Андрей Бондаренко - АнтиМетро, Джек Потрошитель

• Название: АнтиМетро, Джек Потрошитель
• Автор: Андрей Бондаренко
• Жанр: Детективная фантастика

Лондон – город вечных и приставучих туманов. Туманы, они блекло-серые, молочно-белые, цветные. А иногда – кровавые, до полной невозможности. В них – время от времени – обожают прятаться безжалостные маньяки…

Туманы на городских улицах и в изломанных переулках, в тенистых старинных парках и в головах. Туман в головах…. Серьёзная такая штуковина, без шуток. Впрочем, разберёмся. Не с тем ещё разбираться доводилось…

---

– Почтём за честь, – перемигнувшись с супругой, ответил Артём. – Сегодняшний вечер у нас совершенно свободен.

– Предлагаю встретиться в восемнадцать пятнадцать, за столиком уличного кафе. Как выйдите из музея – сразу же посмотрите направо. Увидите плоский полосатый шатёр. Вот, под ним…. Я каждый вечер после работы там слегка перекусываю и болтаю с приятелями. А потом к кафе подъезжает мой сын, и мы следуем домой. Согласны? Тогда я не прощаюсь…

Директор Музея детства резко развернулся и, тяжело опираясь на чёрную трость, зашагал к дверям, ведущим в служебные помещения.

– Как оно тебе? – задумчиво пошевелив бровями, спросил Артём. – Будут комментарии?

– Интересный дядечка. Цельный, прозрачный и правильный, – сообщила Татьяна. – Говоря про «зарезанных» плюшевых медвежат, впечатлительный мистер Уилшер чуть не заплакал. Подчинённые и домашние, наверняка, его просто-напросто обожают. В рот, что называется, заглядывают…. А ещё он очень внимательный и сообразительный. Здорово меня уел – со светлыми косичками и бантиками в крупный горох…

– Я, собственно, ни про это спрашивал…. Как тебе – грустная и нетривиальная история о хулиганистом мальчишке, игравшем в Джека Потрошителя? А известие инспектора Ватсона о том, что дело об убийствах проституток в туннелях метрополитена могут засекретить и передать Министерству обороны?

– На первый вопрос я не готова ответить однозначно. Скорее всего, печальный эпизод с массовым истреблением «тедди» не имеет к нашему делу никакого отношения. Джек Потрошитель – один из самых известных персонажей английского (в том числе, современного), фольклора. Ну, как у нас в России – Василий Иванович Чапаев и легендарный разведчик Штирлиц. Он же – Максим Максимович Исаев…. Парнишка усердно полистал комиксы, проникся нюансами ситуации, а после этого взялся за папину опасную бритву. Бывает, аналогичные прецеденты широко известны. Так, обычное совпадение, не более того. Хотя…. Надо будет – чисто на всякий случай – уточнить детали данного происшествия. Включая имя-фамилию пострелёнка, а также его родителей…. Что же касается варианта, связанного с передачей расследования под эгиду Министерства обороны. Это, безусловно, может спровоцировать заговорщиков на форсирование задуманной операции. То есть, на ускорение с финальным аккордом…

– Под термином «заговорщики» – имеются в виду сэр Томас Бридж и инспектор Ватсон? – уточнил Артём. – То есть, ты, хрустальная наяда, по-прежнему считаешь версию об «отвязанных карьеристах» основной?

– Имеются сомнения и возражения?

– Не знаю, честное и благородное слово. В том смысле, что пару-тройку минут назад меня посетила свежая и нестандартная мысль. Потом, когда переварю её в первом приближении, обязательно поделюсь с тобой…. А что, любимая беременная амазонка, следует понимать под загадочной фразой – «форсированием задуманной операции»?

– Только то, что сегодняшняя ночь, скорее всего, будет беспокойной донельзя, – напустив на себя бесконечно-таинственный вид, предположила Таня. – Дело могут забрать? Следовательно, надо поторапливаться.…Не удивлюсь, если завтра (то есть, после сегодняшней полуночи), нам позвонит сэр Томас, мол: – «Тревога по высшему разряду! В «метрошных» туннелях происходит что-то страшное! Всем необходимо срочно прибыть на платформу станции «Майл-Энд»…». Когда же мы появимся на платформе, то выяснится, что мистер Бридж и инспектор Ватсон уже отважно проследовали в «метрошные» туннели…. Дальше всё будет, как я рассказывала утром. То бишь, жаркая перестрелка, пробитый пулей чёрный котелок, простреленное по касательной плечо инспектора, труп кровожадного злодея и заслуженные награды…. Тёма, может, пойдём на улицу? Что-то я слегка замёрзла…

Впрочем, быстро оказаться на улице не получилось. Свернув куда-то не туда, они слегка заблудились и вынуждены были сделать по залам музея приличный крюк.

«Как бы там ни было, но Музей детства – замечательно-грандиозная и симпатичная придумка!», – увлечённо комментировал увиденное мечтательный внутренний голос. – «Всем рекомендую посетить! Смотри, братец, игрушечные железные дороги, которым не видно конца и края. Паровозики бегают наперегонки, ныряя в туннели и ловко перебираясь со стрелки на стрелку…. А в правом крыле размещены самые натуральные табуны разномастных деревянных лошадок. Слева – «маршируют» целые армии солдатиков: оловянных, бронзовых, костяных, деревянных, фарфоровых. Вот бы, вспомнив собственные беспечные детские годы, немного поиграть…. А это ещё что за хрень? Розги, кожаные ремни, деревянные страхолюдные палки, сушёный горох, рассыпанный по углам. Кажется, я догадался. Ведь, англичане – ребята честные, и не имеют дурацкой привычки – скрывать тёмные и неприглядные страницы собственной национальной истории. Было в школах Великобритании принято – вплоть до середины двадцатого века – регулярно подвергать нерадивых учеников телесным наказаниям? Было. Так что, любуйтесь, дорогие посетители, на специфичные атрибуты счастливого английского детства…».

Они достаточно быстро нашли нужное уличное кафе и заняли квадратный столик под номером три.

– В родимом Питере летом тоже частенько организуют аналогичные пункты общественного питания. Однозначно прибыльное дело, – заметила Таня. – Только у нас столики обычные, без номеров. Интересно, а для чего они нужны? – оглянулась по сторонам. – Ага, всё понятно. Видишь, пластиковые светло-бежевые кабинки выстроились в ровный ряд? Надо понимать – биотуалеты. А на дверках цифры нарисованы. Следовательно, каждому столику полагается персональный биотуалет. Педанты, всё же, эти англичане, каких свет не видывал…. Ой, по парусине шатра что-то застучало. Дождик, как и ожидалось, припустил. А мы, как назло, без зонтов…

– Ничего страшного, – беззаботно улыбнулся Артём. – Торопиться-то некуда, так как в расследовании объявлен внеплановый перерыв. Посидим, пивка попьём от души. Тем более что и суточные – на неделю вперёд – получены, да и персональный туалет любезно предоставлен. Глядишь, дождик и прекратится….

Заработал музыкальный центр, установленный на низенькой тумбе. Мужской хриплый голос – под мелодичный гитарный перезвон – негромко запел:

Лёгкой походкой, словно играя,
Будто – чуть-чуть дразня,
Ты подошла к остановке трамвая
Из пелены дождя…

Ты подошла, и мир изменился,
Как-то внезапно, вдруг…
Мир изменился, ты только – смеялась.
В плотном кольце подруг…

Гром прогремел, и Боги проснулись,
Словно зачем-то, для.…
Наши трамваи вновь разминулись —
В той пелене дождя…

– Очередная ерунда. Какие ещё трамваи? – возмутилась Татьяна. – На улицах Ист-Энда, по крайней мере, их не наблюдается. Сплошные двухэтажные автобусы.

– Это, амазонка, наверное, такой тонкий английский юмор, – предположил Артём. – Не обращай внимания…. Ты сиди здесь, карауль место. А я подойду к барной стойке и сделаю заказ.

Вернувшись минут через пять-шесть, он выставил с широкого подноса на столешницу два пузатых кувшина, высокие бокалы, несколько тарелок-блюдечек и пояснил:

– В этом кувшине – местное пиво, в этом – апельсиновый сок для беременных и благовоспитанных дам. А, вот, с закусками выбор здесь откровенно небогат. Тебе – к апельсиновому соку – я взял «витаминный салат». Только не знаю, из каких ингредиентов он приготовлен – по причине толстого слоя обезжиренного йогурта. Себе же – к пиву – солёные крендельки. Ещё имеется и тарелка с подозрительно-белёсыми сосисками. А примерно через полчаса обещали принести по говяжьему стеку с жареной картошкой.

Вскоре Татьяна, состроив недовольную гримаску, сообщила:

– Хвалёный «витаминный салат» состоит из долек кислых яблок, апельсинов, квашеной капусты и тёртой редьки. А сосиски, оказывается, маринованные. Да, у каждой национальной кухни – свои характерные особенности и отличия…. Кстати, Тёма, а как поживает свежая мысль, неожиданно посетившая твою умную голову в Музее детства? Переварил уже?

– Практически, – с удовольствием приложившись губами к краю бокалу, ответил Артём. – Пиво вполне приличное, даже лёгкая пикантная горчинка явственно ощущается…. Свежая мысль, говоришь? Видишь ли, я в своей жизни прочёл достаточное количество разноплановых детективных романов. Чем хороший детективный текст отличается от плохого?

– Да, чем отличается?

– В третьеразрядном детективе очень быстро становится понятным, кто является убийцей. В по-настоящему же хорошем детективном романе до самого конца остаётся интрига. Мол, а кто же – в конце-то концов – является истинным преступником? И, как правило, кровожадным злодеем оказывается самый симпатичный персонаж, которого уважаемый читатель подозревал меньше всего. Или же – не подозревал вовсе…. Понимаешь всю глубину изложенных рассуждений-доводов?