Софья Ролдугина - Тонкий мир

• Название: Тонкий мир
• Автор: Софья Ролдугина
• Жанр: Фэнтези

Целители неприкосновенны.

Этот закон древен, как сами Аллийские Пределы, и не было случая, когда бы его нарушали. Но почему же тогда сейчас Дэриэлл вынужден искать защиты у своего соперника — Северного князя? Кто открыл на талантливого целителя охоту — сестра, которая боится за свою власть… или это весточка из прошлого? У Дэриэлла много тайн, и раскрывать он их не собирается, даже если молчание будет губительным для него.

Так или иначе, Найта не оставит друга в беде, да и Северный князь хочет вернуть должок за спасение жизни. Но они и не подозревают, с чем им придется столкнуться на этот раз…

---

— Конечно, он будет ждать, куда денется, — рассеянно вздохнул князь. — Малыш… — он запнулся. — А ты действительно хочешь, чтобы мы стали друзьями?

— Я, кажется, говорила только о нормальном общении, не более.

— Но хочешь ведь? — сощурился Максимилиан. Я отвела взгляд. — Ты про себя подумала — «не можете стать друзьями», а сказала другое. Так что?

— Невозможных желаний не загадываю.

— Невозможных… — он легонько коснулся губами моего лба. — Давай поговорим по-взрослому, Найта. Меня тянет к твоему целителю. Запах, мысленный фон, даже облик… Я очень падок на красоту. А Дэриэлл красив и внешне, и внутренне — просто до ошеломляющего прекрасен, сказать по правде. Если бы мы встретились при других обстоятельствах, я бы обязательно попытался привязать его к своему клану. Такими личностями не разбрасываются, Найта… Но Дэриэлл-кланник — это уж точно относится к разряду невыполнимых мечтаний.

Я замерла.

— Ты имеешь в виду, что все-таки подружишься с ним?

— Попробую, Найта, хотя бы попробую, — на губах его играла странная улыбка. — Ведь ты этого хочешь, — добавил он шепотом. По спине мурашки пробежали.

А потом я внезапно вспомнила один старый разговор с Пепельным князем — и задумалась.

То, что Ксиль только что говорил о любви и ревности шакаи-ар… То, что говорил об этом Тантаэ… Неужели Ксиль сейчас не просто пытался меня успокоить, а был искренен? Дэриэлл ему неприятен только потому, что хитростью вручил мне свое кольцо, а так Максимилиана не беспокоят ни его чувства ко мне, ни мои — к нему?

— Точно не ревнуешь? — неловко отодвинулась я. Ксиль провел рукой по моим встрепанным волосам, как будто котенка ласкал.

— Нисколько, Найта. Я ведь совершенно точно знаю, что ты чувствуешь ко мне, — просто сказал он. — Не волнуйся. Иди за лекарством для нашего «больного», — добавил он, усмехаясь. — Только подскажи мне сначала, где тут кладовка, в которой прячутся веники-швабры и прочие совки.

— Нигде, — хмыкнула я. — Дэйр пошутил. Здесь магией все убирается. Заклинания автоматически активируются, как только комната остается пустой.

— В таком случае пойду разогревать… гм, грибы, — улыбнулся Ксиль и сморщился, принюхиваясь к своим рукам. — Ну и запах от меня идет. Надеюсь, твой Дэриэлл разрешит мне воспользоваться купальней?

— А почему бы нет? — я удивилась вопросу. — Он ведь позволил тебе жить в этом доме.

Ксиль скептически выгнул бровь:

— Неужели?

— Конечно, — я на мгновение коснулась нитей, проверяя догадку. — Разве ты не чувствуешь, что защита уже активирована, но ты для нее — «свой»?

— Дела-а… — протянул Ксиль. И предвкушающе сощурился. — Тогда я за сменной одеждой. И навещу, пожалуй, нашего гостеприимного хозяина в купальне.

Э-э?

— Дэйр не любит, когда ему мешают! — выдала я, но комната уже опустела. Вот и попытался «подружиться»… Ладно, не маленькие, сами разберутся. А Ксиль, если будет продолжать в том же духе, схлопочет по шее. Дэриэлл, конечно, не боец, но рука у него тяжелая.

Первым делом я связалась с Лиссэ через зеркало и сообщила, что с целителем все относительно в порядке, чтобы она не волновалась.

— Князь остался с вами или отправился на ночь в Приграничный? — со значением спросила тетушка, выслушав мой рассказ.

— Разумеется, он здесь, — я пожала плечами как можно равнодушнее. — Дэйр не станет выгонять из дома того, кто спас ему жизнь.

Лиссэ поджала губы.

— Надеюсь, Нэй, ты понимаешь, что он поступает так только ради тебя. Этим двоим трудно будет находиться под одной крышей… — аллийка помедлила. — Если кто-то из них в итоге пострадает, вини только себя.

Зеркало погасло.

— Жестоко, — криво улыбнулось мне отражение. — Обнадеживает только то, что в роду Эльнеке пророчиц не водилось.

Я быстро заскочила на кухню, вымыла руки и лицо, поднялась в комнату — за домашней одеждой. С удовольствием перебравшись в любимые резаные джинсы и мягкую толстовку с капюшоном, спустилась в лабораторию. На лестнице специально прислушалась, но в купальне было тихо. Только вода негромко плескала, и Дэриэлл бубнил что-то устало, но вроде бы не сердито. Надеюсь, он Ксиля не утопил…

Эссенция с говорящим названием «Чистотел» отыскалась на полке быстро. Ох, сколько воспоминаний связано с этой маленькой бутылочкой из синего стекла! Дозировку и способ применения снадобья я выучила раньше, чем таблицу умножения: пять раз по пять капель на стакан молока. Дэйр всегда держал эссенцию под рукой, так как многие токсичные вещества имели обыкновение быстро испаряться. Такая у них подлая природа. Вот надышишься иногда какой-нибудь гадостью… Вроде бы и не смертельно, и антидот больше навредит, чем поможет, но и так просто не оставишь. А «Чистотел» — идеальный вариант. И яды выводит, и побочных эффектов не имеет. Разве что спать после него хочется до ужаса…

Наскоро смешав для Дэйра эссенцию с молоком, я поставила на огонь сковородку с ужином и вскипятила чайник. Есть не хотелось, но Ксиль наверняка не откажется — после манипуляций с крыльями-то! Конечно, лучше всего отпустить князя на охоту в Приграничный… Но сегодня мне что-то не хочется с ним расставаться. Все-таки князь в доме — защита куда надежнее каких-то там хлипких заклинаний.

— А запах ничего так, вкусный, — радостно оскалился Максимилиан, появляясь в дверях. Легок на помине! — Хотя пристрастие к грибам у твоего дружка весьма подозрительное… Там хватит на троих?

Дэриэлл поднырнул под его выставленную поперек прохода руку и первым зашел в столовую.

— Нет, — с тщательно отмеренной дозой злорадства объявил он, заглянув в сковородку. — Можете и не надеяться на порцию.

После купания целитель поленился заплетать косу. Просто высушил волосы и перехватил их медицинской резинкой в районе лопаток. Я пригляделась с любопытством — кое-что было новеньким. Волна золотисто-медового цвета сейчас сантиметров двадцать пять не доставала до колен.

— Ты подстригся? — разочарованно протянула я. — Дэйр, почему? Какой у тебя теперь длины коса?

— Где-то на локоть покороче, — досадливо ответил целитель. — Такая неприятная история приключилась недавно, где-то полгода назад… В Приграничном кто-то оттянул косу назад и хватанул по ней ножом. Меня, конечно, скрутило, и нападавшего я упустил. А волосы еще долго болели.

— Чтоб этого урода пронесло, как с огурцов и кефира, — искренне посулила я неизвестному, обкорнавшему косу Дэйра, и сочувственно погладила мягкие, влажноватые еще пряди. — Ну, ничего. Зато мыть удобнее. Смотри, и я тоже подстриглась…

— Я уже заметил, — Дэйр насмешливо дернул меня за косичку и улыбнулся. — Ты бы расчесалась, горе мое. Вся голова в земле.

— Перед сном помою, — зевнула я.

— Любительница спать с мокрой головой, — хмыкнул Дэриэлл. — Это вредно, между прочим.

— Заболею — вылечишь. Ой, не накладывай мне, я есть не буду, только чая попью за компанию. Мне Лиссэ штуки три пирогов впихнула, когда мы к ней заходили. А Ксилю, кстати, ничего не досталось, так что лучше ему подложи.

— Будешь перебиваться пирогами вместо нормальной еды — посадишь себе желудок, — наставительно заметил Дэриэлл, разделяя ужин на две порции. Я улыбнулась. Склоки склоками, а гостю, пусть и шакаи-ар, он все равно отложил кусочки посимпатичнее. — И вообще, стоит заняться твоим воспитанием, Нэй. Водишься, с кем попало, спишь с мокрой головой, питаешься плохо…

— И кто бы мог быть в этом виноват, а? — хохотнул Максимилиан. — Пойдем, предъявим претензии эстиль Элен?

— Ступайте, предъявляйте, — великодушно предложил Дэриэлл. — Только заранее условимся, что похороны за ваш счет. И, возвращаясь к воспитанию… За едой разговаривать не принято.

— Да-а? — протянул Ксиль, разглядывая наколотый на вилку грибок. — А я, представь себе, не только разговариваю за едой. Иногда я и с едой болтаю… потенциальной. С тобой, например, — он подмигнул Дэйру. Тот грозно сдвинул брови, но промолчал. — И не надо корчить тут из себя самого старшего и умного. Любой из моего клана знает об этом мире куда больше тебя. Даже Корделия, которой, в общем-то, на мир плевать.

— Серьезно? — с убийственной иронией поинтересовался Дэйр. — Считаете, что я ничего в жизни не видел?

— Сколько тебе там? — Максимилиан с деланной усталостью подпер щеку кулаком. — Семь с мелочью? Восемь тысяч? Не важно. Я ведь не ошибусь, если предположу, что ты почти не покидал Пределы? И общение твое ограничивалось контактами с соплеменниками?

Дэриэлл помрачнел.

— Не ошибаетесь. Впрочем, последние лет пятьсот я общаюсь и с людьми тоже. Что же касается других народов… Опыт взаимодействия с шакаи-ар у меня есть, но я не горю желанием его повторить. Можете считать себя исключением, если вам угодно.