Джон Мини - Фактор жизни

• Название: Фактор жизни
• Автор: Джон Мини
• Издательство: «Издательство ACT»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2002
• ISBN: 5-17-011982-8

Это — очень странный мир.

Подземный город. Город коридоров, переходов и этажей, что оплели своей «паутиной» всю планету.

Город, где каждый этаж, каждый переулок — место обитания одной из каст странного общества.

Город, которым правят таинственные Оракулы, приказы которых — не обсуждают. Им просто повинуются…

Все — кроме одного-единственного человека. Кроме озлобленного мальчишки, поклявшегося любой ценой отомстить «хозяевам мира», убившим его родителей.

Ибо там, где ничего не меняется веками, зреет новая сила. Сила ненависти, возмездия и протеста. Дикая, неистовая сила, способная изменить однажды судьбу Города-планеты…

---

«Что же тебя там задерживает, Кордувен?» — подумал он.

Положение становилось безвыходным.

Найдя хорошие опоры, Том зацепился за них обеими ногами, свесился вниз головой и потряс рукой, чтобы немного снять напряжение. Кровь прилила к голове.

Черт, крест висит неподвижно! Замешкались они там или все погибли?.. Почему до сих пор не захватили пульт управления левитационным полем?..

Опускающийся крест сразу бы вызвал подозрение у охраны, поэтому они собирались поднять его. Это в какой-то степени защитит Тома, пока он будет освобождать Сильвану.

Но теперь и это становилось проблематичным, потому что из-за мембраны он не мог достичь самой верхней точки потолка, куда бы поднялся крест.

Да, планы вечно остаются просто планами… Конечно, он сможет рассчитать прыжок и оттолкнуться от опоры, но это бессмысленно, потому что нет никакой надежды на то, что он выживет после такого удара. Бросив себя на распятие, он не принесет никакой пользы Сильване, просто превратится вместе с нею в кровавое месиво.

Да, планы — просто интеллектуальные упражнения, голая теория.

Надо продолжать отрабатывать все известные возможности, чтобы занять сознание, тогда истинную работу проделает подсознание и на поверхность всплывут неизвестные возможности…

Что-то черное возникло рядом, и он далеко не сразу понял, что это.

* * *

«Чувствуешь ли ты боль?» — спрашивал он мысленно. Оно не отвечало.

Оно текло, как жидкость. Когда Том поднял руку, оно охватило его плечо, сильно сжало.

«Ты чувствуешь боль, мой друг?»

— Я готов!

«Будем спускаться!»

Вокруг опять пылало голубое пламя.

Том с трудом подавил стон — висящий на груди талисман обжигал до боли. Зато теперь он мог отпустить опору и начать спуск.

— Вперед, — сказал он себе и повис на бездной. Предплечье было схвачено сочащейся чернотой, как удавкой. Или как страховочной веревкой… Спуск начался. Жеребенок горел на груди, а спину холодил пот.

«Какие же силы я разбудил?» — подумал Том. И улыбнулся.

Потому что наконец понял свою ошибку. Потому что давно мог воспользоваться своим кристаллом. Сила кристалла была доступна ему и вполне достаточна.

Дворец представлял собой сотни кубических километров пространства, и в нем простиралось невообразимое количество фемтоволокон. Его артериями были коридоры и туннели, а огромные залы и пещеры — желудочками его сердца.

Но Том никогда не подозревал об этом, никогда не подозревал.

И все эти артерии и желудочки принизывала структура, которая была в сто миллиардов раз больше размера человеческого мозга, а первичные мыслительные элементы ее были в миллион раз меньше нейронов…

— Спасибо, — прошептал Том, обращаясь к существу, чьи возможности были на двадцать девять порядков выше, чем у человеческого мозга.

И оно стало сжимать его слабее.

* * *

Балансируя на кресте, Том сдвинул магнитные зажимы и освободил правое запястье Сильваны. Ее рука непроизвольно дернулась вверх и сильно ударила Тома в пах.

«Извини, Том» — сказали ее глаза.

А перед его глазами поплыли пятна, подкатилась тошнота. И он едва не рассмеялся этакой неожиданности ее первого прикосновения.

А впрочем, не надо истерик.

Сильвана уже сама попыталась сдвинуть магнитный зажим, но рука ее слишком сильно дрожала. Она наверняка чувствовала боль от притока крови в затекшую руку, однако не издала ни звука.

Том высвободил ее левую руку, затем шею, снял путы с талии.

Посмотрел вверх. Черное щупальце змеей уползло к потолку и исчезло.

Мысли Тома на мгновение обратились ко дворцу.

Разве кто-нибудь когда-нибудь спрашивал его: тебе больно? А ведь боль — это неотъемлемая часть нейронных структур…

— Что теперь? — спросила спокойно Сильвана.

Сбоку что-то сверкнуло.

Один из судей спустился на левит-диске посмотреть, что происходит, и Том увидел перед носом ствол гразера.

Еще он успел заметить побелевшие от напряжения пальцы, уже коснувшиеся курка, и… Но тут, пораженные, они узнали друг друга, и Арланна замерла.

* * *

Будь у него побольше времени, он исследовал бы возможности дворца. А может быть, в этом и не было никакой необходимости… Но в любом случае сейчас не до того.

Сейчас ему требовалась сила воли.

Прошли годы, когда последний раз ему были введены фемтоциты, но знания остались, сохранилась самообладание. Сконцентрировавшись — так веером раздувают пламя из мельчайшей искры, — он стал погружаться в логотропный транс.

Думать было трудно, но он вспоминал: чувства Карин, убежденность Ро. И отчаянно пытался удержать эти воспоминания в своем сознании.

Кристалл опять был в его руке и жег как огонь, хотя он не помнил, как вынимал его, и все сильнее становилась боль, пульсирующая в его зрительных нервах.

«Кулак и жеребенок», — говорил он себе и пытался докопаться глубже, до самой сердцевины своего духа, плача от запредельной боли…

И в конце концов проник туда.

— Мы не можем общаться таким образом долго.

«Схожу с ума, — подумал он. — Что ж, если это сумасшествие, с ним придется смириться».

— Ты можешь… — Том замолк.

Потому что это было и в самом деле сумасшествие. Ну и черт с ним, с сумасшествием! По крайней мере надо попробовать.

— Ты можешь взять у меня из мозга образ? Можешь?

— Могу. Я читаю его.

— Покажи им… будущее…

— Какое именно будущее?

Том бы расхохотался, если бы у него хватило на это сил, но его глаза горели, пульсируя на грани разрыва орбит, и надо было действовать быстро.

— Будущее их всех.

— Свяжись со мной.

Не совсем понятно, что имеется в виду, но решение надо было принимать, и Том принял его.

Вокруг горело голубое пламя.

Через сапфировую пелену Том мог видеть замерших в оцепенении Арланну и Сильвану.

— Быстро.

Где-то вдали, на самом граю сознания, зашипели гразеры: внизу вновь возобновилась схватка. Арахнабаги вылетали один за другим из дверных проемов и тут же рассыпались в разные стороны.

— Прежде чем ты сожжешь свои глаза.

Арланна повернула ствол гразера в сторону Сильваны, и Том понял, что у него совсем нет времени. Он ринулся по пакету железных прутьев.

— Том! — закричала Сильвана — Нет!

— Поторопись.

Том прыгнул, перелетел пропасть между распятием и левит-диском Арланны.

Она опустила гразер и посмотрела на Тома горящими глазами. Диск под ногами закачался.

— Свяжись.

Диск под ногами качался, и было непросто удержать равновесие.

— Давай же.

Арланна сунулась к пульту, выровняла диск.

— Добавь.

Термина для параметра, который следовало добавить, в человеческом языке не существовало, и Том просто сказал:

— Я делаю это.

Потом он заставил себя вернуться к действительности, пробормотал слова извинения удивленной и обрадованной Арланне и, открыв талисман, выронил обжигающий кристалл на пол возле панели управления.

А схватка внизу становилась все жарче.

— ОСТАНОВИТЕСЬ, СЕЙЧАС ЖЕ!

Дворец усилил голос Тома в тысячи раз.

Все на миг застыли, все две тысячи человек; даже арахнабаги остановились, цепляясь педипальпами за покрытые металлическими пластинами стены. Тем временем Том вновь воззвал к богу, силу которого узнали Карин и Ро. И на огромных дисплеях появились изображения.

На одних: окровавленные тела рядами громоздятся возле украшенных скульптурами стен, а тем временем войска в малиново-изумрудной форме победоносно шагают по полыхающим туннелям, и на вспомогательном дисплее появляется изображение груды мертвых детских тел.

На других: везде трупы членов «Лудус Витэ». Среди остальных узнаваемо лицо Вилкарзье. Восстановленные в правах лорды руководят расчисткой стен, реставрируются в своем прежнем блеске залы торжеств, а на нижних стратах скользят по туннелям тележки, собирая тела детей, чтобы сбросить их в кислотные водовороты.

На третьих: лорды и представители «Лудус Витэ» встречаются лицом к лицу за овальным кварцевым столом. Ряды триконок приносят новости — число жертв огромно, но война идет на убыль.

Голографические дисплеи были невероятно больших размеров, они лепились друг к другу целой связкой, и если уж это не убедит всех, то, значит, вообще не существует силы, которая сможет убедить их.

— ДЕЛАЙТЕ СВОЙ ВЫБОР: У ВАС ТРИ ВОЗМОЖНОСТИ!

Левит-диски были единственным местом, с которого можно было управлять системой голографических дисплеев, и Тому было видно, что остальные судьи приняли это во внимание. Первыми отреагировали Вилкарзье и Сентинел.

— ВСЕ ЭТО — ВИРТУАЛЬНЫЕ ИЗОБРАЖЕНИЯ БУДУЩЕГО!