Софья Ролдугина - Тонкий мир

• Название: Тонкий мир
• Автор: Софья Ролдугина
• Жанр: Фэнтези

Целители неприкосновенны.

Этот закон древен, как сами Аллийские Пределы, и не было случая, когда бы его нарушали. Но почему же тогда сейчас Дэриэлл вынужден искать защиты у своего соперника — Северного князя? Кто открыл на талантливого целителя охоту — сестра, которая боится за свою власть… или это весточка из прошлого? У Дэриэлла много тайн, и раскрывать он их не собирается, даже если молчание будет губительным для него.

Так или иначе, Найта не оставит друга в беде, да и Северный князь хочет вернуть должок за спасение жизни. Но они и не подозревают, с чем им придется столкнуться на этот раз…

---

— Идем.

— До встречи, Дэриэлл! — улыбнулась я ободряюще. И одними губами, так, чтобы Найнэ ничего не заметила, шепнула: — Верю… только… тебе…

Зрачки целителя дрогнули, превращая темно-зеленую бездну в черную. Дэйр махнул рукой, развернулся и, сунув руки в карманы, зашагал к центру парка. Максимилиан, с неуловимой издевкой поклонившись Найнэ, направился за ним.

«Молодец, Найта. Вот сейчас дошутишься, дофлиртуешься, и у нас тут будет аллиец, сдохший от радости — одна штука, — не особенно убедительно пригрозил князь. — Вот будет весело… Шучу. Найта, ты правда умница — думал, мне сейчас придется корректировать ему восприятие эмпатически, но два-три слова просто чудо сотворили… — мысли у него стали приторно-сладкими, как расплавленный шоколад. — Или это любовь?»

«Тебе виднее, эмпат бесстыдный», — отшутилась я, раздумывая, как бы повежливей выцарапать свою ладошку из загребущих рук Найнэ. Сказать, что контакт с этой любительницей поиграть на чужих нервах был мне неприятен — значит очень сильно преуменьшить.

«Не дергайся и делай лицо попроще, — насмешливо напомнил мне Ксиль. Как он лицо мое разглядел, дополнительной парой глаз на затылке? — Я не разглядел, я догадался. До связи!»

— Куда мы направимся, уважаемая Найнэ? — скромно спросила я, потупив глазки. Давно мне не приходилось чувствовать себя такой… лицемеркой. — Я никогда не была в таком красивом саду и сейчас, признаться, чувствую себя растерянной…

«Грамматика — три, но лексика — пять», — мысленно похвалила я себя. Жаль, оценить некому. Дэриэлл ушел, Ксиль за ним присматривает, даже Рэмерт пропал куда-то несколько дней назад.

Впрочем, Рэмерт аллийского не знает.

— Я знаю прелестную поляну неподалеку, — оскалила зубки Найнэ с таким видом, словно хотела меня на этой полянке прикопать, да воспитание не позволяло. — Думаю, она замечательно подойдет для приватной беседы.

— Всецело полагаюсь на вас, — последовал смиренный ответ. Я начала входить во вкус. Теперь стало понятно, почему Феникс так любит косить под дурочку. Такое непередаваемое чувство собственного превосходства появляется… Опасное заблуждение, если подумать.

— Следуй за мной, милая девочка, — пропела Найнэ, потянув меня к особенно густому скоплению каштанов. — Я все тебе расскажу… чтобы невинное сердце не пошло по пути моих ошибок.

Я мысленно поаплодировала. Сколько пафоса! Прямо-таки трагическая героиня… Или я просто придираюсь? Ох, не знаю… Может быть, это и называют ревностью — когда раздражает каждое слово и любой жест кажется подозрительным, а «внутренняя жадина» начинает топать ногами и верещать: «Мое, руки прочь!»

Кстати, о руках. Что ж Найнэ мою ладонь-то никак не хочет отпускать? Боится, что сбегу? Ну и зря, пока всю информацию из нее не вытяну, она от меня не избавится!

Но с другой стороны, сама я за Найнэ идти не успевала — она почти летела, не касаясь земли. А земля, кстати, и не думала проваливаться под тоненькими аллийскими «шпильками», будто весь вес Найнэ приходился на мыски. Мои квадратные каблуки исправно цеплялись за траву, впечатывались на добрых два сантиметра в почву, словом, вели себя абсолютно по-свински. Наверное, умение легко и грациозно ходить в изящных туфлях по неприспособленным для этого поверхностям бывает исключительно врожденное… И, пожалуй, оно встречается не только у противных аллиек. Ручаюсь, Феникс бы сейчас семенила не хуже Найнэ.

Деревья вдруг расступились, образуя почти правильный круг. По кромке поляны густо рос кустарник: смородина, шиповник, жасмин, ежевика — все вперемешку. Из нежной, по-весеннему зеленой травы выглядывали разноцветные анютины глазки. Мне даже было немного неловко ступать по такому великолепию, но Найнэ красоты не волновали. Она целеустремленно тащила меня к самому краю поляны, где кроны каштанов раскинулись особенно широко.

— Присаживайся, дорогая, — Найнэ подвела меня к лавочке, над которой нависали шатром жасминовые ветви. Тут же в носу засвербело — такой густой цветочный запах стоял вокруг. — Здесь нам никто не помешает… — тихо добавила она.

Меня дрожь пробрала от сладкой, тягучей, почти угрожающей интонации.

— Можно задать вопрос, уважаемая Найнэ? — аллийка благосклонно кивнула и — наконец-то! — выпустила мою руку, словно в задумчивости принявшись обрывать жасминовые цветки. — Почему Дэйр так странно повел себя, когда вас увидел?

Она растерянно улыбнулась и слегка нахмурила брови. А меня как током ударило. Боги, когда Найнэ не манерничает, то даже мимика у нее моя! Или опять кажется?

— Причина очевидна, милая девочка, — «милая девочка» опустила ресницы, чтобы скрыть острый приступ раздражения. — Его… мучает стыд. Дэриэлл сломал мне всю жизнь, и теперь не может спокойно, с чистой совестью взирать на ошибки молодости…

Жасминовая ветвь выскользнула из тонких пальцев и с тихим шелестом распрямилась, роняя цветочные лепестки на угольно-черные локоны и бирюзовое платье аллийки. Внезапно я почувствовала себя зрительницей в театре одного актера. Найнэ, бесспорно, была восхитительна. Идеальный звенящий от затаенных слез голос, идеальная тень печали в глазах, сияющий внутренней красотой лик, паузы, будто выверенные по секундомеру, тягучие взгляды и вздохи, роскошные декорации и луч света из-за плеча… Но все вместе оставляло ощущение странной пустоты и затхлости. Как будто открываешь в день рождения подарочную коробку, а внутри — ссохшийся яблочный огрызок.

— А давно вы познакомились? — я подставила лицо солнечным лучам, пытаясь избавиться от мерзкого ощущения, что на меня налипла грязь. Найнэ едва заметно сморщилась. Ну и пусть ее. Я не аллийка, мне загара бояться не надо. Человеческое общество его не порицает, наоборот — многим нравится. А в Пределах право на золотистую кожу, не подвергаемую осуждению соплеменников, имеет только королевская семья да изгои Кентал Савал.

— Около четырехсот лет назад. Ах, я тогда была такой же, как ты, столетней глупышкой! — печально вздохнула Найнэ. Я поперхнулась от неожиданности. Неужели она еще не поняла, что разговаривает отнюдь не с полукровкой? И это притом, что щиты у Найнэ, по словам Ксиля, стоят такие, что самые опытные человеческие маги удавятся от зависти? Что же это получается… Найнэ способна закрыть свой разум, но чужой для нее — потемки. Может, дело в моих потрясающих способностях эстаминиэль? Ой, сомневаюсь. — Мы познакомились на балу. Я была безумно увлечена им — таким не похожим на остальных, таким смелым! Он не боялся спорить с Наследницей, — Найнэ произнесла это слово с таким пиететом, с каким на письме выводят заглавную букву, хотя аллийцы вроде бы свою «наследницу», в отличие от «Повелителя», писали со строчной. — И даже с самим Повелителем, носил человеческую одежду и презирал все традиции… Увы, за блестящим фасадом скрывалось черное сердце, — в глазах Найнэ блеснули слезы. Я переборола острый приступ злости и, словно успокаивая, коснулась ее руки. Найнэ наградила меня благодарным взглядом, но тепла в нем было не больше, чем в ноябрьском солнечном свете, ласкающем застывшие сады Кентал Савал. Я отдернула пальцы — с излишней поспешностью, наверное, но желание вымыть руки с мылом стало вдруг нестерпимым. — Мы долго встречались — втайне от родных и друзей, по ночам. Я верила ему! Он подарил мне свое кольцо, обещал, что скоро попросит у нашей семьи разрешение на брак… — я машинально схватилась рукой за спрятанное под платьем кольцо на цепочке. Против воли в голову закралась подленькая мысль: а скольким еще, кроме меня и Найнэ, он вручал эту вещь? — А потом он узнал, что я собираюсь стать фрейлиной Наследницы Меренэ, и разорвал помолвку!

— Негодяй! — поддакнула я, лихорадочно размышляя. Вряд ли в свите Меренэ к Дэриэллу относились благожелательно. «Взаимная травля» — вот слово, которое идеально описывает отношения брата и сестры, и подхалимы наследницы с радостью участвуют в этой игре. Так зачем любящей невесте вливаться в общество, где наверняка к ней будут относиться, как к врагу? И с чего бы это Меренэ принимала в услужение явную сторонницу своего брата? Ох, темное дело…

— Да, да! — расчувствовавшись, Найнэ снова подхватила мою руку. — Вижу, ты хорошо понимаешь сущность этого жестокосердного мужчины! И, представь себе, Дэриэлл не просто разорвал помолвку — он сделал это прилюдно, навеки покрыв позором меня и всю мою семью. Я пыталась поговорить с ним, объяснить, что отнюдь не разделяю мнение госпожи Меренэ в некоторых вопросах, но тщетно! — аллийка запальчиво стукнула кулачком по лавке. — Он даже отказался разговаривать со мной лично, подослав мерзкую торговку из дома Эльнеке, — выражение лица у нее было такое, словно она говорила о чумной крысе, а не о весьма уважаемой особе. Впрочем, если подумать… Вряд ли Найнэ приятно вспоминать о провалившейся попытке примирения. Лиссэ наверняка с удовольствием закатила грандиозный скандал с тасканием за волосы и маканием противницы в грязь в буквальном смысле. Тетушку-то за косы не ухватишь — по причине их отсутствия, а вот рафинированным красавицам, вроде Найнэ, не готовым к применению физических аргументов в споре, приходится несладко. — Но даже после всего, что случилось, после моей загубленной юности, обращенной во прах репутации… — ее голос упал до шепота — … я все еще люблю его. И он, увы, этим пользуется, заманивая в свои сети таких, как ты, чтобы причинить боль нам обеим — мне и новой его жертве…