Алена Даркина - Убывающая луна: распутье судьбы

• Название: Убывающая луна: распутье судьбы
• Автор: Алена Даркина
• Жанр: Фэнтези

Битва с Храмом Света продолжается. Пока его минарс старается лишить Энгарн союзников, Особый посланник королевы делает все, чтобы союзников найти. В Кашшафе зреет бунт в поддержку опальной принцессы, но ничто не спасет ее от справедливого суда лордов. Пути героев переплетаются, и однажды каждый оказывается на распутье, где, выбирая свою судьбу, он решает судьбу всей Гошты.

---

— Давай я за тобой поухаживаю, — сияя, предложила сестра. — Специально для тебя мы заказали повару паштет.

Она передала маленькую тарелочку.

— Спасибо, — тепло улыбнулся он. — Полад задерживается?

За столом повисла тревожная тишина. Женщины переглянулись.

— Мама, ты расскажешь или… — начала принцесса.

— Он не ужинает с нами… — бесстрастно сообщила королева.

— То есть как? — Ялмари перестал жевать.

— Не хочет, — пожала она красивыми плечами.

Принцесса не выдержала.

— Они поссорились, — пояснила она недоумевающему брату.

— Поссорились? — он перевел взгляд на мать. — И ты не попыталась помириться?

— Я пыталась, — королеве явно не нравилась эта тема, и она поспешила завершить ее. — Давай не будем об этом.

— Хорошо, — Ялмари поднялся.

— Ты куда? — холодность королевы исчезла, она с беспокойством следила за принца.

— Хочу найти Полада и узнать, что происходит.

— Но я почти не видела тебя…

— Мы вернемся вместе, — пообещал принц.

Когда он вышел, Лин дотронулась до руки матери.

— У него получится.

— Нет, — покачала головой королева.

— Получится! — настаивала принцесса. — Им даже не надо говорить, чтобы понять друг друга.

— Ты хочешь задеть меня? — королева прищурилась. Ей очень не нравились намеки, будто принц и телохранитель понимают друг друга намного лучше, чем она, мать, понимает своего сына. — Ешь, молча, пожалуйста.

Спальня Полада встретила тишиной, но Ялмари заметил движение на балконе и прошел туда. Телохранитель покачивался в кресле-качалке, глядя в пустоту перед собой. Увидев принца, показал на соседний стул.

— Что случилось? — поинтересовался он, мельком взглянув на Ялмари.

— Пришел ужинать и с удивлением обнаружил, что тебя нет.

— Я не об этом, — прервал его телохранитель. — У тебя что-то случилось. Что?

— Как ты все чувствуешь? — принц облокотился на колени и сжал виски.

— Я твой отец, — Мардан Полад произнес это одними губами.

Принц с любовью взглянул на сидевшего перед ним человека. Люди считали, что принц и принцесса выросли сиротами, хотя отец находился рядом каждый миг их жизни. Но они не имели права называть его отцом — Полад запрещал. Всегда и везде, наедине и в мыслях, по имени: Полад или Мардан. Иначе можно проговориться и подставить всех под угрозу. Лишь сам телохранитель иногда нарушал приказ, но так же, как сейчас — не произнося ни звука вслух. Иногда Ялмари думал, что если бы мать много лет назад отказалась от титула и уехала с отцом в другую страну — они все были бы намного счастливей.

— Не осуждай мать, — Мардан как обычно угадал, о чем размышляет сын. — Сначала она не могла поступить иначе, а теперь слишком поздно что-либо менять. К тому же дворец не нравится только нам с тобой. Женщины от него в восторге — и это естественно. Женщины другие. Им нужно то, что может дать лишь дворец. Так что у тебя случилось? Поссорился с Илкер?

— Это… трудно назвать ссорой. Я почему-то полагал, что она чувствует то же, что и я.

— Разве нет?

— Выяснилось, что нет, — натянуто рассмеялся принц. — Для меня это стало неприятной неожиданностью.

— Глупости, — Полад так же мерно покачивался в кресле. — Она, несомненно, чувствует то же, что и ты. А может и больше… Да-да, не ухмыляйся так. Если бы я не разбирался в людях, меня давно бы уже здесь не было. Тебе, конечно, сейчас кажется, что твое чувство самое сильное на Гоште и даже во вселенной… В любом случае, я бы на твоем месте не сдавался. Добивайся этой девушки, она стоит того.

— Не знаю. Что если встреча со мной сулит ей смерть? Я мучился этим много дней. Приехал — а она решила со мной расстаться. Наверно, так лучше.

— Так не лучше. И в любом случае все так не останется. Уж поверь мне.

— Мне уже легче от твоих слов, — улыбнулся принц. — Но не отвлекай меня от цели моего прихода. Что у тебя произошло с мамой?

— То, что должно было произойти, — холодно пожал плечами Полад. Один Ялмари мог почувствовать, какая боль скрывается за внешним спокойствием. — Она жалеет о том, что связалась со мной. Жалеет о том, что погиб Ллойд Люп.

— Не может быть, — не поверил принц. — С чего ты взял?

— Она почти открыто мне об этом сказала.

— Нет, Мардан, ты что-то неправильно понял.

— Тогда почему она не разубедит меня в моих выводах?

— Она говорит, что пыталась, но…

— Слушай, когда я впервые увидел герцога Люпа, я сразу увидел, что он подходит ей больше, чем я. До нее эта истина дошла не сразу. Но в любом случае в ту ночь он не оставил мне выбора.

— Может, ты ревнуешь к прошлому?

— Она никогда не давала мне поводов для ревности. Но я предполагал, что она пожалеет о том, что выбрала меня. Слишком невыгодная партия.

— Ладно, я не буду расспрашивать о подробностях. Просто сделай мне одолжение: поужинай с нами.

— Не лукавь, — улыбнулся Полад. — Вряд ли ты сможешь нас помирить.

— Что ж тогда хоть поедим, — рассмеялся принц.

— Только сегодня и только ради тебя, — Мардан не тронулся с места. — Но сначала ты расскажешь, почему задержался. Последнее донесение, которое я получил, пришло из сторожевой башни восточнее Умара. События в замке Иецера и о Загфуране — первосозданном, объявившем нам войну, я помню. Но ты должен был вернуться дня три назад. Где ты был?

— Где я был? — Ялмари не очень хотел рассказывать о том, что произошло. Оборотни не поняли его, поймет ли отец? Но если Мардан Полад спрашивает, отвертеться не удастся. Никому еще не удавалось.

О зеркалах, которые могут показать будущее, прошлое и настоящее, он узнал совершенно случайно. Заинтересовало его то, что зеркала могли к тому же подсказать правильное решение. Ялмари искал скованного мага Намжилдоржи, надеясь, что зеркала подскажут, как предотвратить войну с Кашшафой. Хотя были и сомнения: Истинная церковь* учила, что никто не может обратиться к магу, не рискуя при этом своей

*Истинная церковь — официальное название религии Энгарна.

душой. Единственное, что утешало: мага сковали, он уже не мог пользоваться силой, как раньше, но согласится ли Полад с такими рассуждениями? Оборотни не согласились.

…Предсказания зеркал сбылись одно за другим, и Ялмари на обратном пути вновь посоветовался с ними. Он хотел знать одно: надо ли ему возвращаться во дворец или будет лучше, если он уедет куда-нибудь. Его смущали слова Загфурана: что если Ялмари действительно исполняет злую волю этого человека, хочет того или не хочет?.. Но на этот раз Зеркала подшутили над ним…

… В конце длинного — около двух тростей* — коридора темнела дверь, вырезанная

*трость — мера длины, примерно соответствующая двум метрам.

из цельного ствола дерева, не покрытая лаком. Ялмари толкнул ее — она открылась легко — значит, зеркала ждали.

За порогом зияла темная бездна. Принц набрал в грудь воздуха и шагнул во мрак.

Тьма рассеялась почти сразу, как закрылась дверь за его спиной. Еще один длинный коридор в трость шириной наполнил бледно-серый свет, похожий на предрассветные сумерки. Ялмари ожидал, когда ему покажут, что он должен делать.

Через несколько мгновений подул легкий ветерок, донесший запах… свежей рыбы. Он помотал головой и вдруг оказался на берегу широкой реки. С высоты крутого берега Ялмари увидел незнакомый город, освещенный лучами заходящего солнца. Стены из серого камня. За высокой стеной краснели черепичные крыши домов — такие бывали в городах, где шла активная торговля по воде с Лейном. В центре возвышались башни старинного замка. На реке подрагивали лодочки рыбаков, чайки с криком падали на их улов, и вилланы спешили накрыть его тканью.

Неожиданно картина изменилась. Ялмари ехал по ночному городу, конь не торопясь, ступал по узкой, мощеной булыжником улице. Дорогу освещал редкий свет из окон домов, высившихся с обеих сторон. Вдоль мостовой тянулась сточная канава. Отвратительная вонь заставила Ялмари сморщиться и пришпорить коня. Внезапно впереди в темноте он заметил какое-то шевеление и различил голоса.

— Значит, ты — Шела Ястреб? — насмехался кто-то. — Мы тебе сейчас крылья-то подрежем. Будешь знать, как нам цены за два дня до праздника сбивать!

В тупике мужчины в одежде городских оружейников окружили молодого парня. Он встал к стене, прикрывая спину. Он умел сражаться: Ялмари заметил это уже по стойке, — но напало слишком много человек. Ремесленники не боялись оружия — швыряли в парня все, что попадало под руку, даже собственные куртки, — и, когда Шела отвлекся, бросились на него…

Видение исчезло. Принц стоял в зеркальном коридоре, глядя на собственное отражение. Внутри, так же как в первый раз, отчетливо прозвучал голос: "Ты знаешь все. Иди".

Без сомнения ему показали этот город с одной целью: он должен спасти Шелу. Зеркала ничего не подсказывали просто так, и, как испытал на себе Намжилдоржи, тех, кто не послушался их совета, ждало чудовищное возмездие. Почти неделю назад принц не понял, для чего идти в стаю, которая под страхом смерти изгонит его, но только так он и должен был поступить — это принесло победу Энгарну. Он никогда не бывал в городе, похожем на тот, что увидел. Надо было сосредоточиться и отгадать, куда ему надо ехать.