Роберт Стайн - Королева бала

• Название: Королева бала
• Автор: Роберт Стайн
• Жанр: Детские остросюжетные

     Издательство «Коллекция «Совершенно секретно»» продолжает свою серию «Школьный триллер» изданием цикла повестей американского писателя Р.Л.Стайна под названием «Улица Страха».

     Пять самых красивых девушек школы названы претендентками на звание королевы выпускного бала. Но чья-то безжалостная рука убивает их одну за другой...

---

     дни я много всего передумала и пришла к чудовищному выводу. К тому же, что и Дона. Но на всякий случай я прикинулась несведущей.

     — Ты это о чем?

     — Сначала Симона. Потом Рейчел. Потом на

     меня в кино напал парень.

     — Ну и?

     Дона   смотрела   на   меня   заговорщическим

     взглядом: как будто мы обе знали какую-то ужасную тайну.

     — А то, что кто-то убирает всех претенденток на звание королевы бала.

     — Не может быть. — Голос у меня дрогнул. — Кому и зачем это надо?

     — А ты считаешь, это простое совпадение? — скептически вопросила Дона.

     — Уверена. Вполне может быть.

     — Нет, не может!

     — Мария! — послышался голос Робби снизу. — Давай скорей!

     — Иду!—крикнула в ответ Дона.

     — Но ведь преступника уже задержали, — начала было я.

     — То-то и оно. — Дона понизила голос. — Когда убили Рейчел, он уже сидел в тюрьме! Кроме того, он не признается в убийстве Симоны. Нет, совершенно очевидно, что за нами охотится кто-то еще. Я подчеркиваю: именно за нами.

     У Доны даже левый глаз задергался. Я поняла: она напугана не меньше моего.

     — Так, нас осталось только трое. Ты, я и Элана, — сказала я, откашлявшись.

     — И что ты намерена делать? — спросила Дона жалобным голосом.

     Я только головой покачала. Потому что не имела ни малейшего понятия, что нам теперь делать.

     — Слушай, тебе пора вниз! — напомнила я Доне. На самом деле это мне самой хотелось поскорее спуститься вниз.

     Дона пропустила мои слова мимо ушей.

     — А знаешь, что самое страшное? — сказала она.

     — Неужели есть что-нибудь страшнее того, что какой-то псих вот-вот подберется к нам?

     — Страшнее всего то, что мы, видимо, знаем1 этого человека.

     — Смотри-ка, наконец до тебя кое-что дошло! А ты еще называла меня ненормальной, когда я говорила тебе про Лукаса...

     Я даже похолодела, представив себе, как Лукас следит за мной своими темными косенькими глазками.

     — Нет, для меня Лукас вне подозрений, — покачала головой Дона. — Допустим, у него была причина мстить Симоне, но что он имел против Рейчел?

     — Кто его знает.

     Я вспомнила про игру мистера Мида. Может, с ее помощью удастся вычислить убийцу? О чем бы я думала, будь я на месте Лукаса? Наверное, вид у меня был совсем отсутствующий, потому что Дона даже потормошила меня за плечо.

     — Дона! — снова позвал Робби снизу. — Ты идешь или нет?

     Итак, если бы я была убийцей, то, наверное, рассуждала бы так: «Слишком явно было бы убивать претенденток по очереди».

     И тут меня осенило.

     — Деньги! — воскликнула я.

     — Деньги? — удивилась Дона. — Ты о чем? Какие еще деньги?

     — Три тысячи долларов, которые получит королева выпускного вечера! Может быть, кто-нибудь из парней хочет обеспечить победу своей девушке. Глядишь, и ему перепадет.

     Дона скривилась.

     — Ты бы укокошила четырех девиц из-за каких-то трех тысяч долларов? Не проще ли ограбить банк? Нет, версия неубедительная... Слушай, я, кажется, знаю! Это, наверное, какая-нибудь, девчонка, которая не попала в финал и почувствовала себя обойденной.

     — Мне кажется, деньги более весомый повод.

     — Как бы там ни было, учти — мы на прицеле.

     — До-о-о-на! — снова завопил Робби.

     — Я побежала, — сказала Дона. Она сжала мою руку. Ладонь ее была холодной и влажной.

     — Не забудь свой реквизит, Мария, — сунула я ей четки, нужные по роли.

     Дона стала перебирать бусины.

     — Они мне очень кстати: кому-кому — а мне-то придется много молиться...

     Дона побежала вниз. Я вышла за ней. Она уже спускалась по лестнице, когда я только закрывала дверь в подсобку. Я взглянула сверху на темный зал, потом на освещенную сцену.

     Там стоял Робби и держал речь перед труппой.

     — Это должно быть настоящее зрелище! — разглагольствовал он. — Гвоздь сезона! Надо как следует потрудиться. Не забывайте, что до премьеры всего восемь дней. Все по местам!

     Темный партер зиял пустотой. Кого я там высматривала? Джастина? Да, раньше он приходил посмотреть на Симону.

     Но и сейчас там, в пустом зале, кто-то сидел. Справа, с краю.

     Это был Лукас. Наши глаза встретились. Он улыбнулся мне и изобразил губами поцелуй.

     Я отвернулась. Чокнутый он и есть чокнутый.

     И тут у меня по спине побежали мурашки. Я вспомнила нашу стычку у си: юниного дома. Да, Лукас чокнутый, стало быть, ему не нужны мотивы. Он может укокошить просто так, ради забавы.

     Как-то по телевизору показывали фильм, где один такой псих хотел убить всю девчачью команду из-за того, что ее капитанша не пожелала с ним встречаться. Помню, я потом неделю спать не могла.

     А что у Лукаса на уме? Нет, сейчас не очень-то хотелось играть в игру мистера Мида. Довольно странно было влезать в мысли Лукаса Брауна.

     Я старалась больше не смотреть в его сторону. Но меня почему-то так и тянуло сделать это. Не прошло и двух секунд, как я снова перевела взгляд на темный партер.

     Там было пусто.

     Дона кружилась по сцене, репетируя ударный номер.

     — Стоп, стоп, стоп! — остановил ее Робби. — Мими, — повернулся он к пианистке, — здесь немного побыстрее, ладно? — Он поднялся на сцену. — Дона, извини, что остановил тебя. Все прекрасно. Но в этом месте у тебя должно быть ощущение полнейшей свободы. Ты поняла?

     Дона улыбнулась и слегка сморщила нос.

     — Ну что тут не понимать.

     Робби в шутку обнял ее и повернулся к остальной труппе.

     — А? Кто бы мог подумать, что за такой короткий срок Дона так войдет в роль? Прошу аплодисменты!

     Все дружно захлопали и заулюлюкали, привычно подыгрывая шоуменским замашкам Робби.

     Я смотрела на Дону и думала, что, наверное, действительно не так приятно играть эту роль, перешедшую к ней от убитой Симоны. Но, с другой стороны, она прямо вся светилась, будто только что выиграла Уимблдонский турнир.

     И тут чудовищная мысль пронзила меня.

     Вот у кого были четкие мотивы для убийства!

     Дона — вот кто жаждал победить. Она помешана на том, чтобы лидерствовать всегда и во всем. Кто же этого не знает?

     Помешана...

     А вдруг это Дона наняла какого-нибудь парня, чтобы он устранил конкуренток?

     Но тогда как расценивать наш разговор в подсобке? Она говорила так искренне и казалась по-настоящему напуганной.

     Хотя я бы тоже, наверное, выглядела напуганной после двух случившихся убийств да накануне двух грядущих.

     А может быть, Элана?

     Нет, только не Элана. Ее никак нельзя было представить убийцей...

     Боже, да я ли это? Подозреваю своих собственных подруг в убийстве!

     И тут в моей памяти всплыло еще одно имя. Я даже сама удивилась.

     Гайден!

     Тогда, в пиццерии, его интересовал, кажется, только денежный приз. А Рейчел еще подзадоривала его, что ему ничего не обломится. Скорее всего, он не на шутку рассердился...

     У меня в голове все спуталось. Внизу Дона сейчас начнет репетировать следующую сцену: Мария рассказывает настоятельнице монастыря о своих чувствах к капитану фон Траппу. Мне надо срочно опустить новый задник. Скорее! Хватит бредить наяву!

     Я осторожно размотала веревку слева и раньше, чем успела подать сигнал, отпустила рулон. — Ай!

     Кроме задника, вниз полетело что-то тяжелое. На сцену с глухим стуком плюхнулся тяжеленный мешок с песком.

     Раздался громкий крик. Это был крик Доны.

Глава 14

     — Дона! — завопила я не своим голосом. На сцене поднялся шум и гам.

     Я сломя голову побежала вниз и, разорвав плотное кольцо любопытных вокруг Доны, позвала ее:

     — Дона! Дона!

     Мне надо было убедиться, что она не пострадала.

     Нет, с ней все было в порядке. Она встала, отряхивая монашеский костюм.

     Тяжелый мешок лежал у ее ног. Дона плакала.

     — Он упал совсем рядом, над ухом просвистел...

     Я обняла ее. — Лиззи! — Робби был в ярости. — Что произошло?

     — Ничего не понимаю, — сказала я, недоумевающе глядя наверх. — Когда я развязала веревку...

     Я повернулась к Доне. Даже сквозь слезы в глазах ее читался упрек, если не обвинение.

     — Ты что! — закричала я, захлестнутая волной подозрений. — Не смотри на меня так! Я тут ни при чем!

     — Кто-то пытается убить меня, — мрачно выдавила она из себя. — И это уже вторая попытка.

     — Что?! — в изумлении воскликнул Робби и, обращаясь к ребятам, скомандовал: — Все свободны до пяти. Нам надо посидеть, помозговать...

     Он обнял Дону за плечи и, поддерживая ее, повел в гримерную. Я поплелась за ними. Дона плюхнулась в кресло напротив большого зеркала.