Маркус Хайц - Повелитель гномов

• Название: Повелитель гномов
• Автор: Маркус Хайц
• Издательство: Книжный клуб «Клуб семейного досуга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-966-14-0585-0, 978-5-9910-0994-2, 978-3-492-70076-4

Спокойная жизнь Потаенной страны нарушена!

Раньше эльфы, гномы и люди жили в мире. Но из Мертвых Земель сюда прорвалось Зло. Гномы гибнут от неизвестной болезни, и даже после смерти они обречены скитаться по земле…

Только настоящий герой может спасти страну.

Далеко, в земле магов, воспитывается гном Тунгдил. Он еще не знает, какие приключения уготовила ему судьба.

Приемный отец отправляет его с поручением к магу. В дороге Тунгдил встречает своих соплеменников и узнает, что он — наследник трона повелителя гномов! Но под силу ли ему объединить все племена для борьбы со Злом?

Невероятные приключения только начинаются!

---

Никто в Добролужье и не подозревал о зеленомордой напасти, готовой на них обрушиться. Он должен предупредить деревню. Задача невыполнимая, пока чудовища сидят вокруг дуба. Нужно подождать, пока представится возможность незаметно слезть и выбраться за пределы лагеря.

И тут ему в голову пришла еще одна мысль. Если ему удастся подобраться к костру поближе, он сможет подслушать разговоры о том, что же собираются предпринять орки. В конце концов, он же говорил на их языке. По крайней мере, Тунгдил надеялся, что сможет их понять, применив знания, почерпнутые из книг. Не зря же он вырос в доме мага с огромной библиотекой. Чтение и учеба были его любимым занятием, кроме кузнечного дела, конечно. В это сложно было поверить, но рычание, рев и похрюкивание складывались в определенную систему, позволявшую оркам общаться между собой. Благодаря разговорам с пленными орками ученым удалось проникнуть в тайны их языка, содержавшего невероятное количество ругательств и разных вариантов выражения угроз.

Сердце гнома сжалось от ужаса при мысли о том, что ему придется пробираться сквозь ряды этих вонючих уродов. Если они его поймают, то с ним все будет кончено. Но он как истинный гном должен попытаться спасти людей от уничтожения созданиями Тиона, ведь это задание поручил его народу, а значит, и ему тоже, сам Враккас, бог-кузнец.

Итак, решение было принято. Осмотрев ствол дуба, гном начал размышлять над тем, как бесшумно спуститься на землю. Закрепив свои вещи в развилке веток, он внезапно заметил, что по толпе орков прошло какое-то шевеление. Они начали подниматься на ноги, их разговоры и возгласы стали громче. В лагерь прибыли гости.

Орда собралась вокруг дуба. Гном прополз вперед по ветке до самого ее края, здорово рискуя свалиться. Если прислушаться, можно понять, о чем будут говорить чудовища. Орочьи предводители кричали так, чтобы каждый мог их слышать, а это было гному на руку.

Тунгдил осторожно раздвинул листву. Орки образовали большой круг, в котором стояли трое устрашающего вида предводителей кланов. Их огромные клыки были наточены и выкрашены.

Внезапно стало тихо, и все разговоры мгновенно прекратились.

Тунгдил услышал стук копыт. Ряды орков раздвинулись, и в круг медленно въехали двое всадников на вороных. Глаза их животных светились алым, а копыта, касаясь земли, высекали синевато-белые искры. Кони двигались как-то странно, будто это были не лошади, а хищные кошки. Их поступь ничем не напоминала привычных Тунгдилу лошадей.

Высокие всадники спешились. Гном понял — альвы.

Под плащами гостей виднелись искусно сделанные кожаные доспехи. Тунгдил заметил длинные черные кожаные штаны, темно-коричневые сапоги до колен и темно-красные перчатки. Альв с длинными светлыми волосами держал в правой руке копье со столь узким наконечником, что он было не толще иглы. На его левом боку висел меч.

У его спутника были черные волосы, заплетенные в косу, скрывавшуюся под накидкой. В руке он держал изогнутый длинный лук, а за спиной у него висел колчан со стрелами. На бедрах виднелись два закрепленных кожаными ремнями коротких меча. Его Тунгдил узнал. Это он пытался проникнуть в комнату в таверне. «Прошу тебя, Враккас, пускай Фридегарду и Врабору удастся спастись от альвов», — молча взмолился он.

Светловолосый начал переговоры, используя для этого всеобщий. Очевидно, альвы брезговали пользоваться примитивными звуками языка орков.

— Я Синтора из Дзон-Бальзура. Мой господин Нод'онн Двуликий, повелитель Мертвых Земель, отправил меня сюда, чтобы предложить трем князьям Тоборибора союз, — сказал альв, даже не пытаясь казаться дружелюбным. Он просто выполнял задание, давая оркам понять, что они могут принять его или отказаться. — Нод'онн избрал вас, князь Башкугг, князь Крагнарр и князь Ужноц, для свершения великих и невиданных доселе завоеваний. Вы должны возглавить армию орков, стать могущественной рукой юга, крошащей черепа людей.

— А кто из нас будет верховным князем? — спросил Крагнарр.

Ростом он был не меньше альва, но толще его в два раза. Другие вожди не уступали ему по весу. Башкугг мгновенно отпустил ему толчок в живот.

— Ты чё такой дерзкий?! — нагло оскалился он.

Крагнарр принял вызов. Повернувшись к противнику, он встал прямо перед ним так, что они почти столкнулись лбами. Орки уставились друг на друга, сжав лапами рукояти огромных мечей. Ужноц оказался умнее их: сделав шаг назад, он стал дожидаться развития событий.

— Мой господин предлагает, чтобы вы все обладали одинаковой властью, — громко сказал Синтора, пытаясь перекричать шум.

— Нет! — хором зарычали Крагнарр и Башкугг.

На лице альва читалось отвращение, он был готов зарезать орков на месте, лишь бы не общаться с ними, но у него был приказ Нод'онна. Тунгдил впервые услышал это имя, а ведь именно Нод'онн, как оказалось, стоял во главе сил Зла.

— В таком случае мой господин предлагает, чтобы верховным князем стал тот, кто завоюет больше земель. — Пальцы альва покоились на древке копья, и, судя по скрытому напряжению, он явно не доверял грубоватым созданиям. Его темноволосый спутник тоже был настороже.

— Земель? — хрюкнул Ужноц. — А почему не тот, кто забьет больше мясистых тушек? Это пришлось бы мне по вкусу. — Ухмыльнувшись, он погладил себя по животу.

Оба других орка тут же с ним согласились.

— Нет, — не отступал альв. — Речь идет о земле, а не о количестве убитых.

— Почему? — возмутился Башкугг. — Воинам нужно есть.

— Ну так питайтесь тем войском, которое сумеют противопоставить вам люди, — высокомерно порекомендовал альв. — Вам известно желание моего господина.

— Ну и повинуйся ему сам, ушастый. А нам он не господин, — хитро прищурился Ужноц. — Нечего ему здесь командовать. Югом мы командуем, ясненько?

— Ну и сколько это будет продолжаться? — снисходительно улыбнулся Синтора. — Мой господин неотступно приближается к оркам, живущим на севере, и они начнут драться с вами за территории на юге раньше, чем вы себе дубины выстругать успеете. — Он обвел их насмешливым взглядом. — Покоритесь моему господину, и вы получите награду, завоевав княжества для своих кланов. Тоборибор — это только начало. Вскоре у каждого клана будет своя страна, а люди будут на вас работать. Или же вам придется вступить в бой со своими сородичами за территорию.

Слова о зеленомордых родственниках с севера, которые могут претендовать на их владения, возымели действие. Троица орков молчала. Они так сосредоточились на мыслях о возможных стычках с сородичами, что забыли о ссоре.

Наблюдая за происходящим из кроны дуба, Тунгдил не верил своим глазам и ушам. Этот Нод'онн, или кто там правил Мертвыми Землями, договаривался с орками, чтобы воевать с южными королевствами. В ближайшие солнечные циклы людям и эльфам несдобровать.

— Я сделаю так, как предлагает твой господин, — сообщил Ужноц, которому этот компромисс, впрочем, не очень-то нравился, — и стану великим князем.

— Тогда я тоже согласен, — злобно взглянул на него Крагнарр. — Клан Крагнарр-Шорра завоюет больше земель, чем все ваши орки вместе взятые, — с насмешкой заявил он двум другим князьям. — Я стану великим князем! Князем над всеми кланами!

— Да ни за что! — возмутился Башкугг. — Мы быстрее завоюем города краснокровок, чем вы!

— Ну вот и посмотрим. Вам следует разделиться и выступить в трех различных направлениях, — сказал Синтора и, сунув руку в сумку на поясе, достал оттуда три темно-синих амулета. — Вам передал это мой господин. — Он бросил амулеты оркам. — Вы должны постоянно носить его подарки, они защитят вас от магии врагов.

Какой-то не в меру храбрый орк подошел поближе к лошадям альвов и принялся к ним принюхиваться.

Голова лошади медленно повернулась, и ее рот раскрылся. Уже через мгновение острые зубы сомкнулись на плече орка, вырвав из его тела увесистый кусок мяса.

Из глубокой раны брызнула светло-зеленая кровь. Раненый с криками упал на землю. Другой орк, хрюкнув, занес меч, намереваясь разрубить злобного коня.

Но животное ударило наглеца копытом в грудь, и правая рука орка под неестественным углом вывернулась назад. Что-то блеснуло, и орк, пролетев несколько шагов по воздуху, упал на землю. Он даже не успел подняться, так как второй конь подошел к нему и наступил передними ногами ему на живот. Доспех орка изогнулся, и послышался хруст ломающихся ребер. Конь наклонил голову, и его зубы впились в открытую шею бедняги. Послышалось чавканье, и крик орка оборвался.

Гном с изумлением и отвращением наблюдал, как животное поедает оторванный кусок мяса. Второй конь громко заржал.

Светловолосый альв, повернувшись, крикнул что-то непонятное, и создания, лишь внешне напоминавшие лошадей, мгновенно успокоились. Послушно приблизившись к своим хозяевам, они замерли, и альвы элегантно вскочили в седла.