Пол Кемп - Рассвет ночи

• Название: Рассвет ночи
• Автор: Пол Кемп
• Издательство: Фантастика СПб
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9565-0179-5

Завораживающая вселенная «Забытых Королевств» сверкает новыми гранями в романах славного продолжателя дела Роберта Сальваторе — Пола Кемпа!

Эревис Кейл и его компаньоны смогли спастись из гибнущего Храма Теней. Для этого Эревис поступился своей сущностью и стал шейдом — существом, неразрывно связанным с тенями. Он сделал это, чтобы помочь своим друзьям, но это не облегчило превращение и последующее мучительное приспособление к новым возможностям. Однако душевные терзания не помещали ему телепортировать себя со товарищи на Уровень Тени, чтобы начать погоню за слаадами, выкравшими из Храма Теней бесценный артефакт, необходимый их хозяину — Страннику. Погоня привела Эревиса в Подземье, в город Скаллпорт, где слаады намереваются прикарманить еще один полезный артефакт. Преследователи, разумеется, настигают воришек, но Эревиса ожидает неприятное открытие.

---

— Расслабься и не шевелись, — повелел Востим.

Ангел повиновался.

Маг ослабил оковы, сдерживавшие создание, и подплыл к плите призывов. Мягко, чтобы не растревожить боль в костях, он опустился на гранитную поверхность.

— Тихо! — приказал он, хотя пленник молчал. Востим положил руки на виски небесного существа.

Сконцентрировавшись, он превратил свой разум в клинок и вонзил в сознание несчастного.

Федриэл попытался сопротивляться, но силы его разума были ничто в сравнении с мощью мага. А последний принялся не спеша разрушать связи между разумом и телом пленника, позволяя несчастному жить, но не давая двигаться. Это заняло лишь несколько мгновений. Востим уже собрался было покинуть плененный разум, как ангел тихо спросил:

— Я испытаю боль?

— Да, — честно ответил маг.

Глава 2 ПУТЕШЕСТВИЕ ВО ТЬМЕ

В отсутствие на небе солнца нельзя было определить, сколько времени прошло, и потому Кейлу казалось, что они уже целую вечность пробираются по болоту. Время будто застыло. Вокруг не было цвета, лишь зловонная вода и мрак. Убийца вспомнил слова Магадона о том, что пейзаж на самом деле движется. И подумал: а вдруг где-то там, за гранью видимого, болото изменяется так, чтобы путники никогда из него не выбрались?

Проводник шел впереди, проверяя путь, чтобы друзья не попали ни в какую ловушку. В голубом свете огнива его белые глаза казались очами призрака. Грязь коркой покрывала обувь и плащи. Кейл дивился размерам рюкзака Магадона. Он был таким большим и казался столь тяжелым, что складывалось впечатление, будто проводник нес за спиной еще одного человека. Судя по всему, псионик был куда сильнее, чем казался внешне.

— Нам скоро понадобится еда, — предупредил Магадон, обернувшись.

Ривен и Джак даже не подняли головы, лишь пробормотали что-то согласно-утвердительное. Кейл жестом показал, что согласен с проводником, хотя на самом деле не проголодался. Ему просто хотелось заняться чем-нибудь привычным, чтобы отвлечь мысли от Уровня, от себя самого.

— Чтобы выбраться из болота, уйдет больше времени, чем я надеялся, — продолжил Магадон. — Поэтому с этого момента будем экономно расходовать наши запасы. Никто не будет ничего есть и пить из этих мест, только в случае крайней нужды. — Он подождал, пока до друзей дойдет смысл его слов. — Давайте посмотрим, что у каждого из нас есть из еды и питья?

— У меня припасов на несколько дней, — отозвался Кейл. Взявшись за бурдюк, прикрепленный к поясу, добавил: — И полфляги воды.

Он прихватил в Звездном Покрове еды лишь на путь до Гултмира и обратно. Самыми тяжелыми вещами в его рюкзаке были сфера и книга, вынесенная из Храма Теней.

— У меня примерно то же самое, — сказал Ривен. Магадон нахмурился, обеспокоенный столь скудным провиантом:

— У меня еды больше, но не намного. Нам нужно…

— Проблем с припасами не будет, — перебил его Джак. — Я могу создать еду и воду с помощью заклинания. Какую угодно, как только мы проголодаемся.

Брови проводника поползли вверх от удивления и радости.

— Джак, твое умение ценнее, чем ты думаешь. Я боялся, что нам придется пить местную воду. Даже после кипячения… — Он взглянул на Кейла и лишь затем продолжил: — Давайте найдем сухое местечко, разобьем лагерь и съедим что-нибудь от нашего шеф-повара. — Он улыбнулся хафлингу. — Если повезет, то уже завтра выберемся из этой трясины.

Кейл согласился, что да, именно так они и сделают.

— Что тебе нужно для заклинания? — спросил Магадон хафлинга, когда они установили две легкие палатки, которые проводник выудил из рюкзака.

Казалось, он уместил в нем вещей больше, чем влезло бы в необъятный волшебный мешок.

— Просто поставь котел на землю, — ответил Джак, указав на большую металлическую, чуть помятую посудину, которую Магадон извлек из своей безразмерной сумы. — И рядом положи наши запасы воды.

Когда друзья сделали так, как просил хафлинг, Флит вытащил священную подвеску и прочел молитву Обманщику. Котел тут же наполнился ароматной дымящейся похлебкой, а бурдюки — водой.

Магадон одобрительно присвистнул:

— Джак, ты столько раз пригодился бы мне в чаще! — Опустившись на колено, он окунул палец в котел и попробовал похлебку. — С картошкой, — улыбнулся он. — Объедение!

Ривен раздраженно фыркнул и воззрился на хафлинга.

— Картошка? — прорычал он. — Во имя Ада, Флит! Ты можешь сделать все, что угодно, и выбираешь суп с картошкой! А как насчет мяса?

Джак нахмурился и указал подвеской на грудь убийцы.

— Зент, моя матушка готовила картофельный суп, — сказал он. — И поговаривала, что горячий суп согревает душу. Конечно, тебе это вряд ли пригодится, потому как ты бессердечный ублюдок. Если хочешь, жуй свои сухари.

Последнее предложение заставило Ривена удержать за зубами все, что он намеревался выпалить. Кейл усмехнулся.

Улыбаясь про себя, Магадон вытащил из рюкзака несколько маленьких деревянных пиал и разлил по ним похлебку.

— Твоя матушка была мудрой женщиной, Джак, — весело сказал он и вручил хафлингу первую дымящуюся пиалу с едой. — И тебе придется простить Драйзеку его слова. — Он подмигнул Флиту и продолжил: — У него, конечно, не было настоящей матери, ведь он создан изо льда и патоки. Вот почему он такой холодный и липкий.

Кейл от души рассмеялся.

Джак усмехнулся и сказал, с недоверием глядя на Ривена:

— Скорее скользкий и мрачный.

Драйзек сердито зыркнул в сторону хафлинга, но тем не менее протянул руку к пиале с едой.

— Эта шутка была не слишком удачной и в первый раз, Магз, еще много лет назад.

— Точно «не слишком»? — спросил Магадон и, словно не заметив руки убийцы, передал пиалу Кейлу.

Эревис сделал глоток. Вкус и правда был замечательный.

— Тот полуорк со своими ребятами сделал бы из тебя отбивную. Эта шутка спасла тебе жизнь, — напомнил Магадон.

— Скорее, это им она спасла жизни, — отозвался Ривен, и проводник склонил голову, признавая его правоту.

— Холодный и липкий. Хорошая шутка. Очень хорошая.

— Флит, ну хватит тебе! — рыкнул Ривен, но Кейл расслышал усмешку в его голосе. — А теперь дай мне эту чертову похлебку, Магз, пока я не сделал отбивную из тебя!

Проводник послушался, и на время дух товарищества и горячая еда рассеяли тьму вокруг. Но лишь на время. После трапезы на плечи путников вновь опустились мрачность Уровня и холод болота.

Друзья уселись поближе к голубому сиянию огнива и внезапно почувствовали, что совершенно вымотались. Магадон выбрал местом для лагеря возвышение в рощице деревьев, похожих на кипарисы. Кейла не оставляло ощущение, что великаны наблюдали за ними, а листья шептали злые слова.

Спустя какое-то время он сказал:

— Я первый сторожу. Вы все отправляйтесь спать.

* * *

Следующий «день» был как две капли воды похож на предыдущий: холодный, мокрый и темный. Путники пробирались то по колено в черной воде, то по болотной растительности, то по грязи, вонявшей сильнее, чем самые запущенные канавы Селгаунта. Рваные клочья призрачного тумана поднимались ввысь, словно исторгнутые темными ноздрями пресыщенной влагой земли. Кейлу они до дрожи напоминали извивавшиеся щупальца из храма, превратившие его в шейда.

Через несколько часов с начала их дневного перехода Магадон сказал:

— Земля поднимается и становится тверже. Могу поспорить, что мы выберемся из болота уже к концу дня.

— Ты никогда не был удачливым спорщиком, — проворчал Ривен.

Проводник ухмыльнулся.

Сам Кейл видел все так же расстилавшееся во все стороны болото и не чувствовал изменений в почве. Она казалась все той же мокрой грязью. Но решил, что спокойнее будет довериться мнению проводника и идти дальше.

И вдруг на убийцу нахлынула волна ужаса. Перехватило дыхание, кровь загрохотала в ушах, по лбу покатились капли пота. Судя по тому, как вытянулись лица друзей и расширились в тревоге их глаза, все они чувствовали примерно то же самое.

Болото вокруг них стихло. Даже вездесущие насекомые исчезли.

Сжав рукоять меча, Кейл осмотрелся. Взгляд его скользил по впадинам со стоячей водой, зарослям тростника и деревьям. Ничего подозрительного он не увидел, кроме того, что каждый из его друзей сделался мертвенно-бледным. Чувство опасности усиливалось.

— Что происходит? — напряженным голосом тихо спросил Магадон.

Проводник расчехлил свой ясеневый лук, достал из колчана стрелу и тоже осмотрел болото. Озерца с черной водой располагались по обе стороны от путников, источая влагу. Темные деревья возвышались подобно сторожевым башням.

Вставшие спина к спине Джак и Ривен обнажили мечи. Хафлинг с силой выдохнул, так что звук получился похожим на шипение змеи. Магадон с Кейлом тоже приготовились к схватке, но Эревис не стал вытаскивать клинок. Он осматривался, но все еще не замечал ничего необычного, а из всех звуков слышал лишь напряженное дыхание друзей. Вода вокруг них оставалась спокойной. Чересчур спокойной. Покрывало похожего на дым тумана стелилось до коленей.