Дмитрий Попов - Судьба и удача

• Название: Судьба и удача
• Автор: Дмитрий Попов
• Жанр: Фэнтези

За тридцать лет до начала описываемых событий на землю пришла магия. Огромный метеорит, в недрах которого находилась Сущность Волшебства, рухнул в океан. Осколок звезды остался на поверхности воды, магия огородила его Стеной Тумана, создав подобие закрытого микромира. В каждом человеке с тех пор появилась искорка волшебства. Люди стали развивать в себе способность колдовать. Магия в свою очередь хочет стать полноправной частью мира. Хочет встать в один ряд с его Богинями и Полубогинями. Однако у мира есть законы, на которых он зиждется, и которые непросто обойти. Магия дает людям различные возможности, чтобы колдовством пользовались как можно чаще. Богини отвернулись от людей, одержимых колдовством и созданием заклинаний, отвернулись друг от друга, отвернулись от мира. Однако Хозяйка Судьбы слишком полюбила его, чтобы сдаться без боя.

---

Анна хотела закричать, предупредить мага, но вместо этого из ее груди вырвался лишь слабый стон. Она попыталась перевернуться на спину — тело не повиновалось. Глаза закрылись сами собой, боль стремительно отступала, и девушке стало уже все без разницы. Ее сознание начало проваливаться в бездонную пропасть.

Возможно ли спать рядом с грохочущим водопадом? Конечно, все дело в степени усталости и остроте слуха. Творящиеся буквально в шаге от Оливера заклинания гремели в десять раз сильнее. Волшба, сдерживающая принца, лопнула по швам, как старая рубаха. А дальше все произошло по привычному сценарию. Оливер отчаянно сопротивлялся, но, увы, безрезультатно. Он словно человек, попавший в реку с сильным течением, сколько не пытался плыть против него, вода все равно одерживала верх.

Бороться с самим собой, вернее с тем, кто засел в глубине принца, было невозможно. Рука сама нащупала тяжелую ветку. Вперед! Наметив цель, нужно сразу же начинать к ней двигаться. Оглушенная Анна упала под ноги. И вот незащищенная спина Барри. Оливер ударил по голове. Ударил так, что раскололся бы не только череп, но и камень, окажись он на пути.

Воскрешенный принц не помнил, как с силой опускал ивовую ветку на голову упавшему волшебнику снова и снова, как забрал зерно магии из его груди. Не помнил потому, что вновь против своей воли отправился в далекое путешествие через чужие времена к неизведанным землям, не доступным обычным смертным.

Оливер лежал на плоту, в который то и дело ударялись волны, поднимая в воздух брызги. Холодные капли падали на лицо и одежду. Берегов не было видно, но принц знал, что плывет по реке, бесконечно длинной и широкой. Ближе к центру плота стояли несколько крепких ящиков.

Юноша посмотрел на небо. Еще никогда ему не доводилось видеть, чтобы тучи неслись с такой скоростью. Плот качнуло на волнах, и Оливер, быстро перевернувшись на живот, схватился за край. Принц приложил щеку к мокрой доске и принялся наблюдать за неспокойной рекой. Вода была мутной с каким-то неестественным красноватым оттенком.

— Чудесное место, не правда ли?

Звонкий голос заставил юношу вздрогнуть.

Он повернулся и увидел женщину. Волна ударилась о плот, и дождь крупных брызг накрыл незнакомку, однако та даже не поморщилась. Ее мокрые рыжие волосы липли к щекам и шее. С темного платья струилась вода. Женщина немного постояла, а затем присела на один из ящиков, с интересом разглядывая принца.

— Чудесное? Есть много других мест более сухих и приятных. — Оливер сел. — Ты, должно быть, добиралась в плавь?

Губы собеседницы тронула легкая улыбка.

— Скорее, по воздуху. А место это чудесно тем, что здесь ты никого не сможешь убить. На ближайшую тысячу лиг вряд ли найдется хоть одна живая душа. Барри, врачеватели, случайно встретившийся волшебник… — Она повела бровями. — Сколько путей ты еще оборвешь? — Лицо женщины внезапно стало серьезным.

— Я не… — попытался ответить юноша, но слова застряли у него в горле.

— Ты не? Ты хотел сказать "не знаешь"? Тебе удается менять мир так же, как это делает магия. — Незнакомка положила ногу на ногу, поправила мокрое платье и продолжила. — Иногда мне кажется, что я уже совсем ничего не контролирую а просто наблюдаю. Приходится мириться со всеми переменами.

Оливер снова лег на спину и уставился в небо.

— Не тебе одной, — тяжело вздохнул он. — Кто ты?

— Люди называют меня Хозяйкой Судьбы.

— Хозяйка Судьбы, — протянул принц, словно бы пробовал это имя на вкус. — Удача говорила о тебе.

— Ах, моя капризная сестрица. Она отвернулась от этого мира и думает только, как бы побыстрее улизнуть в какое-нибудь спокойное место.

— То-то мне в последнее время не везет, — усмехнулся принц.

— Удивит ли тебя то, что и Богини встали спиной к миру? Взяли и отвернулись от самих себя. — Женщина подошла к Оливеру и, наклонившись, заглянула ему в лицо. — До конца я их никогда не понимала. — Хозяйка вдруг рассмеялась. — Говорю совсем как человек, подумать только.

— Кто же сейчас тогда правит миром? — Юноша вновь сел и посмотрел на собеседницу снизу вверх.

— Никто, — вздохнула рыжеволосая красавица. Она присела на край плота и опустила ноги в воду. — Какое-то время мир еще будет жить сам по себе, оставаться таким, как и прежде, а потом изменится. Окончательно и бесповоротно.

— То есть мир не погибнет, а просто изменится? Не вижу в этом никакой катастрофы, он и так постоянно меняется.

— Для меня измениться и погибнуть — равносильно.

— Мир, покинутый всеми Богинями, — звучит пугающе. Какое отношение имею к этому всему я, и почему Удача предлагала остаться вместе с ней?

— Предлагала остаться? — Брови собеседницы поползли вверх. — Быть может, ей не так уж и безразлична судьба мира. Оливер, с самого начала твоей жизни ты выбирал дорогу сам. Я никогда не помогала тебе, никогда не решала за тебя. Не потому что не хотела, а потому что не могла. Ты и твои братья не должны были появляться в этом мире. Я не властна над вашими судьбами. С недавних пор во все вокруг вмешивается магия. Можно сказать, что именно благодаря ей вы и родились на свет. Позже ты был убит и опять возвращен к жизни с помощью волшебства.

— Убит? — переспросил Оливер. — А потом возвращен? — Сначала он не поверил своим ушам, но, подумав, понял, что это могло бы многое объяснить. Странные видения, спятивший старик, Приют Святой Веры… Где же мы сейчас? Я совсем запутался. Зачем ты меня притащила сюда? Почему все не может стать так как раньше? Ты же Хозяйка Судьбы, верни все назад! — выкрикнул юноша.

— Если бы только это было в моей власти. Я хочу понять, кто ты. Хочу понять, что такое магия.

— Всего лишь понять? А сделать ты что-нибудь можешь? Или мы так и будем сидеть на этом дурацком плоту посреди безымянной реки!

Хозяйка не ответила.

Упали первые капли дождя, подул ветер, а через некоторое время начался самый настоящий ливень. Волны стали выше, плот закачался сильнее. Где-то далеко блеснули молнии, и послышался гром.

— Почему же ты не отвернулась от мира?

— Мне трудно ответить на твой вопрос. Я полюбила его слишком сильно. — Она пожала плечами, не зная что и добавить. — Ты прав, эта река безымянная, ее не найти ни на одной карте.

— Уверен, это какая-нибудь река судеб или еще что-то подобное. — И тут Оливер подумал о том, что он абсолютно не помнит, как оказался на плоту.

— Эта река — жизнь нашего мира. Если вернуться вверх по течению, то можно увидеть все события истории, найти давно забытые города и совершить вместе с великими людьми их открытия. А можно сделать и так, чтобы они их вообще никогда не совершили.

— Разве изменив прошлое, мы не изменим таким образом настоящее? — удивился юноша.

— Конечно изменим, но кому теперь есть до этого дело? Мир катится прямиком в пропасть. Оливер, ты так же как и я, находишься на поверхности воды. Твоей жизни нет в реке. Ты плывешь по течению, но не вместе с миром.

Они замолчали.

— А что в ящиках? — неожиданно спросил принц.

— Вино, — коротко ответила женщина. — Самое крепкое, которое можно только отыскать.

— Чтобы мне было не так тоскливо плыть на плоту одиночества?

Хозяйка улыбнулась краешком губ.

— Возможно. Тебя мучает совесть из-за убийств, ведь так?

— Меня удивляет, что ты спокойно об этом говоришь.

— Все убитые тобой — волшебники. Кто знает, как они могли бы изменить мир…

— Может и так, но не в моем праве решать, кому умирать, а кому жить. Почему ты не вмешаешься? Не остановишь все это?

— Что "это"? Магию? Мир? Или извечное желание людей стать сильнее, уподобить себя Богиням? — Она помолчала а затем открыла один из ящиков и достала бутылку с вином. Женщина протянула ее собеседнику.

Оливер вынул пробку.

— Ты не пьешь?

— Не сегодня, — немного застенчиво ответила Хозяйка.

— Что ж, тогда за спасение мира. — Принц поднял бутылку над головой.

Собеседница загадочно улыбнулась ему. Оливер сделал несколько глотков и понял, что не сможет остановиться, пока емкость не опустеет — настолько чудесным оказалось вино. Когда юноша закончил, он вновь посмотрел на плот, ища глазами рыжеволосую красавицу. Но той уже не было.

— Эй! Хозяйка Судьбы! — крикнул принц. Ответом ему были холодные брызги волн.

Оливер лег на спину, подставляя лицо колючему дождю. Юноша зажмурился, а когда открыл глаза, то обнаружил, что находится на поляне среди ивняка. Вместо бутылки пальцы сжимали толстую окровавленную ветку. Сам он весь был перепачкан грязью не меньше Анны. Эльфийка все так же лежала у костра.

Принц вскочил на ноги. Перед глазами до сих пор поднимались и опускались волны, что-то говорила Хозяйка Судьбы. Вид трупа Барри быстро вернул Оливера из прекрасных грез в реальный мир. Маг лежал, уставившись в небо. Во взгляде мертвеца не было ни страха, ни чего-то пугающего, один лишь укор и разочарование. Чародей словно бы упрекал юношу в том, что тот в очередной раз оказался слаб.