Шэрон Де Вита - Счастье по рецепту

• Название: Счастье по рецепту
• Автор: Шэрон Де Вита
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 0-373-19812-4, 978-5-05-006685-7

Кэсси Миллер не доверяет мужчинам — она была совсем юной и наивной, когда возлюбленный предал ее, оставив одну с ребенком. Бо Брэдфорд не верит женщинам — ведь они видят в нем лишь наследника огромного состояния. Этих двоих сводит судьба… а может — маленькая девочка по имени Софи?..

---

— А почему же, черт возьми, не можем, Док? — вскричал Шорти, уперев руки в боки. — Мне нравится эта! Она умная и хорошенькая. И, кажется, не важничает, как другие. И, кроме того, у нее уже есть малышка, поэтому нам бы не пришлось долго ее обучать. Так в чем проблема? Почему мы не можем оставить ее у себя? — Шорти свирепо посмотрел на Бо. Казалось, для него вопрос уже решен.

Кэсси засмеялась. Этот человек нравился ей против ее воли.

— Э… Шорти, — начала она, накрыв ладонью его огромную лапищу. — Я польщена тем, что ты хотел бы… э… оставить меня, но, боюсь, я не собираюсь выходить замуж. Софи и я — команда из двух человек.

Вздыхая, Шорти почесал голову и взглянул на Бо.

— Док, я старался. Действительно старался.

— Я знаю и ценю это, — Бо улыбнулся. — Итак, расскажи мне, что ты сказал той грубой женщине, которая звонила.

Шорти ухмыльнулся, довольный собой.

— Сказал ей, что ты в карантине.

Бо принял озадаченный вид.

— Извини?

— Сказал этой проклятой грубой женщине, что ты в карантине. Свинка, — добавил он, подмигивая Кэсси. — Решил, что так ты выиграешь время.

Бо вздохнул.

— Да, пусть лучше весь Купер-Коув думает, что единственный педиатр в городе находится на карантине с заразной детской болезнью, чем одна надоедливая охотница за богатыми женихами, ищущая мужа для своей молодой родственницы, достигшей брачного возраста, подумает, что я не интересуюсь ею.

— Да, видишь, мы действительно мыслим одинаково, — сказал Шорти, не обращая внимания на страдальческий взгляд Бо. — Я выторговал для тебя два… а может, и три дня спокойной жизни, ну а потом снова беги и прячься. Но это уже твои проблемы, я сделал все, что мог… — Великан вздохнул. — А теперь пора вернуться на кухню. — Он мельком взглянул на стол. — Лучше усаживайтесь, потому что обед скоро будет готов. И, девушка, если ты передумаешь и разрешишь нам оставить тебя у себя, ты дашь мне знать?

— Ты будешь первым, кто узнает об этом, Шорти! — торжественно пообещала Кэсси. — Обещаю.

— Да. Ценю, — пробормотал великан и вышел из комнаты.

— Что ж, — со вздохом сказал Бо, отодвигая для Кэсси стул. — Это было впечатляюще.

— Весьма, — сказала Кэсси, пытаясь скрыть смешок.

— Теперь ты познакомилась… с моей семьей, — мужчина вздохнул. — Со всей моей семьей…

Обычно на этом этапе знакомства с семьей Бо потенциальная невеста уже бежала из его дома без оглядки. Ни одна нормальная женщина не могла смириться с таким количеством оригиналов на квадратный метр площади. Поэтому Бо был немного удивлен спокойной реакцией своей гостьи.

— Подумаешь, если бы ты поближе познакомился с моими… — Кэсси хмыкнула. — Но должна признать: первый раз в жизни вижу того, кто мог бы разделить со мной первое место в состязании под названием «член самой эксцентричной семьи», — молодая женщина развернула льняную салфетку и глубоко вздохнула. — Но дядя Джаспер и Шорти все-таки восхитительны, — со смехом добавила она. — Интересно, поладили бы моя мама и дядя Джаспер?..

— Ты тоже решила заняться сводничеством?

— Я? Ни в коем случае. Я полагаю, нельзя влезать в чужие дела, особенно в сердечные.

— По-моему, отличная позиция, — признал Бо, улыбаясь Кэсси. — Если бы только нам удалось убедить в этом наши семьи…

— Я должна лично поблагодарить Шорти, это было потрясающе, — заметила Кэсси, доев филе и отодвинув тарелку.

— Шорти любит готовить, как он выражается, «из того, что под рукой». Все время что-то смешивает, комбинирует… Однако у него, как правило, не получается, и тогда он просто разогревает полуфабрикаты. Но мясо он жарит сам, и исключительно на гриле, — пояснил Бо, в свою очередь отодвигая тарелку. — Он взглянул на Кэсси. В дрожащем пламени свечей черты ее лица казались ангельскими. Она выглядела просто волшебно. Бо не помнил, когда в последний раз получал от вечера, проведенного наедине с женщиной, большее удовольствие. — Спасибо, что пришла… И за то, что доверилась мне и разрешила помочь Софи.

— По-моему, это я должна благодарить тебя. Знаешь, трудно поверить, как всего за один день тебе удалось изменить настроение Софи… — Кэсси покачала головой. — Если бы я не видела это своими глазами…

— Теперь, когда я переговорил со всеми участниками конфликта и больше узнал о них, я смогу убедить их взглянуть на сложившуюся ситуацию другими глазами. Осознать, что у тебя есть проблема, — значит сделать первый шаг к ее решению.

— Откуда ты столько знаешь о детях? — Кэсси заглянула в лицо Бо. — Я имею в виду, у тебя ведь их нет?

— Нет. Я люблю детей, именно поэтому и стал педиатром, но иметь своих… — Бо уставился в свою пустую тарелку.

Дети должны рождаться в счастливых семьях — там, где родители любят друг друга. А я никогда никого не полюблю.

К тому же я слишком много знаю о том, какими вопиюще жестокими и эгоистичными могут быть дети…

— Неужели ты не хочешь завести своего ребенка? Но почему?

— Наверное, я просто слишком много знаю. Знаю, сколько ошибок совершают родители в процессе общения с собственными чадами, знаю, какие рубцы оставляют эти ошибки в душах детей — рубцы, зачастую не заживающие на протяжении всей жизни. Наверное, поэтому мысль о том, чтобы взять на себя полную ответственность за физическое и нравственное здоровье маленького человечка, за его воспитание и социальную адаптацию, ужасно меня пугает, — признался он.

Кэсси задумчиво кивнула.

— Я понимаю тебя. К счастью, я забеременела, когда была слишком молода и наивна, чтобы всерьез задуматься о трудностях, ожидающих меня впереди. Наверное, в моем случае это было счастливое неведение, и я действовала, руководствуясь лишь переполнявшей меня любовью и материнским инстинктом.

— И ты добилась замечательных результатов, — тихо произнес Бо. — Софи — разумная, спокойная и жизнерадостная маленькая девочка.

— Когда не планирует сбежать из дому, — со смехом парировала Кэсси.

— Полагаю, когда первое потрясение прошло бы, она бы задумалась о том, что сделала, и вернулась.

— Да, но, к счастью, ты нашел ее и убедил рассказать, в чем проблема.

— В этом возрасте дети не умеют скрывать свои чувства. Если их что-то беспокоит, или они сердятся, или расстроены, они все расскажут… Если их спросят. Родители должны учиться задавать правильные вопросы, и задавать их вовремя. Маленькому ребенку не придет в голову солгать… — Бо хмыкнул. — В отличие от подростка.

Кэсси застонала.

— Пожалуйста, не надо, боюсь даже думать об этом! Я так хорошо проводила время…

— Вот как? — Бо накрыл ее руку своей. Удивительно, но на этот раз она не подпрыгнула. — Вот видишь, обед с соседом может быть приятным.

Немного смущенная тем, как она вела себя с Бо днем, в салоне, Кэсси посмотрела в окно и вздохнула.

— Ты действительно отлично воспитала Софи, — сказал мужчина. — Кроме прочего, у нее удивительная и весьма похвальная тяга к знаниям.

— Я всегда чувствовала себя невеждой, потому что не училась в колледже, хотя мне и хотелось. Поэтому я решила сделать все для того, чтобы Софи не пошла по моим стопам и получила отличное образование.

— Не думаю, что тебе стоит беспокоиться. У Софи все будет хорошо. Завтра она пойдет в школу, пообщается с ребятами и попросит тех мальчиков, которые ее дразнили, помочь ей с ее научным проектом.

— И пригласит их на вечеринку с пиццей в воскресенье, верно?

— Надеюсь, после этого дети перестанут завидовать Софи. Узнав, что она нуждается в их помощи, они больше не будут считать ее выскочкой. — Бо улыбнулся. — Полагаю, они станут друзьями.

— Ты говоришь так… логично.

— Я еще побеседую с теми мальчиками. Полагаю, я смогу помочь им избавиться от неуверенности в себе.

Кэсси улыбнулась.

Бо заботится не только о моей дочери, но и о других детях.

— Я верю, ты сможешь превратить недругов Софи в ее друзей, — тихо сказала Кэсси. — У тебя очень хорошо получается… — она встретилась с Бо взглядом, — превращать противников в друзей. Не так ли?

Взять хотя бы меня…

— Кэсси, ты выглядишь так, словно тебя тащат на виселицу. Неужели тебя так беспокоит тот факт, что ты собираешься принять мою помощь?

— Нет, — неохотно призналась она. — Наверное… я просто не понимаю, чего от меня ждут. Чем я смогу тебе отплатить?

— Только своей дружбой, — с улыбкой ответил мужчина. — Друзей никогда не бывает чересчур много. В этом состоит мой тайный мотив. По рукам?

— По рукам.

— Тогда… — Бо встал и положил салфетку на столик, — будем считать, мы договорились.

Кэсси сожалела, что этот замечательный вечер подошел к концу.

— Спасибо за все, Бо. За обед, за то, что ты представил меня своей семье, и особенно за то, что ты помог моей дочке.