Пол Кемп - Рассвет ночи

• Название: Рассвет ночи
• Автор: Пол Кемп
• Издательство: Фантастика СПб
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9565-0179-5

Завораживающая вселенная «Забытых Королевств» сверкает новыми гранями в романах славного продолжателя дела Роберта Сальваторе — Пола Кемпа!

Эревис Кейл и его компаньоны смогли спастись из гибнущего Храма Теней. Для этого Эревис поступился своей сущностью и стал шейдом — существом, неразрывно связанным с тенями. Он сделал это, чтобы помочь своим друзьям, но это не облегчило превращение и последующее мучительное приспособление к новым возможностям. Однако душевные терзания не помещали ему телепортировать себя со товарищи на Уровень Тени, чтобы начать погоню за слаадами, выкравшими из Храма Теней бесценный артефакт, необходимый их хозяину — Страннику. Погоня привела Эревиса в Подземье, в город Скаллпорт, где слаады намереваются прикарманить еще один полезный артефакт. Преследователи, разумеется, настигают воришек, но Эревиса ожидает неприятное открытие.

---

Уставясь в просвет между листвой, Эревис не отрывал взгляда от черного неба, лишенного звезд.

«Что же ты сделал со мной? — мысленно спросил он у Маска, но тут же ответил на свой собственный вопрос: — Я сам сотворил это с собой».

Сефрис назвал его Первым из Пяти. То же самое сказал хранитель в Храме Теней, и теперь дракон. Кейл не знал, что это значило. В душе его уживались и веселость, и тревога.

Ривен и Джак спали поблизости, под одним из навесов. Тихо и медленно, чтобы не разбудить их, Кейл перекатился на бок и вытащил из рюкзака звездную сферу. С этой карты и начались все события. К изумлению убийцы, сфера оказалась простым куском серого кварца, тогда как на Ториле образ ночного неба был украшен алмазами, изумрудами и другими драгоценными камнями. Интересно, неужели сфера менялась в зависимости от Уровня, на котором оказывалась? Быть может, она преображалась на каждом Уровне, чтобы показать время появления в нем Храма Теней? Если его догадка верна, значит, судя по серому куску камня в руках, храм никогда не появится здесь. Уровень Тени был источником силы святилища, но в нем самом храм никогда не материализовался. Сберегал силы для обителей света.

На мгновение Эревису захотелось швырнуть сферу в лесные дебри, чтобы навсегда оставить ее здесь, но он сдержался. Карта лишь исполнила то, для чего была создана.

«Дважды два — четыре», — с грустью подумал убийца.

Качая головой, он положил кусок кварца обратно в рюкзак. Он не вполне понимал происходящее, но решил сохранить сферу для цели, которую задумал изначально. Как память о его бывшем господине и потерянном друге, Тамалоне Ускеврене.

«Ты просишь о знании», — вспомнил он слова хранителя.

«Ищи свои ответы в другом месте», — сказал ему дракон.

Убийца вспомнил о книге.

Усевшись поудобнее, он положил рюкзак на колени и вытащил увесистый фолиант, врученный ему хранителем. Обложка из черной кожи тускло мерцала в слабом свете костра, напоминая Эревису шкуру теневого дракона. Крепления и застежки были выполнены из тусклого серого металла, который Кейл не смог узнать, и на ощупь казались теплыми, словно книга была живым существом. Какое-то время убийца смотрел на фолиант, размышляя. Он колебался, стоит ли открывать эту книгу. Такие же сомнения он испытывал, вынимая из ножен Клинок Пряжи. У него возникало чувство, словно он подчинял свою волю событиям, а этого он не сделает — не должен делать.

Но меч он уже обнажал. И ему рано или поздно придется узнать, что крылось под обложкой книги.

Кейл подумал о том, чтобы открыть ее прямо сейчас. Он достаточно хорошо видел измененным зрением, чтобы читать в темноте. Но решил, что будет читать как нормальный человек, которым и являлся, так же, как читал книги Тамалона в библиотеке Штормового Предела.

Каким же невероятно далеким теперь казалось то время. Внезапная боль пронзила сердце. Больше, чем когда-либо, он скучал по Старому Филину, Шеймур и Тази…

Прогнав грусть, Эревис встал, сунул книгу под мышку и направился к маленькому костру. Путники поставили палатки в нескольких шагах от огня, чтобы янтарные брызги не подожгли ткань.

Магадон сидел на бревне рядом с костром, погрузившись в размышления. Не желая беспокоить проводника, Кейл не стал ничего говорить, просто сел напротив и уставился на обложку книги. Джак и Ривен продолжали шумно спать. Похоже, сны Драйзека не беспокоили его этой ночью.

Только Эревис приготовился открыть книгу, как Магадон приоткрыл глаза.

— Не можешь заснуть? — полюбопытствовал он.

— Да, — ответил убийца и положил ладонь на обложку, втайне радуясь, что еще не успел открыть книгу.

Он посмотрел в белые глаза проводника, в которых отражались взметавшиеся язычки пламени. Магадон передвинул ноги и прочистил горло.

— Вот и мне нет покоя, — вздохнул он.

Если так оно и было, то по его внешнему виду никто не смог бы догадаться об этом.

— Почему? — спросил Кейл.

Вопрос, похоже, удивил проводника.

— Я думал о Несторе, — ответил он.

Эревису понадобилась пара мгновений, чтобы припомнить это имя. Ах да, Нестор был здоровенным наемником — как оказалось, слаадом, — с которым Магадон вышел из Звездного Покрова.

— Хотел бы я знать, как слаад убил его, — продолжил проводник. — И главное — когда? Как долго я путешествовал не с другом, а с той вылезшей из ада тварью? — Он вздохнул. — Джак чуть не погиб, потому что я не заметил, когда это случилось. Смерть Нестора не сильно расстраивает меня, не понимаю почему. Все это теперь кажется таким далеким.

Кейл чувствовал то же самое. Сейчас все, что случилось на Ториле, казалось полузабытым прошлым.

— Это не твоя вина, — сказал он. И понял, что сам не уверен, что только что имел в виду под этими словами.

Магадон посмотрел в глаза Кейлу, на кожу убийцы и спросил:

— Разве?

Эревис по голосу друга понял, что тот испытывает чувство вины, и догадался о его причине.

— Да. Ты не мог знать о Несторе или… обо всем остальном.

Проводник кивнул. Кейл увидел, как с плеч друга словно свалился тяжкий груз. Похоже, только сейчас Магадон заметил, что убийца держал в руке.

— Это книга из храма? — спросил он.

— Да. — Эревис осторожно провел пальцами по коже обложки.

— Ты правда собираешься это читать?

— Я не знаю, — ответил Кейл, не поднимая взгляда.

Какое-то время они сидели молча. Убийца уже собрался было с силами, чтобы открыть книгу, как Магадон заговорил вновь:

— По поводу случившегося. Я про дракона.

— Спрашивай. — Эревису не нужно было умение читать мысли, чтобы почувствовать внутреннюю борьбу в душе собеседника. Положив книгу рядом с собой на землю, он взглянул на друга. — Почему ты не говоришь то, что хочешь сказать, Магадон?

Проводник не стал возражать, лишь смущенно улыбнулся.

— Проклятие, Эревис, ты и впрямь прямолинеен, — сказал он. — Думаю, я должен отплатить тебе тем же.

Кейл промолчал.

Магадон сделал глубокий вздох и сказал:

— Храм, дракон, цвет твоей кожи, глаза… — Он замолчал на мгновение, обхватив себя руками, словно собирался нырнуть в ледяное озеро, и затем продолжил: — Ты больше не человеческое существо.

Эревис резко выпрямился и почувствовал, что краснеет. Жесткие слова протеста просились на язык, но он сдержал их. В голосе друга не слышалось осуждения, лишь… симпатия?

Он с изумлением уставился на проводника, ожидая продолжения. Взгляд его янтарных глаз, должно быть, заставлял Магадона чувствовать себя не в своей тарелке, потому что проводник посмотрел в темноту.

— Я ни в чем тебя не виню, Эревис.

— Я знаю.

— Это хорошо. — Проводник кинул несколько веточек в костер. — Я говорю так, потому что это нас объединяет. — Он поднял взгляд на убийцу. — Я ведь тоже не человек.

Кейл не смог скрыть удивление в голосе.

— Что?! — воскликнул он, пожалуй слишком громко. Эревис оглянулся на Джака с Ривеном. Хафлинг заворочался во сне, но ни он, ни убийца не проснулись. — Ты шутишь? — продолжил он уже тише.

— Откуда у меня, по-твоему, такие глаза? — с улыбкой поинтересовался Магадон.

По правде говоря, Кейл даже не задумывался особенно на эту тему.

— Думаю, я считал, что это как-то связано с твоими ментальными способностями. Или, быть может, с какой-нибудь случайностью при рождении.

— Случайностью при рождении? — Проводник на мгновение задумался, и Кейл увидел, как горькие складки появились в уголках губ. Магадон говорил, не переставая подкидывать в огонь новые ветки. Искры взметались в воздух, освещая ночь. — Нет, мое рождение не было случайностью. — Он вновь посмотрел на убийцу. — Я затронутый Уровнями. Ты слышал такой термин?

Ошеломленный, Кейл все же смог кивнуть. Название было ему известно.

Затронутыми Уровнями называли тех людей, в чьих родословных попадались предки из других измерений. Если таким предком было небесное существо, людей называли «аазимарами», словом, языковых корней и происхождения которого Кейл так и не смог ни определить, ни понять. Тех, в чьих жилах текла кровь демонов или дьяволов, называли «тифлингами» или «фейри». Оба слова были эльфийскими. Если одним из прародителей оказывался повелитель элементалей, то «дженаси», словом из древнекалишитского, что в переводе означало «потомок джинна».

— Мало кто знает правду обо мне, — продолжил Магадон. — Всего несколько предосторожностей, и я могу сойти за нормального мужчину, только с необычными глазами. За нормального… человека.

Кейл даже не пытался что-либо сказать.

— Ты хочешь знать, почему я тебе это рассказываю, не так ли? — спросил проводник.

— Ты читаешь мои мысли, проводник? — Убийца прищурился.

— Лишь твое лицо, — усмехнулся Магадон. — И прежде чем я отвечу, ты пообещаешь дослушать до конца. Пообещаешь? Это важно.