Андрей Бондаренко - АнтиМетро, Джек Потрошитель

• Название: АнтиМетро, Джек Потрошитель
• Автор: Андрей Бондаренко
• Жанр: Детективная фантастика

Лондон – город вечных и приставучих туманов. Туманы, они блекло-серые, молочно-белые, цветные. А иногда – кровавые, до полной невозможности. В них – время от времени – обожают прятаться безжалостные маньяки…

Туманы на городских улицах и в изломанных переулках, в тенистых старинных парках и в головах. Туман в головах…. Серьёзная такая штуковина, без шуток. Впрочем, разберёмся. Не с тем ещё разбираться доводилось…

---

– Ты наденешь джинсы и светлую футболку. Я – цветастое платье, которое тебе нравится больше других, купленное в уругвайском Монтевидео…

Они, перебросившись со швейцаром парой приветственных, ничего незначащих фраз, вышли на улицу.

– Замечательная погодка! – одобрила Таня. – Правда, немного парит. К вечеру, возможно, пойдёт дождик…. Кстати, Тёма, а когда наш консьерж спит? Ночью он был бодр и весел, утром – с улыбочкой – тяжеленные чемоданы затащил на четвёртый этаж, сейчас шутки шутит. Неужели он такой выносливый и неутомимый?

– Может, их двое? – закурив, предположил Артём. – Типа – братья-близнецы. Помнишь, как в аргентинском Буэнос-Айресе хитрые сёстры-двойняшки, являвшиеся сотрудницами американского ЦРУ, долго водили нас за нос? Ладно, двинули к объекту…

Когда синяя садовая скамья, на спинке которой по-прежнему сидели две светло-палевые белки, осталась позади, Татьяна объявила:

– Потрясающе-красивое и эстетичное здание! Сплошное стекло! Между прочим, Музей детства является скромным филиалом Музея Виктории и Альберта, который территориально расположен в Южном Кенсингтоне, то бишь, в самом респектабельном – в отличие от Ист-Энда – районе Лондона. Именно в Южном Кенсингтоне проживает большая часть английской природной аристократии…. Виктория – это, понятное дело, самая знаменитая английская королева. А Альберт – её муж, носивший мутное звание «принц-консорт[6]». Ну, это как отставной майор ГРУ Лёха Никоненко – при Марии Сервантес, которая в скором времени, наверняка, возглавит аргентинский «Эскадрон смерти»…. Отмечу, что Музей Виктории и Альберта является крупнейшим в мире музеем декоративно-прикладного искусства и дизайна. В его многочисленных залах гигантские картины Рафаэля мирно соседствуют с новомодными туфлями от Вивьен Вествуд…

– Кто это такой? – лениво поинтересовался Артём. – Что ещё за Вествуд?

– Не «такой», а «такая». Знаменитая британская дизайнерша, когда-то основавшая стиль «панк» в моде. Её бутики разбросаны по всему миру, включая Москву. Стыдно не знать таких общеизвестных вещей. Ладно, проехали…. Итак, Музей Виктории и Альберта начал формироваться в 1852-ом году, когда завершилась Всемирная Лондонская выставка. Именно часть экспонатов, оставшихся после выставки (не выбрасывать же!), и легла в основу Музея V&A, который долгие годы «перемещался» по историческим зданиям Лондона, меняя при этом название. И только в 1899-ом году он приобрёл своё сегодняшнее имя…. В 1974-ом году от Музея V&A «отпочковался» филиал – Музей детства, который сейчас и находится перед нами. Здесь хранится и выставляется на всеобщее обозрение более двадцати тысяч экспонатов – разнообразные игрушки, куклы, одежда, обувь и прочие предметы, выпускаемые мировой промышленностью для детей…. До назначенной встречи остаётся ещё двадцать пять минут. Давай, Тёма, немного побродим по залам? В том плане, что будущим родителям это, безусловно, полезно…

В просторных музейных залах было прохладно, хотя и ярко-выраженных сквозняков не наблюдалось.

– Здание Музея детства, как уверяет всезнающий Интернет, полтора года назад – при проведении планового ремонта – было оснащено лучшей вентиляционной системой в мире, – шёпотом известила Татьяна. – А посетителей, действительно, немного. И детишек почти не видно. Следовательно, сволочные газетчики, на этот раз, не ошиблись…. Смотри, Тёма, целый зал отведён под Барби. А следующий, судя по указателям, под Синди. Ага, справа размещена экспозиция, посвящённая антикварным куклам. Посмотрим?

Стенд со старинными куклами, был очень длинным и по-настоящему впечатлял.

– Какие же они разные, – тихонько восторгалась Таня. – Большие, маленькие, деревянные, каменные, фарфоровые, тряпичные. А эти две, скорее всего, изготовлены из пчелиного воска. Но все очень милые и симпатичные…. Интересно, а почему я нигде не наблюдаю Буратино? Да и наш русский Петрушка отсутствует. Впрочем, тут столько залов и зальчиков, что запросто можно заблудиться…

Вокруг отдельного кубического постамента, на котором располагался «ящик» из толстого стекла, толпились любопытные японские туристы и туристки, а солидный седобородый мужчина, опираясь на массивную чёрную трость, важно излагал:

– Здесь, уважаемые дамы и господа, вы можете наблюдать старейшую куклу нашего бренного мира. Она – по мнению авторитетных экспертов – была изготовлена ориентировочно в 1300-ом году до Новой эры. Плюс-минус сто-двести лет, естественно. Вы спрашиваете про стоимость данной куклы? Она, друзья мои, бесценна…

– Это же тот самый дяденька, который недавно кормил на аллее голубей и белок, – шепнула Татьяна. – Он, наверное, работает в Музее детства экскурсоводом. И это, безусловно, правильно. У данного пожилого господина такие добрые и ясные глаза – как у пятилетнего благовоспитанного мальчика. Человек, короче говоря, находится на своём месте…. Жаль только, что не удастся посмотреть на старейшую куклу планеты. Назойливые и упорные японцы ещё долго будут здесь, восторженно охая, суетиться и фотографироваться. Привычка у них такая, национальная насквозь…. А нам уже пора отправляться к месту встречи с Джоном Ватсоном. Не люблю опаздывать. Где же здесь находится «медвежий» отдел? Ага, на стенке размещена подробная музейная схема. Сейчас ознакомимся и определимся…

Казалось, что плюшевым мишкам нет числа. Разноразмерные, весёлые, грустные, улыбчивые, светло-бежевые, каштановые, рыжие, бурые…

– Симпатяги, – сентиментально вздохнул Артём. – Чтобы разместить всех «косолапых», музейным работникам потребовалось целых четыре стенда…. Посмотри-ка, алмазная донна, на этого кофейно-кремового красавчика – с круглой чёрной пуговицей вместо носа. На того, который сидит над пустующими ячейками. У меня в детстве был точно такой же…

– Рядом со всеми мишками наличествуют прямоугольные таблички, – заметила наблюдательная Таня. – Мол, где, когда и какой фирмой (или же кукольных дел мастером), каждый конкретный «тедди» был изготовлен. Этот большеглазый худышка, к примеру, имеет японские корни и появился на свет в 1976-ом году. А данный бурый толстячок был изготовлен в немецком Лейпциге аж в 1903-ем году. Ничего себе, раритет…. Теперь пошли сплошные «Винни-Пухи». За ними – персонажи американских популярных мультиков. Ага, и наш отечественный медвежонок имеется, который в памятном 1980-ом году являлся официальном талисманом Московской олимпиады.

Сзади раздалось хриплое многозначительное покашливание. Артём обернулся – чуть в стороне от центрального «медвежьего» стенда нервно переминался с ноги на ногу странный тип.

«Одет в какой-то широченный пыльный плащ-балахон непонятного цвета. А лицо спрятано за широкими полями плоской, явно старенькой шляпы, – без промедления насторожённо зашелестел внутренний голос. – Как такое уродливое чучело пропустили в Музей детства? Натуральный блохастый бродяга. То есть, классический бомж, если выражаться по-русски. А здесь, между прочим, ребятишки бегают…

– Вы ли это, милый Ватсон? – с ехидно-насмешливыми интонациями в голосе спросила Татьяна. – К чему такой изощрённый маскарад? От кого изволим скрываться?

– Ради Бога, говорите тише, – тревожно сверкая из-под широких полей шляпы квадратными стёклами очков и испуганно оглядываясь по сторонам, попросил инспектор. – Давайте, коллеги, отойдём в сторонку. Прошу поторопиться. Мне еле-еле удалось оторваться от них…

– От кого?

– От приставучих журналистов и репортёров. Пройдёмте, господа, вон в тот укромный закуток.

В прямоугольном тупичке располагалась экспозиция разномастных «кукольных» домиков.

– Красота неземная, – похвалила Таня. – Всё по-настоящему. Даже стены комнат не покрашены краской, а поклеены специальными обоями. Не говоря уже о шикарной мини-мебели. Настоящие произведения искусства, короче говоря. Судя по табличкам, некоторым игрушечным домикам уже более ста двадцати лет…

– Потом полюбуетесь, – протягивая тощую пачку купюр, сердито пробурчал Ватсон. – Вот, возьмите, пожалуйста. Это суточные на троих, сразу на неделю вперёд.

– На целую неделю? – недоверчиво уточнил Артём. – Да, погулять не получится…. Впрочем, всё понимаю. Мировой финансовый кризис и всё такое прочее…. Расскажите-ка нам, инспектор, о последних новостях и, так сказать, о скорбных реалиях сегодняшнего дня. Кстати, а где надо расписаться – в подтверждении получения казённых средств?

– Нигде не надо, – заверил инспектор. – Вы же, подполковник, находитесь в Англии. Здесь к термину «слово джентельмена» относятся с должным уважением. Напишу потом в рапорте, что, мол, деньги вручены по назначению, и этого будет вполне достаточно…. Новости и реалии? Во-первых, просмотр «метрошных» видеоматериалов не принёс ожидаемых результатов. Так до сих пор и непонятно, каким образом Марта Терри и Мэри Энн Джеймс оказались в технологическом туннеле, где их убили. Сейчас мои сотрудники внимательно изучают видеоматериалы с других станций метрополитена, которые находятся рядом с «Майл-Энд». Речь, в первую очередь, идёт о таких станциях, как «Бетнал-Грин», «Степни-Грин», «Боу-Роуд» и «Боу-Чёрч»…. Во-вторых, давление со стороны прессы неуклонно и планомерно нарастает. Работать становится всё труднее и труднее, вокруг нашего офиса, сменяя друг друга, постоянно вертится с десяток злобных «акул пера». Очевидно, утечка служебной информации продолжается. Репортёры, судя по всему, уже знают и о подробностях обнаружения второго женского трупа. Впрочем, о степени их осведомлённости мы узнаем только завтра, когда выйдут утренние газеты. Если, конечно, интернетовская братия, наплевав на договорённости и клятвенные обещания, их не опередит…. В-третьих, дело о «воскресшем Джеке Потрошителе» – в самое ближайшее время – могут у Скотланд-Ярда забрать и передать расследование в ведение Министерства обороны. Естественно, наложив гриф: – «Совершенно секретно»…. Интересуетесь – почему? Во всём виноват сегодняшний запрос сэра Томаса, в котором он попросил военных поделиться информацией о секретном объекте «А-317». Очевидно, за металлической решёткой, поросшей мхом и плесенью, действительно, скрыто нечто архиважное, попадающее под определение – «государственная тайна»…