дверь.

     С той стороны послышались шаги. Над крыльцом загорелся свет, и за белой кисейной занавеской показалось лицо миссис Уэст. Увидев меня, она не скрыла своего удивления. Хорош у меня, наверное, был видок.

     — Лиззи? — распахнула передо мной дверь миссис Уэст. — У тебя что-нибудь случилось?

     — Где Рейчел? — Я взволнованно вбежала в прихожую.

     — Рейчел? Наверху, у себя. А ты хочешь... Я не стала ждать, пока она закончит фразу.

     Я взлетела наверх по лестнице через две ступеньки на третью.

     На верхнем этаже было так же темно, как у Симоны в тот жуткий вечер.

     Я смотрела на закрытую дверь, на точно такую же узкую полоску света из-под нее. Мне было страшно думать, что я могу там увидеть.

     Как же мне не хотелось открывать дверь!

     Но это был мой долг.

     Глубоко вздохнув, я нажала на ручку и вошла в комнату.

Глава 11

     — Рейчел! — воскликнула я. Она сидела на кровати.

     Даже в тусклом свете ночника я заметила, что глаза у нее красные и распухшие от слез. Рейчел то и дело шмыгала носом. Повсюду валялись скомканные бумажные носовые платки, в руках она мяла очередной, еще не до конца намокший розовый комочек.

     Увидев меня на пороге, Рейчел от удивления даже рот раскрыла.

     — Что-нибудь случилось? — задыхаясь, выпалила я.

     — Да, — тихо ответила она. — Случилось. Рейчел громко высморкалась, словно в подтверждение сказанному.

     — На тебя кто-нибудь напал?

     — Кто это еще на меня напал? — с неподдельным удивлением переспросила она.

     Я никак не могла отдышаться.

     — Ты позвонила... Ты так плакала... А" нас разъединили! Я думала... Я подумала о самом страшном!

     — Ты не ошиблась. Произошло самое страшное, что только могло произойти. Гайден... — Она громко всхлипнула. — Гайден меня бросил!

     Я остолбенела.

     — И ты вытащила меня из дому в грозу из-за такой ерунды???

     Рейчел будто ужалили.

     — Мне же нужно было с кем-то поделиться! Я тебе позвонила, чтобы сказать про Гайдена, а телефон разъединился, из-за грозы, наверное. — Она подняла телефонную трубку. — Видишь, до сих пор никаких гудков! — Она положила трубку на место.

     В дверях появилась миссис Уэст.

     — Рейчел, Лиззи! Что в конце концов происходит?

     — Все нормально, — ответили мы в один голос.

     Вопрос был исчерпан.

     — Если я буду нужна, я внизу, — сказала миссис Уэст, закрывая за собой дверь.

     — Смотри, с тебя уже целая лужа натекла, — сказала мне Рейчел, шмыгая носом.

     — Ну так дай мне полотенце!

     Рейчел отправилась в ванную и вернулась с полотенцем в руках.

     — Может, хоть спасибо скажешь, что я примчалась по твоему первому зову? — пробурчала я, вытирая голову.,

     — Спасибо, — почти шепнула Рейчел, отводя взгляд. Ее глаза вновь наполнились слезами.

     — И какого черта ты испортила мне вечер? Сердце мое постепенно вошло в ритм. С одной

     стороны, я, конечно, была страшно зла на Рейчел. Но с другой, почувствовала небывалое облегчение.

     — Ты можешь толком сказать, что произошло? — спросила я, досушивая волосы.

     Рейчел молчала. Я подняла голову и увидела ее искаженное плачем лицо. Это были самые беззвучные и самые горькие слезы из всех, какие бывают на свете.

     — Рейчел, — сказала я как можно ласковее. — Это не самое страшное в жизни Она упала ничком на кровать, уткнувшись лицом в старую коричневую обезьянку: эту детскую подушку сшила ей мама, когда Рейчел была совсем ребенком. Всхлипывания перешли в горькие рыдания. Я подсела к ней на кровать, положила ей руку на плечо.

     — Ну, Рейч, ну успокойся! Лучше расскажи все по порядку.

     — У него роман с Эланой, — пробубнила она в подушку.

     — Что, что?

     — Что слышала!

     — Этого не может быть! — Я была поражена. Рейчел и Гайден были неразлучной парочкой, сколько я их вообще помню. Если чьи-то отношения казались серьезными, так это их.

     — И как его угораздило?

     — Не знаю! — запричитала она. — Писали вместе какую-то там работу по социологии... Ты понимаешь, Элана... Элана думает, что ей все позволено! — с горечью выкрикнула Рейчел. — Но если бы она только знала!.. — Рейчел зарыдала еще громче, лупя кулаками по старенькой обезьянке.

       Не бери в голову, Рейч, — с нежностью успокаивала ее я.

     Моя рука все еще лежала на ее плече, и я чувствовала, как Рейчел сотрясают рыданья. Я никак не могла ее успокоить. Каждое мое слово только подливало масла в огонь. Наверное, лучше бы мне было просто молчать, пусть бы выплакалась. Но я зачем-то сказала:

     — Слушай, знаешь что? Теперь ты должна треснуть, но стать королевой бала!

     Рейчел влезла на кровать с ногами, встала на колени и резко оттолкнула меня.

     — Ты что, спятила? — рассердилась она. — Гайден для меня был свет в окошке. Какая там королева! Мне теперь даже не с кем пойти на выпускной!

     — Подумаешь, и мне тоже не с кем, — сказала я и почувствовала, что сама вот-вот расплачусь. Я вспомнила день, когда Кевин узнал, что уезжает в Алабаму. Тогда я вот так же выла, а Рейчел меня успокаивала.

     Чем бы ее утешить?

     — Ну хочешь, я буду твоим кавалером?

     — Ага, это называется шерочка с машерочкой...

     Но Рейчел все-таки немного успокоилась и даже извинилась, что в такую ночь сорвала меня с места. Я пообещала позвонить ей утром и поехала домой.

     Гроза все еще бушевала. Но у меня как гора с плеч свалилась. Да, у Рейчел несчастная любовь, но это же ерунда по сравнению с тем, о чем я думала по дороге к ней.

     Я приехала домой, скинула дождевик и стала соображать, куда бы его повесить. Тут меня окликнул отец.

     «Ну вот, — подумала я, — сейчас начнется лекция».

     И поделом мне. Поздно вечером поперлась неизвестно куда, да еще машину взяла без спросу.

     Он звал меня из кабинета. Я нехотя потащилась к нему в комнату, предвкушая большую головомойку.

     Но, к моему удивлению, отец сидел за столом и улыбался вполне миролюбиво. На нем был его любимый старый банный халат — красный в якорях. Он был бухгалтер и работал даже дома, поэтому перед ним горел монитор, усеянный бесконечными рядами цифр.

     — Ты слышала? — спросил он, как только я вошла. — Убийцу поймали!

Глава 12

     Как же я обрадовалась! Но теперь другая тревога охватила сердце. Я боялась спросить, кто оказался этим убийцей. Мое воображение рисовало коренастого парня с карими, близко посаженными глазами. Я думала о Лукасе.

     — В новостях показывали, — продолжал отец. — Оказывается, он сбежал из тюрьмы.

     Я затаила дыхание.

     — А Симона? Про Симону что-нибудь говорили?

     Отец нахмурился и покачал головой.

     — Ни слова не было.

     Я опустилась на черный кожаный пуфик.

     — Ну, все-таки уже легче. Все-таки убийца уже за решеткой, — убеждал меня отец.

     — Ладно. И на том спасибо, — вздохнула я и отправилась на кухню. Мне хотелось чего-нибудь пожевать, и я открыла холодильник. Выдвинула ящик для овощей. Нет, я, конечно, не овощи собиралась жевать. Просто там мама прятала шоколад от отца. Последнее время он пристрастился к шоколаду и уже отрастил себе приличное брюшко.

     Я выудила здоровенную плитку хрустящего шоколада, налила большой стакан обезжиренного молока и уселась за стол. Глупо, конечно, пить обезжиренное молоко и заедать его шоколадом, но все-таки чуть-чуть меньше калорий получается за счет молока... Что же касается шоколада — он всегда действовал на меня успокоительно. Помню, я как-то читала, что, во-первых, к нему опасно привыкать, а во-вторых, он создает у тебя ощущение, что тебя любят. На себе убедилась, что так оно и есть.

     Я откусила кусок побольше и включила маленький кухонный телевизор.

     206

     Шли десятичасовые новости. Передавали прогноз погоды.