Маркус Хайц - Повелитель гномов

• Название: Повелитель гномов
• Автор: Маркус Хайц
• Издательство: Книжный клуб «Клуб семейного досуга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-966-14-0585-0, 978-5-9910-0994-2, 978-3-492-70076-4

Спокойная жизнь Потаенной страны нарушена!

Раньше эльфы, гномы и люди жили в мире. Но из Мертвых Земель сюда прорвалось Зло. Гномы гибнут от неизвестной болезни, и даже после смерти они обречены скитаться по земле…

Только настоящий герой может спасти страну.

Далеко, в земле магов, воспитывается гном Тунгдил. Он еще не знает, какие приключения уготовила ему судьба.

Приемный отец отправляет его с поручением к магу. В дороге Тунгдил встречает своих соплеменников и узнает, что он — наследник трона повелителя гномов! Но под силу ли ему объединить все племена для борьбы со Злом?

Невероятные приключения только начинаются!

---

Количество домов было просто невероятным. Крыши плотно примыкали друг к другу, и лишь площади и святилища перемежали ряды кирпичей и соломы. Гному, который хотел бы спрятаться от побоев и бритья, тут было где укрыться.

Но делать было нечего. Тунгдилу нужно было найти ювелира и привести его обратно. Прежде чем спуститься в лабиринт переулков, он взглянул за стену на войско орков. Чудовища отступили в лес и устроились на ночлег. Очевидно, они окружили город со всех сторон.

«Мы в ловушке». Он зашагал по переулку, куда побежал Гоимгар, выкрикивая его имя. Жители города посматривали на гнома с удивлением, так что в конце концов он предпочел искать ювелира молча.

Бегство Гоимгара стало для Тунгдила апофеозом ссор в его компании. «Враккас, позволь мне найти его!» — взмолился он богу гномов и принялся осматривать все дворики и переулки, но в результате так и не нашел пропавшего.

— Подходите сюда, драгоценные зрители, подходите и собственными глазами узрите правду о Нудине Любознательном, который при столь чудовищных обстоятельствах превратился в Нод'онна Двуликого, накликавшего на Потаенную Страну несчастье! — услышал Тунгдил. — Театр Диковинок с его величественным представлением, Невероятным Родарио и магистром техникусом Фургасом раскроет перед вами мир, в котором все завершится хорошо!

Зазывала набрал в рот жидкости из небольшой бутыли и, схватив факел, выдул над головами горожан струю пламени.

— Мы предлагаем драгоценным зрителям невиданное развлечение в нашем великолепном театре, и все это за скромную плату в три монеты! — продолжал кричать зазывала. — Сегодня особое представление, дорогие зрители, ведь под стенами города засели орки, и кто знает, сможем ли мы завтра играть? Можем ли мы играть без головы? — Зазывала состроил смешную рожу, и горожане рассмеялись. — Итак, добро пожаловать! Не медлите! — Он указал на вход в здание. — Сцена готова, актеры ждут! Быстрее! Быстрее! Позабудьте о ваших заботах!

И действительно, поток людей лился в широкие двери театра. Все хотели хоть как-то отвлечься.

Тунгдил взобрался на подмостки зазывалы.

— Простите, но вы не видели тут такого, как я?

— Такого, как ты? — рассмеялся зазывала. — О, я бы запомнил… — Он закатил глаза, потом скосил их, но уже через мгновение принял нормальный вид. — Ой, точно! Только он потоньше, да? И борода у него поменьше?

Гном кивнул.

— Этот коротышка только что забежал в Театр Диковинок, — сказал зазывала.

Спрыгнув с подмостков, Тунгдил встал в очередь, чтобы купить билет.

Ему досталось место в ложе, что позволяло осмотреть зал. Зачем Гоимгар решил пойти в театр, осталось для него загадкой. «Возможно, он считает, что в толпе его не увидят и так он избежит столкновения в Баврагором и Боиндилом?»

Зал оказался круглым, сцену было видно со всех сторон, и можно было следить за постановкой.

Весь театр был деревянным. Доски и балки скрипели под весом зрителей, но держали нагрузку.

Запах пота и духов ударил бедному гному в нос. К этой вони примешивался и запах масляных ламп, подвешенных под потолком и освещавших темное помещение без окон. Разговоры сливались в громкий гул, что напомнило Тунгдилу гогот стада гусей.

«Где же он может быть?» Тунгдил забрался в ложу. Это был узкий навес с тонкими боковыми стенами и твердой лавкой, стоявшей так низко, что гном сидя не видел сцены. Он уселся на спинку лавки, поставив ноги на сиденье.

Тунгдил пытался разглядеть в толпе знакомое лицо пропавшего гнома, но так его и не увидел.

— Где же ты, Гоимгар?

И все же надежда не покидала его. Часть партера ему отсюда была не видна, так как длинный бордовый занавес, свисавший с потолка и закрывавший сцену, закрывал и противоположную часть зала. Тунгдил стал терпеливо ждать, когда же занавес поднимется и начнется представление.

Внезапно все лампы погасли, гул перешел в шепот, а затем и вовсе утих. Напряжение нарастало.

Оркестр, находившийся перед партером, заиграл первые ноты, настраивая людей на представление. Заскрипели рычаги, и занавес поднялся, позволяя зрителям взглянуть на сцену, где стояли декорации, изображавшие степь.

Тунгдил удивился, насколько настоящей выглядела трава. Ему даже показалось, что он чувствует ветер и запах земли.

Над головами зрителей взошло искусственное солнце — на стеклянном окне крыши открыли ставни. Окно было сделано так, что свет падал лишь на подмостки в центре театра, освещая сцену. Зрительный зал и задняя часть сцены оставались в тени.

Привыкшие к темноте глаза гнома видели в сумерках, так что теперь он наконец-то разглядел другую сторону зала, где мог скрываться ювелир.

Тем временем на сцене началось представление, которое Тунгдил слушал лишь вполуха. Ему явно было не до того, чтобы следить за представлением переодетых людей на сцене. Все это были какие-то детские игры! Он напряженно всматривался в толпу в поисках Гоимгара, но так его и не нашел.

«Нужно продолжить поиски снаружи». Поднявшись, он уже хотел уйти, но тут на сцене появилась фигура в длинной бежевой мантии. У гнома перехватило дыхание.

«Как это возможно?» Белобородый старик, устало усевшийся на камень и начавший произносить монолог, был Лот-Ионаном! А светловолосая женщина в доспехах, подошедшая к нему и опустившая ему руку на плечо, была вылитая Андокай. Тунгдил прислушался, пытаясь определить, звучит ли голос мага так же, как и раньше.

Едва гном сосредоточился на представлении, как забыл обо всех своих делах. Игра актеров была столь безупречна, что они заставили его поверить, будто на сцене стоят настоящие люди, хотя он и знал, что его опекун мертв, а волшебница — за пределами Потаенной Страны.

— Вставай, Лот-Ионан, — сказала Вспыльчивая. — Сейчас не время быть терпеливым… а время сражаться с Мертвыми Землями.

— И вновь мы вступаем в бой, в котором не можем победить, — вздохнул маг, проводя ладонью по зеленой траве. Лишь в полумиле от них зелень травы сменялась серостью, так как Мертвые Земли не оставляли в своих пределах ничего живого. — Мы задержим их, но не более.

Ничего не ответив, Андокай взошла на холм, где их ждали остальные маги. Лот-Ионан последовал за ней, тяжело опираясь на посох. Маги Потаенной Страны собрались на поросшем травой плато, готовясь лицом к лицу столкнуться со своими врагами.

Перед ними находился обрыв. Ветер трепал их одежды, донося до них зловещие крики порождений Тиона.

Чудовища собрались в стороне от наблюдательного пункта магов. Они толпились за волшебным барьером, хрюкая и воя от предвкушения того, как они прорвутся на другую сторону.

Сверху чудовища казались однородной темной массой. Тяжеловооруженные орки стояли рядом с ограми, отвратительными троллями и другими созданиями Тиона. Никакой упорядоченности в их рядах не было. Кошмарные монстры, пришедшие с севера через Каменные Врата, оставив свои страны, ломились вперед, чтобы саранчой обрушиться на города и села, неся разрушение, бессмысленное и беспощадное.

Войско людей пыталось остановить эти орды, но чудовища были непобедимы. Лишь шестеро великих магов удерживали вторжение Мертвых Земель.

— Пускай подойдут поближе, — сказала Андокай другим волшебникам. — Давайте позволим им подобраться к воротам деревни, а тогда нападем.

Майра взглянула на дома у подножия горы, сгрудившиеся, будто скала могла защитить их от врагов.

— Какой страх сейчас, должно быть, испытывают жители этой деревушки… — с сочувствием прошептала она. — Они наверняка думают, что все потеряно.

— Тем большей будет их радость, когда мы спасем их, — возразил Тургур, одетый так, будто собирался на праздник, а не на войну.

Нудин Любознательный обвел ряды противников взглядом. Он радовался, что может увидеть столь много нового и необычного. Он решил, что нужно попытаться оставить несколько чудовищ в живых, чтобы после боя поговорить с ними и узнать о них побольше. Конечно, нужно будет делать это тайно, иначе другие маги обвинят его в том, что он слишком снисходительно относится к чудовищам.

Майра, казалось, угадала его мысли.

— Убей их всех, Нудин, — напомнила она ему. — Зло не должно проникнуть в Потаенную Страну!

Кивнув, Нудин сосредоточился на предстоящей битве, исход которой могло решить внезапное появление магов. При помощи малахитового стола он сумел заметить ослабление барьера и выяснил, что чудовища собрались в том месте, которое считали безопасным, так как там волшебники найти их не могли.

В воздухе послышался громкий треск. Мертвые Земли атаковали барьер и в конце концов прорвали его. С громкими воплями создания Тиона бросились к селению. Огры и тролли обогнали орков, а маленькие богглины отстали. Разочарованные тем, что они добегут до селения последними, богглины возмущенно повизгивали.