Джеймс Кон - Возвращение Джедая

• Название: Возвращение Джедая
• Автор: Джеймс Кон
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Я та, кто тебя любит.

- Лея! - Хан задохнулся от изумления. - Где мы?

- На Татуине, во дворце Джаббы. Мы здесь, чтобы поскорее вытащить тебя отсюда, - она взяла его за руку.

- Мы?!.

- Да, здесь Чуби и роботы.

- Но я ничего не вижу... Только черное пятно...

Сердце Леи переполнилось жалостью, когда она взглянула на своего возлюбленного. Вид коррелианца, всегда решительного и уверенного в себе, а сейчас только беспомощного, наполнил ее сердце еще большей любовью. - Я помогу тебе, милый, - мягко сказала она.

Вдруг за их спинами раздался какой-то шум. Одна из стен зала раздвинулась, и перед глазами Леи предстал Джабба с сонмом его чудовищ, с интересом наблюдавшие за ними.

- Что там такое? - беспокойно спросил Хан. Но услышав скрипучее хихиканье Джаббы, мрачно пробормотал: - Пожалуй, мне знаком этот смех...

- Какое трогательное зрелище, - прошипел Джабба.

Хан прижал к себе Лею, как бы пытаясь защитить ее.

- Послушай меня, Джабба... Я как раз направлялся к тебе, чтобы вернуть долг, но меня слегка отвлекли. Я знаю, что у нас были некоторые недоразумения, но, я думаю, мы могли бы договориться. Ведь мы с тобой все-таки были компаньонами.

- Слишком поздно, мой мальчик. Возможно, ты и был неплохим контрабандистом, но теперь, когда ты связался с этими бунтовщиками, ты уже ни на что больше не годен. - Джабба сделал знак охране. - Уведите его, позже я решу, какой смертью он умрет.

Соло попытался отбиваться от стражников, но те скрутили ему руки за спиной и потащили в подземелье.

- Я заплачу тебе втрое больше! - кричал Хан. - Джабба, ты упускаешь верный шанс. Не будь идиотом! - но эффект от его слов был тот же, как если бы он обращался к каменкой стене.

Еще один стражник подошел к Лее, чтобы увести и ее. Она подняла глаза и вздрогнула: из-под забрала шлема на нее смотрели знакомые глаза Ландо Кальриссиана.

- Подожди, - внезапно остановил его Джабба, - оставь ее здесь.

- Лея и Ландо остановились. Ландо встревоженно посмотрел на принцессу и потянулся к кобуре.

- Не делай глупостей, - шепнула Лея. - Со мной все будет в порядке.

- Я в этом не уверен, - также тихо ответил Ландо, бросив взгляд на Джаббу. Но им не оставалось ничего другого, как подчиниться приказу.

Когда Хана швырнули в тюремную камеру, первое, что он услышал, было чье-то рычание. Он отпрянул назад и прижался спиной к двери, беспомощно оглядываясь вокруг. Затем его кто-то схватил и с радостным ревом оторвал от земли.

- Чуби, это ты? - не веря себе, спросил Хан. Его второй пилот, сжимая командира в объятиях, счастливо порыкивал.

- Что все это значит? - спросил Хан, когда Чубакка опустил его на землю. - Успокойся, дружище, и постарайся мне объяснить все по порядку.

Вуки, согласно рыкнув, рассказал, что у Ландо и Люка есть план его освобождения.

- Ландо и Люк?

Сначала Лея и Чуби, теперь Ландо и Люк: все рискуют своей жизнью, чтобы спасти его. Хан онемел от изумления. Все годы пока он занимался контрабандой, единственным существом, которому он доверял, был Чубакка. И то потому, что Чубакка не был человеком. Никто из людей, кроме его собственной персоны, не заслуживал доверия. Но... у нет никогда не было друзей, таких друзей, которые могли бы отдать за него жизнь. Кто знает, может быть помощь Союзу Повстанцев была не такой уж глупой затеей в конце концов. Раньше он никогда так не думал и сейчас боялся поверить в это.

- Люк сошел с ума? - спросил он. - Почему вы все его слушаете? Этот ребенок не может позаботиться даже о себе.

Вуки что-то пролаял в ответ.

- Люк - Рыцарь Джедай?!

Хан не мог поверить этому. Это было выше его понимания. Он знал Люка как славного парня и отличного пилота, но Рыцарь Джедай... Эта каста галактических воинов, борцов за справедливость обладала таинственным могуществом, идущим от легендарной Силы.

- Продолжай, - пробормотал Соло. - Я слишком долго отдыхал в этой ледяной коробке, и мне не верится...

Чубакка заворчал, настаивая на том, что все его слова чистая правда.

- Я поверю только тогда, когда увижу все это собственными глазами, слабо усмехнулся Соло.

На закате Люк вошел во дворец Джаббы. Охранники попытались задержать его, но Люк одним движением руки поверг их, задыхающихся, на колени. Лишь только когда он миновал их и прошел в глубину дворца, они обрели способность дышать и двигаться.

Йода, Мастер Джедаев, научил пользоваться Силой, и теперь Люк одним мановением руки мог сделать со стражниками все, что угодно.

Биб Фортуна тоже попробовал преградить ему путь, но и он был повергнут на колени в полной прострации.

- Ты отведешь меня сейчас к Джаббе, - приказал Люк, смерив Биба холодным взглядом голубых глаз.

- Я отведу тебя сейчас к Джаббе, - покорно подтвердил Биб. Сопротивляться он не мог.

Пройдя по темным коридорам, они предстали перед Джаббой.

Главарь гангстеров был взбешен, хотя внешне это никак не выразилось, увидев перед собой юного Джедая.

- Учти, парень, на меня твоя Сила не подействует, - зловеще процедил он. И это оказалось правдой.

Но это, казалось, нимало не обеспокоило Люка. Он покосился на Лею, прикованную цепями к трону Джаббы, и она незаметно кивнула ему.

- Я Рыцарь Джедай, Люк Скайуокер, и я пришел сюда за капитаном Соло и моими друзьями, - произнес Люк. - Надеюсь, что ты не сомневаешься в моих силах.

- Сделка не состоится, молодой человек, с издевкой прошипел Джабба. Но я с наслаждением полюбуюсь твоей смертью.

Он еще не закончил свою тираду, а под ногами юного рыцаря распахнулись створки потайного люка, и он провалился вместе с одним из стражников в смрадную, темную яму.

Придя в себя, Люк огляделся. Тусклый свет проникал в яму через маленькое зарешеченное окошко. В дальней стене зияло темное отверстие входа, перекрытое мощной бронированной плитой. В это же мгновение плита начала медленно подниматься. Из открывшегося в ней прохода пахнуло нестерпимым зловонием и послышалось низкое, злобное рычание.

Стражник, упавший в яму вместе с Люком, в ужасе заверещал, и бросившись к окошку, начал изо всех сил трясти решетку.

Рычание стало еще громче, приблизилось и перешло в сдавленный хрип. Из темного отверстия показался Рэнкор - безобразное чудовище с зубами-кинжалами. Не обратив внимания на Люка, неподвижно стоящего у дальней стены, Рэнкор уставился на бьющегося в истерике у решетки стражника. Пасть его приоткрылась, из горла вырвался уже знакомый сдавленный хрип. Он сделал огромный шаг и ухватил когтистой лапой вопящего в ужасе стражника поперек тела. Тот несколько раз дернулся и обмяк, потеряв сознание. Рэнкор сунул безвольно повисшее тело в пасть и с хрустом сомкнул челюсти. Люка передернуло от отвращения.

Сжевав стражника, Рэнкор повел уродливой головой и стал принюхиваться, с шумом втягивая воздух.

Люк беспомощно поглядел вокруг в поисках какого-нибудь оружия. Ничего подходящего! Лишь несколько костей бывших жертв Рэнкора были разбросаны по полу. А если...

Люк призвал на помощь Силу, и большая берцовая кость прыгнула ему в руки.

Это движение привлекло внимание Рэнкора, и два маленьких злобных глаза уставились на Люка. Издав хриплое ворчание, чудовище сделало огромный шаг, и когтистые лапы сомкнулись вокруг груди юноши. Распахнулась клыкастая пасть, и в лицо юноши ударила волна нестерпимою зловония. С трудом сдерживая тошноту, он извернулся и, рискуя потерять руку, с силой вбил кость мелку распахнутыми челюстями Рэнкора. Кость встав, как распорка, мешала чудовищу сомкнуть пасть.

С ужасным ревом Рэнкор отшвырнул Люка так, что тот спиной припечатался к металлической двери, из-за которой появился людоед.

Чудовище крутило безобразной головой, пытаясь извлечь кость, а Люк тем временем изо всех сил рванул вверх гигантскую металлическую плиту. Обычный человек не сдвинул бы ее даже на дюйм, но Люк был не просто человек... Юному Джедаю вновь пришлось прибегнуть к помощи Силы: плита сдвинулась и медленно поползла вверх. Не теряя ни секунды, Скайуокер проскользнул под ней и кинулся в темный проход. Но путь ему преградила решетка, за которой толпились охранники. Юноша оказался в ловушке, а сзади на него уже надвигался яростно хрипящий Рэнкор, которому удалось извлечь кость из пасти. Тогда Люк подхватил валявшийся на полу череп и с силой запустил его в панель управления на стене, как раз в тот момент, когда Рэнкор шагнул в дверной проем. Тяжелая металлическая плита с грохотом рухнула на голову чудовища, переломив ему хребет как щепку. Люк был спасен... на время.

Наверху, в зале, Джабба вскипел от ярости.

- Уберите Джедая оттуда, - прошипел он, обращаясь к своей свите. Привести ко мне Соло и вуки. Они все поплатятся за это!

Люк, Хан и Чубакка, погруженные вместе с охраной на небольшой спидер, смотрели на бескрайнее море песчаных дюн.

Джабба уготовил им участь быть брошенными в Великую Яму Каркуны. Это была нора гигантского существа, прозванного Сарлаком. Сарлак переварит их живыми; таков был замысел Джаббы, Парящий Катер которого плыл неподалеку.