Людмила Ардова - Путь дипломатии

• Название: Путь дипломатии
• Автор: Людмила Ардова
• Жанр: Фэнтези

---

— Что ты хотел, монах, от моего господина?

— Так, здесь живет твой господин?

— Ну да, а что я не похож на его слугу?

— Мне нужны люди, которые нуждаются в лекарствах и амулетах моего ордена.

С сомнением посмотрев на меня, этот тип хмыкнул и сказал, что его господин узнает обо мне и если пожелает встретиться, то сам найдет дорогу ко мне.

Я остановился в гостинице "Атапель", напротив которой стояла не безызвестная мне гостиница "Арледон", переименованная в "Арледонцы". В ней сновало много приезжих. Разглядывая украдкой постояльцев, я пообедал в укромном и темном углу, чтобы не привлекать внимания и соображал, что буду делать в ближайшее время.

Надо подумать, как вернуть мои вещи. Шкатулка находится у банкира, и забрать ее, поначалу, показалось мне достаточно просто.

Но вернуть шкатулку — это еще полдела! Последняя крышка, которую мы не смогли открыть, была запечатана кольцами Гилики. Вот это представляло уже определенную трудность!

Ее нянька Желериза — отдала ли она их принцессе? Жива ли она сама? Все это надо еще узнать. Первым делом мне надо найти эту женщину. Я помнил, что она поступила на службу к барону Ивонду. Найти этого человека не представлялось сложным.

Сложнее будет проникнуть во дворец, если Желериза вернула кольца своей воспитаннице.

Для начала я решил навестить кабачок сэлла Фашера. Он мог сообщить мне сведения о моих друзьях: уж он-то точно знает в Мэриэге они или нет, живы или мертвы.

Сэлл Фаншер внимательно вглядывался в мое лицо — я думаю, что оно показалось ему очень знакомым. И сказал:

— Граф Брисот сидит в крепости Нори-Хамп, а виконт Караэло служит при коннетабле.

— Вот как? А за что же арестовали такого человека как граф Брисот?

— Кажется, он нагрубил королю или принцу. Так люди говорят! Он вступился за своего друга графа Улона. Но вам вряд ли известно что-либо о той истории.

— Я бы с удовольствием послушал.

— Но мне некогда сидеть с вами, элл, вам лучше обо всем расскажет виконт Караэло, если вы интересуетесь его другом.

Сэлл Фаншер равнодушно вернулся к своим делам. Видимо, он не узнал меня, — решил я. Новости, услышанные от него, ошеломили и сбили с толку. Брисот из-за меня сидит в крепости. Странно, но после того, как я услышал про Брисота, в моем сердце что-то дрогнуло…Нет, я полная скотина! Забыл о том, что у меня такие друзья!

Мои блуждания по городу напоминали мне какое-то восстановление разбитого горшка из рассыпавшихся черепков.

Вечером ко мне в гостиницу наведался Гротум. Я сразу узнал его, хотя он использовал личину.

— Гротум, верните себе ваш обычный образ, — сказал я ему, и он вздрогнул.

— Пойдем в мою комнату.

Я прихватил пару бутылок вина и лампу. Он сдержанно присел на единственном стуле, а я уселся на край кровати и пододвинул к себе стол, поставил лампу и налил вина в бокалы.

— Ваше лицо кажется мне знакомым, — сказал, закашлявшись, Гротум, — скажите: кто вы и как узнали о личине?

— Однажды я тоже чуть не попался на этот трюк. Дело было в неберийском храме. Припоминаю, что это была важная встреча.

— Граф Улон! — воскликнул он, — не может быть, все считают вас мертвым.

— А я и вправду мертв, Гротум. Твой хозяин тоже так считает?

Он молчал.

— Говори же!

— Он не желает слышать о вас. Кажется, вы испортили какой-то важный план.

— Это он послал тебя ко мне?

— Да, на всякие сомнительные свидания обычно прихожу я.

— Надеюсь, ты понял, Гротум, что я не просто так искал встречи с Рантцергом?

Он кивнул.

— Мне нужна его помощь.

— Вряд ли он согласится помогать.

— А ты? Ты, Гротум, тоже откажешь мне в моей просьбе? Ты предан ему — я знаю, но вспомни: сколько раз я приходил тебе на помощь.

— Это так, мой добрый элл. Что же вы хотите?

— Мне надо повидать трех человек. Но я не могу придти к ним с бухты-барахты. Что ты знаешь о герцогине Джоку, о бароне Товуде и бароне Ивонде?

— Герцогиня живет по-прежнему в Мэриэге, в своем особняке. Барон Товуд также проживает в своем доме, а вот с бароном Ивондом куда как сложнее — его обвинили в заговоре и он сидит в крепости Нори-Хамп.

— Да, что ты говоришь! — горько воскликнул я и подумал: "так, значит, все пути ведут в Нори-Хамп"!

— Да, именно так.

— Послушай, Гротум, мне очень нужна одна вещь с возвратом: твой амулет для создания личин.

— Это невозможно!

— Гротум! Я очень тебя прошу, а еще больше я прошу тебя скрыть нашу встречу от Рантцерга.

Он резко встал и хотел направиться к двери.

— Постой, я забыл спросить тебя об Амирей!

Он задержался и, повернувшись, с упреком сказал:

— Лучше бы вы и не спрашивали о ней. Вот уже около года как Амирей считают без вести пропавшей.

— Вот как. Ты меня огорчил этой ужасной новостью, Гротум.

— Да, она жила у герцогини Брэд, к которой мы с вами ее отправили, и все было хорошо, но она вдруг надумала повидать дядю, хотя ее многие отговаривали, и поехала инкогнито в Мэриэг, а по дороге исчезла, как сквозь землю провалилась.

"Вот, он — мой шанс повлиять на преданного набларийцу слугу", — не без тайного злорадства подумал я.

— Гротум, ты хочешь, чтобы она нашлась?

— Мы ищем, повсюду ищем, — упрямо твердил он.

— Ты упрямец, Гротум, я найду ее быстрее других, если ты мне поможешь.

— Это никак невозможно.

— Гротум, я обещаю, что ты никак не будешь замешан в мои дела.

— Я подумаю.

— Подумай, Гротум, подумай и скажи еще мне…баронесса Ивонд, где она может быть?

— Она в своем имении.

— Это в окрестностях Олбедара?

— Да, там.

Мы попрощались и, не мешкая ни минуты, я собрался и поехал в сторону Олбедара, на поиски Желеризы.

Какой удачей было найти эту добрую женщину здесь, в имении Ивондов. А еще большую радость я испытал, когда узнал, что кольца Гилики все еще по-прежнему с ней.

— Разве вы не пытались их вручить принцессе, сэлла?

— О, конечно пыталась, но она наотрез отказалась и заявила, что у меня они будут в большей безопасности. "Раз они нужны для чего-то важного", — так сказала моя любимица. Я всего лишь один раз и видела ее. Потом случилось это несчастье с бароном, и баронесса переехала сюда подальше от дворцовых интриг.

— Послушайте, Желериза, мне очень нужны эти кольца!

И я в подробностях рассказал ей о гербах на шкатулке, мистическую часть истории, конечно, упоминать не стал.

— Вы понимаете как все взаимосвязано?

— Но…мне необходимо разрешение от принцессы.

Она была в растерянности.

— Желериза, помните, как Гилика называла меня своим другом? Помните?

— Да, она вам безоговорочно доверяла.

— Я верну эти кольца, как только открою шкатулку.

— Лучше бы спросить у нее самой.

— У меня нет никакой возможности увидеть ее, мне не пройти в Дори-Ден.

— Даже если бы вы пришли в Дори-Ден, вы бы все равно не смогли ее увидеть, — сказала няня, — ее там нет.

— Где же она?

— В Акабуа.

— В Акабуа?! Что она там делает?

— Ее пригласили пожить в монастыре, обучиться разным искусствам. Король отправил ее подальше от наследника. Ведь она стала такая хорошенькая, что в пору всем влюбляться, теряя голову. А принцу прочат в жены кильдиадскую принцессу.

— Вот как? — сказал я в задумчивости, — значит, Гилика им уже больше не нужна.

— Лучше бы отправили бедняжку домой, хотя там тоже сейчас не сахар!

— Итак, что вы решили? — спросил я эту преданную своей воспитаннице женщину.

Она еще немного колебалась.

— Желериза, уже много лет мы говорим об этих кольцах — настало время использовать их силу.

— Ну ладно! Вы — добрый человек и честный.

Фергенийская няня залезла в свой тайничок в большом сундуке, который был у нее под замком, и вытащила коробочку с кольцами.

— Вот они, держите, — она благоговейно поцеловала ларчик: как ни как, сама королева Ялтоса подарила Гилике украшения.

— Берегите их, прошу вас, это последнее, что связывает принцессу с домом.

— Обещаю вам, что с ними ничего не случится. После того как испробую их на шкатулке, я постараюсь найти способ вернуть их Гилике.

— Мне давно следовало это сделать, — посетовала преданная няня.

Я вернулся в Мэриэг и решил нанести визит сначала барону Товуду. Я пришел на улицу Цветов, сразу узнав гостеприимный дом, в котором мне так часто доводилось видеться с маркизой Фэту, и, испытывая самые смешанные чувства, велел доложить обо мне слуге, открывшему дверь, как о старом друге, назвав свое первое имя — Жарра. Я думаю, что Товуд мог и не помнить его. Ведь меня больше знали под именами баронет Орджанг и граф Улон. Я не был уверен, что он захочет принять меня. Но слуга попросил обождать, и вскоре вернувшись, он провел меня в комнату. Товуд не сразу узнал меня. Он некоторое время всматривался в мое лицо, но вот узнал! Его глаза заблестели.