Лорен Кейт - Мучение

• Название: Мучение
• Автор: Лорен Кейт
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Ад на земле.

Это именно то, что значит для Люси быть вдали от своего падшего ангела Даниэля. Они потратили вечность, чтобы найти друг друга, но теперь он сказал, что должен уйти. Нужно достаточно много времени, чтобы выследить Изгоев — бессмертных, которые хотят убить Люси. Даниэль скрывает Люси в Береговой линии — школе, на скалистом побережье Калифорнии, с невероятно одаренными студентами: Нефилимы, потомки падших ангелов и людей.

В Береговой линии, Люси узнает, что такое Тени, и как она может использовать их в качестве окна в предыдущие жизни. И чем больше Люси узнает, тем больше она подозревает, что Даниэль не сказал ей все. Он что-то скрывает — что-то опасное.

Что делать, если версия Даниэля о прошлом на самом деле не такая? Что делать, если Люси действительно хотела быть с кем-то еще?

Второй роман серии Падшие — где любовь никогда не умирает.

---

— Как вы знаете, — сказала Франческа, — большую часть времени на этом уроке, мы как бы сосредотачиваемся на том, кто вы, потому что у Нефилимов есть способности. Каждый из вас сам решает как изменить мир к лучшему. Нам нравится смотреть вперед, вместо того, чтобы оглядываться назад.

— Но то, что вы видели сегодня, — сказал Стивен, — было нечто большее, чем просто урок истории с невероятными спецэффектами. И это были не просто образы, которые мы вообразили. Нет, вы видели города Содом и Гоммора, когда они были разрушены Великим Тираном, когда он…

— Ну, ну, ну, — сказала Франческа, махая пальцем. — Мы здесь не ругаемся.

— Конечно. Она права, как обычно. Даже я иногда становлюсь пропагандистом. — Стивен посмотрел на класс. — Но как я говорил, Предвестники больше, чем просто тени. Они могут содержать очень ценную информацию. В некотором смысле, они тени — но тени прошлого, давних и не столь давних событий.

— То, что вы видели сегодня, — закончила Франческа, — было всего лишь примером неоценимого умения, которое некоторые из вас могут использовать. Когда-нибудь.

— Вы не захотите пробовать прямо сейчас. — Стивен вытер руки носовым платком, который он вытащил из кармана. — Фактически, мы запрещаем вам пытаться сделать это, чтобы вы не потеряли контроль и не потеряли себя в тенях. Но может быть, когда-нибудь, это будет возможно.

Люси обменялась взглядами с Майлсом. Он широко ей улыбнулся, как бы с облегчением услышав это. Не похоже, чтобы он чувствовал себя загородившимся, не так как Люси.

— Кроме того, — Франческа сказала, — большинство из вас почувствует себя утомленными. — Люси осматривала лица студентов, когда Франческа говорила. У ее голоса был эффект алоэ на солнечном ожоге. У половины были закрыты глаза, как бы успокаиваясь. — Это нормально. Без огромных затрат в тень заглянуть не получится. Уходит много энергии, чтобы заглянуть в прошлое на несколько дней, не говоря уже о тысячелетиях. Ну, вы это чувствуете на себе. Поэтому, — она посмотрела на Стивена, — мы вас сегодня отпустим пораньше, чтобы вы отдохнули.

— Мы снова поговорим об этом завтра, так что удостоверьтесь, что все прочитали, — сказал Стивен. — Урок закончен.

Вокруг Люси студенты медленно вставали из-за парт. Они выглядели ошеломленными, измученными. Когда она встала, ее колени немного шатались, но так или иначе, она чувствовала себя менее разбитой, чем, как казалось, другие. Она натянула свой жакет на плечи и последовала за Майлсом из класса.

— Довольно тяжелый материал, — сказал он, преодолевая по две ступеньки на лестнице за раз. — Ты в порядке?

— Я в порядке, — сказала Люси, а ты?

Майлз потер лоб. — У меня такое чувство, как будто мы действительно были там. Хорошо, что они быстро нас отпустили. Мне нужно отдохнуть.

— Действительно! — Добавила Доун, появившаяся за ними на дорожке, ведущей к общежитию. — Это было последней вещью, которую я бы хотела увидеть в среду утром. Мне до сих пор плохо.

Это была правда: деструкция Содома и Гоморры была ужасающей. Столь реальной, что кожа Люси до сих пор ощущала жар от пламени.

Они выбрали короткий путь назад к общежитию, мимо северной стороны столовой под тенью секвойи. Было странно видеть университетский городок пустым, другие студенты в Береговой линии все еще оставались в классах в основном здании. Один за другим Нефилимы сходили с дорожки и шли готовиться ко сну.

Все, кроме Люси. Она не устала. Вместо этого она чувствовала странный прилив сил. Она снова желала, чтобы Даниель был здесь. И еще она хотела поговорить с ним о демонстрации, которую устроили Франческа и Стивен, хотела узнать, почему он не рассказал ей о том что тени, это что-то большее, чем она себе представляла.

Напротив Люси была лестница, ведущая в ее комнату. За ней, лес секвойи. Она зашагала прочь от входа в общежитие, не желая идти внутрь, не желая отсыпаться и делать вид, что она этого не видела. Франческа и Стивен не старались напугать класс, они хотели их чему-то научить. Чему-то, что они не могли просто так сказать. Но если Предвестники носят в себе сообщения и эхо из прошлого, какая была цель того, что они показали?

Она направилась в леса

На часах было 11, но под темным навесом деревьев, могла быть и полночь. Когда она погружалась вглубь тенистого леса, по ее голым ногам пробежались мурашки. Она очень сильно пыталась об этом думать, мысли могли лишь увеличить вероятность того, что она струсит. Она вот-вот собиралась шагнуть на территорию, не отмеченную на карте. Запрещенную территорию.

Она собиралась призвать Предвестника.

Она и раньше что-то им делала. Самый первый раз, когда она прищемила одну тень во время урока, не позволив ей проскользнуть в ее карман. Затем в библиотеке, шлепнув по ней и тем самым отогнав от Пенн. Бедная Пенн. Люси было любопытно, какое сообщение тот Предвестник нес. Если бы она знала, как ими манипулировать, как это делали сегодня Франческа и Стивен, могла бы она предотвратить то, что случилось?

Она закрыла глаза. Увидела Пенн, внезапно склоняющуюся к стене, ее грудь вся в крови. Ее упавшая подруга. Нет. Думать о той ночи было слишком больно, и это никуда не приведет Люси. Все что она может сейчас делать — смотреть вперед.

Она должна была перебороть холодный страх, образовывающийся у нее внутри. Крадущаяся, черная, знакомая форма, таящаяся в настоящей тени ветки низкого дерева около десяти ярдов впереди нее.

Она сделала шаг навстречу ей, а Предвестник уклонился назад. Стараясь не делать резких движений, Люси двинулась вперед, ближе, ближе, желая, чтобы тень не ускользнула.

Здесь.

Тень дергалась под веткой, но оставалась на месте.

Сердце начало ускоряться, и Люси попыталась себя успокоить. Да, она была в этом темном лесу, и да, конечно, был шанс, что если что-нибудь случиться, ее никто не спохватится довольно долго. Но не было никаких причин для паники. Ведь так? Так почему же она чувствовала себя охваченной страхом? Почему у нее точно также дрожали руки, когда она была ребенком увидев тени, до того как она узнала, что, в принципе, они безобидны.

Время сделать шаг. Она либо будет стоять тут застывши на век, либо струсит и, надувшись, вернется назад в общежитие, либо…

Ее рука поднялась, уже без колебаний, и схватила вещь. Она вытащила ее и крепко прижала к груди, удивленно понимая, какой холодной и мокрой она была. Как мокрое полотенце. Ее руки дрожали. Что ей теперь с этим делать?

Изображение тех горящих городов вспыхнуло в ее голове. Люси задавалась вопросом, смогла бы она выдержать просмотр этого сообщения сама. Если бы она вообще смогла выяснить, как открыть его секреты. Как эти вещи работали? Все, что сделали Франческа и Стивен, так это просто потянули.

Задержав дыхание, Люси провела пальцами вдоль перистых краев тени, схватила их, и нежно потянула. К ее удивлению, Предвестник был гибок, почти как замазка, и принимала любую форму, какую выберут ее руки. Гримасничая, она попыталась преобразовать ее в квадрат. Во что-то похожее на экран, какой сформировали учителя.

Сначала это было легко, но тень, казалось, становилась все более плотной, когда она пыталась ее потянуть. И каждый раз, когда она пыталась обработать другую сторону, первая возвращалась в холодную, шероховатую черную массу. Скоро она запыхалась и рукой стерла пот со лба. Она не хотела сдаваться. Но когда тень начала вибрировать, Люси взвизгнула и уронила ее на землю.

Моментально, тень снова бросилась в деревья. Только после того, как все кончилось, Люси поняла: Это не тень вибрировала. Это был сотовый телефон в ее рюкзаке.

Она привыкла, что у нее его нет в наличии. До этого момента она вообще не помнила, что мистер Коул дал ей свой телефон перед тем, как посадил ее в самолет в Калифорнию. Он был почти полностью бесполезен, исключительно для того, чтобы у него был способ связи с ней, для того чтобы осведомить, какими историями он накормил ее родителей, которые все еще думали, что она была в Мече и Кресте. Так что, когда Люси будет говорить с ними, она сможет последовательно им лгать.

Ни у кого, кроме мистера Коула, даже не было ее номера. И из действительно раздражающих соображений безопасности, Даниэль не разрешил ей самой его узнать. И теперь телефон стоил Люси ее первого реального продвижения в общении с тенью.

Она вытащила его и открыла сообщение, которое только что послал ей мистер Коул:

Позвони своим родителям. Они думают, что ты получила пять по тесту по истории, который я дал. И тебя будут проверять, перед вступлением в команду пловцов на следующей неделе. Не забывай вести себя так, как-будто все хорошо.

И второе, минуту спустя:

Все хорошо?

Брюзгливо, Люси засунула телефон в задний карман и начала пробираться сквозь толстый слой игл секвойи к окраине леса, к ее общежитию. Сообщение заставило ее задуматься о других ребятах из Меча и Креста. Была ли Арин до сих пор там, и если была, кому она посылала бумажные самолетики во время уроков? Нашла ли Молли себе нового врага? Или они обе переехали, когда Люси и Даниель уехали? Поверил ли Рэнди тому, что ее родители настояли на ее переводе? Люси вздохнула. Ей не нравилось то, что она не могла рассказать родителям правду, рассказать, насколько далеко она была, насколько одиноко.