Алена Даркина - Убывающая луна: распутье судьбы

• Название: Убывающая луна: распутье судьбы
• Автор: Алена Даркина
• Жанр: Фэнтези

Битва с Храмом Света продолжается. Пока его минарс старается лишить Энгарн союзников, Особый посланник королевы делает все, чтобы союзников найти. В Кашшафе зреет бунт в поддержку опальной принцессы, но ничто не спасет ее от справедливого суда лордов. Пути героев переплетаются, и однажды каждый оказывается на распутье, где, выбирая свою судьбу, он решает судьбу всей Гошты.

---

— Не понимаю.

— Если Творец Гошты на нашей стороне, он ищет союзников для нас. Ты спас эймана — они могут отблагодарить.

— Отец, когда я уезжал, он был очень плох. Рассудок у него сохранился, но он не помнил и своего имени! Физически работать мог, но вернуться домой — нет. Даже где вещи оставил в городе не знал. Хорошо, что эта семья взяла его слугой.

— "Пути Творца неисследимы", — улыбнулся Мардан Полад. — Еще помнишь, чему тебя учили в школе священников?

— Это незабываемо, — рассмеялся Ялмари.

— Что ж, идем. И не говори о делах при наших женщинах. Не надо их огорчать.

Ялмари полагал, что Полад напрасно ограждает мать и сестру от неприятностей. Первая посчитает, что не так уж нуждается в нем, а второй когда-нибудь предстоит занять трон, и она должна готовиться к этому заранее. Полад и брат не всегда будут опекать ее.

9 юльйо, Беероф, столица Кашшафы.

Загфуран и герцог Тазраш вернулись в Беероф три дня назад. Более позорного возвращения Кашшафа еще не видела. 13 юньйо они покинули столицу во главе роты солдат, состоящей из ста пятидесяти тяжеловооруженных рыцарей, ста лучников и ста арбалетчиков. Через четыре дня они захватили приграничный замок в Энгарне, и Загфуран получил плацдарм, благодаря которому мог подготовить Энгарн к победному шествию кашшафской армии. Но по глупости герцога они потерпели поражение. Мало того, почти все воины погибли в этой схватке. Те, кто выжил — попали в плен. Лишь Загфурану и Тазрашу удалось выскользнуть из мышеловки, чтобы вернуться к королю Манчелу с печальными известиями. На обратном пути в Беероф у них состоялся важный разговор.

Загфуран наедине готовил аргументы для беседы с королем. Следовало убедить монарха не пользоваться больше услугами Тазраша в войне. А еще лучше вообще избавиться от фаворита. Сложность состояла в том, что герцог был давним другом Манчелу. Но маг не мог воплотить свои планы, пока во главе армии находился человек, который действует по собственному усмотрению, и проваливает успешно начатое дело. Он подобным же образом поступит и в следующий раз. Вот только как убедить в этом короля? Пожалуй, придется воспользоваться магией.

Его отвлек стук.

— Мне надо поговорить с вами, — голос герцога был тих, но тверд.

— С вами я хочу видеться меньше всего, — тут же осадил его маг.

— Я полагаю, это в ваших интересах, — непреклонно продолжили из-за двери.

Минарсы — посвященные Храма Света второго ранга — выполняя задание в подчиненных мирах, не показывали лица. Это служило гарантией, что они смогут скрыться в случае опасности. Сбросит Загфуран темно-серый дорожный плащ с капюшоном, наденет крестьянскую рубаху и кожаные сандалии, — и кто узнает в русоволосом и голубоглазом тридцатилетнем виллане, грозного мага? Загфуран, помедлив, накинул капюшон, потянул за дверную ручку и жестом пригласил герцога в комнату — лучше знать, что у того на уме и вовремя обезвредить.

— Я садиться не буду, — с достоинством произнес гость. Маг презрительно окинул взглядом этого неудачника: вот-вот взойдет на плаху, а туда же — успел переодеться в дорогой, красного бархата камзол. Небольшую квадратную бородку, кажется, смазал маслом. Усы чуть закрутил вверх. Темные волосы тоже уложил назад — волосок к волоску, отчего помолодел лет на десять — будто ему не больше сорока пяти. Даже морщинки, разбегающиеся от переносицы на лоб и от крыльев носа к губам, его не портили. Так хорош, будто не к Загфурану, а к жене какого-нибудь графа собирался. И только колючий взгляд исподлобья, всматривающийся под капюшон, говорит о том, что он пришел не расточать комплименты, а воевать. — Я хотел обсудить ваши планы.

— В мои планы я вас посвящать не собираюсь, — Загфуран презрительно скривил губы, не заботясь о том, что герцог этого не увидит.

— Я догадываюсь, что вы хотите сделать, — оскалился герцог. — Хотите нажаловаться королю, чтобы меня сместили, а еще лучше — казнили… Но может, договоримся? Загфуран, я не хочу с вами ссориться. И полагаю, для вас будет лучше, если мы останемся друзьями. В Энгарне считают Кашшафу темным королевством, но у нас точно так же поклоняются Эль-Элиону и… — герцог сделал паузу, — точно так же не любят вампиров.

— Вы о чем? — Загфуран старался сохранять спокойствие, но внутри невольно дрогнуло. По глупой случайности он действительно заразился вирусом вампиризма. В тот день он мечтал навсегда покончить с принцем Энгарна — для его же блага. И когда только парень успел заручиться поддержкой вампиров? Ялмари уже умирал, когда на мага налетела эта тварь и чуть не высушила его досуха. К счастью, он выжил. Хотя какое тут счастье… Мутации начались почти сразу. К сожалению, маг не сразу осознал, что с ним происходит, и был слишком неосторожен. Тогда герцог и заметил что-то. Тазраш, словно подтверждая его мысли, продолжил:

— Может, вы и принимаете меня за дурака, но я достаточно наблюдателен. То, что происходило с вами в замке перед нападением… Если и сообщу об этом королю, он станет следить за вами и обязательно узнает, о вашем необъяснимом пристрастии к свежей крови.

— Вы мне угрожаете? — из-за капюшона Тазраш не мог видеть сдвинутых бровей мага, но вкрадчивый голос его насторожил. — Не боитесь, что я могу обезопасить себя очень простым способом?

Маг вскинул ладонь, и Тазраш стал корчиться в стальных тисках невидимой руки, сжавшей горло.

— Выслушайте! — захрипел он. Загфуран не отпустил его, но чуть ослабил хватку. Пусть перед смертью скажет все, что собирался. — Вы не знаете Манчелу! Он не даст вам других воинов для захвата Энгарна. Эта армия погибла из-за меня, но он скажет: а ты — маг, ты должен был это предвидеть и предотвратить… Манчелу очень осторожен! А вам надо захватить Энгарн. Ведь надо?

Загфурану непременно надо было захватить Энгарн, потому что лишь здесь могли находиться зеркала Управителя или дом Управителя. Найдя зеркала или дом, минарс Загфуран выполнит поручение Храма Света — найдет Управителя Гошты, Эрвина. Если он сделает это — получит титул диригенса и уже не будет ходить по многочисленным мирам, рискуя жизнью, а станет обучать других минарсов в Храме. Но теперь, чтобы вернуться к собратьям, ему придется найти лекарство, способное нейтрализовать вирус вампира, проникший в кровь через укус.

Загфуран отпустил ладонь, герцог жадно вдохнул и потер шею.

— Что вы предлагаете?

— Вы убираете Манчелу, а я оказываю вам полное содействие, сохраняя вашу тайну. И обещаю, что впредь о каждом шаге буду докладывать вам.

— Убрать Манчелу? — Загфуран усмехнулся. — А кого поставить на его место? Не вас ли?

— К сожалению, не так все просто в Кашшафе, — герцог тяжело вздохнул. — Я получил от Манчелу титул герцога, но во мне нет ни капли королевской крови — Манчелу позаботился, чтобы те, кто мог претендовать на трон, были уничтожены. Создать новую династию нам никто не позволит — тем более что жив наследник Манчелу — принц Еглон. После смерти Манчелу на престол взойдет он. Но ему всего четырнадцать. Я бы стал регентом…Все знают, что регентом Манчелу назначил герцога Зерана, но вы бы могли это исправить.

— Все не так просто в Кашшафе? Никто не позволит начать новую династию? А убить короля мне позволят?

— Я надеялся на то, что вы…

— Короля я убью легко, но потом мне будет очень тяжело остаться в Кашшафе. Придется убить еще и недовольных смертью Манчелу. Я хочу воевать с Энгарном, а не начинать заново зарабатывать репутацию в Кашшафе.

— У меня есть люди, которые помогут вам. Хорошо составленный заговор — и вы останетесь вне подозрений.

— Вот! Вот с этого надо было начинать. Но согласитесь, что подготовить заговор — это дело не одного дня.

— Что вы имеете в виду? — герцог побледнел.

Загфуран прошелся по комнате в задумчивости. Решение пришло быстро, но ставить о нем в известность Тазраша он не спешил. Кто знает, может и пригодится еще строптивый герцог и его люди.

— Вот что, герцог, — маг сложил руки на груди. — Дайте мне список людей, которым вы доверяете. Тех, кто хотел бы, чтобы на смену королю Манчелу пришел король Еглон, а страной управлял регент. Мы возвращаемся в Беероф. Я сделаю все, чтобы Манчелу простил вас. Но если он будет настолько строптив, что посадит вас в тюрьму, не пугайтесь. Это продлится недолго, как только Манчелу умрет, вы выйдете на свободу…

Тазраш не до конца поверил магу, но список надежных людей передал. Когда они явились во дворец, Манчелу уже доложили о происшедшем. Он сидел на троне, вцепившись побелевшими от гнева пальцами в подлокотники. Очень кратко Загфуран изложил причину гибели армии, и Тазраша увели в Чаштероф — тюрьму, предназначенную для знатных особ и особо важных преступников. Минарс не ожидал, что король будет так суров. Все же Тазраш находился рядом с Манчелу уже много лет и был почти единственным человеком, которому король прощал многое. Но на этот раз король решил избавиться от последнего "друга". Он назначил казнь через два дня после праздника Добрых духов. Загфуран не отговаривал короля, но внес предложение: