Кэндис Адамс - Запоздавший листопад

• Название: Запоздавший листопад
• Автор: Кэндис Адамс
• Издательство: ЦЕНТР-2000
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-7635-0034-2

Блис Атвуд чувствовала, что жизнь кончилась, когда муж ее умер от разрыва сердца. Но прошел год и все понемногу стало образовываться. В ее жизни появился другой мужчина и их отношения, плавные и размеренные, приносят ей ощущения покоя и беспечности. У нее прекрасная работа, ее ценят. Но все в ее, начавшей было налаживаться, жизни переворачивается, стоило лишь встретить решительного, любящего приключения и постоянно кочующего Дрейка Ренфорда. Мучаясь чувством вины перед Куртом, она начинает встречаться с Дрейком, понимая вдруг, какую пресную жизнь вела до этого. Дрейк предлагает ей восхитительное разнообразие романтических приключений: они путешествуют, безумствуют, чувствуют себя словно шаловливые подростки. Но вскоре Блис становится ясно — такая жизнь не по ней. Ее раздирают сомнения…

---

— Но почему, Блис?

— На завтра у меня другие планы, — подняв бокал с вином, она начала рассматривать его.

— И их нельзя отложить? Если ты имеешь в виду Марго, то она поймет.

— Марго здесь ни при чем, — Блис глубоко вдохнула. — У меня назначено свидание с одним человеком.

Мгновение он просто смотрел на нее.

Лицо его медленно потемнело.

— Свидание? — положив вилку на стол, он откинулся на спинку кресла. Выглядел он обескураженно. — Может быть, это и самонадеянно с моей стороны, но я не знал, что ты встречаешься с кем-то еще. Послушай, Блис, я не святой, конечно, но ты просто сбиваешь меня с толку. Я думал, что между нами сложилось определенное взаимопонимание, но теперь не уверен в этом. Как долго ты с ним встречаешься?

— Мы познакомились на прошлой неделе, — она чувствовала себя словно ребенок, пытающийся объяснить свой поступок. И это рассердило ее. С другой стороны, хорошо, что она все прояснила. Вот только зачем он так поднял подбородок и холодно смотрел на нее? Почему она хочет разрушить их отношения? Она с беспокойством наклонилась вперед и сказала:

— Курт, ты очень добр ко мне. А Дрейку я сказала, что не собираюсь с ним впредь встречаться, — она и правда собиралась выполнить свое обещание, каких бы сомнений ни испытывала. То, что ее привлекал Дрейк, было наваждением, она твердо уверена в этом. Скоро это пройдет.

Курт смотрел на нее проницательным взглядом.

— Ты уверена? Если ты и дальше собираешься встречаться с ним, это может отразиться на наших отношениях. Если я ошибаюсь, извини. Но не думаю, что между нами сохранятся те же отношения, если кто-то третий будет мешать им.

— Никто не будет, — она нежно дотронулась до его руки. — Я с радостью проведу с тобой отпуск. Миссури — это звучит очень заманчиво.

Она покорно склонила голову и принялась за еду, чувствуя небольшую досаду на себя и на Курта. Если Курта попугал другой мужчина, что ж, это его проблемы. Он не имеет на нее прав. Так почему она сразу отказалась от Дрейка, стоило Курту лишь возразить?

Блис вздохнула. Это случилось по той простой причине, что она привязана к Курту. Он единственный мужчина, вошедший в ее жизнь после смерти Джона. И он такой же надежный и стабильный. Глупо было бы порывать отношения с Куртом ради чего-то преходящего. Ей нужен такой, как он.

В полдень субботнего дня Блис сидела за столом в гостиной у Марго, беспокойно теребя руками шерстяную прихватку. Перед ней стояла чашка горячего кофе, и через открытую дверь в холл она видела, что мальчишки играли в строительные кубики. Марго провела рукой по волосам.

— Надеюсь, в скором времени медицина изобретет средство ухода и за моими волосами.

— Они прекрасно выглядят, — отсутствующим голосом проговорила Блис. Взглядом она обвела комнату и задержала внимание на карандашных рисунках, развешенных на стене, — свидетельстве творчества юных художников.

Марго тихо наблюдала за ней:

— Что случилось?

Блис горестно вздохнула:

— Я сказала Курту, что встречаюсь с Дрейком, и он расстроился. В течение всего ужина атмосфера так и осталась напряженной. Правда, я пообещала, что не буду с ним больше встречаться.

Марго через плечо закричала детям:

— Перестань колотить брата! — и, все еще прислушиваясь к звукам, доносящимся из холла, перевела внимание на Блис. — Хочешь знать мое мнение?

— Не знаю…

— Мне кажется, ты хочешь заставить Курта почувствовать зависть к другому мужчине.

Блис непонимающе моргнула.

— Зачем мне это надо?

— Хочешь зажечь в его сердце огонь, — Марго остановила ее движением руки. — Не качай головой, пока не выслушаешь меня. Вы с Куртом держитесь за руки уже два месяца. Ничего существенного между вами не происходит, если понимаешь мою мысль. И ты, вероятно, хочешь ускорить события.

— Очень хорошая теория, если не считать, что именно вчера Курт и пригласил меня провести с ним выходные. Поэтому мне вовсе и не требовалось произносить имя Дрейка, чтобы подталкивать Курта.

Марго положила голову на ладони:

— Ого!

Блис попробовала горячий кофе и осторожно поставила чашку на подставку.

— Я знаю, Курт как раз тот мужчина, который мне подходит и который заинтересован в постоянных отношениях, — она вздохнула. — Но Дрейк заставляет мое сердце колотиться.

— С медицинской точки зрения это небезопасно. Но если ты действительно хочешь с ним встречаться, то почему бы нет?

— Потому что я практичный человек. Дрейк — это фантазия, Курт же — реальность. Дрейк дерзкий, он любит риск, да и хобби у него такие же дерзкие. С женщинами он действует напористо, но в дальнейшем у нас ничего не получится.

— Я думаю…

Их разговор был прерван появлением Тима и Кевина, которые, вопя и показывая друг на друга пальцами, ворвались в комнату.

— Мам, он ударил меня!

— Нет, я не бил!

— А если и я, то после того, как он меня стукнул!

Марго поднялась и, взяв обоих за плечи, развела.

— Извини меня, Блис. Кажется, мне придется побеседовать с этими молодыми джентльменами.

Блис наблюдала, как подруга с двумя маленькими разбойниками вышла из комнаты, потом взяла чашку. Она слышала, как Марго строгим голосом читала им нотацию. Есть у Дрейка дети или нет? Трудно было представить его в роли отца. Курт же, наоборот, легко подходил под этот образ. Дочь обожала его. Да и Блис находила с ней общий язык. Только за последний месяц она много раз заходила к Блис по разным причинам, и они подолгу разговаривали.

Марго вернулась и уселась на свой стул.

— Не хотела бы ты усыновить трех сорванцов, которые не обращают на меня внимания и постоянно дерутся?

— Звучит очень заманчиво, — допивая кофе, ответила Блис.

— Так ты говоришь, что с Дрейком ничего хорошего у тебя не выйдет?

— Не то чтобы не выйдет, но он не совсем тот человек, который мне нужен.

Марго смотрела на нее с любопытством.

— С одной стороны, я обвиняю его, а с другой — пытаюсь оправдать. Меня раздирают противоречия.

— Это вполне естественно, ты в замешательстве. С того времени, когда умер Джон, прошло не так много времени.

— Видимо, в этом все дело, — но Блис не думала, что все обстоит именно так. Она тихо и спокойно прожила в замужестве двенадцать лет, и теперь Дрейк предлагал ей что-то новое. Только она не была до конца уверена, готова ли она продолжать с ним знакомство и посмотреть, что из него выйдет. Она по-прежнему нуждалась в той надежности, которую и предлагал ей Курт.

— Значит, ты не станешь встречаться с ним сегодня вечером?

— Нет, как же. Я пообещала и обязательно поеду с ним на вечеринку. Но на этом все и закончится.

4

На свидание с Дрейком Блис надела мокасины, джинсовую юбку и блузку с кружевами спереди и вокруг горла. В ожидании его приезда она беспокойно расхаживала по дому, останавливаясь, чтобы взбить подушку или расправить вышивку. "Сегодня, — повторяла она себе в десятый раз, — я буду держаться дружески, но на расстоянии".

На улице остановилась машина, и Блис выглянула в окно. Дрейк выходил из незнакомой машины. Когда он постучал, она пригладила волосы, изобразила на лице вежливую улыбку и пошла к двери. Но, увидев его согревающую теплом, словно солнечным светом, улыбку, она почувствовала, как решимость оставляет ее.

В его глазах выражался неприкрытый восторг.

— Ты прекрасно выглядишь.

— Спасибо, — взяв сумочку, она отправилась к двери. Когда она закрыла дверь, он поднес ее руку к губам и легонько поцеловал. Трудно будет держаться от него на расстоянии, тем более учитывая, что она растаяла лишь от одного прикосновения. Около машины она высвободила руку и зашла сзади, делая вид, что читает название.

— "Мазерати", — вслух произнесла она. — Прежде я такие не встречала.

— Они редко встречаются. Мне нравится иметь что-то особенное.

Ничего не сказав, она села на заднее сиденье.

— Мои друзья живут за городом, — сказал он. — Примерно в часе езды отсюда.

Блис кивнула.

— Ваш приятель, который устраивает вечеринку, он что, товарищ по работе?

— Да нет. Я уж и не помню, где мы с ним познакомились. Кажется, я встретил Боба, когда кочевал по Калифорнии. В любом случае, я знаю его несколько лет.

Блис смотрела, как он проводит рукой по волосам. От него исходила какая-то сила, и ей ужасно захотелось дотронуться до него. Когда они оставили за собой скалистые берега Миссури и поехали по дороге, вьющейся среди холмов и долин, сумерки уже почти сгустились.

Дрейк включил радио и поймал станцию, которая передавала пульсирующую рок-музыку. В лесах, окружавших дорогу, наступила полная темнота, и они ехали в молчании. Наконец он съехал с двухполосного шоссе на проселочную дорогу. Блис неуверенно смотрела по сторонам.