Сара Вуд - Свадьба Эмбер

• Название: Свадьба Эмбер
• Автор: Сара Вуд
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998

Эмбер Фрэзер, молодая жена Джейка Кавендиша, все чаше замечает, что муж не вполне искренен с нею. Она хочет понять, в чем дело. И тут оказывается, что в жизни британских аристократов кроется столько тайн, внебрачных связей, незаконнорожденных детей, сломанных судеб и загубленных жизней, что становится страшно. И конечно, только любовь, настоящая любовь может принести мир в души людей, заставить их забыть кровную вражду и соперничество.

---

     Спасена. Захлопнув дверь, она навалилась на нее спиной, тяжело дыша. Теперь в ванную. Через несколько минут она появилась бледная и изможденная, огненные волосы растрепались.

     И обнаружила развалившегося на кровати Джейка.

     Ее глаза расширились и полыхали как два темных костра на бледном лице. Джейк лежал с невозмутимым видом, держа руки за головой. У нее пересохло в горле. Ей с ним не справиться.

     - Ты! - громко выдохнула Эмбер.

     Она смотрела на него. Разлегся - как самодовольный кот.

     Сильные, мускулистые руки, гибкое тело, распростертое на ослепительно белом шелке постели. Уверенный в себе и опасный, линии его мускулистых бедер никогда не были так отчетливо видны, как сейчас в этой откровенно мужской позе.

     - Я, - согласился он. - Нам надо поговорить, Эмбер.

     - Поговорить? - Этого она меньше всего ожидала. Отвратительная волна тошноты и беспомощности вновь накатила на нее. - Но я не в состоянии сейчас решать какие-то вопросы, - пробормотала Эмбер, ненавидя себя за жалобный тон. Но она знала, что ее вот-вот вырвет и ей надо уединиться на некоторое время. - Дай мне десять минут. Мне надо побыть одной.

     - Это не может ждать, - настаивал он. Его глаза сверкали. - Потерпи меня немного, Эмбер. Я хочу знать, почему ты убежала и почему у тебя такой несчастный вид. Ты ведь была в отличном настроении, пока не услышала об отъезде Лео. Что я должен думать обо всем этом?

     Эмбер топталась вокруг кровати, надеясь, что выглядит вполне непринужденно и что ей удастся подойти к двери и изящно улизнуть.

     - Ничего. Если хочешь знать, я убежала потому, что плохо себя чувствовала. Я просто опасалась, что меня стошнит на тебя, Джейк, - ответила она грубо. Это обуздало бы любую страсть! - подумала она язвительно.

     Нахмурившись, он спустил ноги на пол и встал.

     - Когда тебе случалось возвращаться в Каслстоу из Африки, вы с Лео встречались? - спокойно спросил он.

     - Конечно!

     - Я полагаю, ваши встречи были... теплыми? Ты была рада видеть его. И бросалась ему в объятия.

     Она неловко поежилась.

     - Ну да, почему бы и нет?

     К ее удивлению, он сморщился.

     Она поспешила добавить:

     - Я же сказала тебе: мы - друзья с детства. Кстати, у меня в то время была связь с Энцо, - напомнила она, чувствуя, куда он клонит.

     - Тем не менее в твоих эмоциях царил хаос, - мрачно продолжал он. - Каждый раз, возвращаясь домой, ты чувствовала себя выдохшейся и нуждалась в теплой, дружеской любви. Тебе нужен был кто-то, кто бы тебя успокоил, помог забыть боль и страдания, которые остались за спиной. Иначе бы ты просто не выдержала, да?

     - Да, но...

     - Как я помню, Лео также нуждался в любви. - Странно: казалось, Джейк заставляет себя обсуждать ее отношения с Лео, и судя по выражению его лица, ему это неприятно. - Ты говорила, - продолжил он сухо, - что он развелся с Джинни и был глубоко несчастен.

     Ее глаза потемнели.

     - Ты подозреваешь, что я с ним спала?!

     Эмбер уставилась на него с открытым ртом. Она уже готова была яростно защищаться, когда он коротко вздохнул и пригвоздил ее тяжелым взглядом.

     - Как раз это я и хотел узнать. - Голос его дрожал. - Есть ли хоть малейший шанс, что твой ребенок - от Лео?

     Потрясенная Эмбер с минуту молчала, пытаясь обрести голос.

     - Нет! - в ужасе закричала она. - Как ты можешь?! Он любит Джинни, всегда любил и будет любить!

     - Ты уверена? - спросил Джейк, и его мускулы напряглись в ожидании. - Абсолютно, совершенно уверена?

     - Клянусь памятью матери! - пылко сказала она.

     Джейк расслабил плечи и выдохнул воздух из легких, как будто отбросил сомнения и неуверенность, копившиеся долгое время. Линии его лица разгладились, и перед ней снова был дружелюбный Джейк, которого она знала и любила.

     - Спасибо, - выдохнул он. - Прости, если я обидел тебя, но я должен был спросить.

     - Я удивляюсь, - медленно сказала она, - почему ты не возражаешь против ребенка Энцо, а тут...

     Он нахмурился и опустил голову.

     - Энцо не стал бы рисковать своим браком, предъявляя права на ребенка, - сказал он, глядя в пол. - Лео сделал бы это, будь он отцом.

     - Это имеет значение?

     Джейк поднял голову, и их глаза встретились.

     - Я намереваюсь взять на себя обязательства по отношению к тебе и твоему ребенку. Я бы не хотел легальной борьбы за обладание. Я полагаю, что отец - Энцо. Кроме нас, только твой босс - Мэри Смит из «Юнит» - знает правду. Я хочу, чтобы все так и осталось. Никто не должен знать, что не я отец твоего ребенка.

     Эмбер ответила не сразу. Ее глаза искали его лицо. Она пыталась понять, почему его это так беспокоит.

     - А почему?

     Он колебался.

     - Гордость, - ответил он тоже не сразу. - Я не хочу выглядеть полным дураком.

     Но она чувствовала, что это не главная причина. Слишком непохоже на Джейка принимать близко к сердцу то, что скажут люди.

     - Ребенок должен знать, кто его биологические родители, - сказала она мягко. - Всегда. И мой ребенок узнает, кто его отец, как только он сможет это понять.

     - Нет! - сказал Джейк и быстро шагнул к ней. - Ввиду особого характера нашего брака мы должны дать твоему ребенку нашу любовь и устойчивые тылы. Может быть, мы никогда не скажем ему или ей правду. Или решим, что это будет уместно, когда ему исполнится десять или двенадцать, или...

     - В десять лет? - Она посмотрела с сомнением. - Не знаю, Джейк. Слишком сложный это вопрос, чтобы решать его сейчас, когда я в такой растерянности.

     - Я тебе помогу, - сказал он. - Согласись, что мы отложим решение о том, когда сказать ребенку правду, как минимум на десять лет, и я останусь с тобой. Не согласишься - расстанемся прямо сейчас. Вот и решай, Эмбер!

     Она бы и решала, если бы ноги не отказывали ей. А ведь так и будет еще не один месяц беременности. Его глаза жгли ее. Против своей воли она чувствовала, что готова сдаться. Вот так же Джейк вырвал у нее согласие на предложение руки и сердца. Она была сломлена предательством Энцо и чувствовала себя безвольной и беззащитной. Впервые в жизни ее не волновало, что с ней происходит, и она была равнодушна к тому, что Джейк делает с ее жизнью. Теперь было то же самое.

     - Думаю, ты прав, - сказала она, стараясь рассуждать трезво. - Мой ребенок должен прежде всего чувствовать себя уверенно и надежно, но...

     - Никаких «но». Обещай, - настаивал он. - Я не хотел говорить об этом, но ты должна задуматься о последствиях, Эмбер! Твой ребенок должен быть гораздо старше, чем ты думаешь, чтобы справиться с мыслью, что у тебя была внебрачная связь.

     - Джейк! - слабо протестовала она.

     Он взглянул на нее, задыхающуюся от боли, и его тон смягчился. В нем зазвучала нежность, идущая от самого сердца.

     - Я пытался показать тебе, что будете чувствовать ты и твой ребенок. - Он сделал паузу. Его глаза были полны сострадания. - Представь себе, каково это вдруг обнаружить, что твои родители не имеют с тобой никакой кровной связи.

     - Ужасно! - пылко воскликнула она.

     - Хуже, если узнаешь, что твой настоящий отец - лжец, болтун и любовник, который не раздумывая нарушает брачные клятвы.

     Ее передернуло от отвращения, она представила себе момент, когда ее ребенок узнает о своем отце.

     - Я с тобой согласна. Если б я узнала такое, это уничтожило бы меня!

     В его глазах промелькнула жалость.

     - Да. Возможно. Если бы у тебя не было серьезной поддержки, которая помогла бы справиться с подобным откровением. - Джейк говорил небрежным тоном. Но она заметила, что он теребит манжеты. Неужели волнуется? И его небрежный тон - просто игра? Что бы это все значило? - недоумевала Эмбер, а он продолжил: - И ты бы почувствовала стыд, а может быть, и ненависть?

     - Думаю, да, - согласилась она.

     Джейк вздохнул с явным облегчением.

     - Вот почему большинству усыновленных детей не рассказывают об их происхождении, - мягко сказал он.

     - Возможно, - опять же согласилась она, удивляясь его мудрости. Как рассказать ребенку об Энцо, как объяснить, что она глупо попалась в сети этого волокиты? Ужасно! Джейк прав: ребенок, конечно, отвернется от нее.

     - Ну вот и договорились. Твой ребенок должен воспитываться как мой собственный, - повторил он.

     Но, женившись на ней и признав ее ребенка своим, Джейк обретает наследника чужой крови. А как же род Кавендиш? Ведь это не совсем то, чего он хотел бы, не так ли? Она старалась вникнуть и понимала, что должна быть настороже.

     - А о чем ты думал раньше? - воскликнула она. - Ты же мог кого-нибудь встретить и полюбить.

     - С моей-то профессией? - Он неопределенно пожал плечами. - Я же все время в разъездах. Из дюжины женщин, которых встречал, я ни одну не любил. Я не могу поддерживать отношения, как этого требуют женщины. Они хотят постоянства в любви, а я не могу им этого дать. И не спрашивай меня о прошлом, - сказал он, как раз когда она открыла для этого рот.