О. Шеремет - Раздвоение как наказание

• Название: Раздвоение как наказание
• Автор: О. Шеремет
• Жанр: Фэнтези

Продолжение абсурдной истории жизни Влады Цепеш ("Проклятый дар")

---

— Что плачешь, хвостатая?

Влада поднимает голову — перед ней стоит мальчишка старше лет на пять, сосредоточенно жует жвачку. Он темноволосый, крепко сложенный — очень серьёзно выглядит для своих лет.

— Вот потому и плачу! Они говорят, что я о…одержимая… — всхлип.

— Не, ты оборотень.

Девочка глотает слезы, которые продолжают течь по щекам, но впереди засиял лучик надежды.

— На, вытри слезы, — мальчик протягивает платок, садится рядом. — У тебя предки люди, что ли?

Хвостатая кивает, комкает платок в руках. Потом робко начинает расспрашивать о том, что такое оборотень, и как ей убрать уши и хвост… и откуда об этом знает мальчик. Константин тогда обстоятельно — как всегда — объяснит про сумереченый мир, про то, что он зрящий. Зрящие видят души людей и нелюдей, и это тоже нелегко…

— Он всегда был рядом.

Неподалеку от детей на скамейке появляется красивая кареглазая девушка с гладкими черными волосами. Она хмурится.

— Он был моим учителем и другом, когда отвернулись все — даже родители. Понимаешь теперь, Ксюша?

Ксюша думает, что понимает. А еще ей кажется, что с Константином потом случилось что-то плохое.

— Да, — кивает Лаки-Влада. — Его убили. Из-за меня.

2. Процедуры

Кто-то мчался, падая с ног, плыл против течения, ехал на красный,

Просто чтобы сказать, что всё будет хорошо, что всё не напрасно.

(с) Fleur "Кто-то"

— 4 —

В то утро у Ксюши опять жутко болела голова: наверное, головная боль будет сопровождать девочку всё время, пока Влада отбывает наказание. По дороге в школу (они вышли на полчаса раньше — на этом настояла юная нечисть) Ксюша вернулась к волнующему её вопросу. Звучал он примерно так:

— С какого перепугу?

Но Владе были незнакомы выражения великого и могучего русского языка, поэтому вопрос пришлось сократить до выразительного "почему?". Имелось в виду, почему именно Ксюше, ничем не примечательной примерной девочке из Подмосковья, досталась честь быть тюрьмой для оборотня.

"Если ты хочешь услышать, что ты Избранная и обладаешь какими-то таинственными силами, то я тебя огорчу — нет," — голос Влады сочился насмешкой. Но Ксюше уже приходило в голову, что за сарказмом девушка скрывает нерешительность…. или боль. Поэтому почти перестала обижаться — и даже самостоятельно подкрасила губы блеском утром, невзирая на все язвительные рекомендации по поводу паранджи.

— Разве этот ваш Высший Орден занимается обычными людьми? В чем я могла провиниться?

"Твоя прическа нарушает гармонию в природе. Это просто эстетическое преступление."

— Прекрати.

"Ой-ой, как страшно. А если не прекращу, что ты будешь делать?"

Ксюша не нашлась, что ответить, и уже перед началом урока шепнула угрожающе, что будет есть одну вареную морковку, если Влада не попытается быть чуть более вежливой. Подействовало.

После уроков Ксения и одна из её одноклассниц остались дежурить в кабинете биологии. Фамильярно похлопали скелета Надю по костлявому плечу, расплескали на пол ведро воды и стали размазывать её тряпками, кое-как намотанными на швабры.

— А тебе так идет, — заявила подруга, сидя на парте. Уборка была уже закончена, но девчонки никогда не отказывали себе в удовольствии остаться одни в пустом здании школы — до второй смены было еще полчаса.

— Как?

— С распущенными волосами. Почему ты раньше так никогда не ходила?

"Потому что раньше у меня в голове не сидела нахальная нечисть," — подумала Ксюша, а однокласснице адресовала только смущенную улыбку.

"Зубы покажи, зубы! — зашипела Влада, внимательно наблюдаящая за постепенным перевоспитанием школьницы. — Улыбайся нормально, а не поджимай губы."

Ксюша послушно оскалилась, и в этот неподходящий момент было десятиклассницам явление: Артем собственной персоной. Он вежливо поприветствовал скелет и кивнул девочкам.

— Ксюша, можно тебя на минутку? В коридор.

Провожаемая обалделым взглядом подруги, Ксения выплыла в коридор, чувствуя, как сама собой расправляется спина, а нос горделиво устремляется в потолок. Влада тихо покатывалась со смеху, но комментировать не решалась, боясь оказаться на морковной диете. Да и потом, девушку действительно радовали эти маленькие перемены, произошедшие за последнюю неделю с цаплей: чуть меньше школы в голове, чуть больше ветра.

Ребята остановились у подоконника, скрывшись от любопытных глаз за странного назначения выступом. Впрочем, на нем торчала полочка, с которй свисал хилый декабрист, обкусанный голодными школьниками… Артем оторвал листик декабриста и с отсутствующим видом надкусил. Ксюша отметила любовь парня к вегетерианским блюдам.

— Ксюша, я бы хотел поговорить с Владой. То есть пусть она послушает, что я скажу.

"На связи", — отозвалась Влада.

— Она всё хорошо слышит… слишком хорошо.

— Что, мешает личной жизни? — усмехнулся демон.

— Какая там личная жизнь. — пробормотала Ксюша, отчаянно краснея. — Ну говори уже, что хотел.

— Влада, ты бы хотела вернуться в своё тело?

— Очень! — в едином порыве воодушевления воскликнули девочки. — Но как? Ведь этот… Высший Орден…

Артем пожал плечами.

— Они же надзирателя к вам не приставили. А я узнавал по своим каналам — есть способ….

— Стоп, — влезла оборотень. — Какая тебе выгода? Темные ничего не делают просто так.

— Повышение, конечно. Это будет авантюра, но какая! К тому же ты — знаменитая Лаки, наемная убийца.

— Лаки умерла. То есть… ты вряд ли поймешь. Но я больше не буду этим заниматься.

Старшеклассник недоверчиво прищурился, потом сгрыз еще один листочек декабриста.

— Всё равно, твоё расположение многое значит в нашем мире. Даже сейчас, когда ты ушла с большой сцены.

Влада кивнула Ксюшиной головой — её двойник, сотворенный членами Высшего Ордена, вряд ли будет привлекать к себе внимание. Интересно, а наделили ли её способностями оборотня? Ядовитой кровью? Талантом убийцы?

— Предположим, я тебе верю. Что за способ?

— Прост, как все гениальное. Нужен большой выброс энергии, чтобы материализовать твое сознание. Не гарантирую, что тело будет таким же, как раньше — оно будет больше соответствовать твоим… кхм… твоему характеру.

Ксюша хихикнула.

— Тогда мы получим монстра.

"Эй, кто бы говориил! Цапля. Передай ему, что я на всё согласна… Как мы получим эту энергию?"

Арем внимательно следил за выражением лица Ксюши.

— Она хочет знать, откуда мы возьмем энергию? Есть несколько вариантов. Массовое жертвоприношение, разрушение талисмана-накопителя типа старинной церкви, иконы или… или синей жемчужины. Но последнее, по-моему, сказки.

"Не сказки, — медленно проговорила Влада. — Я видела эту жемчужину и даже держала в руках. Нет, постой, не говори — я ему не доверяю. Как-то очень хорошо сошлось с жемчужиной, будто… будто подстроенно."

— Не говори глупости, Влада, — Ксюша сделал Артему знак подождать, а сама отошла в сторонку. — Он хочет помочь.

"Слишком подозрительно."

— Но у тебя нет другого выхода.

Влада замолчала. У неё действительно не было ни выхода, ни выбора, если она хотела вернуть себе свою жизнь, а не быть безучастным наблюдателем другой — причем не слишком интересной.

Единственным, кто был в курсе дел Лаки, оставался Сэм — светлый маг, который иногда помогал наемной убийце в работе. Он мог что-то знать о местонахождении синей жемчужины — а мог и не знать. Да и шанс, что маг станет вести беседы с демоном (не очень сильным в плане английского языка) был минимальным. Тем не менее, Артем получил все координаты Сэма и пообещал вести себя с ним так аккуратно, как с китайской фарфоровой вазой. Влада слишком хорошо знала темных, чтобы поверить в это.

В последний раз Влада видела синюю жемчужину, когда передавала её ведьмаку Майку — как плату за информацию. После Майка убили — всё те же члены организации "Чистый мир". И теперь могущественный талисман находился либо в их руках, либо в тайнике, где оставил его предусмотрительный ведьмак перед смертью. Девушка искренне надеялась на второе — ибо с её нынешними способностями (точнее, с их полным отсутствием) она не могла рассчитывать на поединок с "Чистым миром".

Ночью Ксюша, уже не так робко, попросила Владу показать ей Сэма. Оборотень не очень понимала, какое до неё дело россиянке — ведь она не получит за это повышение! Но, тем не менее, ей было приятно — и странно — встретить такую благодарную слушательницу. Зрительницу.

…Четвертое июля. Белый-белый песок на пляже Флориды. В небе — Blue Angels, реактивные самолеты, выделывают виражи, а зрители любуются их хищными силуэтами. Среди них ничем не примечательная компания молодежи — два парня и две девушки. Одна из них, с лукавой мордочкой, светло-карими глазами, уже знакома Ксюше. Один из парней, самый старший — тоже. Это Константин.