Эйлин Колдер - Протяни руку

• Название: Протяни руку
• Автор: Эйлин Колдер
• Жанр: Любовные романы

---

Это единственно правдивые слова, с которыми можно в данный момент согласиться, мрачно подумала Кристи, следя за тем, как Элвис растворяется в темноте. Пронзительный выкрик Шона все еще звенел у нее в ушах. Вот так и заканчивается эта пресловутая любовь... И, пожалуй, если позволить Элвису войти в ее жизнь, все будет точно так же.

Глава 7

Кристи провела жирную черту поверх имени третьей претендентки на должность няни и покачала головой. Пока результаты собеседований ничего не дали. Ни одной из тех женщин, с кем ей довелось сегодня говорить, она бы детей не доверила. Оставалось лишь надеяться, что завтрашние кандидатуры будут лучше.

Мисс Редферн просмотрела свои записи, старясь не думать о том, что шеф просил ее зайти к нему в кабинет, как только она разберется с утренними делами. После вчерашнего ей трудно было встречаться с ним лицом к лицу. К ее великому облегчению, с утра Элвис то и дело вел долгие переговоры по телефону, так что общаться им пока не пришлось. Но напряжение, висевшее в воздухе, было почти ощутимым. Кристи убедилась в этом, когда, случайно подняв глаза, увидела, как мистер Линд смотрит на нее.

Раздался стук в дверь, и вошел Стэн Райт - сотрудник бухгалтерии.

- Хорошо, что я тебя застал. - Улыбка Стэна была открытой и по-мальчишески озорной, что делало его необыкновенно симпатичным.

- Куда же я денусь, времени еще только половина первого, - пробубнила в ответ Кристи. - Да и вообще, когда это я уходила на ланч?

- Если ждешь, что я тебе посочувствую, не рассчитывай, - весело отозвался молодой человек. - Я тебе все время твержу, что нельзя так много работать. - Он примостился на углу ее стола. - Как жизнь?

- Нормально. - Кристи откинулась на спинку стула и слегка расслабилась. Симпатяга Райт всегда останавливался поболтать с ней, когда заходил к Элвису. Он был славным молодым человеком лет тридцати с небольшим, светловолосым, веснушчатым и весьма привлекательным. Кристи знала о его встречах с одной из машинисток, хотя в офисе об этом мало кому было известно. - А как твои дела? - спросила она.

- Да не так чтобы очень, - поморщился Стэн, затем кивнул в сторону кабинета Элвиса. - В каком настроении сегодня шеф?

Кристи на мгновение задумалась.

- Не могу сказать точно, сама его почти не видела.

- В последнее время работы невпроворот. Одна надежда на то, что проект будет закончен раньше, чем мы тут все спятим.

- Дай Бог, - с чувством отозвалась Кристи.

- Кстати, мы тут в субботу собрались кое-что отметить и идем в паб. Хочешь с нами?

- С удовольствием, - обрадовалась Кристи, но тут же спохватилась. Совсем забыла, я в пятницу лечу с шефом в Веллингтон, там очередное заседание совета директоров. Боюсь, что мы вернемся поздно.

- Элвис Линд слишком уж тебя эксплуатирует. Объясни боссу, что у тебя должна быть личная жизнь, что ты наконец нужна друзьям, с жаром стал убеждать ее Стэн, слегка наклонившись при этом к ней.

- Может, мы в субботу приедем не слишком поздно и я еще успею, предположила Кристи. - Я спрошу у него, когда он планирует вернуться.

За беседой молодые люди не слышали, как открылась дверь кабинета, и оба вздрогнули, когда раздался сухой голос Элвиса:

- Не раньше одиннадцати вечера. Он мрачно посмотрел на Стэна, который тут же выпрямился и слез со стола Кристи. Похоже, шефу что-то не понравилось. Атмосфера в офисе, которая и так уже была достаточно напряженной, накалилась до предела. И чего он взбесился? - с недоумением подумала Кристи. Ей что, нельзя перекинуться парой фраз с другими сотрудниками? Парень и пришел-то всего пять минут назад.

- Я принес вам данные, которые вы запросили, - сообщил Стэн, беря со стола папку, принесенную им с собой и бросая при этом на Кристи выразительный взгляд.

Последовало короткое молчание. Элвис просматривал содержимое папки.

- А почему нет цифр по южному филиалу?

- Мы их пока не получили.

- И когда же получите? - Элвис слегка нахмурился.

- Завтра утром. - Стэн начал медленно ретироваться к двери. - Как только сведения прибудут, сразу оповещу вас об этом.

- И как можно раньше, - сухо напутствовал Элвис.

- Да, конечно. - Подмигнув мисс Редферн, Стэн выскользнул за дверь.

Элвис продолжал стоять у стола Кристи, читая отчет. Она углубилась в свои записи, стараясь не обращать на него внимания. Может, он уже жалеет о том, что между ними произошло, внезапно подумалось ей. Увидел ее сегодня утром и теперь удивляется, что это на него вчера накатило?

- Как прошло собеседование? - неожиданно спросил Элвис.

- Боюсь, пока безрезультатно. - Сделав над собой усилие, Кристи улыбнулась ему.

- Я же просил зайти ко мне, как только ты освободишься.

- Помню, но просто еще не успела.

- В таком случае зайди, пожалуйста, сейчас. Элвис пропустил ее вперед и решительно закрыл дверь кабинета.

- Если не секрет, что было нужно от тебя Стэну?

- Ничего. Он принес отчет, а заодно сообщил, что ребята собираются в субботу на вечеринку, - с легким удивлением ответила Кристи.

- Это с ним ты собиралась вчера встречаться? - внезапно спросил Элвис.

- С кем? Со Стэном? - Кристи вытаращила глаза. - Нет, конечно! С чего ты взял?

- Мне просто было любопытно. Элвис обвел девушку пристальным взглядом, и она сразу почувствовала, как учащенно забилось сердце.

- Нам надо обсудить то, что произошло вчера вечером, - негромко произнес Элвис.

- А что тут обсуждать? - холодно отозвалась Кристи. - Ну, занимались сексом. По-моему, это не должно отразиться на нашей работе.

- Ты принимаешь противозачаточные? - Глаза Элвиса настороженно блеснули, и на ее щеках медленно проступила краска.

- А ты не находишь, что поздновато об этом спрашивать? - Она ожидала услышать от Элвиса все что угодно, но только не это.

- Ты не ответила, - не отступал тот. Кристи отодвинула стоявший напротив него стул и уселась.

- Принимаю, - твердо сказала она.

- Что ж, одной заботой меньше, - небрежно бросил Элвис.

- Я и не знала, что тебя это может заинтересовать, - не удержалась от сарказма Кристи.

- Мне всегда приятно было считать себя человеком ответственным, резко ответил он. - И что бы ты там ни думала, когда я вчера к тебе зашел, у меня и в мыслях не было заниматься с тобой любовью.

- Мне иное и в голову не могло прийти! - с жаром воскликнула обескураженная столь прямым заявлением мисс Редферн.

- Тогда почему ты смотришь на меня таким осуждающим взглядом?

- Не волнуйся, я тебя ни в чем не обвиняю. Она всю ночь ворочалась с боку на бок, перебирая в памяти события предыдущего вечера, и если кого и винила, то только себя. То, что она до такой степени потеряла голову, утратила всякий стыд и отдалась ему, словно какая-нибудь уличная девка, привело ее в полное смятение. Всю ночь Кристи твердила себе, что больше ни за что не допустит, чтобы это повторилось.

- Я злюсь на себя, - глухо призналась она. -Важнее всего для меня было то, что у нас сложились идеальные рабочие отношения. И вот теперь...

- Что теперь? Я и сейчас так считаю, но мне понравилось и то, что случилось между нами вчера. Да какое там понравилось!.. Ты доставила мне истинное наслаждение, и, по-моему, себе тоже. Если, конечно, не разыгрывала комедию, в чем я позволю себе усомниться. И я совершенно серьезно сказал, что хотел бы встречаться с тобой и дальше во внерабочее время, - закончил Элвис, заметив, как беспокойно забегали глаза Кристи.

- А я совершенно серьезно сказала, что нельзя смешивать работу с удовольствием, - резко отозвалась мисс Редферн. - Существует некая черта, которую нельзя переступать.

- Надо полагать, мы ее уже переступили, Кристи, - спокойно произнес Элвис. Он окинул взглядом фигуру своей помощницы. На ней, как и всегда, был безупречный деловой костюм, но в этот раз жемчужно-серого цвета, с ослепительно белой блузкой. Элвис вспомнил, как раздевал ее накануне, как с удивлением обнаружил, какое на ней изящное белье, какая атласная у нее кожа, вспомнил каждый изгиб ее женственного тела. И ему тут же захотелось протянуть руку и расстегнуть пуговки на ее блузке, чтобы потом долго и нежно целовать то, что под ней скрывается. - Мое предложение сопровождать тебя на свадьбу брата остается в силе, - твердо сказал мистер Линд, и его взгляд на мгновение остановился на ее губах.

- Спасибо, но я передумала, - дрогнувшим голосом ответила Кристи, злясь на себя за то, что заводится от одного его взгляда. - По-моему, это ни к чему.

- А, по-моему, наоборот, - возразил Элвис. - И, кстати, я хотел еще раз напомнить о предстоящих на будущей неделе ужине и званом обеде у меня дома. Твоя помощь была бы крайне необходима.

Этот внезапный переход от интимного разговора к чисто деловому застал Кристи врасплох. Элвис словно вернул ее на знакомую территорию, где она могла твердо стоять на ногах.

- Послушай, я все понимаю. Шон нанес тебе глубокую рану, и ты еще не готова к тому, чтобы завязывать новые отношения с мужчиной. Меня это вполне устраивает, потому что и я не хочу себя связывать новыми семейными узами.