Светлана Багдерина - Не будите Гаурдака

• Название: Не будите Гаурдака
• Автор: Светлана Багдерина
• Жанр: Фэнтези

Еженедельный прием населения Лукоморья по личным вопросам подходил к концу, когда в зал аудиенций уверенно спотыкающейся поступью вошел тот, кого царь Василий ждал и хотел увидеть меньше всего. На следующий день царский дворец был поднят по тревоге: ночью, а может, вечером, хотя, не исключено, что и днем, нелогично, таинственно и внезапно пропал младший брат царя, Иванушка. Красна душа-девица царевна Серафима, супруга потерявшегося Ивана, и Масдай, старый ворчливый ковер-самолет, стряхнув назойливых придворных и нафталин, срочно вылетают на поиски. Предстоит ли им спасти Белый Свет, или снова стать посмешищем Пяти Родов — наследников Выживших, изгнавших тысячу лет назад полубога-полудемона Гаурдака из их мира?

---

— Дорогие мои багинотцы, — замогильным голосом провозгласил король, видом своим и сам сегодня больше напоминающий забытого в подвале призрака. — Я собрал вас, чтобы сообщить пренеприятнейшее известие…

— Кто-то умер?

— В Багиноте произошла революция?

— Кронер упал?

— К нам едет ревизор?

— …Шутки здесь неуместны.

Холодный безжизненный тон их общительного и жизнерадостного обычно монарха произвел на собравшихся эффект ливня среди зимнего неба.

— …И слово предоставляется разнорабочему постоялого двора "Бруно Багинотский" Гуго… — Август Второй словно споткнулся о слово, которое должно было следовать дальше, пошевелил губами несколько секунд, бросил полный бессильной ненависти взгляд на замершего как натянутая струна долговязого парнишку и медленно проговорил, словно прожевывая пригоршню чеснока:

— …Гуго Шепелявому.

Коллективный выдох "что?!..", сопровождаемый обертонами народного фольклора, заглушил первые слова нового оратора, но быстро установившаяся мертвая тишина позволила расслышать их продолжение всем и сразу.

— …мы побывали там, попасть куда было мечтой каждого жителя… нашей страны… вот уже более ста лет. В пещере, где жил и окончил свои дни человек, называемый Бруно Багинотским.

Подавшись всем телом вперед, Гуго положил руки на ограждение, стиснул гладко оструганные перилла так, будто собирался внести новое слово в дактилоскопию и впился слегка расфокусированным взором в добродушного гранитного старичка с лукаво-мудрыми глазами.

— Несколько поколений наших предков и мы сами выросли на изречениях, приписываемых старому отшельнику, на его идеях и ценностях, — хрипло продолжил он. — И ни одна… — короткий взгляд на короля, — живая душа не знала всей правды. Правды о том, кто на самом деле был этот святой старик, кто реально стоял за непонятным именем, откуда он взялся, как жил и чем дышал — не по пыльным трескучим легендам, а на самом деле.

Волна возмущения прокатилась по толпе как цунами по пляжу, но Гуго упрямо дождался, пока страсти утихнут, и продолжил.

Голос его звенел и срывался, белое, как мел лицо покрылось багровыми пятнами, но он говорил, и говорил, будто рубил с плеча, будто с последним его словом кончался весь Белый Свет, будто никогда не было и не будет больше ни его самого, ни Багинота, ни его ускользающего таинственного кумира.

— …И теперь я хочу, чтобы безликий и непостижимый псевдогерой нашего прошлого обрел свое настоящее лицо. Ведь он был живым человеком, со своими слабостями, причудами и недостатками! Зная теперь не понаслышке его величие, разве не сможем мы простить ему его мелкие несовершенства? Ведь его знали наши предки, потому что он жил среди нас!!! И его настоящее имя…

Маленькая рука накрыла большую…

Дрожь…

Пауза…

Взгляд…

Огромные глаза…

Стиснутые в ниточку белые губы…

Сжатая рука…

Покачивание головы…

Мольба…

Рваный вздох…

— Его настоящее имя — Бруно Багинотский!!! — неестественно-звонко выпалил Гуго, разорвав накрывшую площадь и, казалось, целую страну тишину, и тут же продолжил, давясь и захлебываясь словами в схватившемся горле.

— Мы видели его тело своими глазами… и отдали ему последние почести… Он погиб во время старого землетрясения… нелепо, случайно, непредсказуемо… и место его упокоения осталось в тайне для тех, кто восхищался им… и преклонялся перед ним… Открывшись на краткие дни после недавнего катаклизма и допустив лишь несколько человек… нас… оно снова было закрыто капризом судьбы… от людского внимания. Но как единственный багинотец… попавший… попавший… Я видел его, это правда!!!.. Он… такой, как здесь!!!..

Парнишка ожесточенно мотнул головой, не в силах более выдавить ни единого звука сквозь стиснутые зубы, вырвал свою руку из-под накрывшей его ладони жены, перемахнул через ограждение помоста и, очертя голову, бросился в толпу.

Эльма сбежала по ступенькам за ним.

Но пройти ее мужу не дали.

— Гуго!!!

— Качай Гуго!!!

— Да здравствует Шепелявый!!!

— Сам такой!!!

— Гуго Гааб!!!

— Победитель туманных тварей!!!

— Да здравствует Гааб!!!

— Да здравствует Бруно Багинотский!!!

— Ур-р-р-р-а-а-а-а!!!..

Если многоуважаемый читатель видел когда-нибудь замороженный и оттаянный после гриб, он без лишних трудов и напряжения воображения сможет получить представление о состоянии багинотского монарха.

Аморфной массой обвис он безвольно на периллах, но незамедлительно был взят под белые рученьки и препоручен заботам придворного травника и радостно встрепенувшихся при неожиданной перспективе показать свою полезность лакеев.

Церемонию награждения героев продолжил первый министр Гогенцолль.

— Как была оговорена договором договоренность об оплате услуг наших беззаветных твареборцев, — неохотно начал он, заново вспоминая, по-видимому, в каком конкретно размере сия договоренная оговоренность на балансе страны отражалась, — кроме бесплатного проживания и прокормления на постоялом дворе "Бруно Багинотский", а также безвозмездного прокормления лошадей — что, заметьте, само по себе немало — овес нынче дорог — наши победители туманных вампиров получают в золотом эквиваленте багинотского кронера…

— Стойте!!!

— Что?..

— Я говорю — стойте, — сурово скрестив руки на груди, проговорил Олаф. — Мы передумали.

На этот раз простое недоуменное "что" стало не только ошеломленным, но и коллективным.

— Кто это — мы?!

— Когда мы передумали?

— Ты ничего нам не говорил… вроде?..

— Погодите… Я потом вам всё объясню.

С видом махрового с кисточками заговорщика, таким же естественным на бесхитростной физиономии отряга, как змея на велосипеде, рыжий воин подмигнул ошарашено открывшим рты друзьям сначала правым глазом, потом — для верности — левым два раза, и снова правым, столько раз, что Иванушка стал опасаться, не начался ли у конунга ни с того ни с сего нервный тик.

— Нет, ты сейчас объясни! — не унималась в упор не понимавшая намеков такого рода Сенька. — Это кто тут чего без нас передумал?!

— Тс-с-с-с!!! — басом прошипел Олаф и, уверенный, что на этот-то раз все всё точно поняли, строго продолжил: — Мы отказываемся от предлагаемой вами суммы местных денег и просим… в смысле, требуем отдать нам вместо этого сокровище Багинота!

— Что?!

Теперь к коллективу вопрошающих присоединилась и багинотская аристократия.

Но громче и выразительнее всех, словно он тренировался несколько дней подряд без отдыха и перерывов на файф-о-клок, "что" получилось у министра финансов.

Кинув торжествующий взор на друзей, Олаф подбоченился, как бы невзначай положив руку на рукоять меча, и громко и ясно повторил, тщательно проговаривая каждую буковку и знак препинания.

— Мы. Требуем. Немедленно. Отдать. Нам. Сокровище. Багинота. Точка.

— С-сокровище Б-багинота?.. — словно до сих пор сомневаясь в профессиональной состоятельности своего слухового аппарата, переспросил министр путей и дорог.

— Именно! И спорить с нами бесполезно!

Чиновники с вытянутыми лицами переглянулись беспомощно, пожали плечами, развели руками…

— А в-вы… уверены? — с непонятной надеждой уточнил Гогенцолль.

Победоносное "ха!!!" было ему ответом.

До неприличия быстро все десять сундуков забрались на плечи охранников и понеслись во дворец.

На смену им был представлен лишь один — аккуратный, обитый крокодиловой кожей, с блестящими золотом уголками и резным висячим замком на кружевных кованых петлях с торчащим из скважины игрушечным с виду серебряным ключиком.

Полностью с трудом, но умещавшийся на вытянутых руках министра финансов, ухмыляющегося загадочно, как пьяный сфинкс.

На виду у всего честного народа ящик перекочевал на ручки к премьер-министру да там и упокоился.

— Вы не передумали?..

— Нет!!! — радостно выпалил Олаф.

— Хорошо, — прикрыв веками глаза, промолвил Гогенцолль. — Мы… согласны на ваше требование. Сделка с этого момента считается заключенной, расчет полным, а претензии незаконными. Да?

— Да!!!

— Примите от нас в таком случае на вечную память… — министр прослезился, — сокровище Багинота.

С величавым достоинством принял с рук на руки произведение сундукового искусства наш гордый отряг и протянул Адалету.

— Открывай, волхв.

Странно покосившись на лопающегося от важности конунга, чародей повернул ключ в замке и откинул крышку.

— Что это?.. — недоуменно уставилась вовнутрь Серафима.

Иванушка обрадовался.

— Книга!!!

— С заклинаниями? — подозрительно вытянул шею и протянул руку волшебник.

— Нет!!! — со счастливой улыбкой молодожена сообщил Гогенцолль. — Это — сокровище Багинота! Почти прижизненное издание изречений и афоризмов Бруно Багинотского! Всего тысяча экземпляров! По тогдашнему количеству жителей! Включая стариков и младенцев!