Кэндис Адамс - Запоздавший листопад

• Название: Запоздавший листопад
• Автор: Кэндис Адамс
• Издательство: ЦЕНТР-2000
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-7635-0034-2

Блис Атвуд чувствовала, что жизнь кончилась, когда муж ее умер от разрыва сердца. Но прошел год и все понемногу стало образовываться. В ее жизни появился другой мужчина и их отношения, плавные и размеренные, приносят ей ощущения покоя и беспечности. У нее прекрасная работа, ее ценят. Но все в ее, начавшей было налаживаться, жизни переворачивается, стоило лишь встретить решительного, любящего приключения и постоянно кочующего Дрейка Ренфорда. Мучаясь чувством вины перед Куртом, она начинает встречаться с Дрейком, понимая вдруг, какую пресную жизнь вела до этого. Дрейк предлагает ей восхитительное разнообразие романтических приключений: они путешествуют, безумствуют, чувствуют себя словно шаловливые подростки. Но вскоре Блис становится ясно — такая жизнь не по ней. Ее раздирают сомнения…

---

— Я рада, что тебе все ясно! — воскликнула она. — Но ты ошибаешься. Я вышла замуж, не успев как следует узнать мужчин. Почему я так и должна оставаться в неведении?

— И ты хочешь, чтобы я сидел сложа руки и ждал, пока ты крутишь шашни с другими?

— Меня не волнует, что ты собираешься делать, — фыркнул он.

— А вот Дрейк ничего не имеет против тебя, — упрекнула она Курта. — Он не такой непредубежденный, как ты. А ты даже не знаешь, что означает это слово.

— Прекрасно знаю, — парировал он. — У меня куча непредубежденности. Я храню ее на полке рядом с двусмысленностью.

— Как я понимаю, это твое понятие о шутке?

— Она так же хороша, как и твоя, предполагающая, что я буду сидеть, а ты будешь крутить хвостом сначала с одним, потом с другим.

Она громко вздохнула:

— Я так и предполагала, что ты не поймешь!

— Да, мне нужно было быть умнее и не принимать тебя за здравомыслящую, любящую женщину. В следующий раз меня не так-то просто будет провести.

— До свидания! — она выпорхнула из машины, нарочито осторожно прикрыла дверь и, не оглядываясь, пошла к дому.

Переодеваясь в спальне, она возмущенно вздыхала, вслух произнося то, что не высказала Курту. Он такой старомодный. Ну и пусть подыщет себе старую деву, которая будет соответствовать его образу жизни. Она не собирается подчиняться ничьим повелеваниям. Он хочет контролировать ее жизнь так же, как и жизнь Кэрри. Ничего не выйдет. Она взрослая, свободная женщина, способная принимать самостоятельные решения.

Она надела блузку из модного жатого хлопка бирюзового цвета и бирюзовую юбку с цветами. И села на диван дожидаться приезда Дрейка. Постепенно злость уступила место депрессии. Она вспомнила, какие цветы дарил ей Курт, какие приятные вечера они провели в уютных ресторанах. Подумала об отеле. Неужели она упускает свое счастье? Когда часом позже зазвонил звонок, она уже была почти готова не открывать двери. Не было ли ошибкой вводить в свою жизнь Дрейка? Вопросы, вопросы. И ни одного ответа. Пытаясь изобразить вежливую улыбку, она пошла открывать дверь.

Дрейк стоял, прислонившись к дверному проему и скрестив руки.

— Эге, это и все, на что мы способны? А ну-ка, улыбочку!

Она попыталась изобразить настоящую улыбку, но ничего не вышло.

— О, Дрейк! — она прижалась к его груди и вздохнула.

Он тихонько встряхнул ее.

— Чутье подсказывает мне, что ты не испытываешь счастья, видя меня. Хочешь поговорить?

Блис покачала головой:

— Нет. Я хочу поехать куда-нибудь и как следует повеселиться. И ни о чем серьезном не говорить.

Он осторожно взял ее за подбородок и приподнял.

— Ты правда не хочешь поговорить? Мне кажется, что ты готова расплакаться.

— Вовсе нет. Говорить я тоже не хочу, — в голосе ее чувствовалось раздражение, и она попыталась изобразить улыбку. — Если я и расплачусь, то обещаю не запачкать твою рубашку.

— Вот теперь я слышу больше воодушевления. Как насчет поцелуя?

Подняв лицо, она подставила губы, и он склонил к ней голову и поцеловал.

— Теперь лучше?

— Да, — она быстро кивнула и обняла его за талию. Как странно, с его приходом она почувствовала себя гораздо лучше: сомнения почти исчезли. — Я готова.

— Я подумал, что мы можем перекусить в одном местечке под открытым небом, которое я недавно обнаружил. Ты любишь чили? — когда она кивнула, он обнял ее и сказал: — Тогда вперед. Тебе это заведение понравится.

Ощущение тяжести его руки и беззаботная улыбка еще больше взбодрили ее. А когда он остановился около машины и поцеловал ее еще раз, уныние, которое Блис испытывала из-за ссоры с Куртом, как рукой сняло.

Они подъехали к небольшому и уютному торговому центру, зашли в здание с зелеными и белыми навесами и очутились в ресторане, сохранившем следы отделки шестидесятых годов. Здесь стоял большой игральный автомат, кабинки были отделаны темным деревом.

— Хорошо, что ты вчера позвонила, — сказал Дрейк, когда они устроились в одной из таких кабинок.

Она радостно засмеялась:

— Я думаю, что дама, поднявшая трубку, не была поражена.

— Не думай о ней. А если завидуешь, то могу сказать, что нет повода. Между нами ничего не было. Просто знакомая. Я не собирался завязывать с ней отношения, просто мне стало скучно.

Блис подождала, пока он делал заказ, но, не в силах сдерживать любопытство, продолжила:

— Почему же?

— Потому, что она только что получила развод и боится оставаться одна. Вчера вечером она зашла ко мне, чтобы поговорить, но, откровенно говоря, мне показалось, что она уже ищет мужа.

Блис наблюдала за ним, пока он говорил. В свете неоновых ламп его аквамариновые глаза казались дымчато-голубыми. Она уже позабыла то волнение, которое он вызывал в ней.

Официант принес чили, и Блис опустила ложку и помешала горячий суп.

— И что тебя обеспокоило: то, что она испугана, или то, что она ищет мужа?

— И то и другое, — он усмехнулся и попробовал чили.

Как только Блис съела ложку, рот ее обожгло, а глаза начали слезиться. Она потянулась к воде, — они туда что, порох положили?

— Пробирает? — Дрейк несколько раз постучал по ее спине, когда она закашлялась. — Все в порядке?

— Где тут поблизости пожарный кран? — выдавила она.

— Надо было предупредить тебя, что чили здесь несколько островат. Закажем что-нибудь более подходящее?

— Пожалуйста, — допив свою воду, она взялась за его бокал. — Может, гамбургер?

Дрейк подозвал официантку и сделал заказ. Затем похлопал Блис по коленке и вернулся к своему чили.

— Я думал, ты привыкла к таким штукам. Когда я готовлю собственный чили, то всегда делаю его таким острым, какой только могу терпеть.

— Дрейк, могу я задать тебе несколько вопросов о твоем браке?

— Конечно. А что?

— Почему ты развелся?

— Как тебе объяснить? Однажды утром я проснулся и понял, что моя жизнь проходит мимо. Работал я с девяти до пяти, регулярно платил взносы за дом, все было таким обычным… Я вдруг почувствовал, что попал в ловушку, но как раз этого мне хотелось меньше всего.

— А как на это отреагировала твоя жена?

На его лице появилась холодная улыбка.

— Она не хотела расставаться с тем, что мы нажили. Наняла хорошего адвоката и оттяпала у меня почти все.

Подошла официантка с гамбургером и поставила тарелку перед Блис, спросив, не хочет ли она полить его чили.

— Нет, спасибо, — Блис взяла гамбургер и откусила. — Слава Богу, он хоть просто горячий.

— Ты слушаешь меня? — спросил Дрейк.

Она подняла голову:

— Что?

— Я сказал, что уеду на пару дней, а после возвращения снова хочу с тобой встретиться.

Она кивнула.

Когда они подъехали к ее дому, он с намеком погладил ее рукой по спине. Она покачала головой:

— Пожалуйста, не надо, Дрейк.

Он медленно опустил руку.

— Спасибо тебе за сегодняшний вечер и за то, что понял меня…

Он пожал плечами.

— Всякое бывает. У всех возникают проблемы, которые мы ни с кем не хотим обсуждать. Позвони мне, когда посчитаешь нужным выговориться. Я внимательный слушатель, и у меня надежные плечи.

— Я запомню.

10

На следующий день Блис сидела в офисе, стараясь сосредоточиться на работе и мало преуспевая в этом, когда зазвонил телефон.

— Привет, это Марго, — едва дыша, проговорила подруга. — Не могла застать тебя вчера вечером. Мне требуется твоя помощь. Можешь сделать мне одолжение?

— Что случилось?

— Будешь вечером сиделкой?

— О чем речь!

— Слава Богу! Ни за что не догадаешься, какие у меня новости, — и, не давая Блис и рта раскрыть, поспешила заявить: — Помнишь, я тебе говорила, что приметила в автобусе одного мужика? Ну такого, с усиками и вьющимися волосами. Вчера он пригласил меня на вечеринку.

— Это здорово!

Но Марго не дала ей закончить и с энтузиазмом продолжала:

— Сегодня его компания устраивает пикник, и он попросил меня присоединиться к ним. Ого-го! Идет мой босс. Я должна бежать. Спасибо. До встречи вечером.

Блис подумала, что ей надо бы получше рассмотреть мужчину, про которого рассказала Марго. Ей показалось, что он подходит Марго, хотя она не была абсолютно в этом уверена. Причины, по которым люди вообще нравятся друг другу, представлялись ей туманными. Она-то наверняка не могла определить, по какой причине при появлении Дрейка ее пульс начинал учащенно биться.

— Ты занята?

Она подняла голову и увидела Гвен, поправляющую свои короткие темные волосы.

— Нет, заходи.

— На следующей неделе я собираю у себя друзей. Хотела пригласить и вас с Куртом.

После секундного раздумья Блис осторожно ответила:

— Не знаю, сможем ли мы.

— Поговори с Куртом и дай мне знать, — весело сказала Гвен. — Я хочу устроить для Джеффа день рождения — сюрприз. — И, прислонившись к шкафу, добавила: — Мы с Джеффом не видели вас с тех пор, как я познакомила тебя и Курта. Кстати, сколько вы с ним уже встречаетесь?